Її мистецтво, інформована наука: Марія Сибілла Меріан

Приховані жінки історії: Марія Сибілла Меріан, ентомолог XVII століття та наукова авантюристка

Кольоровий портрет Марії Сибілли Меріан голландського художника Якобуса Губракена, близько 1700 року. Wikimedia Commons

У цій серії ми розглядаємо маловизнаних жінок протягом століть.

Більшість школярів можуть детально описати життєвий цикл метеликів: з яєць вилуплюються гусениці, гусениці перетворюються на кокони, а кокони вилуплюються. Ця, здавалося б, базова частина біології колись була предметом гарячих суперечок. Це був піонер-натураліст Марія Сібілла Меріан, чиї ретельні спостереження остаточно пов’язали гусениць із метеликами, заклавши основу для галузей ентомології, поведінки тварин та екології.

Марія Сибілла Меріан народилася в 1647 році у Франкфурті в той час, коли наукове вивчення життя було в зародковому стані. Незважаючи на те, що вона отримала освіту художника, Меріан, можливо, є одним із перших справжніх польових екологів. Вона вивчала поведінку та взаємодію живих істот у той час, коли таксономія та систематика (іменування та каталогізація) були головним завданням натуралістів.

Як і більшість сучасних ентомологів, пристрасть Меріан до комах почалася рано. У 13 років вона почала збирати та вирощувати гусениць як сюжети для своїх картин. Вона часто малювала при світлі свічки, чекаючи моменту, коли гусениця сформує свій кокон або згодом з нього з’явиться новостворений метелик.

Зображення з книги Меріан Metamorphosis insectorum Surinamensium. Wikimedia Commons

Меріан намалював гусениць, які харчуються рослинами-господарями, і хижих тварин, які харчуються своєю здобиччю. Вона мала намір зафіксувати не лише анатомію своїх суб’єктів, але й їхні життєві цикли та взаємодію з іншими живими істотами. Замість того, щоб працювати зі збереженими зразками (як було прийнято того часу), вона охопила екологію видів за століття до того, як цей термін взагалі існував.

Той факт, що Меріан знайшла час для вивчення, є свідченням сили допитливого розуму. На відміну від багатьох чоловіків-натуралістів свого часу, Меріан не мала свободи присвячувати весь свій час вивченню комах.

У 1665 році, у віці 18 років, Меріан вийшла заміж за учня свого вітчима, художника Йоганна Андреаса Граффа. Її перша дочка, Йоганна, народилася в 1668 році, а в 1670 році сім'я переїхала до Нюрнбурга. У 1678 році народилася її друга донька Доротея.

Шлюб Меріан, здається, був нещасливим. У 1685 році вона залишила Графф, щоб жити в релігійній громаді, взявши з собою обох дочок. У 1692 році Графф офіційно розлучився з Меріан.

Як мати двох дітей, Меріан відповідала за догляд за домом і виховання дітей. Вона забезпечувала фінанси своєї родини, навчаючи малювати доньок заможних родин. У багатьох відношеннях вона була однією з перших «мам-науковців», яка намагалася збалансувати труднощі своїх досліджень із вимогливим сімейним життям.

Усе це в той час, коли жінок ще спалювали як відьом — бути допитливою, розумною жінкою було справді дуже небезпечно.

У Сурінамі з дочкою

Портрет 17 століття Марії Сибілли Меріан роботи невідомого художника. Wikimedia Commons

Робота Меріан про гусениці стала ключовим внеском у поточну дискусію її часу. З одного боку були ті, хто вірив, що життя виникло з неживої матерії; мухи, наприклад, виникли з гнилого м'яса; інші комахи, що утворилися з мулу; краплі дощу породили жаб. З іншого боку були ті, хто вважав, що життя виникло лише з попереднього життя.

Розводячи метеликів від яйця до дорослої особини протягом кількох поколінь, Меріан остаточно показав, що з яєць вилуплюються гусениці, які згодом перетворюються на метеликів.

Книг Меріан про гусениць (опублікованих у 1679 і 1683 роках) було б достатньо, щоб заслужити їй місце в історії науки.

Але в 1699 році, у віці 52 років і разом зі своєю молодшою ​​донькою (на той час їй було 20 років), вона вирушила в одну з перших суто наукових експедицій в історії. Її мета полягала в тому, щоб проілюструвати нові види комах у Сурінамі, південноамериканській країні (тепер відомій як Суринам ), лише нещодавно колонізованій голландцями. Після двох місяців небезпечної подорожі дві жінки потрапили в рай для ентомологів.

В оточенні нових видів, Меріан кортіло зібрати та намалювати все, що їй дісталося. Однак у неї одразу виникли проблеми, оскільки голландські плантатори острова не захотіли допомогти двом жінкам без супроводу збирати комах у лісі, місію, яку вони вважали легковажною.

Тож Меріан налагодила стосунки з поневоленими африканцями та корінними жителями, які погодилися привезти їй зразки та поділилися з нею медичними та кулінарними вживаннями багатьох рослин. Наприклад, Меріан пише, що поневолені американські індіанські жінки використовували насіння певних рослин для переривання плоду, щоб позбавити їх від жорстокості рабства. Це суворе нагадування про неперевершені жахи колоніалізму 1600-х років.

Марія Сибілла Меріан, освітлена мідна гравюра з Metamorphosis insectorum Surinamensium, табл. XXIII. Solanum mammosum 1705. Wikimedia Commons

Меріан і її донька працювали в Суринамі два роки, перш ніж погіршилося здоров'я Меріан змусило її повернутися додому. Книга Metamorphosis insectorum Surinamensium , яка вийшла в результаті її перебування в Суринамі, була добре відома як у художніх, так і в наукових колах.

Старша донька Меріан, Джоанна, зрештою здійснила подорож до Суринаму і надсилала матері нові зразки та картини до смерті Меріан у 1717 році.

Скептичні чоловіки

Я комах-еколог і польовий біолог; Робота Меріан формує саму основу моєї дисципліни. І все ж мені соромно зізнатися, що донедавна я не здогадувався про величину внеску Меріан у біологію. Лише в останні кілька десятиліть відродилося визнання її наукового внеску.

Як такий науковий супергерой майже зник з історії науки?

Меріан була добре відома свого часу. Карл Лінней, відомий розробкою системи класифікації життя, часто посилався на її ілюстрації у своїх описах видів. Дід Чарльза Дарвіна, Еразм Дарвін, цитує роботу Меріан у своїй книзі «Ботанічний сад» .

Але після її смерті в розписані вручну копії книг Меріан почали вкрадатися неточності. Додано нові таблички з уявними комахами. Інші були перефарбовані, щоб зробити їх більш естетичними. Ретельна увага до деталей, яка робила роботу Меріан такою неймовірною, поступово зникла.

У 1830-х роках натураліст Ленсдаун Гілдінг , який ніколи не відвідував Суринам, написав гостру критику роботи Меріан у книзі під назвою «Спостереження за роботою Марії Сібілли Меріан про комах із Суринаму». Він використовує такі слова, як «необережний», «нікчемний» і «мерзенний і марний», щоб описати гравюри Меріан, які, на його думку, були пронизані неточностями. Багато помилкових атак Гільдії були додані після смерті Меріан і не відповідали її оригінальній роботі.

У критиці Гілдінга також є сильний підтекст сексизму; в одному місці він звинувачує Меріан в ігноруванні фактів, які знав би кожен хлопчик-ентомолог. Гільдінг нападає на Меріана за те, що він надто покладався на знання африканських рабів і індіанців, людей, яких він вважав ненадійними.

Той факт, що Меріан була художницею, яка не мала формальної наукової освіти, також зіграв свою роль у спробах її дискредитувати. До 1800-х років біологією займалися вчені з університетською освітою, а до натуралістів-самоучок, таких як Меріан, тепер ставилися зневажливо. Не зважайте на те, що жінкам за часів Меріан було заборонено вчитися в університетах.

Кольорова мідна гравюра з Metamorphosis insectorum Surinamensium, табл. XLIII. «Павуки, мурахи та колібрі на гілці гуави». Wikimedia Commons

Не допомогло й те, що деякі спостереження Меріан прозвучали фантастично – вона стверджувала, що в Суринамі живуть тарантули, які їдять птахів, і мурахи, які утворюють мости своїми тілами. Ці заяви здавалися надто дивними, щоб бути правдою, і тому почали викликати значний скептицизм.

Інші автори почали розглядати спостереження Меріан як політ фантазії старої жінки, що знаходиться далеко від її глибини. І тому Меріана перестали згадувати як піонера-натураліста. Натомість її відкинули як стару жінку, яка малює красиві – але абсолютно ненаукові – картини метеликів. Хоча її творчість продовжувала надихати та впливати на покоління художників, її внесок як науковця був здебільшого забутий.

З тих пір сучасні вчені підтвердили звичку птахоїдів-тарантулів час від часу поїдати маленьких птахів, і тепер ми знаємо, що військові мурахи справді будують мости зі своїх живих тіл .

Зрештою, «польоти фантазії» Меріан не були вигадливими.