Když Jsem Napsala Mamince děkovný Dopis

V posledních dnech roku 2015 jsem se rozhodla oslavit milník k narozeninám prostým „děkuji“. Mým plánem bylo napsat každý týden v daném roce jeden dopis někomu, kdo mi pomohl, formoval mě nebo inspiroval na cestě k tomu, kým jsem dnes. Nic složitého: jen jeden děkovný dopis. Později jsem tuto dopisní horečku nazvala svým projektem poděkování – a změnila mi život hlubokým, pozitivním a trvalým způsobem.

Zjistil jsem, že psaní „ dopisu vděčnosti “ je jedním z nejčastějších receptů od výzkumníků, kteří hledají způsob, jak zvýšit úroveň vděčnosti ve svém každodenním životě. Ve skutečnosti je to často způsob, jakým vědci testují své teorie: Nechají experimentální skupinu napsat dopis vyjadřující vděčnost někomu, zatímco kontrolní skupině je, předpokládám, odepřen přístup k tiskovinám. Ukazuje se, že vděčnost je opojným tonikem jak pro dárce, tak pro příjemce, což se projeví na skenech mozku. Jen si pomyslete: Jejich studie můžete zopakovat, jen bez cesty do laboratoře.

Poté, co jsem ten rok napsala každý dopis, jsem si ho nechala, než jsem ho hodila poštou. Po napsání padesáti dopisů jsem je svázala do knihy. Připomínka, kterou mi sbírka dopisů na nočním stolku dává, mi i teď připomíná všechny různé způsoby, jakými jsem byla v průběhu let podpořena, a hmatatelná tíha knihy v rukou, která mi připomíná, že mě tam, kde jsem dnes, dostal celý tým, je silný lék. Zanechává mě, abych použila oblíbenou frázi zkopírovanou od mé kamarádky Jill (Dopis č. 10), „naplněnou pocitem blaha“.

Navzdory svému hlubokému dopadu se projekt Poděkování omezuje na tři jednoduché kroky, které se opakují:

Vnímejte lidi, místa a věci, které obohacují váš život.

Ve svých dopisech napište něco, co by vám připomnělo vaše štěstí.

A tím, že si uschováte kopie dopisů k opětovnému přečtení, si vychutnáte štědrost a podporu, která vás obklopuje.

První dopis, který jsem napsala na začátku svého projektu, byl mé matce. Říkala jsem si, že jí to dlužím, protože jsem devět měsíců žila v její děloze bez nájmu. Vždycky jsem měla s matkou blízko, v posledních šedesátých letech jsem byla naroubovaná na její kyčel, když vozila mé starší sourozence na tréninky malé ligy, do skautského oddílu a na bowling v Clover Lanes. S mámou si dokonce i vypadáme podobně. Když jsem rodila Maddy, nastávající babička byla na porodním sále a první věc, kterou porodnice řekla poté, co vytáhla mou novorozenou dceru, byla: „Páni, vypadá přesně jako ty. A ty vypadáš přesně jako tvoje máma!“ Každý, kdo předával geny s takovou energií, si zasloužil první místo na mém seznamu děkovných dopisů.

Dalším důvodem, proč jsem upřednostňoval svou matku, bylo to, že jí asi před pěti lety diagnostikovali demenci a její kognitivní funkce se měsíc od měsíce zhoršovaly. Doufal jsem, že když jí napíšu téměř hned, jak mě napadl tento projekt, podaří se mi na krátkou chvíli zarazit nemoc, která maminku pomalu okrádala o slova a vzpomínky.

Dopis mamince bys samozřejmě mohla začít poděkováním za dar narození, ale já měla pocit, že je to tak zásadně obrovské a zřejmé, že to téměř postrádá smysl. Místo toho se můj dopis mamince snažil zachytit některé vrcholy dětství, které bylo pozoruhodné, ačkoliv bylo podle všech měřítek ničím nepozoruhodné. Díky kouzlu čtení memoárů jsem se jako dospělá naučila, že všechny ty věci, které jsem jako dítě brala jako samozřejmost, byly zázračné dary. Myslím tím, že pokud potřebujete důvody, proč si vážit své nudné rodiny, přečtěte si Angelin popel od Franka McCourta, nebo Vím, proč zpívá pták v kleci od Mayi Angelou, nebo Vzdělaná od Tary Westoverové. Předvídatelný, láskyplný a pohodlný domov, ve kterém jsem vyrůstala, možná zmařil mé naděje na napsání bestselleru o mém mučeném dětství, ale chtěla jsem, aby maminka věděla, že jako matka sama chápu tvrdou práci, která byla vynaložena na vytvoření našeho stabilního domácího života.

Ve skutečnosti to bylo pevné ujištění o matčině neměnnosti, které mi umožnilo dosáhnout mého cíle a co nejrychleji se dostat z mého rodného města na severu státu New York. Od čtrnácti let jsem byla odhodlaná stát se městskou kosmopolitní ženou s pasem plným známek a přítelem s přízvukem, který možná nosil oční linky – za to mohl Adam Ant ve videu „Stand and Deliver“. Mohla jsem si dovolit nedbale opustit své rodné město, protože jsem v hloubi duše věděla, že moje máma tu pro mě vždycky bude. Mohla jsem si dovolit riskovat, protože jsem měla záchrannou síť postavenou z lásky pevné jako ocelové lano.

Mámina reakce na zprávu, že jsem ve dvaadvaceti letech přijal práci v Mnichově, byla ve skutečnosti jednou z anekdot, které jsem do dopisu zahrnul. V době, kdy jsem jí psal dopis – téměř třicet let poté, co jsem práci přijal, a s dcerami, které se blížily věku, v jakém jsem byl já, když jsem ji přijal – jsem konečně dosáhl nadhledu, abych si uvědomil, jaké to asi muselo být pro mámu, když jsem jí ten den zavolal.

Je jedna vzpomínka, která mě na tobě nikdy nepřestane udivovat: když jsem ti volala, abych ti řekla, že jsem po vysoké škole dostala práci v Německu. Řekl jsi: „To je skvělé! Zavolám ti zpátky.“ A zavěsil jsi, což jsi nikdy předtím ani potom neudělal. I ve dvaadvaceti jsem si uvědomil, co děláš: dáváš se dohromady, abys mohl z mé zprávy opravdu zaradovat. O pár minut později jsi mi zavolal zpátky a přesně to jsi udělal. Tady jsem, v padesáti, už trochu vyděšená z toho, že se Maddy stěhuje na východní pobřeží kvůli vysoké škole, a já. Nevím. Jak. jsi. To. Zvládl. Tak. Elegantně.

Velkorysost, s níž mě matka nechala odejít, znamenala v mém životě obrovský rozdíl. Německá práce mi vydržela dva roky. Dokonce jsem si našla i přítele s přízvukem, i když nikdy nenosil oční linky. Pak jsem se vrátila do Států, abych si na vysoké škole, kde jsem potkala svého manžela Andrewa, vystudovala mezinárodní management. Kdyby se maminka toho jarního dne v roce 1988, když jsem jí volala, zdráhala, plakala nebo se mě snažila odradit od stěhování tak daleko, nevím, kde bych byla. Ale nedokážu si představit, že by to mohlo být lepší než tam, kde jsem přistála.

V tomto případě se dá zkoumat i jiná témata. Přivítala vaše matka nebo nevlastní matka vašeho partnera do rodiny? Byla aktivní prarodičkou? Zapojila vás, když jste otevřeli novou firmu? Naučila vás, jak upéct perfektní těsto na koláč, pro které jste nyní proslulí? Nebo vám svými rozhodnutími dala šablonu, které se máte vyhnout, když se dostanete do stejných bodů rozhodování? Vede vás napjatý vztah s maminkou k tomu, abyste si vážili svých blízkých, kteří jsou k vám laskaví? To vše je podkladový materiál pro tento dopis.

Poté, co jsem mámě poslala dopis, jsem jí zavolala, abych se ujistila, že ho dostala. Netrpělivě jsem očekávala její podrobnou reakci, samozřejmě třeba nějakou vzpomínku, o kterou se podělí na dítě, kterému říkala Malý Arašíd.

„To jsem udělala!“ řekla. A pak, po několika koktavých pokusech o konverzaci, se vrátila k tématu, na kterém se její mysl a ústa stále dokázaly spolehlivě sladit: John Denver, a konkrétně jistý imitátor Johna Denvera, který každé léto hraje několik koncertů v Rochesteru. „Víš, že se vrací,“ řekla.

„John Denver se vrací? Pořád je mrtvý, mami,“ škádlila jsem ji. Naštěstí máma má smysl pro humor i přes nemoc zůstal.

„Ne, Nancy! Ten druhý. Je tak dobrý.“

Jsem si jistý/á, že láska, kterou ke mně moje máma chovala po celý život, je v ní nedotčená, bez ohledu na to, jak jasně ji teď dokáže vyjádřit. Ale pochopila, když jsem jí napsal/a: „Říkám ti teď to, co jsem jako dítě nemohl/a pochopit: Jsi kořenem štěstí a stability mého života“?

To nevím. Ale jsem rád, že jsem s napsáním nečekal ani o den déle.