Comment Parler Plus Sagement

Cela faisait trois semaines que j'avais mal à la gorge, et ça ne s'améliorait pas. La douleur était plus intense quand je parlais. J'ai donc décidé de passer quelques jours à parler le moins possible. Chaque fois que j'avais envie de dire quelque chose, je m'arrêtais un instant pour me demander si cela valait la peine de m'irriter la gorge.

Cela m'a fait prendre conscience de quand et comment j'utilise ma voix. Ce qui m'a conduit à une découverte surprenante : je dépense une énergie considérable à travailler contre mes propres intérêts. Et si mon expérience d'écoute des autres est un indicateur, vous l'êtes aussi.

Dans mes observations, nous parlons pour trois raisons principales :

1. Pour nous aider nous-mêmes

2. Aider les autres

3. Pour se connecter les uns aux autres

Ce n'est pas surprenant. Ces trois objectifs sont légitimes et louables.

Ce qui est surprenant, c'est la fréquence à laquelle nous nous trompons en pensant atteindre ces objectifs alors qu'en réalité, nous les contrecarrons. Plus j'écoutais, plus je constatais comment nous minons nos propres intérêts.

J'avais souvent envie de colporter des ragots sur quelqu'un d'autre. Je réalisais que je le faisais pour m'aider moi-même (je me sentirais mieux si je me croyais meilleur que cette personne) et pour me rapprocher des autres commères. Mais cela m'éloignerait clairement des personnes sur lesquelles je colportais des ragots. En fait, cela m'éloignerait probablement même de mes camarades commères ; qui pourrait faire confiance à quelqu'un qui parle dans le dos des autres ? Mes efforts pour renforcer mes relations les blessaient, au contraire.

J'avais aussi envie de partager des informations lorsque je pensais que cela pouvait être utile. C'est une bonne raison de parler. Mais à plusieurs reprises, j'ai ressenti le besoin de dire quelque chose simplement pour montrer que je connaissais la réponse. Ou pour attirer l'attention. Ou pour renforcer mon influence au sein du groupe. Il m'est apparu clairement que mon envie de parler dans ces moments-là provenait de mon désir de me sentir unique. Je voulais que les gens m'apprécient et aient une haute opinion de moi. Mais qui aime celui qui essaie de se mettre en valeur ?

Parfois, je voulais m'aider en obtenant la réponse à une question ou en m'assurant d'être pris en compte dans une décision. C'est utile. Mais d'autres fois, je voulais simplement m'assurer que ma voix soit entendue malgré le brouhaha des autres. Je me suis surpris à vouloir couper la parole à quelqu'un lors d'une réunion. Ou à argumenter pour rallier les autres et ainsi me sentir plus à l'aise dans mes propres opinions (ce que j'entends souvent en cette période politique). Est-ce vraiment utile pour quelqu'un d'autre ?

En fait, j'ai été étonné de voir à quelle fréquence j'avais envie de parler simplement pour m'assurer que j'étais là. J'avais un rôle. On me remarquait.

Assis en silence, essayant de préserver ma voix, j'ai pu observer comment et quand les autres parlaient. Et j'ai constaté les mêmes tendances.

Si je devais réduire nos discours contre-productifs à une seule motivation, ce serait celle-ci : nous parlons souvent pour nous sentir mieux à court terme.

Mais la vie et les relations sont des choses à long terme. Et lorsque nous colportons des ragots, élevons la voix, parlons dans le dos des autres, donnons notre avis sans que personne ne nous le demande ou plaisantons aux dépens des autres, nous nous isolons progressivement.

J'ai eu une bonne nouvelle en parlant moins : j'ai écouté davantage. Et il s'est avéré que l'écoute était un moyen bien plus productif d'atteindre mes objectifs oratoires que la parole.

Lorsque j’écoutais, je m’aidais moi-même, j’aidais les autres et je construisais des relations au moins aussi efficacement qu’en parlant et avec beaucoup moins de dommages collatéraux.

Je ne suggère évidemment pas d'arrêter de parler ; nous ne pourrons atteindre nos trois objectifs que si nous le faisons. Nous devons demander des choses. Nous devons partager des informations. Et il existe plusieurs façons de nouer des relations par la parole, comme faire des compliments et reformuler ce que nous entendons.

Je suggère cependant de penser à long terme lorsque nous sommes sur le point de dire quelque chose. Et, avant de parler, de nous poser une question simple : ce que je m'apprête à dire va-t-il détourner l'attention de l'une des trois raisons pour lesquelles je m'exprime ? Si la réponse est oui, pensez à préserver votre voix.

Ma gorge va mieux maintenant et je peux parler autant que je veux. Ce qui m'a laissé un peu nerveux ; maintenant que je sais combien il est facile de tomber dans l'autodestruction, vais-je rester productif à l'oral ?

Heureusement, le mal de gorge m’a laissé un cadeau : le souvenir d’un mal de gorge.

Ces derniers jours, quand j'ai envie de parler, je me retrouve à faire un petit calcul dans ma tête : si je ne peux pas parler longtemps en une journée, est-ce que ce que je m'apprête à dire est une utilisation utile de ma voix ?

Ce qui est étonnant, c'est que la plupart du temps, je le sais immédiatement.