उनकी कला ने विज्ञान को सूचित किया: मारिया सिबला मेरियन

इतिहास की छिपी हुई महिलाएँ: मारिया सिबला मेरियन, 17वीं सदी की कीटविज्ञानी और वैज्ञानिक साहसी

डच कलाकार जैकोबस हाउब्रेकेन द्वारा मारिया सिबला मेरियन का एक रंगीन चित्र, लगभग 1700। विकिमीडिया कॉमन्स

इस श्रृंखला में हम विभिन्न युगों में कम पहचानी गई महिलाओं पर नजर डालेंगे।

अधिकांश स्कूली बच्चे तितलियों के जीवन चक्र का विस्तार से वर्णन कर सकते हैं: अंडे से कैटरपिलर निकलते हैं, कैटरपिलर कोकून में बदल जाते हैं और कोकून से अंडे निकलते हैं। जीव विज्ञान के इस बुनियादी पहलू पर कभी गरमागरम बहस होती थी। यह एक अग्रणी प्रकृतिवादी मारिया सिबला मेरियन थीं, जिनके सावधानीपूर्वक अवलोकन ने कैटरपिलर को तितलियों से निर्णायक रूप से जोड़ा, जिसने कीट विज्ञान, पशु व्यवहार और पारिस्थितिकी के क्षेत्रों के लिए आधार तैयार किया।

मारिया सिबला मेरियन का जन्म 1647 में फ्रैंकफर्ट में उस समय हुआ था जब जीवन का वैज्ञानिक अध्ययन अपनी प्रारंभिक अवस्था में था। हालाँकि उन्हें एक कलाकार के रूप में प्रशिक्षित किया गया था, लेकिन मेरियन यकीनन पहली सच्ची क्षेत्रीय पारिस्थितिकीविदों में से एक हैं। उन्होंने ऐसे समय में जीवित चीजों के व्यवहार और अंतःक्रियाओं का अध्ययन किया जब वर्गीकरण और व्यवस्थित विज्ञान (नामकरण और सूचीकरण) प्रकृतिवादियों का मुख्य काम था।

अधिकांश आधुनिक कीटविज्ञानियों की तरह, मेरियन का कीड़ों के प्रति जुनून बचपन से ही शुरू हो गया था। 13 साल की उम्र में, उन्होंने अपनी पेंटिंग के लिए कैटरपिलर को इकट्ठा करना और पालना शुरू कर दिया। वह अक्सर मोमबत्ती की रोशनी में पेंटिंग करती थीं, उस पल का इंतज़ार करते हुए जब कैटरपिलर अपना कोकून बनाता है या बाद में उसमें से एक नई तितली निकलती है।

मेरियन की पुस्तक मेटामोर्फोसिस इनसेक्टोरम सूरीनामेंसियम से एक छवि। विकिमीडिया कॉमन्स

मेरियन ने अपने मेजबान पौधों पर भोजन करने वाले कैटरपिलर और अपने शिकार पर भोजन करने वाले शिकारी जानवरों को चित्रित किया। वह न केवल अपने विषयों की शारीरिक रचना को कैप्चर करने पर आमादा थी, बल्कि उनके जीवन चक्र और अन्य जीवित चीजों के साथ बातचीत भी थी। संरक्षित नमूनों से काम करने के बजाय (जैसा कि उस समय की परंपरा थी), उसने प्रजातियों की पारिस्थितिकी को कैप्चर किया, सदियों पहले जब यह शब्द अस्तित्व में भी नहीं आया था।

यह तथ्य कि मेरियन को अपने अध्ययन के लिए समय मिला, एक जिज्ञासु मन की शक्ति का प्रमाण है। अपने समय के कई पुरुष प्रकृतिवादियों के विपरीत, मेरियन को अपना सारा समय कीटों के अध्ययन में लगाने की स्वतंत्रता नहीं थी।

1665 में, 18 साल की उम्र में, मेरियन ने अपने सौतेले पिता के प्रशिक्षु, चित्रकार जोहान एंड्रियास ग्राफ से शादी की। उनकी पहली बेटी, जोहाना, 1668 में पैदा हुई और 1670 में परिवार नूरेम्बर्ग चला गया। उनकी दूसरी बेटी, डोरोथिया, 1678 में पैदा हुई।

ऐसा लगता है कि मेरियन की शादी दुखी थी। 1685 में, वह अपनी दोनों बेटियों को साथ लेकर एक धार्मिक समुदाय में रहने के लिए ग्राफ को छोड़कर चली गई। 1692 में, ग्राफ ने औपचारिक रूप से मेरियन को तलाक दे दिया।

दो बच्चों की माँ होने के नाते, मेरियन घर की देखभाल और बच्चों के पालन-पोषण के लिए ज़िम्मेदार थीं। उन्होंने अमीर परिवारों की बेटियों को पेंटिंग सिखाकर अपने परिवार के वित्त को सुरक्षित किया। कई मायनों में, वह पहली "विज्ञान माताओं" में से एक थीं, जो अपने शोध की चुनौतियों और एक मांग वाले पारिवारिक जीवन के बीच संतुलन बनाने की कोशिश कर रही थीं।

यह सब उस समय हुआ जब महिलाओं को अभी भी डायन बताकर जलाया जाता था - एक जिज्ञासु, बुद्धिमान महिला होना वास्तव में बहुत खतरनाक था।

अपनी बेटी के साथ सूरीनाम में

एक अज्ञात कलाकार द्वारा मारिया सिबला मेरियन का 17वीं सदी का चित्र। विकिमीडिया कॉमन्स

कैटरपिलर पर मेरियन का काम उनके समय की चल रही बहस में एक महत्वपूर्ण योगदान था। एक तरफ वे लोग थे जो मानते थे कि जीवन निर्जीव पदार्थ से उत्पन्न हुआ है; उदाहरण के लिए, मक्खियाँ सड़े हुए मांस से उत्पन्न हुईं; अन्य कीड़े मिट्टी से बने; बारिश की बूंदों से मेंढक पैदा हुए। दूसरी तरफ वे लोग थे जो मानते थे कि जीवन केवल पहले से मौजूद जीवन से उत्पन्न हुआ है।

कई पीढ़ियों तक अंडे से वयस्क तितलियों तक प्रजनन करके, मेरियन ने स्पष्ट रूप से दिखाया कि अंडे से कैटरपिलर निकले, जो अंततः तितलियों में बदल गए।

कैटरपिलर पर मेरियन की पुस्तकें (1679 और 1683 में प्रकाशित) अपने आप में विज्ञान के इतिहास में उन्हें स्थान दिलाने के लिए पर्याप्त थीं।

लेकिन 1699 में, 52 साल की उम्र में और अपनी सबसे छोटी बेटी (तब 20 साल की) के साथ, वह इतिहास के पहले विशुद्ध वैज्ञानिक अभियानों में से एक पर निकलीं। उनका लक्ष्य सूरीनाम में कीटों की नई प्रजातियों को चित्रित करना था, जो एक दक्षिण अमेरिकी देश (जिसे अब सूरीनाम के नाम से जाना जाता है) है, जिसे हाल ही में डचों ने उपनिवेश बनाया है। दो महीने की खतरनाक यात्रा के बाद, दोनों महिलाएँ कीटविज्ञानियों के स्वर्ग में पहुँचीं।

नई प्रजातियों से घिरी मेरियन को हर उस चीज़ को इकट्ठा करने और रंगने की उत्सुकता थी जो उसके हाथ लग सकती थी। हालाँकि, उसे तुरंत ही समस्याओं का सामना करना पड़ा, क्योंकि द्वीप के डच बागान मालिक जंगल से कीड़े इकट्ठा करने वाली दो अकेली महिलाओं की मदद करने के लिए तैयार नहीं थे, एक ऐसा मिशन जिसे वे तुच्छ मानते थे।

इसलिए मेरियन ने गुलाम बनाए गए अफ्रीकियों और स्वदेशी लोगों के साथ संबंध बनाए, जो उसके नमूने लाने के लिए सहमत हुए और जिन्होंने उसके साथ कई पौधों के औषधीय और पाक उपयोगों को साझा किया। उदाहरण के लिए, मेरियन लिखती हैं कि गुलाम बनाए गए अमेरिंडियन महिलाओं ने भ्रूण को गुलामी की क्रूरता से बचाने के लिए विशेष पौधों के बीजों का इस्तेमाल गर्भपात के लिए किया। यह 1600 के दशक के उपनिवेशवाद की अप्रतिम भयावहता की एक कठोर याद दिलाता है।

मारिया सिबला मेरियन, मेटामोर्फोसिस इनसेक्टोरम सूरीनामेंसियम, प्लेट XXIII से प्रकाशित ताम्र-उत्कीर्णन। सोलनम मैमोसम 1705. विकिमीडिया कॉमन्स

मेरियन और उनकी बेटी ने दो साल तक सूरीनाम में काम किया, लेकिन मेरियन की गिरती सेहत के कारण उन्हें घर लौटना पड़ा। सूरीनाम में बिताए समय के दौरान लिखी गई उनकी किताब, मेटामोर्फोसिस इनसेक्टोरम सूरीनामेंसियम , कलात्मक और वैज्ञानिक दोनों ही क्षेत्रों में काफ़ी चर्चित रही।

मेरियन की सबसे बड़ी बेटी जोआना ने अंततः सूरीनाम की यात्रा की और 1717 में मेरियन की मृत्यु तक अपनी मां को नए नमूने और पेंटिंग भेजती रही।

संशयवादी पुरुष

मैं एक कीट पारिस्थितिकीविद और एक क्षेत्र जीवविज्ञानी हूँ; मेरियन का काम मेरे अनुशासन का आधार है। फिर भी मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है कि अपेक्षाकृत हाल तक मैं जीव विज्ञान में मेरियन के योगदान के महत्व से अनभिज्ञ था। पिछले कुछ दशकों में ही उनके वैज्ञानिक योगदान के लिए मान्यता फिर से उभरी है।

ऐसा वैज्ञानिक सुपरहीरो विज्ञान के इतिहास से कैसे गायब हो गया?

मेरियन अपने समय में बहुत प्रसिद्ध थीं। कार्ल लिनिअस, जो जीवन को वर्गीकृत करने की प्रणाली विकसित करने के लिए प्रसिद्ध थे, ने अपनी प्रजातियों के विवरण में उनके चित्रों का बहुत अधिक उल्लेख किया। चार्ल्स डार्विन के दादा, इरास्मस डार्विन ने अपनी पुस्तक द बॉटनिक गार्डन में मेरियन के काम का हवाला दिया है।

लेकिन, उनकी मृत्यु के बाद, मेरियन की किताबों की हाथ से पेंट की गई प्रतियों में अशुद्धियाँ आने लगीं। काल्पनिक कीड़ों वाली नई प्लेटें जोड़ी गईं। दूसरों को अधिक सौंदर्यपूर्ण रूप से आकर्षक बनाने के लिए उनका रंग बदला गया। विवरणों पर सावधानीपूर्वक ध्यान देने की वजह से मेरियन का काम इतना अविश्वसनीय था, जो धीरे-धीरे खत्म हो गया।

1830 के दशक में, प्रकृतिवादी लैंसडाउन गिल्डिंग - जिन्होंने कभी सूरीनाम का दौरा नहीं किया था - ने कीटों पर मारिया सिबला मेरियन के काम पर अवलोकन नामक पुस्तक में मेरियन के काम की तीखी आलोचना लिखी। उन्होंने मेरियन की नक्काशी का वर्णन करने के लिए "लापरवाह", "बेकार" और "नीच और बेकार" जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया, जो उन्हें लगा कि अशुद्धियों से भरा हुआ था। गिल्डिंग ने जिन त्रुटियों पर हमला किया, उनमें से कई मेरियन की मृत्यु के बाद जोड़ी गईं और उनके मूल काम के प्रति वफादार नहीं थीं।

गिल्डिंग की आलोचनाओं में लैंगिक भेदभाव की भी प्रबल भावना है; एक जगह उन्होंने मेरियन पर उन तथ्यों को नज़रअंदाज़ करने का आरोप लगाया है, जिन्हें "हर लड़का कीटविज्ञानी जानता होगा"। गिल्डिंग ने मेरियन पर अफ़्रीकी दासों और अमेरिंडियन लोगों के ज्ञान पर बहुत ज़्यादा भरोसा करने का आरोप लगाया, जिन्हें वे अविश्वसनीय मानते थे।

तथ्य यह है कि मेरियन एक कलाकार थीं, जिनके पास कोई औपचारिक वैज्ञानिक प्रशिक्षण नहीं था, जिसने भी उन्हें बदनाम करने के प्रयासों में भूमिका निभाई। 1800 के दशक तक, जीवविज्ञान का अभ्यास विश्वविद्यालय-प्रशिक्षित शिक्षाविदों द्वारा किया जाता था और मेरियन जैसे स्व-प्रशिक्षित प्रकृतिवादियों को अब तिरस्कार की भावना से देखा जाता था। इस तथ्य को भूल जाइए कि मेरियन के समय की महिलाओं को विश्वविद्यालय की शिक्षा से वंचित रखा गया था।

मेटामोर्फोसिस इनसेक्टोरम सूरीनामेंसियम, प्लेट XLIII से रंगीन तांबे की नक्काशी। 'अमरूद की एक शाखा पर मकड़ियाँ, चींटियाँ और हमिंगबर्ड'। विकिमीडिया कॉमन्स

इससे कोई मदद नहीं मिली कि मेरियन के कुछ अवलोकन काल्पनिक लग रहे थे - उन्होंने दावा किया कि सूरीनाम में टारेंटुला रहते थे जो पक्षियों को खाते थे, और चींटियाँ जो अपने शरीर से पुल बनाती थीं। ये दावे सच होने के लिए बहुत अजीब लग रहे थे और इसलिए काफी संदेह पैदा होने लगा।

अन्य लेखकों ने मेरियन के अवलोकनों को एक बूढ़ी महिला की कल्पना की उड़ान के रूप में देखना शुरू कर दिया, जो उसकी समझ से परे थी। और इसलिए मेरियन को एक अग्रणी प्रकृतिवादी के रूप में याद नहीं किया जाने लगा। इसके बजाय उन्हें एक बूढ़ी महिला के रूप में खारिज कर दिया गया, जो तितलियों के सुंदर - लेकिन पूरी तरह से अवैज्ञानिक - चित्र बनाती थी। हालाँकि उनके काम ने कलाकारों की पीढ़ियों को प्रेरित और प्रभावित करना जारी रखा, लेकिन एक वैज्ञानिक के रूप में उनके योगदान को काफी हद तक भुला दिया गया।

आधुनिक वैज्ञानिकों ने "पक्षी-भक्षी" टारेंटयुला की कभी-कभी छोटे पक्षियों को खाने की आदत की पुष्टि की है और अब हम जानते हैं कि आर्मी चींटियाँ वास्तव में अपने जीवित शरीर से पुल बनाती हैं ।

मेरियन की "कल्पना की उड़ानें" आखिरकार काल्पनिक नहीं थीं।