Perempuan Pribumi Merebut Kembali Lahan Petak Demi Petak

SOGOREA TE LAND TRUST DAN KEADILAN PENANAMAN

Corrina Gould mendirikan Sogorea Te Land Trust untuk mereklamasi tanah Ohlone di Area Teluk San Francisco .

Di Wilayah Teluk San Francisco, permintaan tanah seakan tak ada habisnya. Harga properti meroket , harga sewa sangat tinggi, dan orang-orang terus berdatangan. Lebih dari 2 juta orang diperkirakan akan menetap di sini pada tahun 2040. Buldoser dan backhoe membentuk kembali lingkungan. Derek mendominasi cakrawala. Tanah, dengan rumah atau gedung tinggi di atasnya, dapat menghasilkan kekayaan bagi pemiliknya.

Perburuan lahan saat ini bukanlah hal baru. Selama lebih dari 200 tahun, telah terjadi serbuan properti di Bay Area — gelombang kolonisasi yang tak henti-hentinya, lalu suburbanisasi , dan kini gentrifikasi yang membuat Ohlone, penduduk pertama di Bay Area, kehilangan tanah.

"Tidak ada yang tahu tentang kami," kata Corrina Gould, seorang pemimpin sekaligus aktivis Chochenyo dan Karkin Ohlone. "Ada proses penjajahan yang menghapus ingatan kami dari Bay Area."

Gould dan rekan kejahatannya Johnella LaRose, yang merupakan Shoshone-Bannock dan Carrizo, mendirikan Sogorea Te Land Trust pada tahun 2012 untuk merebut kembali tanah Ohlone di Bay Area.

"Ini tentang mendekolonisasi pikiran kita sendiri dan mengambil kembali apa yang menjadi milik kita," kata Gould tentang organisasi akar rumput yang dipimpin perempuan. "Kita akan punah jika kita tidak mengurus semua hal ini."

Pada bulan Januari di East Oakland, di sebuah lahan pertanian perkotaan kecil yang terletak di antara Southern Pacific Railroad dan Nimitz Freeway, organisasi keadilan pangan Planting Justice menghibahkan seperempat hektar dari lahan seluas 2 hektar milik mereka kepada Sogorea Te. "Kami selalu percaya bahwa reparasi itu perlu," ujar Gavin Raders, direktur eksekutif Planting Justice. "Salah satu cara yang kami inginkan adalah dengan menempatkan lahan tersebut di Sogorea Te Land Trust."

Empat generasi Ohlone berbagi doa dan lagu dalam sebuah upacara yang dihadiri sekitar 100 anggota masyarakat. Gould dan LaRose menyalakan api suci, yang pertama di tanah milik Ohlone dalam lebih dari seabad.

"Mungkin tidak terlihat berarti atau terkesan berarti, tapi ini sangat penting bagi kami," kata LaRose. "Sekalipun hanya perangko, itu tidak masalah. Kami akan mendapatkan kembali tanah ini."

Para peserta memimpin doa jalan kaki sejauh 7 mil menyusuri International Boulevard, jalan utama East Oakland, menuju Intertribal Friendship House, pusat komunitas yang merupakan jantung dan urat nadi kehidupan komunitas Pribumi perkotaan di Bay Area. Di sana, para pendukung berbagi makanan, membahas kemungkinan masa depan untuk Sogorea Te Land Trust,   dan merayakan pengalaman pertama mereka di tanah Ohlone yang terbebas.

"Kami hanya ingin menyampaikan kepada alam semesta bahwa kami ada di sini," kata LaRose. "Kami akan mencari bidang-bidang tanah ini, dan kami akan mengubahnya."

Kelompok ini sedang menanam kebun komunitas dan menciptakan ruang-ruang upacara di tanah repatriasi. Suatu hari nanti, para pemimpin kelompok ingin membangun rumah bundar tradisional untuk membawa kembali lagu, tarian, dan upacara Ohlone.

Setelah Planting Justice membersihkan lahan dari semua utang — sekitar $600.000 dalam pembayaran hipotek — organisasi tersebut akan mentransfer 2 hektar penuh lahan pertanian perkotaan East Oakland ke yayasan tanah.

“Kami ingin memastikan bahwa lahan tersebut tetap berada dalam pengelolaan masyarakat adat hingga air pasang dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lain,” kata Raders.

Raders tidak sendirian. Kabar tentang Sogorea Te telah menyebar, dan Gould serta LaRose menerima panggilan telepon dari pihak-pihak yang tertarik untuk memulangkan tanah mereka kepada kelompok tersebut. Lembaga nirlaba, organisasi berbasis komunitas, kelompok agama, kelompok LGBTQ, dan warga kaya memberikan dukungan. Sogorea Te menciptakan Pajak Tanah Shuumi (shuumi berarti "hadiah" dalam bahasa Ohlone) sebagai cara bagi penduduk non-pribumi di wilayah Ohlone untuk berkontribusi dalam membayar utang moral kepada penduduk asli dengan sumbangan yang dapat dikurangkan dari pajak — sebuah sentuhan pribumi pada model nirlaba.

Di negeri kaum liberal San Francisco, kaum hippie Berkeley, dan kaum radikal Oakland, dukungan terhadap perjuangan masyarakat adat ini mungkin tidak mengejutkan. "Secara umum, sungguh indah bahwa kami berada di Bay Area karena kami mendapatkan semua dukungan ini," ujar Gould.

Namun dengan latar belakang pencurian tanah, genosida, patriarki, dan melonjaknya harga tanah yang membuat keadilan semakin mahal, proyek yang dipimpin perempuan milik Gould dan LaRose terasa mutakhir, bahkan transformatif.

Beth Rose Middleton, seorang profesor di University of California, Davis, dan anggota dewan Sogorea Te, mengatakan bahwa perwalian tanah—yang biasanya digunakan oleh konservasionis swasta—dapat berfungsi sebagai alat untuk dekolonisasi. Bagi suku-suku seperti Ohlone, yang tidak mendapatkan pengakuan federal dan tidak memiliki tanah reservasi, perwalian tanah bisa sangat berpengaruh. Gould dan LaRose menggunakan alat-alat yang dimiliki oleh tuan tanah untuk merobohkan rumah tuan tanah tersebut.

"Alat-alat ini dapat digunakan dengan cara yang tak terbayangkan sebelumnya di masa kolonial," kata Middleton. "Anda hampir mengambil [tanah] dari rezim kapitalis ini untuk menjadikannya milik pribumi."

Wilayah Teluk pertama kali muncul di peta Eropa di tengah perebutan kekuasaan kekaisaran untuk menguasai tanah, kehidupan, dan sumber daya penduduk asli Amerika. Antara tahun 1776 dan 1833, Spanyol membangun 21 misi Katolik di California untuk mengklaim tanah penduduk asli dan mempertobatkan jiwa-jiwa penduduk asli. Di akhir masa pemerintahan mereka, para misionaris Fransiskan telah membaptis 81.586 penduduk asli California dan menguburkan sekitar 62.600 orang yang meninggal karena penyakit, pengungsian, dan kelaparan. Nenek moyang Gould termasuk di antara mereka.

Di bawah kekuasaan Spanyol, Rusia, dan Meksiko, populasi Indian California turun lebih dari setengahnya, dari 310.000 pada tahun 1776 menjadi 150.000 ketika Amerika Serikat mencaplok California pada tahun 1848. Populasi pesisir seperti Ohlone sangat terdampak.

Sebagaimana hak asasi manusia masyarakat adat diingkari, hak-hak masyarakat adat atas tanah juga diingkari. California adalah satu-satunya bagian Amerika Serikat yang dinyatakan sebagai terra nullius, istilah hukum yang berarti "tanah tak bertuan". Di seluruh wilayah Golden State, komunitas Pribumi dibiarkan tanpa hak atas tanah mereka. Pada tahun 1910, populasi Pribumi di Bay Area hanya berjumlah 184 jiwa . Para penyintas bersembunyi, mengadopsi identitas Hispanik untuk menghindari penganiayaan.

Meski begitu, penduduk asli tetap bertahan. Beberapa lusin Ohlone dan Miwok, termasuk nenek moyang Gould, mendirikan permukiman kecil pada tahun 1870-an yang disebut "Indian Town" di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Pleasanton. Di sana, di pinggiran Bay Area, mereka bertahan hidup dalam keheningan. Namun, pada awal abad ke-20, penduduk Indian Town telah menghilang tanpa identitas.

Gould tumbuh besar dengan mengetahui bahwa ia adalah Ohlone, tetapi generasi ibunya jarang membicarakan arti warisan itu. "Trauma historis inilah yang masih membekas di benak kami," kata Gould. "Rasanya masih segar."

Namun, sejak tahun 1970-an, masyarakat Ohlone telah berupaya merevitalisasi bahasa dan budaya mereka serta menegaskan kembali hak-hak mereka atas tanah leluhur. Dalam upaya untuk menarik diri dan masyarakat mereka keluar dari jurang sejarah, mereka telah menemukan kembali kekuatan mereka.

Gould dan LaRose mendirikan Indian People Organizing for Change pada tahun 1990-an, sebuah organisasi akar rumput penduduk asli Bay Area. Selama masa kejayaan dot-com pertama di Bay Area, mereka dihubungi oleh para pekerja konstruksi yang menemukan kuburan Ohlone, yang dikenal sebagai gundukan cangkang, di bawah proyek-proyek pembangunan di seluruh wilayah. IPOC memimpin serangkaian kampanye dan doa keliling untuk melindungi makam leluhur mereka dan meningkatkan kesadaran tentang keberadaan Ohlone yang abadi. "Berkat kerja sama yang telah kami lakukan dengan IPOC, kami merasa senang bisa kembali menjadi Ohlone di Bay Area," kata Gould sambil tertawa.

Pada tahun 2011, IPOC memimpin pendudukan Glen Cove selama 109 hari, sebuah tempat pertemuan dan pemakaman suci yang dikenal sebagai Sogorea Te dalam bahasa Karkin Ohlone, yang dijadwalkan untuk dibangun kembali. Gould, LaRose, dan koalisi Protect Sogorea Te menang, dan kota Vallejo menegosiasikan hak budaya yang memberdayakan suku Yocha Dehe dan Kletsel Dehe dari Wintun yang diakui pemerintah federal untuk melindungi situs-situs leluhur suci ini. Perjanjian ini merupakan perjanjian hak adat pertama yang ditandatangani di sebuah kota di Amerika.

“Standing Rock dan Sogorea Te menghilangkan banyak ketakutan dan membuka pikiran kami terhadap apa yang mungkin terjadi selanjutnya, apa yang mungkin terjadi,” kata LaRose.

Pelajaran yang dipetik selama pendudukan Glen Cove mendorong Gould dan LaRose untuk mendirikan Sogorea Te Land Trust. Bulan ini, kelompok tersebut merampungkan sebidang tanah keduanya, sebuah kebun kecil di jalan 30th dan Linden di Oakland Barat. Kelompok ini juga sedang berupaya membangun ruang upacara di properti mereka di Oakland Timur -- sebuah proses yang mencakup pembangunan punjung dan penciptaan kembali hukum serta protokol Ohlone yang mendefinisikan apa yang sakral. "Kita sedang mengubah tanah dan tanah sedang mengubah kita, membuat kita berperilaku, begitulah," kata LaRose.

Mereka mengundang masyarakat sekitar untuk berpartisipasi dalam proses kolektif untuk menemukan apa artinya kebebasan di tanah Ohlone.

“Kita semua manusia di bumi ini,” kata Gould. “Kita perlu belajar bagaimana hidup berbalas budi bersama.”