کھانا پکانے کا کنکشن

ڈنر پارٹیوں کی میزبانی کے ایک مہینے کے طویل چیلنج نے مجھے سماجی اجتماع کے فن اور اہمیت کے بارے میں سکھایا

ایک ماہ پہلے تک، میں نے بہت کم دوستوں کو اپنے گھر بلایا۔ ایسا محسوس ہوا کہ ہمیشہ ایسا نہ کرنے کی کوئی وجہ تھی: میں بہت مصروف ہوں۔ یہ بہت زیادہ کام ہے۔ میں فینسی کھانا بنانے کا متحمل نہیں ہوں۔ مجھے اپنی بیٹی کو دیکھنے کے لیے کسی کو تلاش کرنا پڑے گا۔ میرا گھر گڑبڑ ہے۔ لیکن یہ "وجوہات" دراصل محض بہانے تھے—مصنوعی رکاوٹیں جو میں نے اپنی نجی زندگی کو نجی رکھنے کے لیے بنائی تھیں، اور اپنے دوستوں کو یہ ظاہر کرنے کے خطرے سے بچنے کے لیے کہ میری کم سے کم کامل زندگی کے پردے کے پیچھے کیا ہے۔ میں ہمیشہ ایک ریستوراں میں دوپہر کے کھانے کے لئے ملنے یا پارک میں کھیلنے کی تاریخ کے لئے کھیلتا تھا۔ لیکن لوگوں کو اپنے گھر میں لانے کی سوچ نے بہت زیادہ دباؤ محسوس کیا، بہت بے نقاب۔ یہ میری کرنے کی فہرست میں وہ آئٹم بن گیا جو ہمیشہ نیچے سے ٹکرا گیا۔

سماجی اجتماعات کی میزبانی کے بارے میں میری گھبراہٹ وسیع پیمانے پر شیئر کی گئی ہے یا نہیں، میں اس بات کا یقین نہیں کر سکتا، لیکن جو بات یقینی ہے وہ یہ ہے کہ ہم سب اس میں سے کم اور کم کر رہے ہیں۔ ماہرین عمرانیات کے مطابق، گزشتہ چند دہائیوں میں امریکیوں کے سماجی رویوں میں واضح تبدیلیوں میں سے ایک اس تعدد میں واضح کمی ہے جس کے ساتھ ہم اپنے گھروں میں تفریح ​​کر رہے ہیں۔ اسی طرح، 1940 کے بعد سے ہمسائیگی کے اجتماعات میں مسلسل کمی دیکھی گئی ہے۔ لیکن گھر سے باہر اجتماعیت کی شرح میں اضافہ ہوا ہے۔ اب ہمارے دوستوں کو رات کے کھانے یا باربی کیو کے لیے مدعو کرنے کے بجائے سافٹ بال گیم یا بار میں ملنے کا زیادہ امکان ہے۔ ان رجحانات کے پیچھے "کیوں" کم واضح ہے، لیکن حقیقت بالکل واضح ہے: ہم ایک ایسے ثقافتی لمحے میں جی رہے ہیں جہاں ہماری نجی گھریلو زندگی اور ہماری عوامی سماجی زندگی کے درمیان بڑھتی ہوئی تقسیم ہے۔

کیا حقیقت یہ ہے کہ جڑنے کی ہماری کوششیں زیادہ تر ہمارے گھروں سے باہر ہوتی ہیں — جو ہماری زندگی کے مرکز سے الگ اور الگ ہوتی ہیں — ہمارے وسیع پیمانے پر سماجی عدم استحکام کے جذبات کا محرک ہوسکتی ہیں؟ مارچ کے مہینے میں، میں نے تلاش کرنے کا فیصلہ کیا. اپنی برادری اور تعلق کے اپنے احساس کو مضبوط کرنے کے طریقے تلاش کرنے کے لیے ایک سال کے طویل ذاتی سفر کے حصے کے طور پر، میں نے اپنے آپ کو چیلنج کیا کہ ہفتے میں کم از کم ایک بار اپنے گھر میں لوگوں کی میزبانی کروں۔ صرف 30 دنوں میں میرے گھر میں دوستوں یا پڑوسیوں کے چار اجتماعات۔

اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ میں کل وقتی کام کرتی ہوں، بجٹ پر رہتی ہوں، ایک چھوٹے بچے کی ماں ہوں، اور جب سے میں نے شادی کی ہے (جو ایک دہائی سے زیادہ پہلے کی بات ہے) میں نے مٹھی بھر سے زیادہ بار ڈنر پارٹی کی میزبانی نہیں کی ہے مجھے معلوم تھا کہ یہ آسان نہیں ہوگا۔ لیکن میں یہ دیکھ کر حوصلہ افزائی کر رہا تھا کہ میری مہمان نوازی کی مہارتوں کا احترام مجھے مزید جڑے ہوئے محسوس کرنے میں کس طرح مدد کر سکتا ہے۔ اور Netflix کی ایک رات کو دوستوں کے اجتماع سے بدلنے سے مجھے کمیونٹی کا زیادہ احساس پیدا کرنے میں کیسے مدد مل سکتی ہے۔

میں نے چیلنج — بمشکل — مکمل کیا اور اس میں تبدیلی ڈرامائی رہی کہ میں اپنے گھر کو ایک اجتماع کی جگہ کے طور پر کھولنے کے بارے میں کیسے محسوس کرتا ہوں۔ یہاں کچھ اسباق ہیں جو میں نے راستے میں سیکھے۔

دوسرے لوگوں کے لیے کھانا پکانا محبت کا کام ہے۔

کئی سال پہلے میں اردن میں امن کور کا رضاکار تھا، جہاں میں نے دو سال ایسے دیہاتیوں کے ساتھ بات چیت کرنے کی جدوجہد میں گزارے جو انگریزی نہیں بولتے تھے۔ اور ابتدائی چند مہینوں تک، جب میں عربی سیکھنے کے ساتھ کشتی لڑتا رہا، میرے میزبانوں کے ساتھ تعلق کا واحد ذریعہ کھانا تھا۔ نتیجے کے طور پر، میں نے چائے پیتے ہوئے بے شمار گھنٹے گزارے — عاجز فرشوں پر، ہوا دار چھتوں پر، دلکش پکنک پر، اور جس اسکول میں میں نے پڑھایا وہاں کے اساتذہ کے کمرے میں مٹی کے تیل کے ہیٹروں کے گرد گھیرا ڈالا۔ میں جلدی سے سمجھ گیا کہ کھانا تیار کرنا اور بانٹنا محبت اور دوستی کے سب سے زیادہ عالمگیر اظہار میں سے ایک ہے۔

ایک منفرد قسم کا رشتہ ہے جو اس وقت شروع ہوتا ہے جب ہم دوسروں کو رزق فراہم کرتے ہیں، خاص طور پر اس لیے کہ یہ ہماری ثقافت میں نسبتاً کم ہی ہوتا ہے۔ اس مہینے میں نے محسوس کیا کہ جن لوگوں کو میں نے اپنی میز پر مدعو کیا تھا انہوں نے تجربہ کیا اور دلی تشکر کا اظہار کیا، یہاں تک کہ جب میں نے کھانا سادہ بنایا تھا۔ انہوں نے محسوس کیا — جیسا کہ میں نے اردن میں تقریباً ہر روز کیا — خاص، خیال رکھا، اور اشارے سے عزت دی گئی۔ اور ان کی تعریف کے اختتام پر ہونا میرے لئے میزبانی کو خوشی میں بدل گیا، جبکہ میں اسے زیادہ تر بوجھ کے طور پر دیکھتا تھا۔

کمال کنکشن کا دشمن ہے۔

جب میں نے پہلی بار لوگوں کی میزبانی شروع کی تو مجھے تیاری میں دن لگیں گے۔ فرشوں کو جھاڑنا اور جھاڑنا پڑا، قالین کو خالی کرنا پڑا، اور بیت الخلاء کو صاف کرنا پڑا۔ میرے نامکمل پراجیکٹس کو اکٹھا کرکے چھپایا جانا تھا، اور ہر مارکر، کریون اور کھلونا اپنی صحیح جگہ پر واپس آ گیا۔ سوشل میڈیا کے کیوریشن کے کلچر نے ہمیں یہ یقین کرنے کی شرط لگا دی ہے کہ صرف ہمارا سب سے زیادہ چمکدار چہرہ ہی سماجی طور پر قابل قبول ہے۔ جب ہم ڈیک کی تعمیر مکمل کریں گے تو ہمارے پاس باربی کیو ہوگا۔ ہم سوچتے ہیں کہ جب ہم آخر کار لائٹس لگانے کے قریب پہنچیں گے تو ہم کرسمس پارٹی کی میزبانی کریں گے ۔ ہم محسوس کرتے ہیں کہ ہم لوگوں کو اپنے گھروں میں مدعو نہیں کر سکتے جب تک کہ وہ اس بات کا بہترین عکاس نہ ہوں کہ ہم دنیا میں کون بننا چاہتے ہیں، اور یہ اجتماع کی بنیادی انسانی عادت میں ایک بہت بڑی ثقافتی رکاوٹ بن گیا ہے۔

ایک بار جب میں نے گھریلو خوشی کی ایک بہترین تصویر پیش کرنے کی ضرورت کو چھوڑ دیا، آخر کار یہ محسوس ہوا کہ میرے گھر میں مستقل بنیادوں پر دوست رکھنا ممکن ہے۔ اور مکمل طور پر میرے ہونے کی آزادی — گڑبڑ اور سب — آزاد ہو رہی تھی۔ یہ سچے اور بامعنی تعلق کی بنیاد ڈالنے کا ایک اہم حصہ بھی تھا۔ ہو سکتا ہے کہ ہماری کمالات رسالے کے لائق ہوں، لیکن اکثر ناقابل رسائی ہوتی ہیں، یہاں تک کہ ممنوع بھی۔ اس گھر کو دیکھو — وہ ضرور کسی قسم کی گھریلو دیوی ہے ، جب ہم اپنے دوست کو مارتھا سٹیورٹ گولڈ کے لیے جاتے ہوئے دیکھتے ہیں تو ہم سوچتے ہیں۔ کمال گرمجوشی اور تعلق کے بجائے فاصلے اور موازنہ کو دعوت دیتا ہے، جو ہم سب کے بعد ہیں، آخر کار۔

یہ ایک ساتھ بہتر ہے۔

اس سے پہلے کہ میں ہفتہ وار بنیادوں پر میزبانی کرنے نکلوں، لوگوں کا زیادہ ہونا ایک بڑی پیداوار تھی — نہ صرف صفائی کی وجہ سے، بلکہ کھانے کی وجہ سے۔ میں نے محسوس کیا کہ میرے پاس غیر ملکی نمکین اور مشروبات کا مکمل انتخاب اور ایک پرجوش، اچھی طرح سے منصوبہ بند مینو ہونا چاہیے۔ اور میرے مہمانوں کے آتے ہی ہر چیز کو خوبصورتی سے ظاہر کرنا اور کھانے کے لیے تیار ہونا تھا۔ پکوان پیش کرنے کی صحیح صف کا نہ ہونا تناؤ کا ایک بڑا ذریعہ بنتا جا رہا تھا۔ میں نے جلدی سے سیکھ لیا کہ جمع ہونے کا یہ طریقہ تھکا دینے والا ہے اور بالکل غیر حقیقی ہے۔ اور پھر بھی یہ اکثر انسٹاگرام سے چلنے والا معیار ہوتا ہے جس پر ہم لوگوں کو مدعو کرنے پر غور کرتے وقت خود کو برقرار رکھتے ہیں۔

جب میں نے اپنے مہمانوں کو متاثر کرنے کے بجائے ان کے ساتھ رہنے پر زیادہ توجہ مرکوز کرنا شروع کی تو میں نے محسوس کیا کہ میری والدہ کی میزبانی کے بہتر گھر اور باغات کے ورژن نے مجھے پگھلنے پر اٹھایا۔ میں نے لوگوں کو اوہ، نہیں کہنے کے بجائے، پیشکش کرنے پر چیزیں لانے کی اجازت دینا شروع کردی۔ ہم نے اس کا خیال رکھا ہے! اور پھر کھانا پکانے کے پورے ہفتہ میں میرا پسینہ بہا رہا ہے۔ اور جب میں نے اپنے مہمانوں کے ساتھ کھانا تیار کرنے کے انداز میں آرام کیا — اکثر رات کے کھانے کے پہلے پورے گھنٹے کے لیے — میں نے محسوس کیا کہ ایک قدیم مشق کی خوش آئند گرمجوشی میرے گھر میں آتی ہے: ایک کمیونٹی کے طور پر کھانا پکانے اور کھانے سے لطف اندوز ہونے کے لیے چولہے کے گرد جمع ہونا۔

اجتماع ایک خاندانی معاملہ ہونا چاہیے۔

چیزوں کے ساتھ مل کر بہتر ہونے کے بارے میں بات کرتے ہوئے، پچھلے مہینے میں مجھے یقین آیا ہے کہ جب بھی ممکن ہو، بچوں کو ہماری اجتماعی رسومات میں شامل کیا جانا چاہیے، بجائے اس کے کہ ایک آئی پیڈ دیا جائے اور بات چیت میں خلل نہ ڈالیں۔ جب میں نے چھوٹے بچوں کے ساتھ دوستوں کو اپنے گھر کھانے پر مدعو کیا تو ایک سے زیادہ نے جواب دیا کہ وہ تبھی آ سکتے ہیں جب انہیں کوئی نینی مل جائے۔ وہ حیران تھے کہ میں میز پر ان کے بچوں کا استقبال کرنے کے لیے تیار تھا۔

پیچھے مڑ کر دیکھتے ہوئے، یہ ایک اور سبق تھا جو میں نے اپنے اردنی میزبانوں سے حاصل کیا، جن کے بچے دورہ کرنے کی ثقافت کا ہر جگہ حصہ تھے۔ درحقیقت، کثیر نسل کی سماجی کاری ممکنہ طور پر ثقافتی منتقلی کے لوہے سے ملبوس سلسلے میں ایک اہم شراکت دار ہے جو عربوں کی عالمی شہرت یافتہ مہمان نوازی کے لیے ذمہ دار ہے۔ اس کے برعکس، امریکی مقبول ثقافت نے صرف بالغوں کی سرگرمی کے طور پر تفریح ​​کے خیال کو فروغ دیا ہے، جو اسے روزمرہ کی زندگی کا باقاعدہ حصہ بنانے کے بجائے مہنگا اور تکلیف دہ بنا دیتا ہے۔

میرے اردن کے اکثر دوستوں کی طرح، میرے پاس بچوں کو بھیجنے کے لیے کوئی بڑا گھر، یا خوبصورت پلے روم، یا گھر کے پچھواڑے تک نہیں ہے۔ لیکن ہم نے زیادہ تر وقت کا انتظام کیا۔ کبھی کبھی بالغوں سے بات چیت کرنا، یا والدین سے صرف ایک وقفہ کرنا اچھا لگتا ہے۔ لیکن عام طور پر، میں نے محسوس کیا کہ اپنی بیٹی کو ڈنر پارٹیوں سے باہر کرنے سے میں نے ایک اہم تدریسی لمحہ کھو دیا تھا۔ اپنے سونے کے کمرے میں، کسی فلم کے سامنے، یا کسی دوست کے گھر رات گزارنے کے بعد، وہ کھانا تیار کرنے کی تال اور خوشیوں، یا دوستوں کے ساتھ ہنسنے کے گرم سکون سے بے نقاب نہیں ہو گی۔ جب ہم اپنے بچوں کو سماجی اجتماعات میں شامل نہ کرنے کا انتخاب کرتے ہیں، تو ہم تقسیم کے غیر فطری ثقافتی اصول کو برقرار رکھتے ہیں، اور ہم ابھرتی ہوئی نسل کو اسی معذوری اور تنہائی کے لیے کھڑا کرنے کا خطرہ مول لیتے ہیں جو آج بالغوں میں پھیلی ہوئی ہے۔

بات چیت کے معاملات

کاک ٹیل مذاق اس کے بارے میں صرف سوچ ہی زیادہ تر لوگوں میں خوف پیدا کرتی ہے، میں خود بھی شامل ہوں۔ اور اس مہینے میں نے دیکھا کہ دوستوں یا پڑوسیوں کی میزبانی کا سب سے بڑا چیلنج — خاص طور پر وہ لوگ جو پہلے سے ایک دوسرے کو اچھی طرح سے نہیں جانتے — چھوٹی چھوٹی باتوں میں پھنس جانے کا رجحان ہے۔ اس مہینے میں میں نے پہلی ڈنر پارٹی کی میزبانی کی وہ دوستوں کے ایک گروپ کے ساتھ تھی جن کے ساتھ میں نے کچھ سال پہلے کام کیا تھا۔ سب سے بڑی چیز جو ہم میں مشترک تھی وہ پریشانیاں اور ڈرامے تھے جنہیں ہم نے کام کے ایک مشکل ماحول میں ساتھیوں کے طور پر شیئر کیا تھا۔ اس سے پہلے کہ مجھے یہ معلوم ہوتا، ایک گھنٹہ یاد ہونے والی خوفناک کہانیوں کو تبدیل کرنے اور اس کے بارے میں گپ شپ کرتے ہوئے گزر چکا تھا کہ جب سے ہم سب اپنے الگ الگ راستے چلے گئے تھے۔ نہ صرف یہ ایک گھٹیا تھا، اس موضوع میں شریک حیات اور دیگر اہم افراد کو خارج کر دیا گیا تھا جنہیں ہم سب ساتھ لائے تھے۔ لہٰذا جب بات چیت ختم ہو گئی، میں ایک اعضاء پر چلا گیا: میں نے ہر ایک کو ورٹیلس نامی گیم کھیلنے کے لیے مدعو کیا، جو کہ ہالینڈ کے دوستوں کے ایک گروپ کے ذریعے تیار کردہ گفتگو کے کارڈز کا ایک ڈیک ہے جو اجتماعات میں بامعنی روابط کو فروغ دینے کا شوق رکھتے ہیں۔

سب سے پہلے، یہ عجیب تھا - میں اسے تسلیم کروں گا. باری باری سوالوں کا جواب دینا جیسے، "گزشتہ سال پر غور کرتے ہوئے، آپ کی سب سے بڑی غلطی کیا تھی؟" عام طور پر اس طرح نہیں ہوتا ہے کہ لوگ جمعہ کی رات گزارنے کی توقع کرتے ہیں۔ لیکن میں حیران رہ گیا کہ ہم سب کتنی جلدی کھیل کے مدعو کردہ قربت میں آباد ہو گئے۔ چند منٹوں میں، ہم ایک دوسرے کے اہداف اور خواہشات کے بارے میں سن رہے تھے، اور حالیہ مہینوں میں ہم سب کو درپیش اہم چیلنجوں کے بارے میں سن رہے تھے۔ جن چیزوں کا میں نے کبھی اندازہ بھی نہیں لگایا تھا وہ لوگوں سے باہر ہونا شروع ہوگئیں۔ ایک شخص نے دماغی صحت کے ساتھ جدوجہد کی۔ ایک اور نے اعتراف کیا کہ سماجی حالات میں کبھی بھی مکمل طور پر مستند محسوس نہیں ہوا۔ میرے شوہر نے کسی ایسے شخص کے ساتھ گہرا مشترکہ جذبہ دریافت کیا جس سے وہ پہلے نہیں ملا تھا، اور جس کے ساتھ، اس کے چہرے پر، اس میں کوئی چیز مشترک نہیں تھی۔ شام کے اختتام پر، ہر ایک نے تعلق کی جادوئی ڈوری پر حیرت کا اظہار کیا جو سادہ مشق نے بنا دیا تھا، اور اس سے ہماری دوستی میں ایک نیا باب کھل گیا تھا۔

بس کرو

جب سب نے اپنے کوٹ اکٹھے کیے اور ہم نے اس مہینے کی آخری ڈنر پارٹی کے اختتام پر الوداع کہا، میرے ایک دوست نے زور سے کہا، "زیادہ اجتماعات ہونے چاہئیں! ہم یہ زیادہ کثرت سے کیوں نہیں کرتے؟" ہم یہ زیادہ کثرت سے کیوں نہیں کرتے؟ دوستوں اور کنبہ کے ساتھ روٹی توڑنے کے لئے اپنے گھروں میں جمع ہونا شاید معاشرے کی سب سے بنیادی شکل ہے جس کا تصور کیا جاسکتا ہے۔ کھانا بانٹنا دلیل ہے کہ انسانوں نے پہلی جگہ کمیونٹیز تشکیل دیں۔ یہ عنصری ہے۔ اور پھر بھی ہم نے اسے آہستہ آہستہ اپنی ثقافت سے نکال دیا ہے اور اس کا نتیجہ ہم بھگت رہے ہیں۔

برسوں تک میں نے ان وجوہات کی اس طویل فہرست کو پالا کہ میں اپنے گھر میں لوگوں کی میزبانی کیوں نہیں کر سکتا یا نہیں کرنا چاہیے: میرا گھر بہت چھوٹا تھا۔ میرے پاس کھانے کی مناسب میز نہیں تھی۔ میں برف توڑنے سے گھبرا گیا تھا۔ میں ایک شام کو چھوٹی چھوٹی باتیں کرنے کے لیے بے تاب تھا جب میں جس چیز کی خواہش کرتا تھا وہ بامعنی روابط تھے۔ یہ صرف اس کے قابل نہیں لگتا تھا۔

لیکن ہفتے میں کم از کم ایک بار لوگوں کی میزبانی کرنے کے لیے اپنے آپ کو چیلنج کرنے میں ایک مہینہ گزارنے کے بعد، میں بالکل سمجھ گیا ہوں کہ میں کیا کھو رہا ہوں: دوسرے لوگوں کی خدمت کرنے کی خوشی اور اپنے گھر کو تنہا دنیا میں کنکشن کا مرکز بنانے کی خوشی۔ دوستوں اور پڑوسیوں کی میزبانی کرنا ہمیشہ ہوا کا جھونکا نہیں ہوتا ہے، لیکن کوئی بھی نشیب و فراز مستقل بنیادوں پر دوستوں میں گھرے ہوئے محسوس کرنے کے بے پناہ فائدے، اور اندر سے باہر سے پہچانے جانے کے آزادانہ سکون سے زیادہ نہیں ہے۔ کمیونٹی اور کنکشن کے لیے اپنی پرائیویسی اور اپنا ٹائم ٹائم تبدیل کرکے، میں نے خود کو زیادہ خوش، ہلکا اور زیادہ کھلا محسوس کیا ہے۔ اور اسی طرح تمام دوست، خاندان کے اراکین، اور جاننے والے ہیں جنہوں نے اس مہینے میں میری میز کو خوش کیا ہے. کمیونٹی کی تعمیر کے بارے میں آج کے بہت سے بیانات کا تعلق ایسی جگہیں بنانے سے ہے جہاں لوگ جمع ہو سکیں۔ لیکن سچ یہ ہے کہ ہم میں سے ہر ایک کے پاس اپنے کچن یا لونگ روم یا پچھلے پورچ میں اتنی ہی جگہ ہے۔ ہمیں صرف ہمت تلاش کرنی ہے اور لوگوں کو مدعو کرنے کا عزم کرنا ہے۔

***

مزید حوصلہ افزائی کے لیے، شیلین کے ساتھ اس ہفتہ کی آوکین کال میں شامل ہوں، "میں سے ہم: پڑوسیوں کی قوم کی تعمیر"۔ مزید تفصیلات اور RSVP کی معلومات یہاں۔