Când i-am Scris Mamei Mele O Scrisoare De mulțumire

În ultimele zile ale anului 2015, am decis să marchez o zi de naștere importantă spunând pur și simplu „mulțumesc”. Planul meu era să scriu câte o scrisoare în fiecare săptămână a acelui an cuiva care m-a ajutat, m-a format sau m-a inspirat pe drumul către persoana care sunt astăzi. Nimic extravagant: doar o scrisoare de recunoștință pe rând. Mai târziu, am numit această serie de scrisori Proiectul meu de Mulțumire - și avea să-mi schimbe viața într-un mod profund, pozitiv și durabil.

Am descoperit că scrierea unei „ scrisori de recunoștință ” este una dintre cele mai frecvente rețete ale cercetătorilor care caută o modalitate de a crește nivelul de recunoștință în viața lor de zi cu zi. De fapt, așa își testează adesea oamenii de știință teoriile: pun grupul experimental să scrie o scrisoare prin care își exprimă aprecierea față de cineva, în timp ce grupului de control, presupun, i se refuză accesul la papetărie. Se pare că recunoștința este un tonic amețitor atât pentru cel care dă, cât și pentru cel care primește, lucru care se observă în scanările cerebrale. Gândește-te: poți reproduce studiile lor, doar că fără a face o călătorie la laborator.

După ce am scris fiecare scrisoare în acel an, am făcut o copie pe care să o păstrez înainte de a o trimite prin poștă. După ce am scris cincizeci dintre ele, am legat scrisorile împreună într-o carte. Amintirea pe care mi-o oferă chiar și acum acea colecție de scrisori de pe noptieră a tuturor modurilor diferite în care am fost sprijinită de-a lungul anilor, greutatea tactilă a unei cărți în mâinile mele care îmi amintește că o întreagă echipă m-a adus unde sunt astăzi, este un medicament puternic. Mă lasă, ca să folosesc o expresie preferată, preluată de la prietena mea Jill (Scrisoarea nr. 10), „învăluită într-un sentiment de bunăstare”.

În ciuda impactului său profund, Proiectul Mulțumesc se reduce la trei pași simpli, realizați în mod repetat:

Vezi oamenii, locurile și lucrurile care îți îmbogățesc viața.

Spune ceva în scrisorile tale pentru a-ți recunoaște norocul.

Și, păstrând copii ale scrisorilor pentru a le reciti, savurează generozitatea și sprijinul care te înconjoară.

Prima scrisoare pe care am scris-o când am început proiectul meu a fost adresată mamei mele. Mi-am dat seama că îi datorez asta, având în vedere că am trăit fără chirie în uterul ei timp de nouă luni. Am fost mereu apropiată de mama, altoită pe șoldul ei în anii de declin ai anilor 1960, când îmi ducea frații mai mari la antrenamentele Little League, la Cercetași și la bowling după școală la Clover Lanes. Chiar și eu și mama semănăm. Când am născut-o pe Maddy, viitoarea bunica era în sala de nașteri, iar primul lucru pe care l-a spus obstetricianul după ce mi-a prins fiica nou-născută a fost: „Uau, arată exact ca tine. Și tu arăți exact ca mama ta!” Oricine transmite gene cu atâta măiestrie merita primul loc pe lista mea de scrisori de mulțumire.

Celălalt motiv pentru care am acordat-o prioritate mamei mele este că fusese diagnosticată cu demență cu aproximativ cinci ani în urmă, iar funcția ei cognitivă se deteriora lunar. Speram că, scriindu-i aproape imediat ce mi-a venit ideea pentru acest proiect, voi reuși, pentru o scurtă clipă, să pun un ac în fața bolii care o privea încet pe mama de cuvinte și amintiri.

Ai putea, desigur, să începi scrisoarea către mama ta mulțumindu-i pentru darul nașterii, dar am simțit că acest lucru era atât de important și evident încât era aproape lipsit de sens. În schimb, scrisoarea mea către mama a încercat să surprindă câteva dintre momentele importante ale unei copilării remarcabile, fiind, după toate standardele, banală. Datorită magiei citirii memoriilor, am învățat ca adult că toate lucrurile pe care le luam de bune în copilărie erau daruri miraculoase. Adică, dacă ai nevoie de motive să-ți apreciezi familia plictisitoare, citește „Cenușa Angelei” de Frank McCourt, „ Știu de ce cântă pasărea din colivie” de Maya Angelou sau „Educated” de Tara Westover. Căminul previzibil, iubitor și confortabil în care am crescut mi-a spulberat poate speranțele de a scrie un memoriu de succes despre copilăria mea chinuită, dar am vrut ca mama să știe că, fiind mamă însăși, am înțeles munca grea depusă pentru a ne crea o viață stabilă de acasă.

De fapt, asigurarea solidă oferită de permanența mamei mele mi-a permis să-mi urmez obiectivul de a pleca cât mai repede posibil din orașul meu natal din nordul statului New York. De la vârsta de paisprezece ani, eram hotărâtă să fiu o cosmopolită urbană, cu un pașaport plin de timbre și un iubit cu accent și poate chiar cu creion de ochi – vina să fie Adam Ant în videoclipul „Stand and Deliver”. Îmi puteam permite să fiu nepăsătoare în a-mi părăsi orașul natal pentru că știam în adâncul sufletului că mama va fi mereu acolo să mă întorc acasă. Îmi puteam permite să-mi asum riscuri pentru că aveam o plasă de siguranță construită din o dragoste puternică ca un cablu de oțel.

Reacția mamei la vestea că am luat un loc de muncă la München la vârsta de douăzeci și doi de ani a fost, de fapt, una dintre anecdotele pe care le-am inclus în scrisoare. În momentul în care i-am scris scrisoarea - la aproape treizeci de ani după ce am luat slujba și cu fiicele apropiate de vârsta pe care o aveam eu când am acceptat-o ​​-, în sfârșit căpătasem perspectiva de a recunoaște pe deplin cum trebuie să se fi simțit mama când am sunat-o în ziua aceea.

Există o amintire care nu va înceta niciodată să mă uimească la tine: când te-am sunat să-ți spun că mi-am găsit un loc de muncă în Germania după facultate. Ai spus: „Minunat! Te sun înapoi.” Și mi-ai închis, ceva ce nu mai făcusem niciodată înainte sau de atunci. Chiar și la douăzeci și doi de ani mi-am dat seama ce făceai: te adunai ca să te poți bucura cu adevărat de vestea mea. Câteva minute mai târziu, m-ai sunat înapoi și ai făcut exact asta. Iată-mă la cincizeci de ani, deja puțin speriată că Maddy s-a mutat pe Coasta de Est pentru facultate, iar eu. Nu. Știu. Cum. Ai. Gestionat. Asta. Atât. Cu. Grație.

Generozitatea cu care mama m-a lăsat să plec a făcut toată diferența în viața mea. Slujba din Germania a durat doi ani. L-am găsit chiar și pe iubitul cu accent, deși nu a purtat niciodată eyeliner. Apoi, m-am întors în State pentru a urma o diplomă de master în management internațional la o școală unde l-am cunoscut pe soțul meu, Andrew. Dacă mama ar fi ezitat, ar fi plâns sau ar fi încercat să mă convingă să nu mă mut atât de departe când am sunat-o în acea zi de primăvară din 1988, nu știu unde aș fi ajuns. Dar nu-mi pot imagina că ar putea fi mai bine decât locul în care am ajuns.

Există și alte teritorii de explorat pentru aceasta. Mama sau mama vitregă ți-a primit partenerul în familie? A fost o bunică implicată? Te-a ținut la curent când ai deschis o nouă afacere? Te-a învățat cum să faci crusta perfectă de plăcintă, pentru care ești acum renumit? Sau ți-a oferit, în alegerile ei, un model de evitat atunci când ajungeți în aceleași puncte de decizie? Te determină o relație tensionată cu mama să-i prețuiești cum se cuvine pe cei dragi care sunt buni cu tine? Acesta este tot materialul sursă pentru această scrisoare.

După ce i-am trimis scrisoarea mamei, am sunat-o să mă asigur că a primit-o. Eram nerăbdătoare să aflu reacția ei detaliată, desigur, poate o amintire pe care să o împărtășească despre copilul pe care îl numea Micuța Alună.

„Așa e!”, a spus ea. Apoi, după câteva încercări bâlbâite de a conversa, s-a întors la subiectul asupra căruia mintea și gura ei încă se puteau coordona în mod fiabil: John Denver și, mai exact, un anume imitator al lui John Denver care susține câteva spectacole în Rochester în fiecare vară. „Știi că se întoarce”, a spus ea.

„Se întoarce John Denver? Încă e mort, mamă”, am tachinat-o. Din fericire, simțul umorului mamei a rămas, în ciuda bolii.

„Nu, Nancy! Celălalt. E atât de bun.”

Sunt sigur că dragostea pe care mama a avut-o pentru mine de-a lungul vieții este intactă în interiorul ei, indiferent de cât de clar o poate exprima acum. Dar oare a înțeles când i-am scris: „Spun acum ceea ce eram prea tânăr și prea prost ca să înțeleg când eram copil: Tu ești sursa principală a fericirii și stabilității vieții mele”?

Asta, nu știu. Dar mă bucur că nu am așteptat nici măcar o zi în plus ca să o scriu.