วิทยาศาสตร์ที่ได้รับอิทธิพลจากศิลปะของเธอ: Maria Sibylla Merian

สตรีผู้ซ่อนเร้นแห่งประวัติศาสตร์: มาเรีย ซิบิลลา เมเรียน นักกีฏวิทยาและนักผจญภัยทางวิทยาศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 17

ภาพสีของ Maria Sibylla Merian โดยศิลปินชาวดัตช์ Jacobus Houbraken ประมาณปี 1700 Wikimedia Commons

ใน ซีรีย์ นี้ เราจะมาดูสตรีที่ไม่ได้รับการยอมรับในแต่ละยุคสมัย

เด็กนักเรียนส่วนใหญ่สามารถอธิบายวงจรชีวิตของผีเสื้อได้อย่างละเอียด: ไข่ฟักออกมาเป็นหนอนผีเสื้อ หนอนผีเสื้อกลายเป็นรังไหม และรังไหมก็ฟักออกมา ชีววิทยาพื้นฐานนี้เคยถูกถกเถียงกันอย่างดุเดือดมาก่อน นักธรรมชาติวิทยาผู้บุกเบิกอย่าง Maria Sibylla Merian เป็นผู้สังเกตการณ์อย่างพิถีพิถันซึ่งเชื่อมโยงหนอนผีเสื้อเข้ากับผีเสื้อได้อย่างเด็ดขาด ซึ่งวางรากฐานสำหรับสาขากีฏวิทยา พฤติกรรมสัตว์ และนิเวศวิทยา

Maria Sibylla Merian เกิดเมื่อปี 1647 ในเมืองแฟรงก์เฟิร์ตในช่วงที่การศึกษาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับชีวิตยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แม้ว่าเธอจะได้รับการฝึกฝนให้เป็นศิลปิน แต่ Merian ก็ถือได้ว่าเป็นนักนิเวศวิทยาภาคสนามคนแรกๆ อย่างแท้จริง เธอศึกษาพฤติกรรมและปฏิสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตในช่วงเวลาที่อนุกรมวิธานและการจัดระบบ (การตั้งชื่อและการจัดทำรายการ) เป็นวิชาหลักของนักธรรมชาติวิทยา

เช่นเดียวกับนักกีฏวิทยาสมัยใหม่ส่วนใหญ่ ความหลงใหลในแมลงของ Merian เริ่มต้นตั้งแต่ยังเด็ก เมื่ออายุได้ 13 ปี เธอเริ่มสะสมและเลี้ยงหนอนผีเสื้อเพื่อใช้เป็นหัวเรื่องในการวาดภาพ เธอมักจะวาดภาพโดยใช้แสงเทียนเพื่อรอจังหวะที่หนอนผีเสื้อจะสร้างรังไหมหรือผีเสื้อที่เพิ่งก่อตัวขึ้นจะออกมาจากรังไหมในภายหลัง

ภาพจากหนังสือ Metamorphosis Insectorum Surinamensium ของ Merian Wikimedia Commons

เมเรียนวาดภาพหนอนผีเสื้อที่กำลังกินพืชที่มันอาศัยอยู่และสัตว์นักล่าที่กำลังกินเหยื่อของมัน เธอตั้งใจที่จะไม่เพียงแต่จับภาพกายวิภาคของสิ่งที่เธอวาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวงจรชีวิตและปฏิสัมพันธ์ของพวกมันกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วย แทนที่จะใช้ตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้ (ตามธรรมเนียมปฏิบัติในสมัยนั้น) เธอวาดภาพระบบนิเวศของสปีชีส์ต่างๆ ก่อนที่คำๆ นี้จะมีมาหลายศตวรรษเสียอีก

ความจริงที่ว่าเมเรียนหาเวลาทำการศึกษาวิจัยเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของจิตใจที่อยากรู้อยากเห็น ไม่เหมือนนักธรรมชาติวิทยาชายหลายคนในสมัยนั้น เมเรียนไม่มีอิสระที่จะอุทิศเวลาทั้งหมดให้กับการศึกษาวิจัยแมลง

ในปี ค.ศ. 1665 เมื่ออายุได้ 18 ปี เมเรียนได้แต่งงานกับโยฮันน์ อังเดรียส กราฟฟ์ ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของพ่อเลี้ยงของเธอ โยฮันนา ลูกสาวคนแรกของเธอเกิดในปี ค.ศ. 1668 และในปี ค.ศ. 1670 ครอบครัวของเธอได้ย้ายไปที่เมืองนูเรมเบิร์ก ส่วนโดโรเทีย ลูกสาวคนที่สองของเธอเกิดในปี ค.ศ. 1678

ดูเหมือนว่าการแต่งงานของเมเรียนจะไม่ราบรื่น ในปี ค.ศ. 1685 เธอออกจากกราฟฟ์เพื่อไปใช้ชีวิตในชุมชนทางศาสนา โดยพาลูกสาวทั้งสองไปด้วย ในปี ค.ศ. 1692 กราฟฟ์หย่าร้างเมเรียนอย่างเป็นทางการ

เมเรียนเป็นแม่ของลูกสองคน เธอมีหน้าที่ดูแลบ้านและเลี้ยงดูลูกๆ เธอหาเงินเลี้ยงครอบครัวด้วยการสอนวาดภาพให้กับลูกสาวของครอบครัวที่ร่ำรวย ในหลายๆ ด้าน เธอเป็น "คุณแม่นักวิทยาศาสตร์" คนแรกๆ ที่พยายามหาจุดสมดุลระหว่างความท้าทายในการวิจัยกับชีวิตครอบครัวที่ตึงเครียด

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในยุคที่ผู้หญิงยังคงถูกเผาเป็นแม่มด การเป็นผู้หญิงที่อยากรู้อยากเห็นและฉลาดถือเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

ที่ประเทศซูรินามกับลูกสาวของเธอ

ภาพเหมือนของ Maria Sibylla Merian ในศตวรรษที่ 17 โดยศิลปินที่ไม่รู้จัก วิกิมีเดียคอมมอนส์

งานของ Merian เกี่ยวกับหนอนผีเสื้อมีส่วนสำคัญในการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องในยุคของเธอ ฝ่ายหนึ่งเป็นผู้เชื่อว่าชีวิตเกิดจากสสารที่ไม่มีชีวิต แมลงวันเกิดจากเนื้อเน่า แมลงชนิดอื่นๆ เกิดจากโคลน หยดน้ำฝนทำให้เกิดกบ อีกฝ่ายหนึ่งเป็นผู้เชื่อว่าชีวิตเกิดขึ้นจากชีวิตที่มีอยู่ก่อนแล้วเท่านั้น

ด้วยการผสมพันธุ์ผีเสื้อตั้งแต่เป็นไข่จนเป็นตัวเต็มวัยหลายชั่วอายุคน เมเรียนได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไข่จะฟักออกมาเป็นหนอนผีเสื้อ ซึ่งในที่สุดก็จะกลายเป็นผีเสื้อ

หนังสือเกี่ยวกับหนอนผีเสื้อของ Merian (ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1679 และ 1683) เพียงเล่มเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เธอได้รับตำแหน่งในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์แล้ว

แต่ในปี ค.ศ. 1699 เมื่ออายุได้ 52 ปี พร้อมกับลูกสาวคนเล็ก (อายุ 20 ปีในขณะนั้น) เธอได้ออกเดินทางสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยมีเป้าหมายเพื่อแสดงให้เห็นสายพันธุ์แมลงใหม่ในซูรินาม ซึ่งเป็นประเทศในอเมริกาใต้ (ปัจจุบันเรียกว่า ซูรินาม ) ที่เพิ่งถูกชาวดัตช์เข้ายึดครองได้ไม่นาน หลังจากเดินทางอันตรายเป็นเวลาสองเดือน สตรีทั้งสองก็มาถึงสวรรค์ของนักกีฏวิทยา

เมื่อถูกรายล้อมไปด้วยสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ เมเรียนก็อยากจะเก็บและวาดทุกอย่างที่เธอหาได้ แต่เธอก็ประสบปัญหาทันที เนื่องจากชาวสวนชาวดัตช์บนเกาะไม่เต็มใจที่จะช่วยผู้หญิงสองคนที่เดินทางมาโดยลำพังเก็บแมลงจากป่า ซึ่งเป็นภารกิจที่พวกเขาคิดว่าเป็นการกระทำที่ไม่สำคัญ

Merian จึงได้สร้างความสัมพันธ์กับทาสชาวแอฟริกันและชนพื้นเมือง ซึ่งตกลงที่จะนำตัวอย่างมาให้เธอ และแบ่งปันการใช้พืชหลายชนิดเพื่อการแพทย์และการทำอาหารกับเธอ ตัวอย่างเช่น Merian เขียนว่าผู้หญิงอเมริกันอินเดียนที่เป็นทาสใช้เมล็ดจากพืชบางชนิดเพื่อทำแท้งทารก เพื่อช่วยให้พวกเธอรอดพ้นจากความโหดร้ายของการเป็นทาส นับเป็นเครื่องเตือนใจถึงความน่ากลัวที่ไม่อาจบรรเทาได้ของลัทธิล่าอาณานิคมในช่วงศตวรรษที่ 1600

Maria Sibylla Merian ภาพแกะสลักทองแดงเรืองแสงจาก Metamorphosis Insectorum Surinamensium แผ่นที่ XXIII Solanum mammosum 1705 Wikimedia Commons

เมเรียนและลูกสาวของเธอทำงานที่ซูรินามเป็นเวลาสองปี ก่อนที่สุขภาพของเมเรียนที่ย่ำแย่จะบังคับให้เธอต้องกลับบ้าน หนังสือ Metamorphosis Insectorum Surinamensium ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงที่เธออยู่ที่ซูรินาม เป็นที่รู้จักดีในแวดวงศิลปะและวิทยาศาสตร์

ในที่สุด โจแอนนา ลูกสาวคนโตของเมเรียนก็เดินทางไปยังประเทศซูรินาม และส่งตัวอย่างและภาพวาดชุดใหม่ให้กับแม่ของเธอ จนกระทั่งเมเรียนเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1717

ผู้ชายที่ไม่เชื่ออะไรง่ายๆ

ฉันเป็นนักนิเวศวิทยาด้านแมลงและนักชีววิทยาภาคสนาม งานของ Merian เป็นรากฐานของสาขาวิชาของฉัน อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกละอายใจที่จะสารภาพว่าจนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้เองที่ฉันไม่รู้ถึงความยิ่งใหญ่ของการมีส่วนสนับสนุนด้านชีววิทยาของ Merian จนกระทั่งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมานี้เองที่การยกย่องในผลงานทางวิทยาศาสตร์ของเธอจึงกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง

เหตุใดซูเปอร์ฮีโร่ทางวิทยาศาสตร์จึงแทบจะหายไปจากประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์?

Merian เป็นที่รู้จักกันดีในสมัยของเธอ Karl Linnaeus ผู้มีชื่อเสียงจากการพัฒนาระบบการจำแนกสิ่งมีชีวิต อ้างอิงถึงภาพประกอบของเธออย่างมากในการบรรยายสายพันธุ์ของเขา Erasmus Darwin ปู่ของ Charles Darwin อ้างถึงงานของ Merian ในหนังสือของเขา ชื่อ The Botanic Garden

แต่หลังจากที่เธอเสียชีวิต ความคลาดเคลื่อนก็เริ่มเกิดขึ้นในสำเนาหนังสือที่วาดด้วยมือของ Merian มีการเพิ่มจานใหม่ที่มีแมลงในจินตนาการ จานอื่นๆ ถูกเปลี่ยนสีเพื่อให้สวยงามยิ่งขึ้น ความเอาใจใส่ในรายละเอียดอย่างพิถีพิถันที่ทำให้ผลงานของ Merian น่าทึ่งนั้นค่อยๆ ลดน้อยลง

ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1830 นักธรรมชาติวิทยาชื่อ Lansdowne Guilding ซึ่งไม่เคยไปเยือนซูรินามมาก่อน ได้เขียนวิจารณ์งานของ Merian อย่างรุนแรงในหนังสือชื่อ Observations on the work of Maria Sibylla Merian on the Insects, of Surinam เขาใช้คำว่า “ไม่ใส่ใจ” “ไร้ค่า” และ “เลวทรามและไร้ประโยชน์” เพื่อบรรยายภาพแกะสลักของ Merian ซึ่งเขารู้สึกว่าเต็มไปด้วยความไม่แม่นยำ ข้อผิดพลาดหลายข้อที่ Guilding โจมตีถูกเพิ่มเข้ามาหลังจากการเสียชีวิตของ Merian และไม่ตรงกับงานต้นฉบับของเธอ

นอกจากนี้ ยังมีการวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการแบ่งแยกทางเพศอย่างเข้มข้นอีกด้วย โดยในที่หนึ่ง เขาตำหนิเมเรียนว่าละเลยข้อเท็จจริงที่ “นักกีฏวิทยาเด็กทุกคนรู้” กิลดิงโจมตีเมเรียนว่าพึ่งพาความรู้ของทาสชาวแอฟริกันและชนพื้นเมืองอเมริกันมากเกินไป ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่เขาถือว่าไม่น่าเชื่อถือ

ความจริงที่ว่าเมเรียนเป็นศิลปินที่ไม่ได้รับการฝึกอบรมทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการก็มีส่วนในการพยายามทำให้เธอเสื่อมเสียชื่อเสียงเช่นกัน ในช่วงปี ค.ศ. 1800 วิชาชีววิทยาได้รับการปฏิบัติโดยนักวิชาการที่ได้รับการฝึกอบรมจากมหาวิทยาลัย และนักธรรมชาติวิทยาที่ฝึกฝนตนเองอย่างเมเรียนก็ได้รับการปฏิบัติด้วยท่าทีดูถูกเหยียดหยาม ไม่สนใจความจริงที่ว่าผู้หญิงในสมัยของเมเรียนถูกห้ามไม่ให้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัย

ภาพพิมพ์ทองแดงสีจาก Metamorphosis Insectorum Surinamensium แผ่นที่ XLIII 'แมงมุม มด และนกฮัมมิ่งเบิร์ดบนกิ่งฝรั่ง' Wikimedia Commons

การสังเกตของ Merian บางส่วนฟังดูไม่น่าเชื่อ เธออ้างว่าในซูรินามมีแมงมุมทารันทูลาที่กินนก และมดที่สร้างสะพานเชื่อมกับร่างกายของมัน การกล่าวอ้างเหล่านี้ดูแปลกเกินกว่าที่จะเป็นจริง และเริ่มดึงดูดความคลางแคลงใจอย่างมาก

นักเขียนคนอื่นๆ เริ่มมองว่าการสังเกตของเมเรียนเป็นจินตนาการของหญิงชราที่อยู่เหนือขอบเขตของเธอ ดังนั้นเมเรียนจึงไม่ถูกจดจำในฐานะนักธรรมชาติวิทยาผู้บุกเบิกอีกต่อไป แต่ถูกมองข้ามไปว่าเธอเป็นเพียงหญิงชราผู้วาดภาพผีเสื้อที่สวยงามแต่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลย แม้ว่าผลงานของเธอจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจและมีอิทธิพลต่อศิลปินหลายชั่วอายุคน แต่ผลงานของเธอในฐานะนักวิทยาศาสตร์กลับถูกลืมเลือนไปเป็นส่วนใหญ่

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ก็ได้ยืนยันแล้วว่าแมงมุมทารันทูลาที่ "กินนก" มักจะกินนกตัวเล็กเป็นครั้งคราว และ ตอนนี้เราก็รู้แล้วว่ามดทหารสร้างสะพานจากร่างกายที่มีชีวิตของมันจริงๆ

“จินตนาการอันไร้ขอบเขต” ของเมเรียนไม่ได้เป็นเพียงจินตนาการแต่อย่างใด