การเชื่อมต่อการปรุงอาหาร

ความท้าทายในการจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำตลอดหนึ่งเดือนสอนฉันเกี่ยวกับศิลปะและความสำคัญของการสังสรรค์อย่างไร

เมื่อเดือนที่แล้ว ฉันแทบจะไม่เคยเชิญเพื่อนมาที่บ้านเลย รู้สึกเหมือนว่ามีเหตุผลอยู่เสมอที่จะไม่เชิญ ฉันยุ่งเกินไป งานเยอะเกินไป ฉันไม่มีเงินซื้ออาหารมื้อหรูๆ ฉันต้องหาคนมาดูแลลูกสาว บ้านของฉันรกมาก แต่ "เหตุผล" เหล่านี้จริงๆ แล้วเป็นแค่ข้ออ้างเท่านั้น เป็นเพียงกำแพงเทียมที่ฉันสร้างขึ้นเพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวในชีวิตส่วนตัว และเพื่อไม่ให้ต้องเปิดเผยให้เพื่อนๆ เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหลังชีวิตที่ไม่สมบูรณ์แบบของฉัน ฉันมักจะไปกินข้าวเที่ยงที่ร้านอาหารหรือไปเล่นที่สวนสาธารณะเสมอ แต่การคิดว่าจะเชิญคนอื่นๆ เข้ามาในบ้านทำให้เครียดและเปิดเผยเกินไป จนกลายเป็นรายการในสิ่งที่ต้องทำที่มักจะถูกเลื่อนลงไปอยู่ท้ายรายการเสมอ

ฉันไม่แน่ใจว่าความวิตกกังวลของฉันเกี่ยวกับการจัดงานสังสรรค์นั้นแพร่หลายหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือเราทุกคนกำลังจัดงานสังสรรค์กันน้อยลงเรื่อยๆ ตามที่นักสังคมวิทยากล่าวไว้ การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดประการหนึ่งในพฤติกรรมทางสังคมของชาวอเมริกันในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาก็คือความถี่ในการสังสรรค์กันที่บ้านของเราลดลงอย่างเห็นได้ชัด ในทำนองเดียวกัน การสังสรรค์กับเพื่อนบ้านก็ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1940 แต่การสังสรรค์ นอก บ้านกลับมีอัตราการเพิ่มขึ้น ปัจจุบัน เรามักจะพบปะเพื่อนฝูงที่เกมซอฟต์บอลหรือบาร์มากกว่าที่จะเชิญพวกเขามาทานอาหารเย็นหรือบาร์บีคิว เหตุผลเบื้องหลังกระแสเหล่านี้ยังไม่ชัดเจนนัก แต่ความจริงก็ชัดเจน: เราอาศัยอยู่ในยุคสมัยทางวัฒนธรรมที่มีการแบ่งแยกระหว่างชีวิตส่วนตัวที่บ้านและชีวิตทางสังคมในที่สาธารณะมากขึ้นเรื่อยๆ

ความจริงที่ว่าความพยายามของเราในการเชื่อมต่อเกิดขึ้นนอกบ้านเป็นส่วนใหญ่—แยกจากศูนย์กลางชีวิตของเรา—อาจเป็นแรงผลักดันที่ทำให้เรารู้สึกถึงความแตกแยกทางสังคมอย่างกว้างขวางหรือไม่? ในเดือนมีนาคม ฉันตัดสินใจค้นหาคำตอบ ในฐานะส่วนหนึ่งของ การเดินทางส่วนตัวตลอดทั้งปี เพื่อค้นหาวิธีเสริมสร้างความรู้สึกถึงชุมชนและการเชื่อมต่อของตัวเอง ฉันท้าทายตัวเองให้เป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้คนในบ้านของฉันอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง โดยจัดงานรวมตัวของเพื่อนหรือเพื่อนบ้านสี่ครั้งในบ้านของฉันในเวลาเพียง 30 วัน

เมื่อพิจารณาว่าฉันทำงานเต็มเวลา ใช้ชีวิตด้วยงบประมาณจำกัด เป็นแม่ของลูกเล็ก และไม่ได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำเลยมากกว่ากำมือเดียวตั้งแต่ฉันแต่งงาน (ซึ่งก็ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว) ฉันรู้ว่ามันคงไม่ง่ายนัก แต่ฉันมีแรงบันดาลใจที่จะลองดูว่าการฝึกฝนทักษะการต้อนรับจะช่วยให้ฉันรู้สึกผูกพันกับผู้อื่นมากขึ้นได้อย่างไร และการแทนที่การดู Netflix หนึ่งคืนด้วยการไปรวมตัวกับเพื่อนๆ อาจช่วยให้ฉันพัฒนาความรู้สึกเป็นชุมชนมากขึ้นได้อย่างไร

ฉัน ทำภารกิจนี้สำเร็จ อย่างหวุดหวิด และความรู้สึกของฉันที่มีต่อการเปิดบ้านเป็นสถานที่พบปะผู้คนเปลี่ยนไปอย่างมาก นี่คือบทเรียนบางส่วนที่ฉันได้เรียนรู้ระหว่างทาง

การทำอาหารให้คนอื่นเป็นงานแห่งความรัก

หลายปีก่อน ฉันเป็นอาสาสมัครสันติภาพในจอร์แดน ซึ่งฉันใช้เวลาสองปีในการสื่อสารกับชาวบ้านที่พูดภาษาอังกฤษไม่ได้ และในช่วงไม่กี่เดือนแรก ขณะที่ฉันพยายามเรียนภาษาอาหรับ แหล่งเชื่อมโยงเดียวที่ฉันมีกับเจ้าบ้านจริงๆ ก็คืออาหาร ผลก็คือ ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในการกินและดื่มชา ทั้งบนพื้นที่เรียบง่าย บนหลังคาที่มีลมพัดแรง ในงานปิกนิกที่สวยงาม และนั่งรวมกันอยู่รอบเตาแก๊สในห้องพักครูที่โรงเรียนที่ฉันสอน ฉันเข้าใจอย่างรวดเร็วว่าการเตรียมและแบ่งปันอาหารเป็นการแสดงออกถึงความรักและมิตรภาพที่เป็นสากลที่สุดอย่างหนึ่ง

การที่เราให้ข้าวให้คนอื่นนั้นถือเป็นการสร้างสัมพันธ์อันดี เพราะไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักในวัฒนธรรมของเรา เดือนนี้ ฉันพบว่าคนที่ฉันเชิญมาที่โต๊ะของฉันต่างก็รู้สึกขอบคุณและแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ แม้ว่าอาหารที่ฉันทำจะเรียบง่ายก็ตาม พวกเขารู้สึกว่าตนเองพิเศษ ได้รับการดูแลเอาใจใส่ และเป็นเกียรติจากการกระทำนั้น เช่นเดียวกับที่ฉันรู้สึกแทบทุกวันในจอร์แดน และการได้รับความชื่นชมจากพวกเขาทำให้ฉันรู้สึกว่าการเป็นเจ้าภาพงานเป็นความสุขสำหรับฉัน ในขณะที่เมื่อก่อนฉันมองว่ามันเป็นภาระ

ความสมบูรณ์แบบคือศัตรูของการเชื่อมต่อ

ตอนที่ฉันเริ่มต้อนรับแขกครั้งแรก ฉันใช้เวลาเตรียมการหลายวัน พื้นต้องกวาดและถู พรมต้องดูดฝุ่น และขัดห้องน้ำ โปรเจ็กต์ที่ยังทำไม่เสร็จต้องรวบรวมและซ่อนให้เรียบร้อย และปากกาเมจิก ดินสอสี และของเล่นทุกชิ้นต้องถูกนำไปวางที่เดิม วัฒนธรรมการคัดสรรของโซเชียลมีเดียทำให้เราเชื่อว่าหน้าตาของเราที่ดูดีเท่านั้นที่เป็นที่ยอมรับในสังคม เราจะปิ้งบาร์บีคิวกันเมื่อสร้างระเบียงเสร็จ และเราจะจัดงานปาร์ตี้คริสต์มาสเมื่อถึงเวลาติดตั้งไฟในที่สุด เราคิดว่าเราไม่สามารถเชิญผู้คนมาที่บ้านของเราได้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะสะท้อนถึงตัวตนที่เราอยากเป็นในโลกได้อย่างสมบูรณ์แบบ และสิ่งนี้ได้กลายเป็นอุปสรรคทางวัฒนธรรมที่สำคัญต่อนิสัยพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ในการรวมตัวกัน

เมื่อฉันละทิ้งความต้องการที่จะนำเสนอภาพที่สมบูรณ์แบบของความสุขในครอบครัว ในที่สุดฉันก็รู้สึกว่าเป็นไปได้ที่จะมีเพื่อน ๆ ในบ้านเป็นประจำ และความเป็นอิสระที่จะเป็นตัวของตัวเองอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะยุ่งวุ่นวายแค่ไหนก็ปลดปล่อยออกมา นอกจากนี้ยังเป็นส่วนสำคัญในการวางรากฐานสำหรับการเชื่อมต่อที่แท้จริงและมีความหมาย ตัวตนที่สมบูรณ์แบบของเราอาจคุ้มค่ากับการลงนิตยสาร แต่บ่อยครั้งก็เข้าถึงได้ยาก หรือแม้แต่ดูน่ากลัว ดูบ้านหลังนี้สิ เธอต้องเป็นเทพธิดาแห่งบ้านสักแห่งแน่ๆ เราคิดแบบนั้นเมื่อเห็นเพื่อน ๆ มุ่งหวังที่จะได้ทองจากมาร์ธา สจ๊วร์ต ความสมบูรณ์แบบจะเชื้อเชิญให้ห่างเหินและเปรียบเทียบ มากกว่าความอบอุ่นและการเชื่อมโยง ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทุกคนต่างก็แสวงหา

อยู่ด้วยกันจะดีกว่า

ก่อนที่ฉันจะเริ่มต้นรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพงานประจำสัปดาห์ การเชิญแขกมาร่วมงานถือเป็นเรื่องสำคัญ ไม่ใช่แค่เรื่องการทำความสะอาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเรื่องอาหารด้วย ฉันรู้สึกว่าต้องมีของว่างและเครื่องดื่มแปลกๆ ให้เลือกครบครัน และต้องมีเมนูที่วางแผนมาอย่างดีด้วย นอกจากนี้ ทุกสิ่งต้องจัดแสดงอย่างงดงามและพร้อมรับประทานทันทีที่แขกมาถึง การไม่มีจานเสิร์ฟที่เหมาะสมกลายเป็นแหล่งความเครียดหลัก ฉันเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าวิธีการจัดงานแบบนี้เป็นเรื่องที่เหนื่อยมาก และไม่สมจริงเลย แต่ถึงอย่างนั้น หลายครั้งเราก็ยังยึดถือมาตรฐานที่อินสตาแกรมกำหนดไว้เมื่อคิดจะเชิญแขกมาร่วมงาน

เมื่อฉันเริ่มให้ความสำคัญกับการอยู่ร่วมกับแขกมากขึ้น แทนที่จะสร้างความประทับใจให้พวกเขา ฉันรู้สึกว่าการเป็นเจ้าภาพแบบ Better Homes and Gardens ที่แม่ของฉันเลี้ยงดูมาเริ่มละลายหายไป ฉันเริ่มปล่อยให้แขกนำสิ่งของมาเองเมื่อพวกเขาเสนอให้ แทนที่จะบอกว่า "ไม่ล่ะ เราจัดการ ให้เรียบร้อยแล้ว!" แล้วนั่งเครียดกับการทำอาหารตลอดทั้งวันเสาร์ และเมื่อฉันผ่อนคลายไปกับรูปแบบการเตรียมอาหาร กับ แขกของฉัน ซึ่งมักจะเป็นช่วงชั่วโมงเต็มแรกของงานเลี้ยงอาหารค่ำ ฉันรู้สึกถึงความอบอุ่นของธรรมเนียมเก่าแก่ที่เข้ามาในบ้านของฉัน: การมารวมตัวกันรอบเตาผิงเพื่อเพลิดเพลินกับการทำอาหารและรับประทานอาหารร่วมกันในฐานะชุมชน

การรวมตัวกันควรเป็นกิจกรรมในครอบครัว

เมื่อพูดถึงเรื่องที่ดีกว่าเมื่ออยู่ร่วมกัน ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ฉันเริ่มเชื่อว่าเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ เด็กๆ ควรได้รับการรวมไว้ในพิธีกรรมการรวมตัวของเรา แทนที่จะยื่นไอแพดให้และบอกไม่ให้ขัดจังหวะการสนทนา เมื่อฉันเชิญเพื่อนๆ ที่มีลูกเล็กๆ มาทานอาหารเย็นที่บ้านของเรา เพื่อนๆ มากกว่าหนึ่งคนตอบว่าพวกเขาสามารถมาได้ก็ต่อเมื่อหาพี่เลี้ยงเด็กได้เท่านั้น พวกเขาประหลาดใจที่ฉันเต็มใจต้อนรับลูกๆ ของพวกเขา—และลูกๆ ของฉัน—มาที่โต๊ะอาหาร

เมื่อมองย้อนกลับไป นี่เป็นอีกบทเรียนหนึ่งที่ฉันเรียนรู้จากเจ้าบ้านชาวจอร์แดน ซึ่งลูกๆ ของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการเยี่ยมเยือนอย่างแพร่หลาย แท้จริงแล้ว การเข้าสังคมระหว่างรุ่นต่อรุ่นอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดห่วงโซ่แห่งการถ่ายทอดทางวัฒนธรรมที่แน่นหนา ซึ่งเป็นสาเหตุของการต้อนรับขับสู้ที่โด่งดังไปทั่วโลกของชาวอาหรับ ในทางตรงกันข้าม วัฒนธรรมสมัยนิยมของอเมริกาได้ให้ความสำคัญกับแนวคิดของความบันเทิงเป็นกิจกรรมสำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น ทำให้มีค่าใช้จ่ายสูงและไม่สะดวก แทนที่จะเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวัน

ฉันไม่มีบ้านหลังใหญ่ ไม่มีห้องเล่นหรูหรา หรือแม้แต่สนามหลังบ้านที่จะส่งลูกๆ ไปเรียนเหมือนกับเพื่อนๆ ชาวจอร์แดนส่วนใหญ่ แต่พวกเราก็จัดการกันได้ดีในหลายๆ ครั้ง บางครั้งการได้พูดคุยกับผู้ใหญ่หรือเพียงแค่พักจากการเป็นพ่อแม่ก็เป็นเรื่องดี แต่โดยทั่วไปแล้ว ฉันตระหนักว่าการไม่ให้ลูกสาวไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำนั้นเท่ากับว่าฉันกำลังพลาดโอกาสสำคัญในการสอนลูกๆ การให้ลูกสาวไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำในห้องนอน ดูหนัง หรือค้างคืนที่บ้านเพื่อนจะทำให้เธอไม่ได้สัมผัสกับจังหวะและความสนุกสนานในการเตรียมอาหาร หรือความอบอุ่นจากการหัวเราะกับเพื่อนๆ เมื่อเราเลือกที่จะไม่ให้ลูกๆ ของเราเข้าร่วมงานสังสรรค์ทางสังคม เราก็ได้สืบสานบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่ไม่เป็นธรรมชาติของการแบ่งแยก และเราเสี่ยงที่จะทำให้คนรุ่นใหม่ต้องเผชิญกับความโดดเดี่ยวและความเหงาเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับผู้ใหญ่ในปัจจุบัน

การสนทนาเป็นเรื่องสำคัญ

การพูดคุยแบบค็อกเทล แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกหวาดกลัว รวมทั้งตัวฉันเองด้วย และในเดือนนี้ ฉันพบว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการหนึ่งในการเป็นเจ้าภาพให้เพื่อนหรือเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะคนที่ยังไม่รู้จักกันดี ก็คือแนวโน้มที่จะติดอยู่ในบทสนทนาเล็กๆ น้อยๆ งานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งแรกที่ฉันเป็นเจ้าภาพในเดือนนี้จัดกับกลุ่มเพื่อนที่ฉันเคยทำงานด้วยเมื่อสองสามปีก่อน สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เรามีร่วมกันคือความทุกข์และเรื่องดราม่าที่เราเคยแบ่งปันกันในฐานะเพื่อนร่วมงานในสภาพแวดล้อมการทำงานที่ท้าทายเป็นพิเศษ ก่อนที่ฉันจะรู้ตัว ก็ใช้เวลาไปหนึ่งชั่วโมงกับการแบ่งปันเรื่องราวสยองขวัญที่จำได้และนินทาว่าเกิดอะไรขึ้นตั้งแต่เราต่างแยกย้ายกันไป ไม่เพียงแต่จะทำให้หดหู่เท่านั้น หัวข้อสนทนายังไม่รวมถึงคู่สมรสและคนสำคัญที่เราพามาด้วย เมื่อการสนทนาเริ่มเงียบลง ฉันก็ตัดสินใจชวนทุกคนมาเล่นเกมที่เรียกว่า Vertellis ซึ่งเป็นสำรับ ไพ่สนทนา ที่พัฒนาโดยกลุ่มเพื่อนๆ ในเนเธอร์แลนด์ที่หลงใหลในการสร้างความสัมพันธ์ที่มีความหมายในงานสังสรรค์

ตอนแรกก็อึดอัดนิดหน่อย—ยอมรับเลย การผลัดกันตอบคำถาม เช่น “เมื่อทบทวนถึงปีที่ผ่านมา คุณทำผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดอย่างไร” ไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่มักจะทำกันในคืนวันศุกร์ แต่ฉันรู้สึกทึ่งที่เราทุกคนปรับตัวเข้ากับบรรยากาศที่เกมเชิญชวนให้เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ภายในไม่กี่นาที เราก็ได้ฟังเป้าหมายและแรงบันดาลใจของกันและกัน และเล่าถึงความท้าทายสำคัญๆ ที่เราทุกคนเผชิญในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สิ่งต่างๆ ที่ฉันไม่เคยคาดคิดก็เริ่มพรั่งพรูออกมาจากปากของผู้คน คนหนึ่งมีปัญหาเรื่องสุขภาพจิต อีกคนยอมรับว่าไม่เคยรู้สึกจริงใจอย่างเต็มที่ในสถานการณ์ทางสังคม สามีของฉันค้นพบความหลงใหลร่วมกันอย่างลึกซึ้งกับคนที่เขาไม่เคยพบมาก่อน และจากที่เห็นเผินๆ เขาก็ไม่มีอะไรเหมือนกันเลย เมื่อสิ้นสุดค่ำคืน ทุกคนแสดงความรู้สึกประหลาดใจกับสายสัมพันธ์อันวิเศษที่การออกกำลังกายธรรมดาๆ สร้างขึ้น และบทใหม่ในมิตรภาพของเราที่การออกกำลังกายธรรมดาๆ ได้เปิดขึ้น

แค่ทำมัน

ขณะที่ทุกคนเก็บเสื้อโค้ทและบอกลากันในงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งสุดท้ายที่ฉันเป็นเจ้าภาพในเดือนนี้ เพื่อนคนหนึ่งของฉันพูดอย่างเด็ดขาดว่า “ควรมีการพบปะกันมากกว่านี้! ทำไมเราไม่ทำแบบนี้บ่อยกว่านี้ล่ะ” ทำไมเรา ไม่ ทำแบบนี้บ่อยกว่านี้ล่ะ การรวมตัวกันที่บ้านเพื่อแบ่งปันอาหารกับเพื่อนและครอบครัวอาจเป็นรูปแบบพื้นฐานของชุมชนที่จินตนาการได้ การแบ่งปันอาหารอาจเป็นเหตุผลที่มนุษย์ก่อตั้งชุมชนขึ้นมาในตอนแรก มันเป็นเรื่องพื้นฐาน แต่เราค่อยๆ กำจัดสิ่งนี้ออกไปจากวัฒนธรรมของเรา และเราก็ต้องทนทุกข์ทรมานเป็นผล

เป็นเวลาหลายปีที่ฉันเก็บงำเหตุผลมากมายที่บอกว่าทำไมฉันถึงไม่สามารถหรือไม่ควรเชิญแขกมาที่บ้านของฉันได้ เช่น บ้านของฉันเล็กเกินไป ฉันไม่มีโต๊ะรับประทานอาหารที่เหมาะสม ฉันกังวลว่าจะต้องทำลายบรรยากาศที่อึดอัด ฉันไม่มีแรงจูงใจที่จะใช้เวลาช่วงเย็นพูดคุยเรื่องทั่วไปในขณะที่สิ่งที่ฉันปรารถนาคือการเชื่อมโยงที่มีความหมาย มันไม่คุ้มค่าเลย

แต่หลังจากใช้เวลาหนึ่งเดือนในการท้าทายตัวเองในการเป็นเจ้าภาพต้อนรับแขกอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง ฉันก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสิ่งที่ฉันพลาดไปคืออะไร นั่นคือความสุขในการรับใช้ผู้อื่นและการทำให้บ้านของฉันเป็นประภาคารแห่งการเชื่อมโยงในโลกที่โดดเดี่ยว การเป็นเจ้าภาพต้อนรับเพื่อนและเพื่อนบ้านไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป แต่ข้อเสียก็ไม่สามารถชดเชยประโยชน์มหาศาลจากการรู้สึกว่ามีเพื่อนรายล้อมอยู่รอบตัวเป็นประจำ และความสบายใจที่เป็นอิสระจากการเป็นที่รู้จักจากภายในสู่ภายนอกได้ ฉันรู้สึกมีความสุขมากขึ้น เบาสบายขึ้น และเปิดใจมากขึ้นเมื่อได้เปลี่ยนความเป็นส่วนตัวและเวลาว่างมาเป็นชุมชนและการเชื่อมโยง และเพื่อนๆ สมาชิกในครอบครัว และคนรู้จักทุกคนที่มาร่วมงานของฉันในเดือนนี้ก็เช่นกัน คำพูดเกี่ยวกับการสร้างชุมชนในวันนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการสร้างพื้นที่ที่ผู้คนสามารถมารวมตัวกันได้ แต่ความจริงก็คือเราแต่ละคนต่างก็มีพื้นที่ดังกล่าวในครัว ห้องนั่งเล่น หรือระเบียงหลังบ้านของตัวเอง เราเพียงแค่ต้องหาความกล้าและความตั้งใจที่จะเชิญผู้คนเข้ามา

-

หากต้องการแรงบันดาลใจเพิ่มเติม โปรดเข้าร่วม Awakin Call กับ Shaylyn ในวันเสาร์นี้ หัวข้อ "จากฉันถึงเรา: การสร้างชาติแห่งเพื่อนบ้าน" ดูรายละเอียดเพิ่มเติมและข้อมูลตอบรับคำเชิญได้ ที่นี่