Les Femmes Autochtones récupèrent Leurs Terres Parcelle Par Parcelle

SOGOREA TE LAND TRUST ET JUSTICE EN MATIÈRE DE PLANTATION

Corrina Gould a cofondé le Sogorea Te Land Trust pour récupérer les terres d'Ohlone dans la région de la baie de San Francisco .

Dans la baie de San Francisco, la demande de terrains semble infinie. Les prix de l'immobilier sont exorbitants , les loyers exorbitants et les gens ne cessent d'affluer. Plus de deux millions de personnes supplémentaires devraient s'installer ici d'ici 2040. Bulldozers et pelleteuses remodèlent les quartiers. Les grues dominent l'horizon. Un terrain, sur lequel une maison ou un immeuble est posé, peut constituer une fortune pour son propriétaire.

La ruée foncière actuelle n'a rien de nouveau. Depuis plus de 200 ans, la baie de San Francisco connaît une ruée immobilière : une vague incessante de colonisation , puis de suburbanisation et aujourd'hui de gentrification , qui a laissé les Ohlone, premiers habitants de la baie, sans terre.

« Personne ne nous connaissait », a déclaré Corrina Gould, leader et militante Chochenyo et Karkin Ohlone. « Ce processus de colonisation a effacé notre souvenir de la Baie de San Francisco. »

Gould et sa partenaire de crime Johnella LaRose, qui est Shoshone-Bannock et Carrizo, ont fondé le Sogorea Te Land Trust en 2012 pour récupérer les terres d'Ohlone dans la région de la baie.

« Il s'agit de décoloniser nos esprits et de reprendre possession de ce qui nous appartient », a déclaré Gould à propos de leur organisation citoyenne dirigée par des femmes. « Nous allons disparaître si nous ne prenons pas soin de tout cela. »

En janvier, à East Oakland, dans une petite ferme urbaine nichée entre la ligne de chemin de fer Southern Pacific et l'autoroute Nimitz, l'organisation de défense de la justice alimentaire Planting Justice a fait don d'un quart d'acre de sa propriété de 2 acres à Sogorea Te. « Nous avons toujours pensé que des réparations étaient nécessaires », a déclaré Gavin Raders, directeur général de Planting Justice. « Nous avons notamment souhaité y parvenir en plaçant ces terres au sein du Sogorea Te Land Trust. »

Quatre générations d'Ohlone ont partagé prières et chants lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté une centaine de membres de la communauté. Gould et LaRose ont allumé un feu sacré, le premier sur les terres des Ohlone depuis plus d'un siècle.

« Ça n'a peut-être pas l'air de grand-chose ou ça a l'air de signifier grand-chose, mais c'est tellement important pour nous », a déclaré LaRose. « Même si ce n'est qu'un timbre-poste, peu importe. Nous récupérons nos terres. »

Les participants ont mené une marche de prière de 11 kilomètres sur International Boulevard, l'artère principale d'East Oakland, jusqu'à la Maison de l'amitié intertribale, le centre communautaire qui est le cœur et le moteur de la communauté autochtone urbaine de la baie de San Francisco. Là, les sympathisants ont partagé un repas et discuté des perspectives d'avenir du Sogorea Te Land Trust.   et ont célébré leur première expérience sur la terre libérée d'Ohlone.

« Nous essayons simplement de dire à l'univers que nous sommes là », a déclaré LaRose. « Nous allons chercher ces parcelles de terre et les transformer. »

Le groupe cultive des jardins communautaires et crée des espaces cérémoniels sur les terres restituées. Un jour, les responsables du groupe souhaitent construire une maison ronde traditionnelle pour faire revivre les chants, les danses et les cérémonies Ohlone.

Une fois que Planting Justice aura débarrassé le terrain de toutes ses dettes (environ 600 000 $ de paiements hypothécaires), l'organisation transférera la totalité des 2 acres de sa ferme urbaine d'East Oakland à la fiducie foncière.

« Nous voulons nous assurer que la terre reste sous la gestion des autochtones jusqu’à ce que les eaux montent et la transforment en quelque chose d’autre », a déclaré Raders.

Raders n'est pas seul. L'existence de Sogorea Te s'est répandue, et Gould et LaRose reçoivent des appels de parties intéressées par la restitution de leurs terres au groupe. Des associations à but non lucratif, des organisations communautaires, des groupes religieux, des groupes LGBTQ et des citoyens aisés apportent leur soutien. Sogorea Te a créé une taxe foncière Shuumi (shuumi signifie « don » en ohlone) afin que les résidents non autochtones du territoire ohlone puissent contribuer au remboursement de leur dette morale envers les premiers habitants du territoire par des dons déductibles d'impôts – une variante autochtone du modèle associatif.

Au pays des progressistes de San Francisco, des hippies de Berkeley et des radicaux d'Oakland, le soutien à cette cause autochtone n'est peut-être pas surprenant. « En général, c'est formidable que nous soyons dans la Baie de San Francisco, car nous bénéficions de tout ce soutien », a remarqué Gould.

Mais dans un contexte plus profond de vol de terres, de génocide, de patriarcat et de prix fonciers en flèche qui rendent la justice plus chère, le projet mené par des femmes de Gould et LaRose semble avant-gardiste, voire transformateur.

Beth Rose Middleton, professeure à l'Université de Californie à Davis et membre du conseil d'administration de Sogorea Te, a déclaré que les fiducies foncières, généralement utilisées par les défenseurs de l'environnement privés, peuvent servir d'outils de décolonisation. Pour des tribus comme les Ohlone, qui ne bénéficient pas de la reconnaissance fédérale et ne possèdent pas de terres de réserve, les fiducies foncières peuvent être particulièrement puissantes. Gould et LaRose utilisent les outils du maître pour démanteler la maison du maître.

« Ces outils peuvent être utilisés de manières inimaginables à l'époque coloniale où ils ont été créés », a déclaré Middleton. « On revient presque à soustraire [des terres] à ce régime capitaliste pour les transférer aux autochtones. »

La Baie de San Francisco est apparue pour la première fois sur les cartes européennes au milieu d'une lutte impériale pour le contrôle des terres, des vies et des ressources des peuples autochtones d'Amérique. Entre 1776 et 1833, les Espagnols ont établi 21 missions catholiques en Californie pour s'emparer des terres amérindiennes et convertir les âmes des autochtones. À la fin de leur règne, les missionnaires franciscains avaient baptisé 81 586 Indiens de Californie et enterré quelque 62 600 d'entre eux, qui ont péri de maladie, de déplacement et de faim. Les ancêtres de Gould étaient parmi eux.

Sous la domination espagnole, russe et mexicaine, la population indienne de Californie a diminué de plus de moitié, passant de 310 000 en 1776 à 150 000 lorsque les États-Unis ont annexé la Californie en 1848. Les populations côtières comme les Ohlone ont été particulièrement dévastées.

Tout comme l'humanité autochtone était niée, les droits fonciers autochtones l'étaient également. La Californie était la seule région des États-Unis déclarée terra nullius, terme juridique signifiant « terre de personne ». Dans tout le Golden State, les communautés autochtones se retrouvèrent sans titre de propriété. En 1910, la population autochtone de la baie de San Francisco ne comptait plus que 184 personnes . Les survivants se cachèrent et adoptèrent une identité hispanique pour échapper aux persécutions.

Malgré cela, les peuples autochtones persistèrent. Quelques dizaines d'Ohlones et de Miwoks, parmi lesquels figuraient les ancêtres de Gould, fondèrent dans les années 1870 une petite colonie appelée « Indian Town », dans l'actuelle Pleasanton. Là, aux abords de la baie de San Francisco, ils survécurent en silence. Mais au début du XXe siècle, les habitants d'Indian Town sombrèrent dans l'anonymat.

Gould a grandi en sachant qu'elle était Ohlone, mais la génération de sa mère parlait rarement de la signification de cet héritage. « C'est ce traumatisme historique qui nous habite encore », a déclaré Gould. « C'est vraiment d'une fraîcheur vivace. »

Depuis les années 1970, cependant, le peuple Ohlone s'efforce de revitaliser sa langue et sa culture et de réaffirmer ses droits sur ses terres ancestrales. En s'efforçant de sortir son peuple et lui-même du gouffre historique, ils ont redécouvert leur pouvoir.

Gould et LaRose ont fondé Indian People Organizing for Change dans les années 1990, une organisation autochtone locale de la baie de San Francisco. Lors du premier boom des entreprises Internet dans la baie de San Francisco, ils ont été contactés par des ouvriers du bâtiment qui avaient découvert des cimetières Ohlone, appelés « amas de coquillages », sous des projets de développement dans toute la région. L'IPOC a mené une série de campagnes et de marches de prière pour protéger les tombes de leurs ancêtres et sensibiliser le public à la présence durable des Ohlone. « Grâce au travail que nous avons accompli avec l'IPOC, nous avons redonné un air branché à la communauté Ohlone dans la baie de San Francisco », a déclaré Gould en riant.

En 2011, l'IPOC a mené l'occupation de Glen Cove, un lieu de rassemblement et de sépulture sacré connu sous le nom de Sogorea Te en langue karkin ohlone, pendant 109 jours, et destiné à être réaménagé. Gould, LaRose et la coalition Protect Sogorea Te ont remporté la victoire, et la ville de Vallejo a négocié une servitude culturelle autorisant les bandes Yocha Dehe et Kletsel Dehe de Wintun, reconnues par le gouvernement fédéral, à protéger ces sites ancestraux sacrés. Il s'agissait du premier accord sur les droits des autochtones signé dans une ville américaine.

« Standing Rock et Sogorea Te ont dissipé beaucoup de peurs et nous ont ouvert l’esprit à ce qui pourrait arriver ensuite, à ce qui pourrait être possible », a déclaré LaRose.

Les leçons tirées de l'occupation de Glen Cove ont conduit Gould et LaRose à créer le Sogorea Te Land Trust. Ce mois-ci, le groupe a finalisé l'acquisition de son deuxième terrain, un petit jardin à l'angle de la 30e rue et de Linden Street, à West Oakland. Le groupe travaille également à la construction d'un espace cérémoniel sur sa propriété d'East Oakland, un processus qui implique l'érection d'une tonnelle et la recréation des lois et protocoles Ohlone définissant le sacré. « Nous transformons la terre et la terre nous transforme, nous obligeant à nous comporter, pour ainsi dire », a déclaré LaRose.

Ils ont invité la communauté environnante à participer à un processus collectif de découverte de ce que cela pourrait signifier d’être libre sur la terre d’Ohlone.

« Nous sommes tous des êtres humains sur cette terre », a déclaré Gould. « Nous devons apprendre à vivre ensemble dans la réciprocité. »