La Science De La Narration

En 1748, l'homme politique et aristocrate britannique John Montagu, 4e comte de Sandwich, passait une grande partie de son temps libre à jouer aux cartes. Il aimait grignoter tout en gardant une main libre pour jouer aux cartes. Il eut alors l'idée de manger du bœuf entre deux tranches de pain grillé, ce qui lui permettrait enfin de manger et de jouer aux cartes en même temps. Manger son « sandwich », nom donné à deux tranches de pain entrecoupées de viande, devint l'une des inventions culinaires les plus populaires en Occident.

Ce qui est intéressant, c'est que vous n'oublierez probablement jamais l'histoire de l'inventeur du sandwich. Ou du moins, beaucoup moins si elle nous avait été présentée sous forme de liste à puces ou sous une autre forme purement informative.

Depuis plus de 27 000 ans, depuis la découverte des premières peintures rupestres, raconter des histoires est l'un de nos modes de communication les plus fondamentaux. Récemment, un bon ami m'a présenté le pouvoir du récit, et j'ai eu envie d'en savoir plus.

Voici la science autour de la narration et comment nous pouvons l’utiliser pour prendre de meilleures décisions chaque jour :

Notre cerveau et les histoires : comment notre cerveau devient plus actif lorsque nous racontons des histoires

Nous apprécions tous une bonne histoire, qu'il s'agisse d'un roman, d'un film ou simplement de ce que l'un de nos amis nous raconte. Mais pourquoi sommes-nous tellement plus impliqués lorsqu'on nous raconte un événement ?

C'est en fait assez simple. Si nous écoutons une présentation PowerPoint avec des listes à puces ennuyeuses, une zone du cerveau s'active. Les scientifiques appellent cela l'aire de Broca et l'aire de Wernicke. Globalement, cela touche les zones cérébrales responsables du traitement du langage, là où nous décodons les mots pour en tirer du sens. Et voilà, rien d'autre ne se passe.

Lorsqu'on nous raconte une histoire, les choses changent radicalement . Non seulement les zones cérébrales qui traitent le langage sont activées, mais aussi toutes les autres zones cérébrales que nous utiliserions pour vivre les événements de l'histoire.

Si quelqu'un nous dit à quel point certains aliments sont délicieux, notre cortex sensoriel s'active. S'il s'agit de mouvement, notre cortex moteur s'active :

Des métaphores comme « Le chanteur avait une voix de velours » et « Il avait des mains de cuir » ont éveillé le cortex sensoriel. […] Ensuite, le cerveau des participants a été scanné pendant qu'ils lisaient des phrases comme « John a saisi l'objet » et « Pablo a frappé le ballon ». Les scanners ont révélé une activité dans le cortex moteur, qui coordonne les mouvements du corps.

Une histoire peut faire travailler tout votre cerveau. Et pourtant, il y a encore mieux :

Lorsque nous racontons à d'autres des histoires qui ont réellement façonné notre pensée et notre mode de vie, nous pouvons avoir le même effet sur eux. Les cerveaux de celui qui raconte et de celui qui écoute une histoire peuvent se synchroniser, explique Uri Hasson de Princeton :

Lorsque la femme parlait anglais, les volontaires comprenaient son histoire et leurs cerveaux se synchronisaient. Lorsque son insula, une région cérébrale émotionnelle, était active, les auditeurs l'étaient aussi. Lorsque son cortex frontal s'activait, le leur aussi. En racontant simplement une histoire, la femme pouvait insuffler des idées, des pensées et des émotions dans le cerveau de ses auditeurs.

Tout ce que vous avez vécu, vous pouvez le faire vivre à d'autres. Ou du moins, activez aussi les zones cérébrales que vous avez activées de cette façon :

L'évolution a câblé notre cerveau pour raconter des histoires : comment l'utiliser

Tout cela est intéressant. Nous savons que nous pouvons mieux stimuler notre cerveau en écoutant des histoires. La question reste sans réponse : pourquoi ? Pourquoi le format d’une histoire, où les événements se succèdent, a-t-il un impact aussi profond sur notre apprentissage ?

La réponse est simple : nous sommes programmés ainsi. Une histoire, si on la décompose dans sa forme la plus simple, est un lien de cause à effet. Et c'est exactement ainsi que nous pensons. Nous nous racontons des histoires toute la journée, qu'il s'agisse de faire les courses, de penser au travail ou à notre conjoint à la maison. Nous inventons des histoires (courtes) pour chaque action et chaque conversation. D'ailleurs, Jeremy Hsu a constaté que « les anecdotes personnelles et les ragots représentent 65 % de nos conversations ».

Désormais, chaque fois que nous entendons une histoire, nous cherchons à la relier à une expérience vécue. C'est pourquoi les métaphores nous sont si utiles. En cherchant une expérience similaire dans notre cerveau, nous activons une partie appelée insula , qui nous aide à nous identifier à cette même expérience de douleur, de joie ou de dégoût.

Le graphique suivant le décrit probablement le mieux :

Les volontaires rencontraient l'un des expérimentateurs, pensant qu'ils allaient bientôt commencer l'expérience. En réalité, l'expérience commençait lorsque l'expérimentateur, apparemment aux prises avec une pile de dossiers, demandait au volontaire de tenir brièvement son café. L'étape clé de l'expérience consistait à choisir un café chaud ou glacé. Les sujets lisaient ensuite la description d'un individu, et ceux qui avaient tenu la tasse la plus chaude avaient tendance à lui attribuer une personnalité plus chaleureuse, sans que les autres attributs ne changent.

Nous associons automatiquement métaphores et événements concrets. Notre cerveau cherche la relation de cause à effet d'une expérience antérieure.

Découvrons quelques conseils pratiques pour l’utiliser :

Échange de suggestions pour raconter des histoires

Connaissez-vous ce sentiment lorsqu'un ami proche vous raconte une histoire et que, deux semaines plus tard, vous lui en parlez comme si c'était votre idée ? C'est tout à fait normal et, en même temps, l'un des moyens les plus efficaces de rallier les autres à vos idées et à vos réflexions. Selon Uri Hasson de Princeton, une histoire est le seul moyen d'activer certaines parties du cerveau pour que l'auditeur la transforme en sa propre idée et expérience.

La prochaine fois que vous aurez du mal à rallier les gens à vos projets et à vos idées, racontez-leur simplement une histoire, dont le résultat sera que faire ce que vous aviez en tête est la meilleure chose à faire. Selon Hasson, chercheur à Princeton, raconter des histoires est le seul moyen de faire germer des idées dans l'esprit des autres.

Écrivez de manière plus convaincante : apportez des histoires de vous-même ou d’un expert

C'est quelque chose qui m'a pris beaucoup de temps à comprendre. Quand on débute dans l'écriture, il est naturel de se demander : « Je n'ai pas beaucoup d'expérience en la matière, comment puis-je rendre mon article crédible si j'utilise des histoires personnelles ? » La meilleure façon de contourner ce problème est d'échanger simplement des témoignages avec des experts. Lorsque ce blog était auparavant un blog sur les réseaux sociaux, je demandais des citations aux plus grands noms du secteur ou je recherchais simplement d'excellents passages qu'ils avaient écrits en ligne. C'est un excellent moyen de gagner en crédibilité tout en racontant une histoire.

L'histoire simple a plus de succès que l'histoire compliquée

Lorsqu'on pense à des histoires, on a souvent tendance à se convaincre qu'elles doivent être complexes et détaillées pour être intéressantes. En réalité, plus une histoire est simple, plus elle a de chances d'être retenue. Utiliser un langage simple et peu complexe est le meilleur moyen d'activer les zones cérébrales qui nous permettent de nous identifier pleinement aux événements d'une histoire. C'est la même raison pour laquelle le multitâche est si difficile. Essayez par exemple de réduire le nombre d'adjectifs ou de noms compliqués dans une présentation ou un article et de les remplacer par un langage plus simple, mais sincère.

Dernier fait : notre cerveau apprend à ignorer certains mots et expressions galvaudés qui rendaient autrefois les histoires captivantes. Des scientifiques, en pleine recherche sur la narration, ont également découvert que certains mots et expressions ont perdu tout pouvoir narratif :

« Certains scientifiques ont affirmé que des figures de style comme « une journée difficile » sont si familières qu’elles sont traitées comme de simples mots et rien de plus. »

Cela signifie que le cortex frontal, la zone du cerveau responsable des émotions, ne peut pas être activé par ces phrases. C'est un point qu'il serait bon de garder à l'esprit lors de l'écriture de votre prochaine histoire.