Када сам написала мами писмо захвалности

У последњим данима 2015. године, одлучила сам да обележим важан рођендан једноставним рекавши „хвала“. Мој план је био да сваке недеље те године пишем по једно писмо некоме ко ми је помогао, обликовао ме или инспирисао на путу ка особи каква сам данас. Ништа посебно: само једно писмо захвалности. Касније сам ову серију писања писама назвала својим Пројектом захвалности – и то ће ми променити живот на дубок, позитиван и трајан начин.

Открио сам да је писање „ писма захвалности “ један од најчешћих рецепата истраживача који траже начин да подигну ниво захвалности у свом свакодневном животу. У ствари, научници често тако тестирају своје теорије: експерименталној групи напишу писмо у којем изражавају захвалност некоме, док је контролној групи, претпостављам, ускраћен приступ канцеларијском материјалу. Испоставља се да је захвалност снажан тоник и за даваоца и за примаоца, што се види на снимцима мозга. Само помислите: можете поновити њихове студије, само без одласка у лабораторију.

Након што сам те године написала свако писмо, направила сам копију коју сам задржала пре него што сам је пошаљела поштом. Након што сам написао педесет писама, повезао сам их у књигу. Подсетник који ми сакупљање писама на ноћном сточићу пружа чак и сада на све различите начине на које сам била подржана током година, тактилна тежина књиге у рукама која ме подсећа да ме је читав тим довео до места где сам данас, је моћан лек. Оставља ме, да употребим омиљену фразу коју сам преузела од моје пријатељице Џил (Писмо бр. 10), „испуњену осећајем благостања“.

Упркос свом дубоком утицају, пројекат „Захвалност“ се своди на три једноставна корака, која се понављају више пута:

Видите људе, места и ствари које чине ваш живот богатијим.

Реците нешто у својим писмима да бисте признали своју срећу.

И, чувајући копије писама за поновно читање, уживајте у великодушности и подршци која вас окружује.

Прво писмо које сам написала када сам започела свој пројекат било је упућено мами. Схватила сам да јој то дугујем, пошто сам девет месеци живела бесплатно у њеној материци. Одувек сам била блиска са мамом, калемљена на њен кук у последњим годинама 1960-их док је водила моју старију браћу и сестре на тренинге Мале лиге и у извиђачки тим и на куглање после школе у ​​Кловер Лејнсу. Мама и ја чак и личимо. Када сам родила Меди, будућа бака је била у порођајној сали, и прва ствар коју је акушер рекла након што је ухватила моју новорођену ћерку била је: „Вау, она изгледа баш као ти. И ти изгледаш баш као твоја мама!“ Свако ко преноси гене са толико шарма заслужио је прво место на мојој листи захвалница.

Други разлог зашто сам дао предност својој мами је тај што јој је пре око пет година дијагностикована деменција и њене когнитивне способности су се погоршавале из месеца у месец. Надао сам се да ћу, пишући јој готово чим сам дошао на идеју за овај пројекат, успети, на кратко, да зауставим болест која је полако одузимала маму речи и сећања.

Наравно, могла си да почнеш писмо мами захваљујући јој на дару рођења, али мени се чинило да је то толико фундаментално огромно и очигледно да је готово бесмислено. Уместо тога, моје писмо мами покушало је да ухвати неке од најважнијих тренутака детињства које је било изузетно, а по свим стандардима неупадљиво. Захваљујући магији читања мемоара, као одрасла особа сам научила да су све оне ствари које сам као дете узимала здраво за готово били чудесни дарови. Мислим, ако ти требају разлози да цениш своју досадну породицу, прочитај „Анђелин пепео“ од Френка Мекорта, или „Знам зашто птица у кавезу пева“ од Маје Анђелоу, или „Образована“ од Таре Вестовер. Предвидљив, љубаван и удобан дом у коме сам одрасла можда је уништио моје наде да ћу написати бестселер мемоаре о свом мученом детињству, али сам желела да мама зна да, као мајка, разумем напоран рад који је уложен у стварање нашег стабилног кућног живота.

У ствари, управо ми је чврсто уверавање у мајчину трајност омогућило да остварим свој циљ и што пре побегнем из свог родног града на северу државе Њујорк. Од четрнаесте године била сам одлучна да будем урбани космополита са пасошем пуним маркица и дечком који је имао акценат и можда носио ајлајнер - за то сам кривила Адама Анта у споту „Stand and Deliver“. Могла сам себи да приуштим да будем немарна у вези са остављањем родног града јер сам у дубини душе знала да ће моја мама увек бити ту да се вратим кући. Могла сам себи да приуштим да ризикујем јер сам имала сигурносну мрежу изграђену од љубави чврсте попут челичне сајле.

Мамина реакција на вест да сам прихватио посао у Минхену са двадесет две године била је, заправо, једна од анегдота које сам укључио у писмо. У тренутку када сам јој написао писмо – скоро тридесет година након што сам прихватио посао, а ћерке су се приближавале годинама које сам имао када сам га прихватио – коначно сам стекао перспективу да правилно схватим како се мама морала осећати када сам је тог дана назвао.

Постоји једно сећање које ме никада, никада неће престати да задивљује у вези са тобом: када сам те звала да те зовем да сам добила посао у Немачкој после факултета, рекла си: „То је сјајно! Јавићу ти се касније.“ И спустила си слушалицу, нешто што никада пре ни после ниси урадила. Чак и са двадесет две године схватила сам шта радиш: сабираш се да би се заиста могла обрадовати мојим вестима. Неколико минута касније, позвала си ме поново и урадила управо то. Ево ме у педесетој, већ помало престрављена због Мединог селидбе на Источну обалу због факултета, а ја. Не. Знам. Како. Си. То. Решила. Тако. Грациозно.

Великодушност са којом ме је мајка пустила да одем направила је сву разлику у мом животу. Посао у Немачкој је трајао две године. Чак сам и нашла дечка са акцентом, иако никада није носио ајлајнер. Онда сам се вратила у Сједињене Државе да бих стекла постдипломске студије међународног менаџмента на факултету где сам упознала свог мужа Ендруа. Да се ​​мама бунила, плакала или покушала да ме одговори од селидбе тако далеко када сам је позвала тог пролећног дана 1988. године, не знам где бих била. Али не могу да замислим да би могло бити боље него где сам стигла.

Постоје и друге територије које треба истражити за ово. Да ли је ваша мајка или маћеха примила вашег партнера у породицу? Да ли је била ангажована баба и деда? Да ли вас је уложила у кућу када сте отворили нови посао? Научила вас је како да направите савршену кору за питу, по којој сте сада познати? Или вам је, у својим изборима, дала образац који треба избегавати када дођете до истих тачака одлуке? Да ли вас затегнут однос са мамом подстиче да правилно цените вољене који су добри према вама? То је сав изворни материјал за ово писмо.

Након што сам послала писмо мами, позвала сам је да се уверим да га је добила. Једва сам чекала њену детаљну реакцију, наравно, можда неку успомену коју ће поделити о детету којег је звала Мали Кикирики.

„Јесам!“, рекла је. А онда, након неколико муцавих покушаја да разговара, вратила се теми око које су њен ум и уста још увек могли поуздано да се координишу: Џон Денвер, и, тачније, извесни имитатор Џона Денвера који сваког лета свира неколико концерата у Рочестеру. „Знаш да се враћа“, рекла је.

„Џон Денвер се враћа? Још увек је мртав, мама“, задиркивала сам је. Срећом, мамин смисао за хумор је остао, упркос болести.

„Не, Ненси! Онај други. Он је тако добар.“

Сигурна сам да је љубав коју је моја мама гајила према мени током целог мог живота нетакнута у њој, без обзира на то колико јасно то сада може да изрази. Али да ли је разумела када сам јој написала: „Сада говорим оно што сам као дете била премлада и превише глупа да разумем: Ти си коренски извор среће и стабилности мог живота“?

То, не знам. Али драго ми је што нисам чекао ни дан дуже да то напишем.