Ursprungliga Kvinnor återtar Mark Tomt för Tomt

SOGOREA TE LANDTRUST OCH PLANTERING AV RÄTTVISA

Corrina Gould var med och grundade Sogorea Te Land Trust för att återta Ohlone-mark i San Francisco Bay Area .

I San Francisco Bay Area verkar efterfrågan på mark oändlig. Fastighetsvärdena är skyhöga , hyrorna är svindlande och folk bara fortsätter att komma. Över 2 miljoner fler förväntas bosätta sig här år 2040. Bulldozrar och grävmaskiner omformar stadsdelar. Kranar dominerar horisonten. Mark, med ett hus eller höghus ovanpå, kan bygga en förmögenhet för sin ägare.

Dagens rusning efter mark är inget nytt. I mer än 200 år har det pågått en rusning på fastigheter i Bay Area – en obeveklig våg av kolonisering , sedan förortsbyggande och nu gentrifiering som lämnade Ohlone-folket, Bay Areas första invånare, marklösa.

”Ingen visste om oss”, sa Corrina Gould, en ledare och aktivist för Chochenyo och Karkin Ohlone. ”Det fanns en koloniseringsprocess som raderade minnet av oss från Bay Area.”

Gould och hennes partner in crime Johnella LaRose, som är Shoshone-Bannock och Carrizo, grundade Sogorea Te Land Trust år 2012 för att återta Ohlone-mark i Bay Area.

”Det handlar om att avkolonisera våra egna sinnen och ta tillbaka det som är vårt”, sa Gould om deras gräsrotsorganisation, ledda av kvinnor. ”Vi kommer att dö ut om vi inte tar hand om alla dessa saker.”

I januari i East Oakland, på en liten stadsgård inbäddad mellan Southern Pacific Railroad och Nimitz Freeway, donerade organisationen för livsmedelsrättvisa Planting Justice en kvarts tunnland av sin 2 tunnland stora egendom till Sogorea Te. ”Vi har alltid trott att skadestånd är nödvändiga”, säger Gavin Raders, Planting Justices verkställande direktör. ”Ett sätt vi ville göra det på är att lägga marken i Sogorea Te Land Trust.”

Fyra generationer av Ohlone delade böner och sånger i en ceremoni där cirka 100 medlemmar från samhället deltog. Gould och LaRose tände en helig eld, den första på Ohlone-ägd mark på över ett sekel.

”Det kanske inte ser ut som mycket eller ser ut som att det betyder mycket, men det är så viktigt för oss”, sa LaRose. ”Även om det är ett frimärke spelar det ingen roll. Vi får tillbaka marken.”

Deltagarna ledde en bönevandring 11 kilometer längs International Boulevard, East Oaklands huvudgata, till Intertribal Friendship House, det kulturcentrum som är hjärtat och livsnerven för Bay Areas urbana ursprungsbefolkning. Där delade supportrar en måltid och diskuterade framtida möjligheter för Sogorea Te Land Trust.   och firade sin första upplevelse av det befriade Ohlone-landet.

”Vi försöker bara säga till universum att vi är här”, sa LaRose. ”Vi ska leta efter dessa tomter, och vi ska förvandla dem.”

Gruppen planterar gemensamma trädgårdar och skapar ceremoniella utrymmen på den återlämnade marken. En dag vill gruppledarna bygga ett traditionellt rundhus för att återuppliva Ohlones sånger, danser och ceremonier.

När Planting Justice har betalat tomten från all skuld – cirka 600 000 dollar i bolånebetalningar – kommer organisationen att överföra hela 2 tunnland av sin stadsgård i East Oakland till markfonden.

"Vi vill se till att marken förblir i ursprungsbefolkningens förvaltning tills vattennivån stiger och gör den till något annat", sa Raders.

Raders är inte ensam. Ryktet om Sogorea Te har spridit sig, och Gould och LaRose tar emot samtal från parter som är intresserade av att återlämna sin mark till gruppen. Ideella organisationer, samhällsbaserade organisationer, religiösa grupper, HBTQ-grupper och välbärgade medborgare ger sitt stöd. Sogorea Te har skapat en Shuumi-markskatt (shuumi betyder "gåva" på Ohlone) som ett sätt för icke-ursprungsbefolkningen i Ohlones territorium att bidra till att betala av moralisk skuld till landets första invånare med skatteavdragsgilla donationer – en inhemsk variant av den ideella modellen.

I San Francisco-liberalernas, Berkeley-hippiernas och Oakland-radikalernas land är stödet för denna inhemska sak kanske inte förvånande. ”Generellt sett är det vackert att vi är i Bay Area eftersom vi får allt detta stöd”, anmärkte Gould.

Men mot en djupare bakgrund av markstöld, folkmord, patriarkat och skenande markpriser som gör rättvisa dyrare, känns Gould och LaRoses kvinnoledda projekt banbrytande, till och med omvälvande.

Beth Rose Middleton, professor vid University of California, Davis, och styrelseledamot i Sogorea Te, sa att landtrusts – som vanligtvis används av privata naturvårdare – kan fungera som verktyg för avkolonisering. För stammar som Ohlone, som inte drar nytta av federalt erkännande och inte har några reserverade marker, kan landtrusts vara särskilt kraftfulla. Gould och LaRose använder herrens verktyg för att montera ner herrens hus.

”Dessa verktyg kan användas på sätt som aldrig tidigare kunnat föreställas under den koloniala tid de skapades”, sa Middleton. ”Man tar nästan [mark] från den här kapitalistiska regimen för att föra den till inhemskt ägo.”

Bay Area dök först upp på europeiska kartor mitt i en imperial kamp om att kontrollera Amerikas ursprungsbefolkningsland, liv och resurser. Mellan 1776 och 1833 byggde spanjorerna 21 katolska missionsstationer i Kalifornien för att göra anspråk på ursprungsbefolkningens land och omvända ursprungsbefolkningens själar. Vid slutet av sin regeringstid hade franciskanska missionärer döpt 81 586 kaliforniska indianer och begravt cirka 62 600, som dog av sjukdomar, fördrivningar och svält. Goulds förfäder var bland dem.

Under spanskt, ryskt och mexikanskt styre minskade Kaliforniens indianska befolkning med mer än hälften, från 310 000 år 1776 till 150 000 när USA annekterade Kalifornien 1848. Kustbefolkningar som Ohlone-folket var särskilt ödelagda.

I takt med att ursprungsbefolkningen nekades, nekades även ursprungsbefolkningens rättigheter till mark. Kalifornien var den enda delen av USA som förklarades vara terra nullius, en juridisk term som betyder "ingens mark". Överallt i den gyllene staten lämnades ursprungsbefolkningssamhällen utan äganderätt till sin mark. År 1910 uppgick Bay Areas ursprungsbefolkning till bara 184. Överlevande gömde sig och antog spansktalande identiteter för att undvika förföljelse.

Ändå levde ursprungsbefolkningen kvar. Några dussin Ohlone och Miwok, bland dem Goulds förfäder, etablerade en liten bosättning på 1870-talet kallad "Indian Town" i dagens Pleasanton. Där, i utkanten av Bay Area, överlevde de i tystnad. Men i början av 1900-talet hade invånarna i Indian Town skingrats in i anonymitet.

Gould växte upp med vetskapen om att hon var Ohlone, men hennes mors generation pratade sällan om vad det arvet innebar. ”Det är detta historiska trauma som fortfarande sitter kvar hos oss”, sa Gould. ”Det är verkligen färskt.”

Sedan 1970-talet har dock Ohlone-folket arbetat för att återuppliva språket och kulturen och för att återupprätthålla sina rättigheter till sina förfäders land. I försöket att dra sig själva och sitt folk ur den historiska avgrunden har de återupptäckt sin makt.

Gould och LaRose grundade Indian People Organizing for Change på 1990-talet, en gräsrotsorganisation för infödda i Bay Area. Under Bay Areas första dotcom-boom kontaktades de av byggnadsarbetare som hittade Ohlone-begravningsplatser, så kallade skalhögar, under utvecklingsprojekt över hela regionen. IPOC ledde en serie kampanjer och bönevandringar för att skydda sina förfäders gravar och öka medvetenheten om Ohlones bestående närvaro. ”Tack vare det arbete vi har gjort med IPOC har vi gjort det coolt att vara Ohlone igen i Bay Area”, sa Gould med ett skratt.

År 2011 ledde IPOC den 109 dagar långa ockupationen av Glen Cove, en helig samlingsplats och begravningsplats känd som Sogorea Te på Karkin Ohlone-språket, planerad för ombyggnad. Gould, LaRose och koalitionen Protect Sogorea Te segrade, och staden Vallejo förhandlade fram ett kulturellt servitut som gav de federalt erkända Yocha Dehe- och Kletsel Dehe-banden i Wintun befogenhet att skydda dessa heliga förfädersplatser. Det var det första avtalet om ursprungsbefolkningens rättigheter som undertecknades i en amerikansk stad.

”Standing Rock och Sogorea Te tog bort mycket av rädslan och öppnade våra sinnen för vad som kunde hända härnäst, vad som kunde vara möjligt”, sa LaRose.

Lärdomar från ockupationen av Glen Cove ledde Gould och LaRose till att etablera Sogorea Te Land Trust. Denna månad stängde gruppen sin andra tomt, en liten trädgård på 30th Street och Linden Street i West Oakland. Gruppen arbetar också med att bygga en ceremoniell plats på sin egendom i East Oakland – en process som innebär att man reser en berså och återskapar Ohlone-lagar och protokoll som definierar vad som är heligt. "Vi förvandlar marken och marken förvandlar oss, får oss att bete oss, så att säga", sa LaRose.

De har bjudit in det omgivande samhället att delta i en gemensam process för att upptäcka vad det kan innebära att vara fri på Ohlone-marken.

”Vi är alla människor på den här marken”, sa Gould. ”Vi måste lära oss att leva i ömsesidighet tillsammans.”