Le Donne Native Rivendicano La terra, Lotto Per Lotto

SOGOREA TE LAND TRUST E GIUSTIZIA NELLA PIATTAFORMA

Corrina Gould è stata co-fondatrice del Sogorea Te Land Trust per recuperare il terreno degli Ohlone nella Bay Area di San Francisco .

Nella Bay Area di San Francisco, la domanda di terreni sembra infinita. I valori immobiliari sono alle stelle , gli affitti sono esorbitanti e la gente continua ad arrivare. Si prevede che oltre 2 milioni di persone si stabiliranno qui entro il 2040. Bulldozer ed escavatori rimodellano i quartieri. Le gru dominano l'orizzonte. Un terreno, con una casa o un grattacielo in cima, può far guadagnare una fortuna al suo proprietario.

L'attuale corsa alla terra non è una novità. Per oltre 200 anni, la Bay Area è stata oggetto di una corsa al mercato immobiliare: un'incessante ondata di colonizzazione , poi suburbanizzazione e ora gentrificazione che ha lasciato gli Ohlone, i primi abitanti della Bay Area, senza terra.

"Nessuno sapeva di noi", ha detto Corrina Gould, leader e attivista dei Chochenyo e dei Karkin Ohlone. "C'è stato questo processo di colonizzazione che ha cancellato il nostro ricordo dalla Bay Area".

Gould e la sua complice Johnella LaRose, che è Shoshone-Bannock e Carrizo, hanno fondato il Sogorea Te Land Trust nel 2012 per recuperare i terreni degli Ohlone nella Bay Area.

"Si tratta di decolonizzare le nostre menti e riprenderci ciò che ci appartiene", ha detto Gould riferendosi alla loro organizzazione di base guidata da donne. "Ci estingueremo se non ci prendiamo cura di tutte queste cose".

A gennaio, a East Oakland, in una piccola fattoria urbana incastonata tra la Southern Pacific Railroad e la Nimitz Freeway, l'organizzazione per la giustizia alimentare Planting Justice ha donato un quarto di acro della sua proprietà di 2 acri a Sogorea Te. "Abbiamo sempre creduto che i risarcimenti fossero necessari", ha dichiarato Gavin Raders, direttore esecutivo di Planting Justice. "Un modo in cui volevamo farlo è stato quello di destinare il terreno al Sogorea Te Land Trust".

Quattro generazioni di Ohlone hanno condiviso preghiere e canti in una cerimonia a cui hanno partecipato circa 100 membri della comunità. Gould e LaRose hanno acceso un fuoco sacro, il primo su un terreno di proprietà degli Ohlone da oltre un secolo.

"Potrebbe non sembrare granché o non significare molto, ma è così importante per noi", ha detto LaRose. "Anche se fosse un francobollo, non importa. Stiamo recuperando la terra".

I partecipanti hanno guidato una camminata di preghiera di 11 chilometri lungo International Boulevard, l'arteria principale di East Oakland, fino all'Intertribal Friendship House, il centro comunitario che rappresenta il cuore e la linfa vitale della comunità nativa urbana della Bay Area. Lì, i sostenitori hanno condiviso un pasto, discusso le possibilità future del Sogorea Te Land Trust e   e celebrarono la loro prima esperienza della terra liberata di Ohlone.

"Stiamo solo cercando di dire all'universo che siamo qui", ha detto LaRose. "Cercheremo questi appezzamenti di terra e li trasformeremo".

Il gruppo sta piantando orti comunitari e creando spazi cerimoniali sui terreni rimpatriati. Un giorno, i leader del gruppo vogliono costruire una casa circolare tradizionale per riportare in vita i canti, le danze e le cerimonie Ohlone.

Una volta che Planting Justice avrà ripulito il terreno da tutti i debiti (circa 600.000 dollari di rate del mutuo), l'organizzazione trasferirà tutti i 2 acri della sua fattoria urbana di East Oakland al fondo fiduciario fondiario.

"Vogliamo assicurarci che la terra rimanga sotto la tutela degli indigeni finché le acque non si innalzeranno e la trasformeranno in qualcosa di diverso", ha affermato Raders.

Raders non è il solo. La voce di Sogorea Te si è diffusa e Gould e LaRose stanno rispondendo alle richieste di persone interessate a restituire le loro terre al gruppo. Organizzazioni non profit, organizzazioni comunitarie, gruppi religiosi, gruppi LGBTQ e cittadini benestanti stanno offrendo il loro sostegno. Sogorea Te ha creato una tassa fondiaria Shuumi (shuumi significa "dono" in Ohlone) per consentire ai residenti non indigeni del territorio Ohlone di contribuire a saldare il debito morale nei confronti dei primi abitanti della terra con donazioni deducibili dalle tasse – una versione indigena del modello non profit.

Nella terra dei liberali di San Francisco, degli hippy di Berkeley e dei radicali di Oakland, il sostegno a questa causa indigena non sorprende forse. "In generale, è meraviglioso essere nella Bay Area perché riceviamo tutto questo sostegno", ha osservato Gould.

Ma in un contesto più profondo di furto di terre, genocidio, patriarcato e prezzi dei terreni alle stelle che rendono la giustizia più costosa, il progetto guidato da donne di Gould e LaRose appare all'avanguardia, persino trasformativo.

Beth Rose Middleton, professoressa presso l'Università della California, Davis, e membro del consiglio di amministrazione di Sogorea Te, ha affermato che i trust fondiari – tipicamente utilizzati da ambientalisti privati ​​– possono fungere da strumenti per la decolonizzazione. Per tribù come gli Ohlone, che non beneficiano del riconoscimento federale e non hanno terre di riserva, i trust fondiari possono essere particolarmente efficaci. Gould e LaRose stanno usando gli strumenti del padrone per smantellare la casa del padrone.

"Questi strumenti possono essere utilizzati in modi mai immaginati all'epoca coloniale in cui furono creati", ha detto Middleton. "Si tratta quasi di sottrarre [terre] a questo regime capitalista per consegnarle alla proprietà indigena".

La Bay Area apparve per la prima volta sulle mappe europee nel contesto di una lotta imperiale per il controllo delle terre, delle vite e delle risorse indigene delle Americhe. Tra il 1776 e il 1833, gli spagnoli fondarono 21 missioni cattoliche in California per rivendicare le terre dei nativi e convertirne le anime. Alla fine del loro regno, i missionari francescani avevano battezzato 81.586 nativi della California e ne avevano seppelliti circa 62.600, che perirono a causa di malattie, sfollamenti e fame. Tra loro c'erano anche gli antenati di Gould.

Sotto il dominio spagnolo, russo e messicano, la popolazione indiana della California diminuì di oltre la metà, passando da 310.000 nel 1776 a 150.000 quando gli Stati Uniti annetterono la California nel 1848. Le popolazioni costiere come gli Ohlone furono particolarmente devastate.

Con la negazione dell'umanità indigena, vennero negati anche i diritti territoriali degli indigeni. La California fu l'unica parte degli Stati Uniti dichiarata terra nullius, un termine legale che significa "terra di nessuno". In tutto il Golden State, le comunità native furono lasciate senza titolo sulle loro terre. Nel 1910, la popolazione nativa della Bay Area contava solo 184 persone . I sopravvissuti si nascosero, adottando identità ispaniche per evitare persecuzioni.

Tuttavia, gli indigeni persistettero. Alcune decine di Ohlone e Miwok, tra cui gli antenati di Gould, fondarono un piccolo insediamento negli anni '70 dell'Ottocento chiamato "Indian Town" nell'attuale Pleasanton. Lì, alla periferia della Bay Area, sopravvissero in silenzio. Ma all'inizio del XX secolo, gli abitanti di Indian Town si erano dispersi nell'anonimato.

Gould è cresciuta sapendo di essere Ohlone, ma la generazione di sua madre raramente parlava del significato di quell'eredità. "È un trauma storico che ci accompagna ancora oggi", ha detto Gould. "È davvero attuale".

Dagli anni '70, tuttavia, il popolo Ohlone si è impegnato a rivitalizzare la lingua e la cultura e a riaffermare i propri diritti sulle terre ancestrali. Nel tentativo di far uscire se stessi e il proprio popolo dall'abisso storico, hanno riscoperto il loro potere.

Gould e LaRose fondarono negli anni '90 l'Indian People Organizing for Change , un'organizzazione di base di nativi della Bay Area. Durante il primo boom delle dot-com nella Bay Area, furono contattati da operai edili che avevano trovato cimiteri Ohlone, noti come tumuli di conchiglie, sotto progetti di sviluppo in tutta la regione. L'IPOC guidò una serie di campagne e cammini di preghiera per proteggere le tombe dei loro antenati e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla perdurante presenza Ohlone. "Grazie al lavoro svolto con l'IPOC, abbiamo reso di nuovo interessante essere Ohlone nella Bay Area", ha detto Gould ridendo.

Nel 2011, l'IPOC ha guidato l'occupazione di 109 giorni di Glen Cove, un luogo sacro di ritrovo e sepoltura noto come Sogorea Te nella lingua Karkin Ohlone, destinato alla riqualificazione. Gould, LaRose e la coalizione Protect Sogorea Te hanno prevalso e la città di Vallejo ha negoziato una servitù culturale che autorizza le tribù Yocha Dehe e Kletsel Dehe di Wintun, riconosciute a livello federale, a proteggere questi sacri siti ancestrali. Si è trattato del primo accordo sui diritti indigeni firmato in una città americana.

"Standing Rock e Sogorea Te ci hanno spazzato via molta paura e ci hanno aperto la mente a ciò che sarebbe potuto accadere in seguito, a ciò che sarebbe potuto essere possibile", ha detto LaRose.

Le lezioni apprese durante l'occupazione di Glen Cove hanno portato Gould e LaRose a fondare il Sogorea Te Land Trust. Questo mese, il gruppo ha concluso l'acquisizione del suo secondo appezzamento di terreno, un piccolo giardino tra la 30esima e Linden Street a West Oakland. Il gruppo sta anche lavorando alla costruzione di uno spazio cerimoniale sulla sua proprietà di East Oakland, un processo che prevede l'erezione di un pergolato e la ricostruzione delle leggi e dei protocolli Ohlone che definiscono ciò che è sacro. "Stiamo trasformando la terra e la terra ci sta trasformando, costringendoci a comportarci, per così dire", ha detto LaRose.

Hanno invitato la comunità circostante a partecipare a un processo collettivo per scoprire cosa potrebbe significare essere liberi sulla terra degli Ohlone.

"Siamo tutti esseri umani su questa terra", ha detto Gould. "Dobbiamo imparare a vivere insieme in reciprocità".