Sådan Taler Du Mere Klogt

Det var tre uger siden min hals begyndte at føles øm, og det blev ikke bedre. Smerten var mest akut, da jeg talte. Så jeg besluttede at bruge et par dage på at tale så lidt som muligt. Hver gang jeg havde lyst til at sige noget, holdt jeg en pause et øjeblik for at spørge, om det var værd at irritere min hals.

Dette gjorde mig meget opmærksom på, hvornår og hvordan jeg bruger min stemme. Hvilket førte mig til en overraskende opdagelse: Jeg bruger betydelig energi på at arbejde imod mine egne interesser. Og hvis min erfaring med at lytte til andre er nogen indikation, så gør du det også.

I mine observationer taler vi af tre hovedårsager:

1. At hjælpe os selv

2. At hjælpe andre

3. At forbinde med hinanden

Det er ikke overraskende. Alle tre af disse mål er legitime og værdifulde.

Hvad der dog er overraskende er, hvor ofte vi narrer os selv til at tro, at vi nåede disse mål, når vi i virkeligheden forpurrer dem. Jo mere jeg lyttede, jo mere lagde jeg mærke til, hvordan vi underminerer vores egne interesser.

Ofte havde jeg lyst til at sladre om en anden. Jeg indså, at jeg gjorde dette for at hjælpe mig selv (jeg vil have det bedre, hvis jeg tror, ​​jeg er bedre end den person) og for at få forbindelse til de andre sladdere. Men det ville helt klart distancere mig fra de mennesker, som jeg sladrede om. Faktisk ville det nok endda også distancere mig fra mine sladderkolleger; hvem kunne stole på en, der talte bag andres ryg? Mit forsøg på at styrke relationer var i stedet at såre dem.

Jeg havde også lyst til at dele information, når jeg troede, det ville være nyttigt for nogen. Det er en produktiv grund til at tale. Men flere gange fik jeg lyst til at sige noget blot for at vise, at jeg vidste svaret. Eller for at få opmærksomhed. Eller for at øge min magt i gruppen. Det blev klart for mig, at min trang til at tale i disse øjeblikke kom fra mit ønske om at føle mig speciel. Jeg ville have, at folk kunne lide mig og tænke højt om mig. Men hvem kan lide den fyr, der prøver at vise sig?

Nogle gange ville jeg hjælpe mig selv ved at få svaret på et spørgsmål eller sørge for, at jeg blev regnet med i en beslutning. Det er nyttigt. Men andre gange ville jeg bare sikre mig, at min stemme blev hørt over de andre stemmers larm. Jeg tog mig selv i at ville tale om nogen i et møde. Eller argumentere for et punkt for at få andre til at være enige med mig, så jeg ville føle mig mere sikker på min egen mening (som jeg hører meget i denne politiske sæson). Hjælper det virkelig en anden?

Faktisk var jeg overrasket over, hvor ofte jeg ønskede at tale blot for at forsikre mig selv om, at jeg var her. Jeg havde en rolle. Jeg blev bemærket.

Mens jeg sad tavs og forsøgte at bevare min stemme, havde jeg mulighed for at lægge mærke til, hvordan og hvornår andre mennesker også talte. Og jeg bemærkede alle de samme tendenser.

Hvis jeg skulle reducere vores kontraproduktive tale til en enkelt motivation, ville det være denne: Vi taler ofte for at få os selv til at føle os bedre på kort sigt.

Men livet og relationerne er langsigtede. Og når vi sladrer, hæver vores stemme, taler bag andres ryg, giver uopfordrede meninger eller laver jokes på andres bekostning, isolerer vi os selv over tid.

Der var nogle gode nyheder i min erfaring med at tale mindre: Jeg lyttede mere. Og at lytte, viste det sig, var en meget mere produktiv måde at nå mine talemål på end at tale.

Når jeg lyttede, hjalp jeg mig selv, hjalp andre og byggede relationer mindst lige så effektivt, som jeg gjorde med at tale og med meget mindre skade.

Jeg foreslår åbenbart ikke, at vi holder op med at tale; vi kan ikke nå vores tre mål, medmindre vi gør det. Vi skal bede om ting. Vi er nødt til at dele information. Og der er en række måder - som at give komplimenter og omformulere det, vi hører - vi kan opbygge relationer gennem tale.

Jeg foreslår dog, at vi tænker fremad - langsigtet - når vi er ved at sige noget i øjeblikket. Og det, før vi taler, stiller os selv et enkelt spørgsmål: Vil det, jeg er ved at sige, forringe en af ​​de tre grunde til, at jeg taler? Hvis svaret er ja, så overvej at gemme din stemme.

Min hals er bedre nu, og jeg kan tale så meget, jeg vil. Hvilket efterlod mig lidt nervøs; Nu hvor jeg ved, hvor let det er at være selvdestruktiv, vil jeg så holde mig på den produktive side af den talende ligning?

Heldigvis efterlod ondt i halsen mig med en gave: mindet om en halsbetændelse.

De sidste par dage, hvor jeg får lyst til at tale, finder jeg mig selv i at lave en lille beregning i mit hoved: Hvis jeg kun har så meget at tale, jeg kan gøre på en dag, er den her ting, jeg er ved at sige, en værdifuld brug af min stemme?

Det fantastiske er, at jeg for det meste ved det med det samme.