Ang Kanyang Art Informed Science: Maria Sibylla Merian

Mga nakatagong kababaihan ng kasaysayan: Maria Sibylla Merian, 17th-century entomologist at siyentipikong adventurer

Isang kulay na larawan ng Maria Sibylla Merian ng Dutch artist na si Jacobus Houbraken, circa 1700. Wikimedia Commons

Sa seryeng ito, tinitingnan namin ang mga babaeng hindi kinikilala sa buong edad.

Karamihan sa mga bata sa paaralan ay maaaring ilarawan nang detalyado ang siklo ng buhay ng mga paru-paro: ang mga itlog ay napisa sa mga uod, ang mga uod ay nagiging mga cocoon at mga cocoon na napisa. Ang tila pangunahing bahagi ng biology ay minsang mainit na pinagtatalunan. Ito ay isang pangunguna na naturalista, si Maria Sibylla Merian, na ang masusing mga obserbasyon ay nag-uugnay sa mga uod sa mga paru-paro, na naglalagay ng batayan para sa mga larangan ng entomology, pag-uugali ng hayop at ekolohiya.

Si Maria Sibylla Merian ay ipinanganak noong 1647 sa Frankfurt sa panahon na ang siyentipikong pag-aaral ng buhay ay nasa simula pa lamang. Kahit na siya ay sinanay bilang isang artista, si Merian ay maaaring isa sa mga unang tunay na field ecologist. Pinag-aralan niya ang pag-uugali at pakikipag-ugnayan ng mga nabubuhay na bagay sa panahong ang taxonomy at systematics (pagpangalan at pag-catalog) ang pangunahing hangarin ng mga naturalista.

Tulad ng karamihan sa mga modernong entomologist, ang pagkahilig ni Merian sa mga insekto ay nagsimula nang maaga. Sa 13, nagsimula siyang mangolekta at magpalaki ng mga uod bilang mga paksa para sa kanyang mga pagpipinta. Siya ay madalas na nagpinta sa pamamagitan ng liwanag ng kandila, naghihintay sa sandali na ang isang uod ay nabuo ang kanyang cocoon o isang bagong nabuo na butterfly sa kalaunan ay lumitaw mula dito.

Isang imahe mula sa aklat ni Merian Metamorphosis insectorum Surinamensium. Wikimedia Commons

Ang Merian ay nagpinta ng mga uod na kumakain sa kanilang host na mga halaman at mga mandaragit na hayop na kumakain ng kanilang biktima. Siya ay may layunin na makuha hindi lamang ang anatomy ng kanyang mga paksa, kundi pati na rin ang kanilang mga siklo ng buhay at pakikipag-ugnayan sa iba pang mga nabubuhay na bagay. Sa halip na magtrabaho mula sa napanatili na mga specimen (tulad ng convention noong panahon), nakuha niya ang ekolohiya ng mga species, mga siglo bago pa umiral ang termino.

Ang katotohanan na natagpuan ni Merian ang oras upang magsagawa ng kanyang pag-aaral ay isang patunay sa kapangyarihan ng isang mausisa na isip. Hindi tulad ng maraming lalaking naturalista sa kanyang panahon, walang kalayaan si Merian na italaga ang lahat ng kanyang oras sa pag-aaral ng mga insekto.

Noong 1665, sa edad na 18, pinakasalan ni Merian ang apprentice ng kanyang stepfather, pintor na si Johann Andreas Graff. Ang kanyang unang anak na babae, si Johanna, ay ipinanganak noong 1668 at noong 1670 ang pamilya ay lumipat sa Nuremburg. Ang kanyang pangalawang anak na babae, si Dorothea, ay isinilang noong 1678.

Mukhang hindi masaya ang kasal ni Merian. Noong 1685, iniwan niya si Graff upang manirahan sa isang relihiyosong komunidad, kasama niya ang dalawang anak na babae. Noong 1692, pormal na hiniwalayan ni Graff si Merian.

Bilang ina ng dalawa, si Merian ang may pananagutan sa pag-aalaga sa bahay at pagpapalaki ng anak. Tiniyak niya ang pananalapi ng kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagtuturo ng pagpipinta sa mga anak ng mayayamang pamilya. Sa maraming paraan, isa siya sa mga unang "mga ina sa agham", na sinusubukang balansehin ang mga hamon ng kanyang pananaliksik laban sa isang mahirap na buhay pampamilya.

Ang lahat ng ito sa panahon na ang mga kababaihan ay sinusunog pa rin bilang mga mangkukulam - ang pagiging isang mausisa, matalinong babae ay talagang mapanganib.

Sa Surinam kasama ang kanyang anak na babae

Isang 17th-century portrait ni Maria Sibylla Merian ng isang hindi kilalang artista. Wikimedia Commons

Ang gawain ni Merian sa mga uod ay isang mahalagang kontribusyon sa isang patuloy na debate sa kanyang panahon. Sa isang panig ay yaong mga naniniwala na ang buhay ay nagmula sa walang buhay na bagay; ang mga langaw, halimbawa, ay lumitaw mula sa nabubulok na karne; iba pang mga insekto na nabuo mula sa putik; ang mga patak ng ulan ay nagbunga ng mga palaka. Sa kabilang panig ay ang mga naniniwala na ang buhay ay bumangon lamang mula sa dati nang buhay.

Sa pamamagitan ng pagpaparami ng mga paru-paro mula sa itlog hanggang sa matanda sa ilang henerasyon, ipinakita ni Merian na ang mga itlog ay napisa sa mga uod, na kalaunan ay naging mga paru-paro.

Ang mga aklat ni Merian tungkol sa mga uod (nai-publish noong 1679 at 1683) ay sapat na sa kanilang sarili upang makakuha siya ng isang lugar sa kasaysayan ng agham.

Ngunit noong 1699, sa edad na 52 at kasama ang kanyang bunsong anak na babae (noo'y may edad na 20) sa hila, siya ay nagsimula sa isa sa mga unang purong siyentipikong ekspedisyon sa kasaysayan. Ang kanyang layunin ay upang ilarawan ang mga bagong species ng mga insekto sa Surinam, isang bansa sa Timog Amerika (ngayon ay kilala bilang Suriname ) na kamakailan lamang ay kolonisado ng Dutch. Pagkatapos ng dalawang buwan ng mapanganib na paglalakbay, dumating ang dalawang babae sa paraiso ng mga entomologist.

Napapaligiran ng mga bagong species, nangangati si Merian na kolektahin at pintura ang lahat ng bagay na makukuha niya. Kaagad siyang nagkaroon ng mga problema, gayunpaman, dahil ang mga Dutch na nagtatanim ng isla ay ayaw tumulong sa dalawang babaeng walang kasamang mangolekta ng mga insekto mula sa kagubatan, isang misyon na pinaniniwalaan nilang walang kabuluhan.

Kaya't si Merian ay nakipag-ugnayan sa mga inaliping Aprikano at mga Katutubong tao na sumang-ayon na dalhin ang kanyang mga specimen at nagbahagi sa kanya ng panggamot at ginagamit sa pagluluto ng maraming halaman. Halimbawa, isinulat ni Merian na ginamit ng mga alipin na babaeng Amerindian ang mga buto mula sa partikular na mga halaman upang ipalaglag ang mga fetus upang maligtas sila mula sa kalupitan ng pang-aalipin. Ito ay isang malinaw na paalala ng walang humpay na kakila-kilabot ng kolonyalismo noong 1600s.

Maria Sibylla Merian, iluminado tanso-ukit mula sa Metamorphosis insectorum Surinamensium, Plate XXIII. Solanum mammosum 1705. Wikimedia Commons

Si Merian at ang kanyang anak na babae ay nagtrabaho sa Surinam sa loob ng dalawang taon bago ang mahinang kalusugan ni Merian ay pinilit siyang umuwi. Ang aklat na nagresulta mula sa kanyang panahon sa Surinam, Metamorphosis insectorum Surinamensium , ay kilala sa parehong artistikong at siyentipikong mga lupon.

Ang panganay na anak na babae ni Merian, si Joanna, ay naglakbay sa Surinam at nagpadala sa kanyang ina ng mga bagong specimen at mga pintura hanggang sa kamatayan ni Merian noong 1717.

Mga lalaking may pag-aalinlangan

Ako ay isang insect ecologist at isang field biologist; Ang gawain ni Merian ang bumubuo sa pinakapundasyon ng aking disiplina. Gayunpaman, nahihiya akong aminin na hanggang kamakailan ay hindi ko alam ang laki ng kontribusyon ni Merian sa biology. Nitong mga nakaraang dekada pa lamang na muling nabuhay ang pagkilala sa kanyang mga kontribusyong siyentipiko.

Paano nawala ang gayong siyentipikong superhero sa kasaysayan ng agham?

Si Merian ay kilala sa kanyang panahon. Si Karl Linnaeus, na sikat sa pagbuo ng isang sistema para sa pag-uuri ng buhay, ay labis na tinukoy ang kanyang mga ilustrasyon sa kanyang mga paglalarawan ng species. Binanggit ng lolo ni Charles Darwin na si Erasmus Darwin ang gawa ni Merian sa kanyang aklat na The Botanic Garden .

Ngunit, pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang mga kamalian ay nagsimulang gumapang sa mga ipininta-kamay na mga kopya ng mga aklat ni Merian. Ang mga bagong plato na may haka-haka na mga insekto ay idinagdag. Ang iba ay muling nilagyan ng kulay upang maging mas aesthetically kasiya-siya. Ang maingat na atensiyon sa detalye na naging dahilan ng hindi kapani-paniwalang gawa ni Merian ay unti-unting nabura.

Noong 1830s, ang naturalist na si Lansdowne Guilding – na hindi pa bumisita sa Surinam – ay sumulat ng maaanghang na pagpuna sa gawa ni Merian sa isang aklat na pinamagatang Observations on the work of Maria Sibylla Merian on the Insects, of Surinam. Gumagamit siya ng mga salitang tulad ng "walang ingat", "walang halaga" at "masama at walang silbi" upang ilarawan ang mga ukit ni Merian, na sa tingin niya ay puno ng mga kamalian. Marami sa mga pagkakamali Ang pag-atake ng Guilding ay idinagdag pagkatapos ng kamatayan ni Merian at hindi tapat sa kanyang orihinal na gawa.

Mayroon ding isang malakas na undercurrent ng sexism sa Guilding's critiques; sa isang lugar ay inaakusahan niya si Merian ng hindi pinapansin ang mga katotohanang "alam ng bawat batang entomologist". Sinalakay ng guiding si Merian dahil sa labis na pag-asa sa kaalaman ng mga aliping Aprikano at mga Amerindian, mga taong itinuturing niyang hindi mapagkakatiwalaan.

Ang katotohanan na si Merian ay isang artista na walang pormal na pang-agham na pagsasanay ay may papel din sa mga pagsisikap na siraan siya. Pagsapit ng 1800s, ang biology ay isinagawa ng mga akademikong sinanay sa unibersidad at ang mga naturalistang sinanay sa sarili tulad ni Merian ay tinatrato na ngayon nang may hangin ng paghamak. Huwag pansinin ang katotohanan na ang mga kababaihan noong panahon ni Merian ay pinagbawalan sa pag-aaral sa unibersidad.

May kulay na ukit na tanso mula sa Metamorphosis insectorum Surinamensium, Plate XLIII. 'Mga gagamba, langgam at hummingbird sa sanga ng bayabas'. Wikimedia Commons

Hindi nakatulong na ang ilan sa mga obserbasyon ni Merian ay tila hindi kapani-paniwala – sinabi niya na sa Surinam ay may nakatirang mga tarantula na kumakain ng mga ibon, at mga langgam na bumubuo ng mga tulay gamit ang kanilang mga katawan. Ang mga pag-aangkin na ito ay tila masyadong kakaiba upang maging totoo at kaya nagsimulang makaakit ng malaking pag-aalinlangan.

Ang ibang mga may-akda ay nagsimulang makita ang mga obserbasyon ni Merian bilang mga paglipad ng magarbong isang matandang babae na malayo sa kanyang lalim. Kaya't hindi na naaalala si Merian bilang isang pangunguna sa naturalista. Sa halip, siya ay tinanggal bilang isang matandang babae na nagpinta ng maganda - ngunit ganap na hindi makaagham - mga larawan ng mga butterflies. Bagama't ang kanyang trabaho ay patuloy na nagbibigay inspirasyon at impluwensya sa mga henerasyon ng mga artista, ang kanyang mga kontribusyon bilang isang siyentipiko ay higit na nakalimutan.

Kinumpirma ng mga modernong siyentipiko ang ugali ng "kumakain ng ibon" na tarantula na paminsan-minsan ay kumakain ng maliliit na ibon at alam na natin ngayon na ang mga langgam na hukbo ay talagang gumagawa ng mga tulay mula sa kanilang mga buhay na katawan .

Ang mga "flights of fancy" ni Merian ay hindi kapani-paniwala.