Leef in Je ziel: 10 Inzichten Van Een Visionair

Google heeft deze Doodle op hun homepage in India en diverse andere landen opgedragen aan de honderdste geboortedag van Dr. V, op 1 oktober 2018.

Toen een slopende ziekte zijn levenslange ambitie verbrijzelde, koos Dr. Govindappa Venkataswamy voor een onmogelijke nieuwe droom: het elimineren van onnodige blindheid. Er zijn 37 miljoen blinden in onze wereld, en 80% van deze blindheid is onnodig – wat betekent dat een simpele operatie het zicht kan herstellen. In 1976 had Dr. V (zoals hij bekend werd) meer dan 100.000 operaties uitgevoerd om het zicht te herstellen. Datzelfde jaar ging hij op 58-jarige leeftijd met pensioen uit overheidsdienst en richtte hij Aravind op, een oogkliniek met elf bedden in Zuid-India. Geen geld. Geen businessplan. Geen vangnet. In de daaropvolgende veertig jaar zou zijn bescheiden kliniek alle verwachtingen tarten en uitgroeien tot de grootste aanbieder van oogzorg ter wereld.

Als u niet naar hen kunt komen, komen zij naar u. Als u hen niet kunt betalen, hoeft u dat niet te doen. Aravind heeft inmiddels meer dan 55 miljoen patiënten behandeld en meer dan 6,8 miljoen operaties uitgevoerd om het gezichtsvermogen te herstellen. De meeste behandelingen worden gratis of tegen sterk gesubsidieerde tarieven uitgevoerd. En toch is Aravind een zelfvoorzienende organisatie. Ze bedienen iedereen, van arme boeren tot de president, en leveren resultaten van wereldklasse voor een honderdste van wat vergelijkbare diensten kosten voor aanbieders in ontwikkelde landen. Honderden organisaties wereldwijd, van Rwanda tot San Francisco, proberen dit model te kopiëren.

Deze organisatie koos ervoor om de prijs van een herstellende operatie te slopen, fondsenwerving te vermijden en zich te richten op mensen die het niet konden betalen. De kern van Aravinds verbluffende succes wordt gevormd door radicale principes en diepgaande inzichten. Ze raken de kern van Dr. V's onbaatzuchtige visie en laten zien hoe keuzes die onrealistisch lijken, ongelooflijke resultaten kunnen opleveren wanneer ze met compassie en integriteit worden uitgevoerd. Resultaten die de ogen van miljoenen mensen hebben verlicht.

****

Dr. V overleed in 2006, maar zijn visie leeft voort in het werk van Aravind en zijn team van 4000 mensen. Dit team bestaat tegenwoordig uit meer dan 25 oogchirurgen, afkomstig uit drie generaties van Dr. V's familie.

Hieronder volgen bewerkte fragmenten uit I nfinite Vision: How Aravind Became The World's Greatest Business Case for Compassion , door Pavithra Mehta en Suchitra Shenoy (Berrett Koehler, 2011), die een licht werpen op het hart en de geest van deze buitengewone visionair.

Als mensen hulp nodig hebben, zeg je: ik zal je helpen

In een interview met de oprichter van Aravind schieten vragen als ongeduldige pijlen van Justin Huggler, Azië-correspondent voor de Britse krant The Independent: "Hoe? Hoe heb je het allemaal gedaan? Hoe blijf je doorgaan zoals je doet? Hoe krijg je zoveel anderen zover om hetzelfde te doen?"

Dr. V, die soms erg somber kan zijn tijdens interviews, is op zijn zonnigst. Hij glimlacht en zegt niets. "Hoe hebt u het allemaal voor elkaar gekregen, Dr. V?" dringt Huggler aan, en Dr. V grinnikt. "Weet u, er zijn mensen die de Mount Everest hebben beklommen," zegt hij met zijn sterk geaccentueerde Engels. Als je wat tijd met Dr. V doorbrengt, begin je uiteindelijk zijn schijnbaar irrelevante antwoorden te begrijpen op vragen die te veel verwijzen naar de grandeur van zijn prestaties.

Maar dit is Hugglers eerste ontmoeting met Dr. V, dus probeert hij het opnieuw. "Ja, maar het kost mensen vier weken om de Everest te beklimmen, en dan gaan ze naar huis en op vakantie. Je doet dit werk al dagen, dag in dag uit – hoe doe je dat?"

“Mensen zijn goed van hart; ze helpen je.”

"Misschien, maar ze zijn ook lui. Hoe heb je dit voor elkaar gekregen?" Huggler is vastbesloten om ergens te komen. En na nog een paar uitstapjes op de Everest lukt dat onverwachts.

"Kijk, als mensen hulp nodig hebben, kun je toch niet zomaar wegrennen?" zegt Dr. V. "Je zegt: ik zal je helpen, en dan doe je wat je kunt.

Zelfs toen we begonnen, leverden we werk van goede kwaliteit, dus de rijken kwamen en betaalden ons, en we konden de armen behandelen met het bespaarde geld. De armen brachten meer armen; de rijken brachten meer rijken. Dus nu zijn we hier.”

De man heeft zijn hele levenswerk en de evolutie van het grootste oogzorgsysteem ter wereld in vijf zinnen samengevat.

Huggler lacht en zijn gezicht ontspant voor het eerst. "Ongelooflijk," zegt hij, "dit is gewoonweg fantastisch." Zijn verbazing is nog steeds doorspekt met de nieuwsgierigheid van een journalist. "Maar wat motiveert mensen om hier zo hard te blijven werken, terwijl ze het ergens anders zoveel makkelijker zouden kunnen hebben?" "Wat motiveert mensen om bergen te beklimmen?" vraagt ​​Dr. V op zijn beurt. "Het is niet makkelijk om de Everest te beklimmen, maar mensen doen het toch – toch?"

Je hebt recht op het werk. Je hebt geen recht op de resultaten.

"Kijk, het concept van McDonald's is simpel. Ze denken dat ze mensen over de hele wereld, ongeacht religies, culturen en al die dingen, kunnen trainen om een ​​product op dezelfde manier te produceren en op honderden plaatsen op dezelfde manier te leveren. Stel dat ik oogzorg, technieken en methoden op dezelfde manier kan produceren en in elke uithoek van de wereld beschikbaar kan maken... (dan) is het probleem van blindheid opgelost!" - Dr. V

Ik gaf les in internationale gezondheidszorg aan de Universiteit van Michigan. Dr. V kwam naar mijn spreekkamer en als hij het had over het uitbannen van blindheid, kreeg je het gevoel dat deze man óf een heilige óf een volslagen idioot was. Hij bleef maar over McDonald's en hamburgers praten, en niets daarvan begreep ons." De stem van Dr. Larry Brilliant golft van het lachen voordat hij serieus wordt. "Maar toen je begon te begrijpen wat hij al in zijn leven had bereikt, raakte hij je onvoorstelbaar.

Voor de honderden die zich zouden aandienen om samen te werken met het Aravind-team, was een van de meest fascinerende aspecten van de samenwerking het getuigen van een visionair wiens drijvende kracht een spiritualiteit was die stevig verankerd was in praktische actie. "De Bhagavad Gita zegt dat je recht hebt op het werk; je hebt geen recht op de resultaten. Je hebt geen recht op de vruchten, de successen, de beloningen, de naam, de roem, het geld, de macht. En Dr. V belichaamt die benadering. Hij neemt niets en wil niets voor zichzelf," zegt Brilliant. "Hij is net zo goed een spirituele krijger als een oogarts. Maar hij stopt niet zomaar en zegt: 'Ik ben een spirituele krijger, dus we hoeven niet de beste infrastructuur te hebben, we zwaaien gewoon met onze handen.' Hij haalt de beste
technieken, de beste apparatuur en bouwt geavanceerde infrastructuur omdat hij zo praktisch is. Het is een onverslaanbare combinatie.”

Larry Brilliant leidde met succes het pokkenbestrijdingsprogramma in India, de laatste vestiging ter wereld. Via de Seva Foundation (een non-profitorganisatie waarvan hij en Dr. V beiden oprichters zijn) onderhoudt hij een langdurige relatie met Aravind.

Verruim je bewustzijn en voel het lijden van anderen

In 1980 schreef Dr. V. in zijn dagboek: "Voor sommigen van ons is het doel om goddelijk bewustzijn in onze dagelijkse activiteiten te brengen. Het ziekenhuiswerk biedt een kans op deze spirituele groei. Door je groei verruim je je bewustzijn en voel je het lijden van anderen in je." Hij verwijst vaak naar dit concept van goddelijkheid en het benaderen van het goddelijke door middel van werk.

Jacqueline Novogratz, de dynamische oprichtster van het Acumen Fund, vroeg Dr. V ooit rechtstreeks naar zijn godsbeeld: "Hij vertelde me dat God voor hem bestond op de plek waar alle wezens met elkaar verbonden waren", schrijft ze. "Hij was in staat de kracht van een ongevoelige benadering van de behandeling van arme mensen op de meest effectieve manier te combineren met de morele verbeeldingskracht om mensen te zien, hen echt te zien en te luisteren naar hun behoeften en dromen. Op die manier, denk ik, zag hij goddelijkheid en schoonheid in alle mensen en alle dingen." Dr. V's streven om blindheid uit te bannen werd gevoed door deze visie op de mensheid en door zijn diepe empathie voor het lijden dat blindheid mensen – en met name de armen – toebracht.

Krijg minder, doe meer

Sinds begin jaren negentig worden Aravinds artsen betaald tegen ongeveer het marktconforme tarief. Maar in het eerste decennium was de financiële situatie nijpend en verdiende het oprichtersteam beroerde lonen. "Ik klaagde vroeger stiekem bij Fred Munson [een trouwe vrijwilliger en een oude vriend van de familie] over hoe zwaar het was," herinnert Natchiar zich, terwijl ze in lachen uitbarst. "Met zijn hulp kregen we eind jaren tachtig eindelijk loonsverhoging!" Ze zouden het allemaal moeilijk hebben om hun gezin groot te brengen te midden van de onophoudelijke arbeid van die jaren. Viji plaatste een wiegje buiten de operatiekamer en voedde haar tien dagen oude zoontje tussen de operaties door. Natchiar deed haar examens in een rolstoel, twee dagen na een keizersnede.

Elk van de oprichters zou geleidelijk worden gebeeldhouwd door een werkethiek die niets te maken had met financiële prikkels. "Dr. V zei altijd dat we geen hoge kosten moesten hebben", herinnert Viji zich. "'Beschouw elke patiënt die binnenkomt als je tante of je oma uit het dorp', zei hij dan. 'Dan komt er automatisch compassie. Zodra dat gevoel er is, zul je vanzelf goed werk leveren.' [...]

"Een van onze sterke punten was dat we allemaal uit het dorp kwamen, dus we wisten hoe we met de dorpelingen moesten praten en ze identificeerden zich met ons", zegt Nam. "De werkdruk bleef toenemen omdat onze reputatie groeide." Het team deed er alles aan om het hun patiënten naar de zin te maken. Het was niet ongebruikelijk dat ze in de dorpen om 1 uur 's nachts met operaties begonnen, "omdat het toen veel koeler was voor de patiënten", zegt Natchiar.

Als Viji terugdenkt aan de alchemie en de arbeid van dat tijdperk, begint haar gezicht te stralen. "Het was fantastisch!" roept ze uit. "Nu verwachten we niet meer zoveel werk van ons personeel, maar mensen zouden moeten weten hoe deze plek is ontstaan." Dan biedt ze deze parel van inzicht: "Dr. V zei altijd dat we de kosten laag moesten houden en meer patiënten moesten zien om het te laten werken. Minder krijgen, meer doen. Dat was onze slogan." Het was een aanpak die hen uit hun comfortzone dwong en eiste dat ze allemaal hun kleine, individuele dromen inruilden voor een grotere, gedeelde droom.

Er komt een geleidelijke, katalytische kracht vrij wanneer mensen persoonlijk gewin opzijzetten ten dienste van een hogere visie, dag in dag uit, maand in maand uit, jaar in jaar uit. Daarom kan geld Aravinds succes niet verklaren. Wat het ziekenhuis vandaag de dag heeft bereikt, is niet te danken aan zijn banksaldo, maar, in zekere zin, aan zijn deugdzaamheid – punt uit.

De vragen die je stelt, bepalen de antwoorden die je vindt

Een dagboekfragment uit de jaren 80, geschreven in de vorm van een reeks eclectische vragen (en met zijn kenmerkende afwezigheid van vraagtekens), illustreert hoe nauw dienstverlening, leiderschap en spiritualiteit voor Dr. V. met elkaar verweven zijn.

Het begint met de magnifieke obsessie waar hij bekend om staat: hoe kunnen we meer ziekenhuizen zoals McDonald's organiseren en bouwen? En dan, zonder enige waarschuwing, verschuift het naar: hoe kon Boeddha in die tijd een religie organiseren die miljoenen mensen aanhangen? Deze vraag verandert het onderzoeksterrein drastisch. Andere diepgaande vragen volgen snel: wie waren de leiders? Hoe werden ze gevormd? Hoe verspreidden de discipelen van Christus hun missie over de hele wereld?

En dan een laatste vraag die hij op duizend verschillende manieren zou stellen:

Hoe word ik een perfect instrument?

Leef in de ziel en laat je erdoor leiden

Dr. V is er vast van overtuigd dat door liefde gemotiveerde actie een eigen kracht en organiserende kracht uitoefent. Hij maakt het cultiveren van onvoorwaardelijke compassie voor alle wezens tot een dagelijks doel – een Dalai Lama-achtige onderneming die niet altijd even gemakkelijk te realiseren is. In een vroeg dagboekfragment beschreef hij de onbeduidende dynamieken die de beste bedoelingen van een arts kunnen kapen, voordat hij zich verdiepte in een stream-of-consciousness-meditatie over de aard van de geest:

Je voelt je aangetrokken tot een patiënt omdat hij uit je dorp komt, je hem kent, en dan probeer je je best voor hem te doen. Maar soms is een patiënt agressief en eist hij bepaalde privileges. Hij zegt: "Ik weet wat mijn probleem is. Ik wil niet alle formaliteiten doorlopen. Kunt u mij eerst spreken?" Dit maakt je van streek, en met dat gevoel van irritatie behandel je hem. Je kunt hem niet loskoppelen van zijn mentale of emotionele agressie.

Iemand vroeg Ramana Maharshi [een beroemde Indiase heilige] wat hij voelde als hij iemand zag. Hij zei: "Als ik iemand zie, zie ik zijn ziel en aanbid ik die. Die kan vertroebeld zijn door onwetendheid, gemeenheid, egoïsme, hebzucht, jaloezie en haat, maar ik kan de liefde in hem zien." Als je die houding kunt ontwikkelen en niet reageert op iemands tekortkomingen, en probeert zijn innerlijke wezen te helpen, zul je automatisch je best voor hem doen. Om dit te doen, moet je stilte, kalmte en rust in je eigen wezen brengen. Dit vereist voortdurende oefening. Het vereist enorme oefening om de ervaring van stilte in jezelf te realiseren. Je kunt het af en toe ervaren, en dan verlang je ernaar. Het lijkt je te ontglippen. Je wezen is gewend aan opwinding en wil het. Ik voel het elke dag, het beweegt in mij. Ik wil in stilte leven, maar iets anders in mij wil opwinding en rent ernaar. Het voelt misschien alsof hoe meer ik geagiteerd raak, hoe harder ik werk. Dus roep ik, geef bevelen aan de mensen om me heen. Je verlangt naar rust en vrede en je wilt iedereen liefhebben, maar dat uiten is niet makkelijk.

Stap geleidelijk uit het oppervlakkige bewustzijn en ga dieper de ziel tegemoet. Leef in de ziel en laat je erdoor leiden.

Houd een visie vast voor het hoogste potentieel van elke persoon

Dr. V wil met scherpe helderheid in de kern van mensen, problemen, omstandigheden en vooral zichzelf kunnen kijken. Hij is zich er terdege van bewust hoe ondoordachte patronen van de geest zich kunnen ontwikkelen tot gewoonten en zijn zicht kunnen vertroebelen, en hij begrijpt de constante inspanning die nodig is om die patronen te overstijgen. Bij Integrale Yoga vormen innerlijke rust en zelfbewustzijn de basis waarop je bouwt. Als jonge chirurg begon Dr. V zijn dagelijkse werk te gebruiken om deze kwaliteiten aan te scherpen. Voor hem was dit geen intellectuele oefening, maar een die vanuit de ziel moest opereren – een woord dat doorgaans beladen is met religieuze connotaties.

Hoewel de ziel doorgaans wordt geïnterpreteerd als de vonk van goddelijkheid in elk wezen, kan ze in Sri Aurobindo's kader ook in niet-theïstische termen worden gedefinieerd als het innerlijke centrum dat de hoogste evolutionaire roeping van elk individu herbergt. Het is de zetel van wat hij 'het ware zijn' noemde, en vanuit hier, zo stelde hij, ontstaat een kracht en wijsheid die in elk geval perfect ziet wat er is, wat er gedaan moet worden en met welke middelen het uiteindelijke doel bereikt moet worden. Deze signalen, zegt hij, worden doorgaans gedempt door lagen van ego, conditionering en negatieve neigingen. Maar door aanhoudende aspiratie en inspanning kan men de aanwezigheid van het ware zijn tegenkomen en er steeds meer in verblijven.

Dr. V vond het een ongrijpbare maar vervullende verblijfplaats. Vandaag heb ik een fijne ervaring gehad met leven in de ziel, schreef hij openhartig. Ik heb de rijkdom ervan ervaren en de overtuigingskracht ervan. Hij begon niet alleen te streven naar deze diepte van zijn in zichzelf, maar hij verlangde er ook naar om verbinding te maken met dat deel in anderen. Zoek de ziel van de persoon, niet zijn geld of macht, drong Dr. V er bij zichzelf op aan in zijn eerste dagboekaantekeningen.

Zijn zus vertelt een charmant verhaal over hoe ze een conciërge in Aravind, in aanwezigheid van Dr. V, uitschold voor een kleine overtreding. Dr. V zei toen niets, maar later vroeg hij haar: "Heb je tegen zijn lichaam of tegen zijn ziel geschreeuwd, Natchiar?" Omdat ze niet wist hoe ze moest antwoorden, bleef ze stil. "Schreeuw tegen zijn lichaam," zei Dr. V tegen haar. "Zijn ziel behoort aan God. Als je tegen zijn ziel schreeuwt, schreeuw je tegen God."

Het vasthouden aan een visie voor het hoogste potentieel van ieder individu, of het nu werknemer, patiënt of partner is, heeft Aravinds model op belangrijke manieren vormgegeven. Het creëerde een dichtheid aan verbindingen die niet op transactie, maar op vertrouwen waren gebaseerd. Dit stelde de organisatie in staat om operatieassistenten te zien bij vrouwen op het platteland, outreach-advocaten bij arme patiënten en partners in de concurrentiestrijd.

De rede is een zeer slecht instrument om de waarheid te vinden

Volgens Sri Aurobindo is aspiratie, het eerste element in zijn drievoudige benadering, essentieel om de ziel te benaderen. Deze aspiratie is een diepe dorst, een toewijding aan de eigen evolutie of zelfperfectie, en een vastberadenheid om te bewegen in de richting van het hoogste doel. Dr. V schrijft over de frequente innerlijke strijd die hij ervaart tussen pure aspiratie en rusteloze ambitie. In zijn dagboeken bekritiseert hij zichzelf vaak voor het afleidende ongeduld van zijn verlangen om te dienen:

Ik raak vaak verstrikt in kleine dingen, zoals een betere orde voor het behandelen van patiënten in kampen of ziekenhuizen, betere training van artsen, het bouwen van een betere keuken voor patiënten, enzovoort. Er was een staking van de schoonmakers. Ik maakte me mentaal zorgen. Het is interessant om jezelf te observeren door een stap terug te doen. Normaal gesproken raakt de geest vaak verstrikt in onnodige problemen en verwarring. Je wordt ambitieus en wilt steeds meer banen in de gezondheidszorg, ziekenhuizen, enzovoort. De geest volledig stil houden, de reactie, impuls en houding begrijpen en vanuit de ziel werken is het doel.

Dit proces van bekwame afwijzing is het tweede element in Sri Aurobindo's aanpak, en een dat overvloeit in het derde, en misschien wel meest uitdagende, aspect ervan: overgave. Het woord hier betekent niet passieve onderwerping, maar eerder een actieve en dynamische overgave van je hele wezen ten dienste van goedheid, liefde, perfectie, goddelijkheid, of wat dan ook de plaats van 'waarachtig zijn' in ons vertegenwoordigt. Dr. V richt zich op hoe sterke identificatie met onze geest leidt tot verlies van perspectief.

Overgave is moeilijk te begrijpen. Je geest heeft constant zijn eigen vaste ideeën of meningen. Je raakt sterk gehecht aan wat je denkt dat juist is en komt in conflict met mensen die anders zijn dan jij. Je bent niet in staat afstand te nemen en je ideeën te overzien. Vaak zijn deze ideeën gebaseerd op de indrukken van de geest, en niet op het hogere spirituele bewustzijn.

Dr. V bestudeerde voortdurend de aard van zijn geest en kwam tot een verrassende conclusie. Ik besef dat de rede een zeer zwak instrument is om de Waarheid te vinden, schrijft hij eenvoudig. En dit is waar Dr. V's spiritualiteit bijzonder interessant wordt.

De werking van Aravind wordt tot in detail beschreven in businesscases, maar schiet tekort in de meer abstracte vragen over wat het model heeft gecreëerd en nog steeds bezielt. Door een voortdurend proces van aspiratie, afwijzing en overgave kon Dr. V een intelligentie aanboren die verder ging dan het denkende brein. De zoektocht naar een bewustzijnsgebied, ontdaan van ego, angsten en vooroordelen, leverde hem vaak antwoorden, ideeën en overtuigingen op die haaks stonden op het rationele en dominante paradigma.

Doe op kleine schaal een wereldwijde inspanning

Hoe kunnen we op een bescheiden manier een wereldwijde inspanning leveren om staarblindheid te overwinnen? [Een dagboekaantekening van Dr. V.] Er schuilt een glinsterende contradictie in Dr. V's aanpak. Hij behandelde Aravinds werk als een microkosmos van de oplossing: een wereldwijde inspanning leveren – op een bescheiden manier. Op deze stille, weloverwogen manier, die decennia overspande, tilde hij Aravinds relevantie van het provinciale naar het planetaire. Gisteravond droomde ik ervan het werk van de Aravind Ziekenhuizen uit te breiden naar andere plaatsen, schreef hij begin jaren tachtig in een dagboekaantekening. Betrek anderen erbij. Betrek mensen uit andere staten en landen. Zijn vooruitstrevende ambities sloten Aravinds werk aan bij een veel bredere inspanning, waardoor het een van de sterkste schakels werd in een wereldwijde keten van bijdragen. [...]

Tegenwoordig is LAICO, opgericht door Dr. V. en zijn team, Aravinds trainings- en adviesinstituut. Het streeft ernaar het Aravind-model te kopiëren om internationale capaciteit in de oogzorg te vergroten. Het heeft meer dan 6000 oogzorgprofessionals uit 69 landen opgeleid en fungeert als een soort VN-organisatie voor blindheidspreventie.

Sinds 2018 heeft LAICO meer dan 345 ziekenhuizen over de hele wereld geholpen het Aravind-model te kopiëren.

Wij zijn het die onszelf genezen

Door de decennia heen heeft Aravind de wereld laten zien wat er mogelijk is als we de beste kennis en hulpmiddelen van onze tijd combineren met tijdloze principes, of zoals de oprichter van Aravind het verwoordde: als "we moderne technologie en management kunnen combineren met spirituele beoefening." Voor Dr. V. baande die combinatie de weg naar een veel dieper doel, een doel dat niets en niemand buitensloot.

"Wanneer ons spirituele bewustzijn groeit," zei Dr. V, "identificeren we ons met alles wat er in de wereld is. En er is geen sprake van uitbuiting. We helpen onszelf. We helen onszelf."