Como Falar Com Mais Sabedoria

Já fazia três semanas que minha garganta começara a doer, e não melhorava. A dor era mais intensa quando eu falava. Então, decidi passar alguns dias falando o mínimo possível. Toda vez que sentia vontade de dizer algo, parava por um instante para me perguntar se valia a pena irritar minha garganta.

Isso me tornou extremamente consciente de quando e como uso minha voz. O que me levou a uma descoberta surpreendente: gasto muita energia agindo contra meus próprios interesses. E se minha experiência ouvindo os outros serve de exemplo, você também faz isso.

Em minhas observações, falamos por três razões principais:

1. Para nos ajudarmos

2. Para ajudar os outros

3. Para se conectar uns com os outros

Isso não é surpreendente. Todos os três objetivos são legítimos e válidos.

O que surpreende, porém, é a frequência com que nos iludimos, pensando que estamos alcançando esses objetivos quando, na realidade, estamos os frustrando. Quanto mais eu ouvia, mais percebia como sabotamos nossos próprios interesses.

Frequentemente, eu sentia vontade de fofocar sobre alguém. Percebi que fazia isso para me sentir melhor (eu me sentiria melhor se pensasse que era melhor do que aquela pessoa) e para me conectar com os outros fofoqueiros. Mas era óbvio que isso me distanciava das pessoas sobre as quais eu fofocava. Aliás, provavelmente me distanciaria até mesmo dos meus colegas fofoqueiros; quem poderia confiar em alguém que falava pelas costas dos outros? Minha tentativa de fortalecer relacionamentos, na verdade, os prejudicava.

Eu também sentia vontade de compartilhar informações quando achava que seriam úteis para alguém. Essa é uma razão produtiva para falar. Mas, em diversas ocasiões, senti vontade de dizer algo simplesmente para mostrar que sabia a resposta. Ou para chamar a atenção. Ou para aumentar meu poder no grupo. Ficou claro para mim que minha vontade de falar nesses momentos vinha do meu desejo de me sentir especial. Eu queria que as pessoas gostassem de mim e tivessem uma boa opinião sobre mim. Mas quem gosta do cara que fica tentando se exibir?

Às vezes, eu queria me ajudar, buscando a resposta para uma pergunta ou garantindo que minha opinião fosse considerada em uma decisão. Isso é útil. Mas, outras vezes, eu só queria ter certeza de que minha voz fosse ouvida em meio ao ruído das outras vozes. Me peguei querendo interromper alguém em uma reunião. Ou argumentando sobre um ponto de vista para que os outros concordassem comigo e eu me sentisse mais confiante na minha própria opinião (algo que tenho ouvido muito nesta época de eleições). Será que isso realmente ajuda alguém?

Na verdade, fiquei surpreso com a frequência com que sentia vontade de falar simplesmente para me certificar de que estava ali. Que eu tinha um papel. Que eu era notado.

Enquanto eu permanecia em silêncio, tentando preservar minha voz, tive a oportunidade de observar como e quando as outras pessoas falavam também. E notei as mesmas tendências.

Se eu tivesse que reduzir nossa fala contraproducente a uma única motivação, seria esta: muitas vezes falamos para nos sentirmos melhor a curto prazo.

Mas a vida e os relacionamentos são de longo prazo. E quando fofocamos, levantamos a voz, falamos pelas costas dos outros, damos opiniões não solicitadas ou fazemos piadas às custas dos outros, estamos nos isolando com o tempo.

Houve uma boa notícia na minha experiência de falar menos: eu ouvi mais. E ouvir, descobri, era uma maneira muito mais produtiva de atingir meus objetivos de comunicação do que falar.

Ao ouvir, eu me ajudava, ajudava os outros e construía relacionamentos com a mesma eficácia que quando falava, e com muito menos danos colaterais.

Obviamente, não estou sugerindo que paremos de falar; não podemos atingir nossos três objetivos a menos que o façamos. Precisamos pedir coisas. Precisamos compartilhar informações. E existem várias maneiras — como fazer elogios e reformular o que estamos ouvindo — de construir relacionamentos por meio da fala.

No entanto, estou sugerindo que pensemos no futuro — a longo prazo — quando estivermos prestes a dizer algo no momento. E que, antes de falar, nos façamos uma pergunta simples: o que estou prestes a dizer vai prejudicar um dos três motivos pelos quais falo? Se a resposta for sim, considere poupar sua voz.

Minha garganta está melhor agora e consigo falar o quanto quiser. Isso me deixou um pouco nervoso; agora que sei como é fácil me sabotar, conseguirei me manter produtivo na equação da fala?

Felizmente, a dor de garganta me deixou um presente: a lembrança de uma dor de garganta.

Nestes últimos dias, quando sinto vontade de falar, me pego fazendo um pequeno cálculo mental: se eu só posso falar uma certa quantidade por dia, será que o que estou prestes a dizer é um uso válido da minha voz?

O mais incrível é que na maioria das vezes eu sei imediatamente.