Tema Kunstiteadlik teadus: Maria Sibylla Merian

Ajaloo varjatud naised: Maria Sibylla Merian, 17. sajandi entomoloog ja teadusseikleja

Maria Sibylla Meriani värviline portree, autor Hollandi kunstnik Jacobus Houbraken, umbes 1700. Wikimedia Commons

Selles sarjas vaatleme alatunnustatud naisi läbi aegade.

Enamik koolilapsi oskab liblikate elutsüklit üksikasjalikult kirjeldada: munadest kooruvad röövikud, röövikutest saavad kookonid ja kooruvad kookonid. Selle pealtnäha elementaarse bioloogia üle arutati kunagi tuliselt. See oli teerajaja loodusteadlane Maria Sibylla Merian, kelle hoolikad tähelepanekud sidusid röövikud lõplikult liblikatega, pannes aluse entomoloogia, loomade käitumise ja ökoloogia valdkondadele.

Maria Sibylla Merian sündis 1647. aastal Frankfurdis ajal, mil elu teaduslik uurimine oli lapsekingades. Kuigi Merian sai kunstniku väljaõppe, on ta vaieldamatult üks esimesi tõelisi väliökolooge. Ta uuris elusolendite käitumist ja vastastikmõju ajal, mil loodusteadlaste peamine tegevusala oli taksonoomia ja süstemaatika (nimede määramine ja kataloogimine).

Nagu enamiku kaasaegsete entomoloogide puhul, sai ka Meriani kirg putukate vastu varakult alguse. 13-aastaselt hakkas ta oma maalide jaoks röövikuid koguma ja kasvatama. Ta maalis sageli küünlavalgel, oodates hetke, mil röövik moodustab oma kookoni või sellest äsja moodustunud liblikas ilmub hiljem välja.

Pilt Meriani raamatust Metamorphosis insectorum Surinamensium. Wikimedia Commons

Merian maalis oma peremeestaimedest toituvaid röövikuid ja saagist toituvaid röövloomi. Ta püüdis jäädvustada mitte ainult oma katsealuste anatoomiat, vaid ka nende elutsükleid ja koostoimeid teiste elusolenditega. Selle asemel, et töötada konserveeritud isendite põhjal (nagu tolleaegne tava), jäädvustas ta liikide ökoloogiat sajandeid enne selle mõiste olemasolu.

Uudishimuliku meele jõust annab tunnistust asjaolu, et Merian leidis aega oma õpingute läbiviimiseks. Erinevalt paljudest oma aja meessoost loodusteadlastest ei olnud Merianil vabadust kogu oma aega putukate uurimisele pühendada.

1665. aastal abiellus Merian 18-aastaselt oma kasuisa õpipoisi, maalikunstniku Johann Andreas Graffiga. Tema esimene tütar Johanna sündis 1668. aastal ja 1670. aastal kolis pere Nürnburgi. Tema teine ​​tütar Dorothea sündis 1678. aastal.

Meriani abielu näib olevat olnud õnnetu. Aastal 1685 lahkus ta Graffist, et elada usukogukonda, võttes kaasa mõlemad tütred. 1692. aastal lahutas Graff ametlikult Merianist.

Kahe lapse emana vastutas Merian koduhoolduse ja laste kasvatamise eest. Ta kindlustas oma pere rahalisi vahendeid, õpetades maalimist jõukate perede tütardele. Ta oli paljuski üks esimesi "teadusemasid", püüdes tasakaalustada oma uurimistöö väljakutseid nõudliku pereeluga.

Seda kõike ajal, mil naisi veel nõidadeks põletati – olla uudishimulik ja intelligentne naine oli tõesti väga ohtlik.

Surinamis koos tütrega

Tundmatu kunstniku 17. sajandi portree Maria Sibylla Merianist. Wikimedia Commons

Meriani töö röövikutega oli oluline panus tema päeva käimasolevasse debatti. Ühel pool olid need, kes uskusid, et elu tekib elutust ainest; kärbsed tekkisid näiteks mädanenud lihast; muud mudast moodustunud putukad; vihmapiisad andsid konnad. Teisel pool olid need, kes uskusid, et elu tekkis ainult eelnevalt eksisteerinud elust.

Aretades liblikaid munast täiskasvanuks mitme põlvkonna vältel, näitas Merian kindlalt, et munadest koorusid röövikud, kes lõpuks muutusid liblikateks.

Meriani röövikuteemalistest raamatutest (avaldatud aastatel 1679 ja 1683) piisanuks üksi, et teenida talle koht teadusajaloos.

Kuid 1699. aastal, olles 52-aastane, alustas ta koos oma noorima tütrega (siis 20-aastane) ühe ajaloo esimese puhtalt teadusliku ekspeditsiooniga. Tema eesmärk oli illustreerida uusi putukaliike Surinamis, Lõuna-Ameerika riigis (praegu tuntud kui Suriname ), mille hollandlased alles hiljuti koloniseerisid. Pärast kahekuulist ohtlikku reisimist saabusid kaks naist entomoloogide paradiisi.

Uute liikidega ümbritsetud Merian tahtis koguda ja maalida kõike, mis ta kätte sai. Tal tekkisid aga kohe probleemid, kuna saare Hollandi istutustöölised ei tahtnud aidata kahel saatjata naisel metsast putukaid koguda – see missioon oli nende arvates kergemeelne.

Nii lõi Merian suhted orjastatud aafriklaste ja põlisrahvastega, kes olid nõus talle isendeid tooma ja jagasid temaga paljude taimede meditsiinilist ja kulinaarset kasutamist. Näiteks Merian kirjutab, et orjastatud ameerika naised kasutasid teatud taimede seemneid loote abortimiseks, et säästa neid orjuse julmusest. See on terav meeldetuletus 1600. aastate kolonialismi leevendamatutest õudustest.

Maria Sibylla Merian, valgustatud vasegravüür Metamorphosis insectorum Surinamensium, tahvel XXIII. Solanum mammosum 1705. Wikimedia Commons

Merian ja tema tütar töötasid Surinamis kaks aastat, enne kui Meriani kehv tervis ta koju tagasi sundis. Tema Surinamis veedetud ajast valminud raamat Metamorphosis insectorum Surinamensium oli hästi tuntud nii kunsti- kui ka teadusringkondades.

Meriani vanim tütar Joanna tegi lõpuks teekonna Surinamisse ja saatis emale uusi eksemplare ja maale kuni Meriani surmani 1717. aastal.

Skeptilised mehed

Olen putukaökoloog ja välibioloog; Meriani töö on minu distsipliini aluseks. Siiski on mul häbi tunnistada, et kuni suhteliselt hiljuti ei teadnud ma Meriani panuse suurust bioloogiasse. Alles viimastel aastakümnetel on tema teadusliku panuse tunnustamine uuesti esile kerkinud.

Kuidas selline teaduslik superkangelane teadusajaloost üldse kadus?

Merian oli omal ajal hästi tuntud. Karl Linnaeus, kes oli kuulus elu klassifitseerimise süsteemi väljatöötamise poolest, viitas oma liigikirjeldustes suuresti tema illustratsioonidele. Charles Darwini vanaisa Erasmus Darwin tsiteerib Meriani tööd oma raamatus The Botanic Garden .

Kuid pärast tema surma hakkasid Meriani raamatute käsitsi maalitud eksemplaridesse pugema ebatäpsused. Lisati uued taldrikud kujuteldavate putukatega. Teised värviti esteetilisemaks. Hoolikas tähelepanu detailidele, mis muutis Meriani töö nii uskumatuks, kadus järk-järgult.

1830. aastatel kirjutas loodusteadlane Lansdowne Guilding , kes polnud kunagi Surinamis käinud, Meriani töö kohta terava kriitika raamatus pealkirjaga Tähelepanekud Maria Sibylla Meriani töö kohta Surinami putukate kohta. Ta kasutab sõnu nagu "hooletu", "väärtustu" ja "alatu ja kasutu", et kirjeldada Meriani graveeringuid, mis tema arvates olid täis ebatäpsusi. Paljud vead Guildingi rünnakud lisati pärast Meriani surma ega olnud truud tema algsele tööle.

Guildingi kriitikas on ka tugev seksismi allhoovus; ühes kohas süüdistab ta Meriani faktide ignoreerimises "iga poiss entomoloog teaks". Gild ründab Merianit selle eest, et ta tugineb liiga palju Aafrika orjade ja ameeriklaste teadmistele, keda ta pidas ebausaldusväärseteks.

Tema diskrediteerimise püüdlustes mängis rolli ka asjaolu, et Merian oli kunstnik, kellel polnud ametlikku teaduslikku ettevalmistust. 1800. aastateks tegelesid bioloogiaga ülikooliharidusega akadeemikud ja iseõppinud loodusteadlasi, nagu Merian, koheldi nüüd põlgusega. Ärge unustage tõsiasja, et Meriani ajastu naistel keelati ülikooliharidus.

Värviline vasegravüür Metamorphosis insectorum Surinamensium, tahvel XLIII. "Ämblikud, sipelgad ja koolibri guajaavi oksal". Wikimedia Commons

Ei aidanud see, et Meriani mõned tähelepanekud kõlasid fantastiliselt – ta väitis, et Surinamis elasid tarantlid, kes sõid linde, ja sipelgad, kes moodustasid oma kehaga sildu. Need väited tundusid liiga veidrad, et tõsi olla, ja seetõttu hakkasid nad äratama märkimisväärset skeptitsismi.

Teised autorid hakkasid Meriani tähelepanekuid nägema kui vana naise väljamõeldud lende, mis on kaugel tema sügavusest. Ja nii ei meenutatud Merianit kui teedrajavat loodusteadlast. Ta lükati hoopis tagasi kui vana naine, kes maalis kauneid, kuid täiesti ebateaduslikke pilte liblikatest. Kuigi tema töö inspireeris ja mõjutas jätkuvalt kunstnike põlvkondi, unustati tema panus teadlasena suuresti.

Kaasaegsed teadlased on sellest ajast alates kinnitanud lindu sööva tarantli harjumust süüa aeg-ajalt väikseid linde ja nüüd teame, et armee sipelgad ehitavad tõepoolest oma eluskehast sildu .

Meriani “väljamõeldud lennud” polnud ometigi väljamõeldud.