מדע מיודע האמנות שלה: מריה סיבילה מריאן

נשים נסתרות בהיסטוריה: מריה סיבילה מריאן, אנטומולוגית והרפתקנית מדעית מהמאה ה-17

דיוקן צבעוני של מריה סיבילה מריאן מאת האמן ההולנדי יעקבוס הוברקן, 1700 בקירוב. ויקימדיה

בסדרה זו, אנו מסתכלים על נשים לא מוכרות לאורך הדורות.

רוב ילדי בית הספר יכולים לתאר בפירוט את מחזור החיים של פרפרים: ביצים בוקעות לזחלים, זחלים הופכים לפקעות ופקעות בוקעות. פעם היה ויכוח חריף על החלק הבסיסי לכאורה הזה בביולוגיה. הייתה זו חוקרנית טבע פורצת דרך, מריה סיבילה מריאן, שתצפיותיה המדוקדקות קישרו באופן סופי בין זחלים לפרפרים, והניחו את הבסיס לתחומי האנטומולוגיה, התנהגות בעלי החיים והאקולוגיה.

מריה סיבילה מריאן נולדה ב-1647 בפרנקפורט בתקופה שבה המחקר המדעי של החיים היה בחיתוליו. למרות שהוכשרה כאמנית, מריאן היא ללא ספק אחת האקולוגיות השטח האמיתיות הראשונות. היא חקרה את ההתנהגות והאינטראקציות של יצורים חיים בתקופה שבה טקסונומיה ושיטתיות (מתן שמות וקטלוג) היו העיסוק העיקרי של חוקרי הטבע.

כמו רוב האנטומולוגים המודרניים, התשוקה של מריאן לחרקים התחילה מוקדם. בגיל 13 היא החלה לאסוף ולגדל זחלים כנושאים לציוריה. היא ציירה לעתים קרובות לאור נרות, ממתינה לרגע שבו זחל יצר את הגולם שלו או פרפר שזה עתה נוצר יצא ממנו מאוחר יותר.

תמונה מתוך ספרו של מריאן Metamorphosis insectorum Surinamensium. ויקימדיה קומונס

מריאן צייר זחלים הניזונים מצמחי המארח שלהם וחיות טורפות שניזונות מטרפם. היא התכוונה ללכוד לא רק את האנטומיה של הנבדקים שלה, אלא גם את מחזורי החיים והאינטראקציות שלהם עם יצורים חיים אחרים. במקום לעבוד מדגימות משומרות (כפי שהיתה המוסכמה של אותה תקופה), היא לכדה את האקולוגיה של המינים, מאות שנים לפני שהמונח בכלל היה קיים.

העובדה שמריאן מצאה את הזמן לנהל את לימודיה היא עדות לכוחו של מוח סקרן. בניגוד לחוקרי טבע גברים רבים בתקופתה, למריאן לא היה החופש להקדיש את כל זמנה לחקר חרקים.

ב-1665, בגיל 18, נישאה מריאן לשוליית אביה החורג, הצייר יוהאן אנדראס גראף. בתה הראשונה, יוהנה, נולדה ב-1668 וב-1670 עברה המשפחה לנירנבורג. בתה השנייה, דורותיאה, נולדה ב-1678.

נראה שנישואיה של מריאן היו אומללים. ב-1685 היא עזבה את גראף כדי לחיות בקהילה דתית, ולקחה איתה את שתי הבנות. בשנת 1692, גראף התגרש רשמית ממריאן.

כאם לשניים, מריאן הייתה אחראית לטיפול ביתי וגידול ילדים. היא הבטיחה את כספי משפחתה על ידי הוראת ציור לבנות של משפחות עשירות. במובנים רבים, היא הייתה אחת מ"אמהות המדע" הראשונות, שניסתה לאזן את אתגרי המחקר שלה מול חיי משפחה תובעניים.

כל זה בתקופה שבה נשים עדיין נשרפו כמכשפות - להיות אישה סקרנית ואינטליגנטית היה מסוכן מאוד.

בסורינאם עם בתה

דיוקן מהמאה ה-17 של מריה סיבילה מריאן מאת אמן לא ידוע. ויקימדיה קומונס

עבודתה של מריאן על זחלים הייתה תרומה מרכזית לוויכוח המתמשך של ימיה. מצד אחד היו אלה שהאמינו שהחיים נובעים מחומר דומם; זבובים, למשל, עלו מבשר נרקב; חרקים אחרים שנוצרו מבוץ; טיפות גשם ייצרו צפרדעים. מהצד השני היו אלה שהאמינו שהחיים נבעו רק מחיים קיימים.

על ידי רביית פרפרים מביצה לבוגר במשך כמה דורות, מריאן הראה באופן סופי שהביצים בקעו לזחלים, שבסופו של דבר הפכו לפרפרים.

ספריה של מריאן על זחלים (שראו אור ב-1679 וב-1683) היו מספיקים בפני עצמם כדי לזכות לה מקום בתולדות המדע.

אבל ב-1699, בגיל 52 ועם בתה הצעירה (אז בת 20) בגרירה, היא יצאה לאחת המשלחות המדעיות הטהורות הראשונות בהיסטוריה. מטרתה הייתה להמחיש מינים חדשים של חרקים בסורינאם, מדינה בדרום אמריקה (הידועה כיום בשם סורינאם ) שהתנחלה רק לאחרונה על ידי ההולנדים. לאחר חודשיים של טיול מסוכן, הגיעו שתי הנשים לגן עדן של אנטומולוגים.

מוקפת במינים חדשים, מריאן השתוקקה לאסוף ולצייר כל מה שהיא יכולה לשים עליו את ידה. עם זאת, היא נתקלה מיד בבעיות, שכן הנוטעים ההולנדים של האי לא היו מוכנים לעזור לשתי נשים ללא ליווי לאסוף חרקים מהיער, משימה שלדעתם הייתה קלת דעת.

אז מריאן יצרה קשרים עם אפריקאים משועבדים ועם ילידים שהסכימו להביא דגימות שלה וששיתפו אותה בשימושים הרפואיים והקולינריים של צמחים רבים. לדוגמה, מריאן כותבת שנשים אמריקאיות משועבדות השתמשו בזרעים מצמחים מסוימים כדי להפיל עוברים כדי לחסוך מהם את אכזריות העבדות. זוהי תזכורת מוחלטת לזוועות הבלתי מבוטלות של הקולוניאליזם של שנות ה-1600.

Maria Sibylla Merian, תחריט נחושת מואר מ- Metamorphosis insectorum Surinamensium, לוח XXIII. Solanum mammosum 1705. Wikimedia Commons

מריאן ובתה עבדו בסורינאם במשך שנתיים לפני שבריאותה הרופפת של מריאן אילצה אותה לחזור הביתה. הספר שנבע מתקופתה בסורינאם, Metamorphosis insectorum Surinamensium , היה מוכר בחוגים אמנותיים ומדעיים כאחד.

בתו הבכורה של מריאן, ג'ואנה, עשתה בסופו של דבר את המסע לסורינאם ותשלח לאמה דגימות וציורים חדשים עד מותה של מריאן ב-1717.

גברים סקפטיים

אני אקולוגית חרקים וביולוגית שדה; עבודתה של מריאן מהווה את היסודות של הדיסציפלינה שלי. ובכל זאת אני מתבייש להודות שעד לאחרונה יחסית לא הייתי מודע לגודל התרומה של מריאן לביולוגיה. רק בעשורים האחרונים זכתה ההכרה בתרומותיה המדעיות לעדנה מחודשת.

איך גיבור-על מדעי שכזה כמעט ונעלם מההיסטוריה המדעית?

מריאן הייתה ידועה בתקופתה. קארל לינאוס, המפורסם בפיתוח מערכת לסיווג חיים, התייחס רבות לאיורים שלה בתיאורי המינים שלו. סבו של צ'ארלס דרווין, ארסמוס דרווין, מצטט את עבודתו של מריאן בספרו הגן הבוטני .

אבל, לאחר מותה, אי דיוקים החלו לזחול לתוך העותקים המצוירים ביד של ספריה של מריאן. נוספו צלחות חדשות עם חרקים דמיוניים. אחרים נצבעו מחדש כדי להיות יותר אסתטיים. תשומת הלב הקפדנית לפרטים שהפכה את עבודתו של מריאן לכל כך מדהימה, נשחקה בהדרגה.

בשנות ה-30, חוקר הטבע לנסדאון גילדינג – שמעולם לא ביקר בסורינאם – כתב ביקורת נוקבת על עבודתו של מריאן בספר בשם Observations on the Work of Maria Sibylla Merian on the Insects, of Surinam. הוא משתמש במילים כמו "לא זהיר", "חסר ערך" ו"שפל וחסר תועלת" כדי לתאר את התחריטים של מריאן, שלדעתו היו מלאים באי דיוקים. רבות מהטעויות של התקפות גילד נוספו לאחר מותה של מריאן ולא היו נאמנות לעבודתה המקורית.

יש גם זרם תחתי חזק של סקסיזם בביקורות של גילדינג; במקום אחד הוא מאשים את מריאן בהתעלמות מעובדות "כל אנטומולוג ילד ידע". גילדינג תוקף את מריאן על כך שהוא מסתמך יותר מדי על הידע של עבדים אפריקאים ושל אמרינאים, אנשים שהוא ראה בהם לא אמינים.

העובדה שמריאן הייתה אמנית שאין לה הכשרה מדעית רשמית שיחקה גם היא תפקיד במאמצים להכפיש אותה. בשנות ה-1800, ביולוגיה הייתה מתורגלת על ידי אקדמאים שהוכשרו באוניברסיטה ואנשי טבע מאומנים כמו מריאן טופלו כעת באווירה של זלזול. לא משנה לעובדה שנשים מימיה של מריאן נאסרו מהשכלה אוניברסיטאית.

תחריט נחושת צבעוני מ- Metamorphosis insectorum Surinamensium, לוח XLIII. 'עכבישים, נמלים ויונק דבש על ענף של גויאבה'. ויקימדיה קומונס

לא עזר שחלק מהתצפיות של מריאן נשמעו פנטסטיות – היא טענה שבסורינאם חיו טרנטולות שאוכלות ציפורים, ונמלים שיצרו גשרים עם גופן. טענות אלו נראו מוזרות מכדי להיות נכונות ולכן החלו לעורר ספקות ניכרת.

מחברים אחרים החלו לראות בתצפיותיה של מריאן תנועות דמיון של אישה זקנה הרחק מחוץ לעומקה. וכך חדלה מריאן להיזכר כחוקר טבע חלוץ. במקום זאת היא הודחה כאישה זקנה שציירה תמונות יפות - אך לא מדעיות לחלוטין - של פרפרים. למרות שעבודתה המשיכה לעורר השראה ולהשפיע על דורות של אמנים, תרומתה כמדען נשכחה במידה רבה.

מדענים מודרניים אישרו מאז את ההרגל של הטרנטולה "אוכלת ציפורים" לצרוך מדי פעם ציפורים קטנות, וכעת אנו יודעים שנמלים צבאיות אכן בונות גשרים מתוך גופן החי .

"טיסות הפאר" של מריאן לא היו דמיוניות אחרי הכל.