Bere Artez Informatutako zientzia: Maria Sibylla Merian

Historiako ezkutuko emakumeak: Maria Sibylla Merian, XVII. mendeko entomologoa eta abentura zientifikoa

Jacobus Houbraken artista holandarrak Maria Sibylla Merian-en kolorezko erretratua, 1700 inguruan. Wikimedia Commons

Serie honetan, adinetan zehar aintzatetsi gabeko emakumeei begiratzen diegu.

Eskola-ume gehienek xehetasunez deskriba dezakete tximeleten bizi-zikloa: arrautzak beldar bihurtzen dira, beldarrak kusku bihurtzen dira eta kuskuak. Itxuraz oinarrizkoa den biologiaren zati hau eztabaida gogorra izan zen garai batean. Naturalista aitzindari bat izan zen, Maria Sibylla Merian, zeinaren behaketa zorrotzek beldarrak tximeleta eta tximeletak erabat lotu zituzten, entomologiaren, animalien portaeraren eta ekologiaren arloetarako oinarriak ezarriz.

Maria Sibylla Merian 1647an jaio zen Frankfurten, bizitzaren azterketa zientifikoa hastapenetan zegoen garaian. Artista gisa trebatu bazen ere, Merian da, dudarik gabe, benetako eremuko ekologista lehenetariko bat. Izaki bizidunen portaera eta elkarrekintzak aztertu zituen taxonomia eta sistematika (izenatzea eta katalogazioa) naturalisten helburu nagusia ziren garaian.

Entomologo moderno gehienek bezala, Merianek intsektuekiko zaletasuna goiz hasi zen. 13 urterekin beldarrak biltzen eta hazten hasi zen bere koadroetarako gai gisa. Askotan kandelen argiz margotzen zuen, beldarrak bere kuskua eratzen zuen momentuaren zain edo gero tximeleta sortu berri bat aterako zenaren zain.

Merianen Metamorphosis insectorum Surinamensium liburuko irudi bat. Wikimedia Commons

Merian margotutako beldarrak beren landare ostalariez elikatzen dira eta animalia harrapariak harrapakinez elikatzen dira. Bere subjektuen anatomia ez ezik, haien bizi-zikloak eta beste izaki bizidunekiko elkarrekintzak ere atzemateko asmoa zuen. Kontserbatutako aleetatik lan egin beharrean (garai hartako konbentzioa zen bezala), espezieen ekologia harrapatu zuen, terminoa existitu baino mende batzuk lehenago.

Merianek bere ikasketak egiteko denbora aurkitu izana gogo bitxi baten boterearen lekuko da. Bere garaiko gizonezko naturalista askok ez bezala, Merianek ez zuen askatasunik izan bere denbora guztia intsektuen azterketari eskaintzeko.

1665ean, 18 urte zituela, Merian bere aitaordearen ikastunarekin ezkondu zen, Johann Andreas Graff margolariarekin. Bere lehen alaba, Johanna, 1668an jaio zen eta 1670ean familia Nuremburgora joan zen bizitzera. Bere bigarren alaba, Dorothea, 1678an jaio zen.

Badirudi Merianen ezkontza zorigaiztokoa izan zela. 1685ean, Graff utzi zuen komunitate erlijioso batean bizitzeko, bi alabak berekin eramanez. 1692an, Graffek formalki dibortziatu zuen Merian.

Bi seme-alaba zelarik, Merian etxeko zaintzaz eta hazkuntzaz arduratzen zen. Bere familiaren finantzak bermatu zituen familia dirudunen alabei pintura irakatsiz. Zentzu askotan, lehen "zientzia-amak" bat izan zen, bere ikerketaren erronkak familia-bizitza zorrotz batekin orekatu nahian.

Hori guztia oraindik emakumeak sorgin gisa erretzen ari ziren garaian - emakume jakin-mina eta adimentsu bat izatea oso arriskutsua zen benetan.

Surinamen bere alabarekin

mendeko Maria Sibylla Merian artista ezezagun baten erretratua. Wikimedia Commons

Merianek beldarretan egindako lana funtsezko ekarpena izan zen bere garaiko etengabeko eztabaidarako. Alde batetik bizitza materia bizigabetik sortu zela uste zutenak zeuden; euliak, adibidez, haragi usteletatik sortzen ziren; lokatzetatik eratutako beste intsektu batzuk; euri tantek igelak sortzen zituzten. Beste aldean, bizitza aurretiko bizitzatik bakarrik sortzen zela uste zutenak zeuden.

Hainbat belaunalditan arrautzatik heldurako tximeletak ugalduz, Merianek behin betiko erakutsi zuen arrautzak beldar bihurtu zirela, eta azkenean tximeleta bihurtu ziren.

Merianen beldarrei buruzko liburuak (1679an eta 1683an argitaratuak) nahikoak izango ziren bere kabuz zientziaren historian leku bat irabazteko.

Baina 1699an, 52 urte zituela eta alaba txikiena (orduan 20 urte zituena) sotoan zuela, historiako lehen espedizio zientifiko hutsetako bati ekin zion. Bere helburua Intsektu espezie berriak ilustratzea zen Surinam, Hego Amerikako herrialde batean (gaur egun Surinam bezala ezagutzen dena) holandarrek kolonizatu berri duten herrialde batean. Bi hilabeteko bidaia arriskutsuen ostean, entomologoen paradisu batera iritsi ziren bi emakumeak.

Espezie berriez inguratuta, Merian eskuetan lortu zezakeen guztia biltzeko eta margotzeko irrikaz zegoen. Berehala arazoak izan zituen, ordea, uharteko landaketa herbeheretarrak ez baitziren nahi ez zeuden bi emakume basoko intsektuak biltzen laguntzeko, misioa friboloa zela uste zuten.

Beraz, Merianek harremanak sortu zituen afrikar esklaboekin eta indigenekin, bere aleak ekartzea adostu zuten eta landare askoren sendagarri eta sukaldaritzako erabilerak konpartitu zituzten. Esaterako, Merianek idazten du emakume amerindiar esklaboek landare partikularren haziak erabiltzen zituztela fetoak abortatzeko, esklabutzaren krudelkeriatik libratzeko. 1600. hamarkadako kolonialismoaren izugarrizko izugarrikeriaren oroigarri zorrotza da.

Maria Sibylla Merian, Metamorphosis insectorum Surinamensium-eko kobre-grabatu argiztatua, XXIII. lamina. Solanum mammosum 1705. Wikimedia Commons

Merianek eta bere alabak bi urtez egin zuten lan Surinam-en, Merian-en osasun txarrak etxera itzultzera behartu zuen arte. Surinamen bere garaitik ateratako liburua, Metamorphosis insectorum Surinamensium , ezaguna zen zirkulu artistiko zein zientifikoetan.

Merianen alaba zaharrenak, Joanak, azkenean Surinamera egin zuen bidaia eta bere amari ale eta margo berriak bidaliko zizkion Merian hil zen arte, 1717an.

Gizon eszeptikoak

Intsektu ekologista eta landa biologoa naiz; Merianen lanak nire diziplinaren oinarriak dira. Hala ere, lotsa ematen dit aitortzeak duela gutxi arte ez nuela jabetu Merianek biologiari egin zion ekarpenaren tamainaz. Azken hamarkadetan baino ez du izan bere ekarpen zientifikoen aitorpena berpiztu egin dela.

Nola desagertu zen halako superheroi zientifiko bat zientziaren historiatik?

Merian ezaguna zen bere garaian. Karl Linnaeus, bizitza sailkatzeko sistema bat garatzeagatik famatua, bere espezieen deskribapenetan bere ilustrazioei erreferentzia handia egin die. Charles Darwinen aitonak, Erasmus Darwinek, Merianen lana aipatzen du Lorategi Botanikoa liburuan.

Baina, hil ondoren, zehaztasunik ezak sartzen hasi ziren Merianen liburuen eskuz margotutako kopietan. Irudizko intsektuekin plaka berriak gehitu ziren. Beste batzuk koloreztatu zituzten, estetikoki atseginagoak izateko. Merianen lana hain sinestezina egiten zuen xehetasunen arreta arretaz pixkanaka higatu zen.

1830eko hamarkadan, Lansdowne Guilding naturalistak –inoiz Surinam bisitatu ez zuena– Merianen lanari buruzko kritika zorrotza idatzi zuen Surinamgo Maria Sibylla Merian-en Intsektuen gaineko Behaketak izeneko liburuan. Merianen grabatuak deskribatzeko, «arduragabe», «baliogabe» eta «zitala eta alferrikakoa» bezalako hitzak erabiltzen ditu, zehaztasunik gabe beteta zeudenak. Kofradiaren erasoak akats asko Merian hil ondoren gehitu ziren eta ez ziren bere jatorrizko lanari leialak izan.

Sexismoaren azpiko korronte indartsua ere bada Guildingen kritiketan; leku batean, «mutil entomologo orok jakingo lituzkeen» gertakariei jaramonik ez egitea leporatzen dio Meriani. Guilding-ek Merian-ek erasotzen dio Afrikako esklaboen eta amerindiarren ezagutzan gehiegi fidatzeagatik, fidagarritzat jotzen zituen pertsonengan.

Merian prestakuntza zientifiko formalik ez zuen artista izateak ere zeresana izan zuen bera desprestigiatzeko ahaleginetan. 1800. hamarkadan, biologia unibertsitatean trebatutako akademikoek praktikatzen zuten eta Merian bezalako autoprestatutako naturalistak mespretxuz tratatzen zituzten orain. Merianen garaiko emakumeei unibertsitateko ikasketak debekatu zitzaizkiela.

Koloretako kobrezko grabatua Metamorphosis insectorum Surinamensium, XLIII. lamina. 'Armiarmak, inurriak eta kolibria guayabaren adar baten gainean'. Wikimedia Commons

Ez zuen lagundu Merianen behaketa batzuk fantastikoen soinua izateak; esan zuen Surinamen txoriak jaten zituzten tarantulak bizi zirela eta haien gorputzekin zubiak osatzen zituzten inurriak. Erreklamazio horiek arraroegiak ziruditen egia izateko eta, beraz, eszeptizismo handia erakartzen hasi ziren.

Beste egile batzuk Merianen behaketak bere sakontasunetik kanpo dagoen emakume zahar baten fantasiazko hegaldiak bezala ikusten hasi ziren. Eta horrela Merian naturalista aitzindari gisa gogoratzeari utzi zion. Horren ordez, tximeleten argazki ederrak –baina guztiz zientifikoak– margotu zituen atso gisa baztertu zuten. Bere lanak artisten belaunaldiak inspiratzen eta eragiten jarraitu bazuen ere, zientzialari gisa egindako ekarpenak ahaztu egin ziren.

Zientzialari modernoek berretsi dute harrezkero tarantulak noizean behin txori txikiak kontsumitzeko duen ohitura eta orain badakigu armadako inurriek beren gorputz bizietatik zubiak eraikitzen dituztela .

Merian-en “flights of fantasia”-k ez ziren fantasiazkoak izan.