Ei Gwyddoniaeth Gwybodus Celf: Maria Sibylla Merian

Merched cudd hanes: Maria Sibylla Merian, entomolegydd ac anturiaethwr gwyddonol o'r 17eg ganrif

Portread lliw o Maria Sibylla Merian gan yr artist Iseldiraidd Jacobus Houbraken, tua 1700. Comin Wikimedia

Yn y gyfres hon , edrychwn ar fenywod ar hyd yr oesoedd nad ydynt yn cael eu cydnabod yn ddigonol.

Gall y rhan fwyaf o blant ysgol ddisgrifio'n fanwl gylchred bywyd glöynnod byw: mae wyau'n deor yn lindys, mae lindys yn troi'n gocwnau a chocwnau yn deor. Bu dadl frwd ar y darn hwn o fioleg a oedd yn ymddangos yn sylfaenol ar un adeg. Roedd yn naturiaethwr arloesol, Maria Sibylla Merian, yr oedd ei harsylwadau manwl yn cysylltu lindys yn bendant â gloÿnnod byw, gan osod y sylfaen ar gyfer meysydd entomoleg, ymddygiad anifeiliaid ac ecoleg.

Ganed Maria Sibylla Merian ym 1647 yn Frankfurt ar adeg pan oedd yr astudiaeth wyddonol o fywyd yn ei fabandod. Er iddi gael ei hyfforddi fel artist, gellir dadlau mai Merian yw un o'r gwir ecolegwyr maes cyntaf. Astudiodd ymddygiad a rhyngweithiadau pethau byw ar adeg pan oedd tacsonomeg a systemateg (enwi a chatalogio) yn brif ymlid naturiaethwyr.

Fel y rhan fwyaf o entomolegwyr modern, dechreuodd angerdd Merian am bryfed yn gynnar. Yn 13 oed, dechreuodd gasglu a chodi lindys fel testunau ar gyfer ei phaentiadau. Byddai'n peintio'n aml yng ngolau cannwyll, gan aros am y foment pan ffurfiodd lindysyn ei gocŵn neu i bili-pala newydd ddod allan ohono'n ddiweddarach.

Delwedd o lyfr Merian Metamorphosis insectorum Surinamensium. Comin Wikimedia

Peintiodd Merian lindys yn bwydo ar eu planhigion cynnal ac anifeiliaid rheibus yn bwydo ar eu hysglyfaeth. Roedd yn awyddus i ddal nid yn unig anatomeg ei phynciau, ond hefyd eu cylchoedd bywyd a'u rhyngweithio â phethau byw eraill. Yn hytrach na gweithio o sbesimenau cadw (fel yr oedd confensiwn y cyfnod), daliodd ecoleg rhywogaethau, ganrifoedd cyn i'r term fodoli hyd yn oed.

Mae'r ffaith i Merian ddod o hyd i'r amser i gynnal ei hastudiaethau yn dyst i bŵer meddwl chwilfrydig. Yn wahanol i lawer o naturiaethwyr gwrywaidd ei dydd, nid oedd gan Merian y rhyddid i neilltuo ei holl amser i astudio pryfed.

Ym 1665, yn 18 oed, priododd Merian â phrentis ei llystad, yr arlunydd Johann Andreas Graff. Ganed ei merch gyntaf, Johanna, yn 1668 ac yn 1670 symudodd y teulu i Nuremburg. Ganed ei hail ferch, Dorothea, yn 1678.

Ymddengys bod priodas Merian yn un anhapus. Yn 1685, gadawodd Graff i fyw mewn cymuned grefyddol, gan gymryd y ddwy ferch gyda hi. Ym 1692, ysgarodd Graff Merian yn ffurfiol.

Fel mam i ddau o blant, roedd Merian yn gyfrifol am ofal cartref a magu plant. Sicrhaodd gyllid ei theulu trwy ddysgu paentio i ferched teuluoedd cyfoethog. Mewn sawl ffordd, hi oedd un o’r “momau gwyddonol” cyntaf, yn ceisio cydbwyso heriau ei hymchwil yn erbyn bywyd teuluol heriol.

Hyn oll ar adeg pan oedd merched yn dal i gael eu llosgi fel gwrachod – roedd bod yn fenyw chwilfrydig, ddeallus yn beryglus iawn.

Yn Surinam gyda'i merch

Portread o'r 17eg ganrif o Maria Sibylla Merian gan artist anhysbys. Comin Wikimedia

Roedd gwaith Merian ar lindys yn gyfraniad allweddol i ddadl barhaus ei dydd. Ar un ochr yr oedd y rhai a gredent fod bywyd yn codi o fater difywyd; cododd pryfed, er enghraifft, o gig yn pydru; trychfilod eraill a ffurfiwyd o fwd; roedd diferion glaw yn cynhyrchu llyffantod. O'r ochr arall yr oedd y rhai a gredent fod bywyd yn codi o fywyd blaenorol yn unig.

Trwy fridio glöynnod byw o wy i oedolion am sawl cenhedlaeth, dangosodd Merian yn bendant bod wyau yn deor yn lindys, a drodd yn löynnod byw yn y pen draw.

Byddai llyfrau Merian ar lindys (a gyhoeddwyd yn 1679 a 1683) wedi bod yn ddigon ar eu pen eu hunain i ennill lle iddi yn hanes gwyddoniaeth.

Ond ym 1699, yn 52 oed a chyda'i merch ieuengaf (20 oed ar y pryd) yn tynnu ei hanterth, cychwynnodd ar un o'r teithiau gwyddonol pur cyntaf mewn hanes. Ei nod oedd darlunio rhywogaethau newydd o bryfed yn Surinam, gwlad yn Ne America (a elwir bellach yn Suriname ) a wladychwyd yn ddiweddar gan yr Iseldiroedd. Ar ôl deufis o deithio peryglus, cyrhaeddodd y ddwy ddynes baradwys entomolegwyr.

Wedi'i hamgylchynu gan rywogaethau newydd, roedd Merian yn cosi i gasglu a phaentio popeth y gallai gael ei dwylo arno. Aeth hi i drafferthion ar unwaith, fodd bynnag, gan nad oedd planwyr Iseldiraidd yr ynys yn fodlon helpu dwy fenyw ar eu pen eu hunain i gasglu pryfed o'r goedwig, cenhadaeth y credent oedd yn wamal.

Felly ffurfiodd Merian berthynas ag Affricaniaid caethiwus a phobl frodorol a gytunodd i ddod â sbesimenau iddi ac a rannodd gyda hi ddefnyddiau meddyginiaethol a choginiol llawer o blanhigion. Er enghraifft, mae Merian yn ysgrifennu bod merched caethiwed Amerindiaidd wedi defnyddio hadau planhigion penodol i erthylu ffetysau er mwyn eu harbed rhag creulondeb caethwasiaeth. Mae'n ein hatgoffa'n llwyr o erchyllterau gwladychiaeth y 1600au heb eu lliniaru.

Maria Sibylla Merian, ysgythriad copr wedi'i oleuo o Metamorphosis insectorum Surinamensium, Plât XXIII. Solanum mammosum 1705. Comin Wikimedia

Bu Merian a'i merch yn gweithio yn Surinam am ddwy flynedd cyn i iechyd gwael Merian ei gorfodi i ddychwelyd adref. Roedd y llyfr a ddeilliodd o'i hamser yn Surinam, Metamorphosis insectorum Surinamensium , yn adnabyddus mewn cylchoedd artistig a gwyddonol.

Yn y pen draw, gwnaeth merch hynaf Merian, Joanna, y daith i Surinam a byddai'n anfon sbesimenau a phaentiadau newydd at ei mam hyd at farwolaeth Merian ym 1717.

Dynion amheus

Rwy'n ecolegydd pryfed ac yn fiolegydd maes; Mae gwaith Merian yn sail i'm disgyblaeth. Ac eto mae’n gywilydd gennyf gyfaddef nad oeddwn yn ymwybodol tan yn gymharol ddiweddar o faint cyfraniad Merian i fioleg. Dim ond yn yr ychydig ddegawdau diwethaf y mae cydnabyddiaeth am ei chyfraniadau gwyddonol wedi cael adfywiad.

Sut roedd archarwr gwyddonol o'r fath bron â diflannu o hanes gwyddoniaeth?

Yr oedd Merian yn dra adnabyddus yn ei hamser. Cyfeiriodd Karl Linnaeus, sy'n enwog am ddatblygu system ar gyfer dosbarthu bywyd, yn drwm at ei darluniau yn ei ddisgrifiadau o rywogaethau. Mae taid Charles Darwin, Erasmus Darwin, yn dyfynnu gwaith Merian yn ei lyfr The Botanic Garden .

Ond, ar ôl ei marwolaeth, dechreuodd anghywirdebau ymlusgo i'r copïau o lyfrau Merian a baentiwyd â llaw. Ychwanegwyd platiau newydd gyda phryfed dychmygol. Cafodd eraill eu hailliwio i fod yn fwy dymunol yn esthetig. Erydwyd yn raddol y sylw gofalus i fanylion a wnaeth waith Merian mor anhygoel.

Yn y 1830au, ysgrifennodd y naturiaethwr Lansdowne Guilding – nad oedd erioed wedi ymweld â Surinam – feirniadaeth ddeifiol o waith Merian mewn llyfr o’r enw Observations on the work of Maria Sibylla Merian on the Insects, of Surinam. Mae’n defnyddio geiriau fel “diofal”, “diwerth” a “drwg a diwerth” i ddisgrifio engrafiadau Merian, a oedd, yn ei farn ef, yn frith o anghywirdebau. Llawer o'r gwallau Ychwanegwyd ymosodiadau Guilding ar ôl marwolaeth Merian ac nid oeddent yn ffyddlon i'w gwaith gwreiddiol.

Mae yna hefyd islif cryf o rywiaeth ym meirniadaethau Guilding; mewn un man mae’n cyhuddo Merian o anwybyddu ffeithiau “byddai pob bachgen entomolegydd yn gwybod”. Mae Guilding yn ymosod ar Merian am ddibynnu'n ormodol ar wybodaeth caethweision Affricanaidd ac Amerindiaid, pobl yr oedd yn eu hystyried yn annibynadwy.

Roedd y ffaith bod Merian yn artist heb unrhyw hyfforddiant gwyddonol ffurfiol hefyd yn chwarae rhan yn yr ymdrechion i'w hanfri. Erbyn y 1800au, roedd bioleg yn cael ei hymarfer gan academyddion a hyfforddwyd yn y brifysgol ac roedd naturiaethwyr hunan-hyfforddedig fel Merian bellach yn cael eu trin ag aer o ddirmyg. Peidiwch byth â meddwl y ffaith bod merched dydd Merian wedi'u gwahardd rhag addysg prifysgol.

Engrafiad copr lliw o Metamorphosis insectorum Surinamensium, Plât XLIII. 'Pryfed cop, morgrug a colibryn ar gangen o guava'. Comin Wikimedia

Nid oedd yn help bod rhai o arsylwadau Merian yn swnio'n ffantastig - honnodd fod tarantwla yn byw yn Surinam a oedd yn bwyta adar, a morgrug a oedd yn ffurfio pontydd â'u cyrff. Roedd yr honiadau hyn yn ymddangos yn rhy od i fod yn wir ac felly dechreuodd ddenu cryn amheuaeth.

Dechreuodd awduron eraill weld arsylwadau Merian fel ehediadau ffansi hen wraig ymhell y tu allan i'w dyfnder. Ac felly peidiodd Merian â chael ei chofio fel naturiaethwr arloesol. Yn hytrach, cafodd ei diswyddo fel hen wraig a beintiodd luniau hardd - ond cwbl anwyddonol - o ieir bach yr haf. Er i’w gwaith barhau i ysbrydoli a dylanwadu ar genedlaethau o artistiaid, anghofiwyd ei chyfraniadau fel gwyddonydd i raddau helaeth.

Ers hynny mae gwyddonwyr modern wedi cadarnhau arferiad y tarantwla “bwyta adar” o fwyta adar bach yn achlysurol a gwyddom bellach fod morgrug y fyddin yn wir yn adeiladu pontydd allan o'u cyrff byw .

Doedd “hedfan o ffansi” Merian ddim yn ffansïol wedi’r cyfan.