ストーリーテリングの科学

1748年、イギリスの政治家で貴族でもあった第4代サンドイッチ伯爵ジョン・モンタギューは、多くの自由時間をトランプに費やしていました。彼は片手でトランプをしながら軽食を食べることを大いに楽しんでいました。そこで彼は、トーストに牛肉を挟んで食べるというアイデアを思いつきました。こうすることで、ついに食事とトランプを同時に楽しむことができるようになったのです。彼が新たに発明した「サンドイッチ」（2枚のパンの間に肉を挟んだもの）は、西洋世界で最も人気のある食事の発明の一つとなりました。

興味深いのは、サンドイッチを発明した人物の物語を、私たちは二度と忘れることはないだろうということです。少なくとも、箇条書きやその他の情報だけの形で提示されていたら、忘れる可能性ははるかに低かったでしょう。

最初の洞窟壁画が発見されて以来、2万7000年以上もの間、物語を語ることは私たちにとって最も基本的なコミュニケーション手段の一つでした。最近、親しい友人から物語の力について教えてもらい、もっと詳しく知りたくなりました。

ストーリーテリングに関する科学と、それを活用して日々の意思決定を改善する方法をご紹介します。

物語を語る私たちの脳：物語を語ると脳がどのように活性化するか

小説でも映画でも、あるいは単に友人が語ってくれる話でも、私たちは皆、良い物語を楽しみます。しかし、なぜ私たちは出来事についての物語を聞くと、これほどまでに没頭するのでしょうか？

実は、とてもシンプルです。退屈な箇条書きばかりのパワーポイントのプレゼンテーションを聞くと、脳の特定の部分が活性化されます。科学者たちはこれをブローカ野とウェルニッケ野と呼んでいます。全体的に見ると、脳の言語処理領域、つまり言葉を意味へと解読する部分に作用します。それだけで、他には何も起こりません。

物語を聞かされると、 状況は劇的に変化します。脳の言語処理領域が活性化されるだけでなく、物語の出来事を体験する際に使われる脳の他の領域も活性化されます。

誰かが特定の食べ物の美味しさを語ると、私たちの感覚野が活性化します。動きに関するものであれば、運動野が活性化します。

「「歌手はベルベットのような声だった」や「彼は革のような手を持っていた」といった比喩は、感覚皮質を刺激した。[…] 次に、被験者が「ジョンは物体を掴んだ」や「パブロはボールを蹴った」といった文章を読んでいる間の脳をスキャンした。スキャンの結果、身体の動きを調整する運動皮質の活動が明らかになった。

物語は脳全体を活性化させます。そして、さらに素晴らしいことがあります。

自分の考え方や生き方を形成する上で本当に役立った物語を他の人に伝えると、相手にも同じ影響を与えることができます。プリンストン大学のユリ・ハッソン氏は、物語を語る人とそれを聞く人の脳は同期する可能性があると述べています。

女性が英語を話すと、ボランティアたちは彼女の話を理解し、脳が同期しました。彼女の感情を司る脳領域である島皮質が活性化すると、聞き手も活性化しました。彼女の前頭葉が活性化すると、聞き手も活性化しました。女性はただ物語を語るだけで、聞き手の脳にアイデアや思考、感情を植え付けることができたのです。

あなたが経験したことなら何でも、他の人にも同じことを経験させることができます。少なくとも、あなたがそのように活性化させた脳の領域を、他の人にも活性化させることができます。

進化は私たちの脳に物語を語る能力を与えた ― それをどう活用するか

これらすべてが興味深いですね。物語を聞くと脳がより活性化されることは知られています。しかし、いまだに解明されていない疑問があります。それはなぜでしょうか？出来事が次々と展開していく物語の形式が、なぜ私たちの学習にこれほど大きな影響を与えるのでしょうか？

簡単な答えはこうです。私たちはそういう風にできているのです。物語とは、最も単純な形に分解すれば、因果関係の繋がりです。そして、まさにそれが私たちの思考です。私たちは一日中、物​​語の中で考えています。食料品の買い物であれ、仕事であれ、家での配偶者のことであれ。あらゆる行動や会話について、頭の中で（短い）物語を作り上げているのです。実際、ジェレミー・スーは「個人的な話やゴシップが私たちの会話の65%を占めている」ことを発見しました。

さて、私たちは物語を聞くたびに、それを自分の既存の経験と関連付けたがります。だからこそ、メタファーは私たちにとって非常に効果的なのです。脳の中で似たような経験を探している間、島皮質と呼ばれる部分が活性化し、痛み、喜び、嫌悪といった同じ経験に関連付けるのに役立ちます。

おそらく次の図がそれを最もよく表しているでしょう。

被験者は実験担当者の一人に会い、すぐに実験が始まると信じていました。しかし実際には、腕いっぱいのフォルダーを抱えて苦労しているように見える実験担当者が、被験者にコーヒーを少しの間持たせることから実験は始まりました。重要な実験操作として、コーヒーはホットかアイスのどちらかでした。被験者はある人物の描写を読み上げました。温かいカップを持った被験者は、その人物をより温かい性格だと評価する傾向があり、他の属性の評価には変化がありませんでした。

私たちは比喩と実際の出来事を自動的に結びつけます。脳内のすべてが、過去に経験したことの因果関係を探しているのです。

それを活用するための実践的なヒントをいくつか見てみましょう。

物語を伝えるための提案を交換する

親しい友人からある話を聞き、2週間後に同じ話を、まるで自分のアイデアであるかのように友人に話す時の気持ち、わかりますか？これは全く普通のことであり、同時に、自分のアイデアや考えに共感してもらうための最も強力な方法の一つでもあります。プリンストン大学のユリ・ハッソン氏によると、物語は、聞き手が脳の様々な部位を活性化させ、その話を自分自身のアイデアや経験へと昇華させる唯一の方法だそうです。

次に、自分のプロジェクトやアイデアに周りの人の賛同を得るのに苦労したときは、自分が考えていたことを実行に移すことが最善だったというストーリーを語ってみてください。プリンストン大学の研究者ハッソン氏によると、ストーリーテリングこそが​​、アイデアを他人の心に植え付ける唯一の方法だそうです。

より説得力のある文章を書く。自分自身や専門家の話を盛り込む。

これを理解するのに長い時間がかかりました。書き始めると、「この分野の経験があまりないのに、個人的な経験を使って記事に信憑性を持たせるにはどうすればいいんだろう？」と考えるのは当然です。これを回避する最善の方法は、専門家と経験を共有することです。このブログがソーシャルメディアブログだった頃は、業界のトップの方々に引用をお願いしたり、オンラインで彼らが書いた素晴らしい文章を探したりしていました。これは、信憑性を高めながら、同時にストーリーを伝える素晴らしい方法です。

シンプルな物語は複雑な物語よりも成功する

物語を考えるとき、面白くするには複雑で詳細なものでなければならないと思い込みがちです。しかし実際には、物語はシンプルであればあるほど、記憶に残りやすいのです。物語の出来事に深く共感できる脳領域を活性化させるには、シンプルな言葉遣いと控えめな表現が効果的です。これは、マルチタスクが私たちにとって非常に難しい理由と似ています。例えば、プレゼンテーションや記事で形容詞や複雑な名詞を減らし、よりシンプルでありながら心のこもった言葉遣いに置き換えてみましょう。

最後に、ちょっとした豆知識を。私たちの脳は、かつては物語を素晴らしいものにしていた、使い古された言葉やフレーズを無視するようになります。科学者たちは、物語を伝えるというテーマを研究する中で、特定の言葉やフレーズが物語を伝える力を完全に失っていることを発見しました。

「科学者の中には、『大変な一日』のような比喩表現はあまりに一般的であるため、単なる言葉として扱われ、それ以上のものではないと主張する者もいる。」

つまり、感情を経験する脳の領域である前頭葉は、これらのフレーズでは活性化されないということです。次のストーリーを作る際には、覚えておくと良いかもしれません。