عندما كتبت رسالة شكر لأمي

في أواخر عام ٢٠١٥، قررتُ الاحتفال بعيد ميلادي المهم بقول "شكرًا" ببساطة. كانت خطتي أن أكتب رسالة واحدة أسبوعيًا من ذلك العام لشخص ساعدني، أو ساهم في تشكيلي، أو ألهمني في طريقي نحو ما أنا عليه اليوم. ليس الأمر مُبالغًا فيه: مجرد رسالة شكر واحدة في كل مرة. لاحقًا، أطلقتُ على هذه الحملة من كتابة الرسائل اسم "مشروع الشكر"، وقد غيّر حياتي بشكل جذري وإيجابي ودائم.

لقد اكتشفتُ أن كتابة " رسالة شكر " من أكثر الوصفات شيوعًا لدى الباحثين الباحثين عن طريقة لرفع مستوى الامتنان في حياتهم اليومية. في الواقع، غالبًا ما يختبر العلماء نظرياتهم بهذه الطريقة: يطلبون من المجموعة التجريبية كتابة رسالة تُعبّر عن تقديرهم لشخص ما، بينما يُمنع أفراد المجموعة الضابطة، على ما أعتقد، من الحصول على القرطاسية. اتضح أن الامتنان مُنشّطٌ قويٌّ لكلٍّ من المُعطي والمُستقبِل، وهو ما يظهر في مسوحات الدماغ. تخيّل فقط: يُمكنك تكرار دراساتهم، ولكن دون الحاجة إلى الذهاب إلى المختبر.

بعد أن كتبتُ كل رسالة في ذلك العام، نسختُ نسخةً منها للاحتفاظ بها قبل إرسالها بالبريد. بعد كتابة خمسين منها، جمعتُها في كتاب. إن ما يُذكرني به هذا الكتاب، الذي أضعه على طاولة سريري، حتى الآن، من طرق الدعم المختلفة التي تلقيتها على مر السنين، وثقل الكتاب في يدي الذي يُذكرني بأن فريقًا كاملًا أوصلني إلى ما أنا عليه اليوم، لهو دواءٌ قوي. إنه يجعلني، على حد تعبير صديقتي جيل (الرسالة رقم ١٠)، "مُشبعًا بشعورٍ من الرفاهية".

وعلى الرغم من تأثيره العميق، فإن مشروع الشكر يتألف من ثلاث خطوات بسيطة، يتم تنفيذها بشكل متكرر:

انظر إلى الأشخاص والأماكن والأشياء التي تجعل حياتك أكثر ثراءً.

قل شيئًا ما للاعتراف بحظك السعيد في رسائلك.

ومن خلال الاحتفاظ بنسخ من الرسائل لإعادة قراءتها، يمكنك الاستمتاع بالكرم والدعم الذي يحيط بك.

أول رسالة كتبتها عندما بدأت مشروعي كانت لأمي. أدركتُ أنني مدين لها بذلك، فقد عشتُ في رحمها تسعة أشهر دون إيجار. لطالما كنتُ قريبة من أمي، التي جُعلت لي مفصل ورك في أواخر الستينيات، حيث كانت تأخذ إخوتي الأكبر إلى تدريبات دوري البيسبول الصغير والكشافة ولعب البولينج بعد المدرسة في كلوفر لينز. حتى أنني وأمي نتشابه. عندما أنجبتُ مادي، كانت جدتي المستقبلية في غرفة الولادة، وكان أول ما قالته طبيبة التوليد بعد أن رأت ابنتي حديثة الولادة: "يا إلهي، إنها تُشبهكِ تمامًا. وأنتِ تُشبهين والدتك تمامًا!". أي شخص يُورث جيناتٍ بهذه الجاذبية يستحق أن يكون في صدارة قائمة رسائل الشكر الخاصة بي.

السبب الآخر الذي جعلني أعطي أمي الأولوية هو أنها شُخِّصت بالخرف قبل حوالي خمس سنوات، وكان إدراكها يتراجع شهرًا بعد شهر. كنت آمل أن أتمكن، من خلال مراسلتها فورًا تقريبًا من فكرة هذا المشروع، من وضع حدٍّ مؤقت لهذا المرض الذي كان يسلب أمي كلماتها وذكرياتها ببطء.

يمكنك بالطبع أن تبدأ رسالتك إلى والدتك بشكرها على هدية الولادة، لكنني شعرت أن ذلك كان ضخمًا وواضحًا للغاية لدرجة أنه يكاد يكون بلا معنى. بدلاً من ذلك، حاولت رسالتي إلى والدتي التقاط بعض أبرز أحداث الطفولة التي كانت رائعة من خلال كونها، بكل المقاييس، عادية. بفضل سحر قراءة المذكرات، تعلمت كشخص بالغ أن كل تلك الأشياء التي كنت أعتبرها أمرًا مسلمًا به في طفولتي كانت هدايا معجزة. أعني، إذا كنت بحاجة إلى أسباب لتقدير عائلتك المملة، فاذهب لقراءة رماد أنجيلا لفرانك ماكورت، أو أعرف لماذا يغرد الطائر في القفص لمايا أنجيلو، أو متعلم لتارا ويستوفر. ربما أحبط المنزل المتوقع والمحب والمريح الذي نشأت فيه آمالي في كتابة مذكرات الأكثر مبيعًا عن طفولتي المعذبة، لكنني أردت أن تعرف والدتي أنني، كأم بنفسي، أفهم العمل الجاد الذي بذلته في خلق حياتنا المنزلية المستقرة.

في الواقع، كان اطمئنان أمي الدائم هو ما سمح لي بالسعي وراء هدفي في مغادرة مسقط رأسي في شمال نيويورك بأسرع ما يمكن. منذ سن الرابعة عشرة، كنت مصممة على أن أكون امرأة عالمية من سكان المدن، بجواز سفر مليء بالطوابع، وصديق له لكنة، وربما يضع كحلًا - اللوم على آدم أنت في فيديو "Stand and Deliver". كنت أستطيع تحمل التهاون في مغادرة مسقط رأسي لأنني كنت أعلم في أعماقي أن أمي ستكون دائمًا إلى جانبي لأعود إليها. كنت أستطيع تحمل المخاطرة لأن لديّ شبكة أمان مبنية على حب قوي كالحديد.

كان رد فعل أمي على خبر حصولي على وظيفة في ميونيخ في الثانية والعشرين من عمري، في الواقع، إحدى الحكايات التي أدرجتها في الرسالة. عند كتابة رسالتها - بعد ما يقرب من ثلاثين عامًا من حصولي على الوظيفة، ومع اقتراب بناتي من سني عندما حصلت عليها - كنت قد توصلت أخيرًا إلى منظور يسمح لي بالاعتراف بما شعرت به أمي عندما اتصلت بها ذلك اليوم.

هناك ذكرى واحدة ستظل تُدهشني عنك: عندما اتصلتُ لأخبرك أنني حصلتُ على وظيفة في ألمانيا بعد الجامعة. قلتَ: "رائع! سأعاود الاتصال بك". ثم أغلقتَ الخط في وجهي، وهو أمرٌ لم تفعله من قبل ولا من بعد. حتى في الثانية والعشرين من عمري، أدركتُ ما كنتَ تفعله: استجمعتَ قواك لتفرحَ بخبري. بعد دقائق، اتصلتَ بي وفعلتَ ذلك. ها أنا ذا في الخمسين من عمري، أشعرُ ببعض القلق بشأن انتقال مادي إلى الساحل الشرقي للدراسة الجامعية، وأنا... لا أعرف... كيف... تعاملتَ مع الأمر. برشاقة.

لقد أحدث كرم والدتي بي فرقًا كبيرًا في حياتي. استمرت وظيفتي في ألمانيا لمدة عامين. حتى أنني حصلت على صديقٍ له لكنة ألمانية، مع أنه لم يكن يضع كحلًا قط. ثم عدتُ إلى الولايات المتحدة لمتابعة دراستي العليا في الإدارة الدولية في الجامعة التي التقيتُ فيها بزوجي أندرو. لو أن والدتي ترددت أو بكت أو حاولت إقناعي بالعدول عن الانتقال إلى مكانٍ بعيدٍ جدًا عندما اتصلتُ بها في ذلك اليوم الربيعي من عام ١٩٨٨، فلا أدري أين كنتُ سأكون. لكنني لا أتخيل أن يكون الوضع أفضل مما هو عليه الآن.

هناك مجالات أخرى جديرة بالبحث في هذا الموضوع. هل رحبت والدتك أو زوجة أبيك بشريك حياتك في العائلة؟ هل كانت جدّةً مُشاركةً في حياتك؟ هل راهنت عليك عندما افتتحت مشروعًا تجاريًا جديدًا؟ هل علّمتك كيفية صنع عجينة فطيرة مثالية، والتي أصبحتَ مشهورًا بها الآن؟ أم أنها، في قراراتها، أعطتك نموذجًا لتتجنبه عندما تصل إلى نفس نقاط القرار؟ هل تدفعك علاقتك المتوترة مع والدتك إلى تقدير أحبائك الذين يُحسنون معاملتك بشكل صحيح؟ هذه كل المعلومات الأساسية لهذه الرسالة.

بعد أن أرسلتُ رسالتي إلى أمي، اتصلتُ بها لأتأكد من استلامها. كنتُ متشوقًا لمعرفة ردّ فعلها المفصل، ربما، بالطبع، ذكرى تُشاركها عن الطفل الذي كانت تُناديه "الفول السوداني الصغير".

قالت: "فعلت!". ثم، بعد بضع محاولات متلعثمة للحديث، عادت إلى الموضوع الذي ما زال عقلها وفمها ينسجمان فيه: جون دنفر، وتحديدًا، مُقلّد جون دنفر الذي يُحيي بضع حفلات في روتشستر كل صيف. قالت: "أنت تعلم أنه سيعود".

"جون دنفر سيعود؟ ما زال ميتًا يا أمي"، مازحتها. لحسن الحظ، لا يزال حس الفكاهة لدى أمي قائمًا، رغم المرض.

لا يا نانسي! التاني. كويس جدًا.

أنا متأكد أن حب أمي لي طوال حياتي لا يزال حاضرًا في أعماقها، مهما عبّرت عنه بوضوح الآن. لكن هل فهمت عندما كتبتُ لها: "أقول الآن ما كنتُ صغيرًا وغبيًا لأفهمه في صغري: أنتِ مصدر سعادتي واستقرار حياتي؟"

لا أعرف. لكنني سعيد لأنني لم أنتظر يومًا آخر لأكتبه.