故事讲述的科学

1748年，英国政治家兼贵族约翰·蒙塔古（第四代桑威奇伯爵）闲暇时喜欢打牌。他很喜欢一边吃点零食一边空出一只手打牌。于是，他想出了一个主意：把牛肉夹在两片吐司中间，这样他就可以边吃边打牌了。他发明的这种新式“三明治”（即两片面包中间夹着肉）很快成为西方世界最受欢迎的食物之一。

有趣的是，如果你用要点罗列或其他纯粹的信息形式来讲述三明治的发明者的故事，你很可能永远不会忘记这个故事。至少，你忘记的可能性会大大降低。

自两万七千多年前发现第一幅洞穴壁画以来，讲故事一直是人类最基本的沟通方式之一。最近，一位好友向我介绍了讲故事的力量，我因此很想了解更多。

以下是关于讲故事的科学原理，以及我们如何利用它在日常生活中做出更好的决策：

故事如何影响我们的大脑：当我们讲故事时，我们的大脑会变得更加活跃

我们都喜欢听故事，无论是小说、电影，还是朋友给我们讲的故事。但为什么我们听故事时会更容易投入其中呢？

其实很简单。如果我们听一个枯燥乏味的PPT演示，大脑中的某个特定区域就会被激活。科学家称之为布罗卡区和韦尼克区。总的来说，它会激活我们大脑中负责语言处理的区域，也就是我们解码词语含义的区域。仅此而已，不会发生其他事情。

当我们听故事时， 大脑会发生巨大的变化。不仅大脑中负责语言处理的区域会被激活，其他任何我们在体验故事情节时会用到的大脑区域也会被激活。

如果有人告诉我们某些食物有多美味，我们的感觉皮层就会活跃起来。如果是关于运动的描述，我们的运动皮层就会被激活：

“诸如‘这位歌手有着天鹅绒般的嗓音’和‘他有一双粗糙的手’之类的比喻能够激活感觉皮层。[…] 然后，研究人员扫描了参与者在阅读诸如‘约翰抓住了那个物体’和‘帕布罗踢了球’之类的句子时的大脑活动。扫描结果显示，运动皮层（负责协调身体运动的区域）出现了活动。”

一个故事可以调动你整个大脑的机能。而且，更精彩的还在后面：

当我们把那些真正帮助我们塑造思维方式和生活方式的故事讲给别人听时，我们也能对他们产生同样的影响。普林斯顿大学的乌里·哈森说，讲故事的人和听故事的人的大脑可以同步：

“当这位女士用英语讲述故事时，志愿者们都能理解她的故事，他们的大脑活动也同步了。当她大脑中负责情绪的区域——岛叶活跃起来时，听众的大脑也随之活跃起来。当她的前额叶皮层活跃起来时，他们的大脑也活跃起来。仅仅通过讲述一个故事，这位女士就能将想法、思考和情感植入听众的大脑。”

你所经历的一切，都可以让别人体验到同样的感受。或者至少，可以激活他们大脑中被你激活过的区域：

进化赋予了我们的大脑讲故事的能力——如何利用它

这一切都很有意思。我们知道，听故事能更好地激活大脑。但还有一个尚未解答的问题是：为什么会这样？为什么故事这种事件依次展开的形式会对我们的学习产生如此深远的影响？

答案很简单：我们天生如此。故事，如果简化到最简单的形式，就是因果关系。而这正是我们思考的方式。我们整天都在用叙事的方式思考，无论是买菜、工作还是家里的伴侣。我们会在脑海中为每一个动作和每一次对话编造（简短的）故事。事实上，杰里米·许发现，“个人故事和八卦占了我们对话的65%。”

现在，每当我们听到一个故事，我们都想把它与我们已有的经历联系起来。这就是为什么比喻对我们如此有效。当我们忙于在大脑中寻找类似的经历时，我们会激活一个叫做岛叶的区域，它帮助我们与痛苦、快乐或厌恶等相同的体验建立联系。

下面这张图或许能最好地描述这种情况：

志愿者会与其中一位实验人员见面，并以为实验即将开始。实际上，实验开始时，实验人员似乎正费力地抱着一堆文件夹，请志愿者暂时拿着一杯咖啡。作为关键的实验操作，咖啡要么是热的，要么是冰的。之后，受试者会阅读一段关于某个人的描述，而那些拿着热咖啡的受试者往往会认为这个人性格更热情，对其他特质的评价则没有变化。

我们会自动将隐喻和实际事件联系起来。我们大脑中的一切都在寻找我们过去经历的事物之间的因果关系。

让我们深入探讨一些实际操作技巧，以便更好地利用它：

交流讲故事的建议

你有没有过这样的经历：好朋友跟你讲了一个故事，两周后，你又跟他提起这个故事，就好像是你自己的想法一样？这完全正常，同时也是让别人接受你的观点和想法的最有效方法之一。普林斯顿大学的乌里·哈森认为，故事是唯一能够激活大脑特定区域的方式，让听者将故事转化为自己的想法和体验。

下次当你苦于无法让别人接受你的项目和想法时，不妨给他们讲个故事，故事的结局是：按照你的想法去做才是最佳选择。普林斯顿大学研究员哈森认为，讲故事是将想法植入他人脑海的唯一途径。

写作时要更有说服力——可以加入自己或专家的故事。

我花了很长时间才明白这一点。刚开始写作时，很自然会想：“我在这方面经验不多，如果用个人故事，怎么才能让我的文章可信呢？” 最好的解决办法就是和专家们交流故事。以前这个博客还是社交媒体博客的时候，我会向业内顶尖人士请教，或者直接找一些他们在网上写的精彩段落。这既能增加文章的可信度，又能讲好故事。

简单的故事比复杂的故事更成功。

当我们想到故事时，往往很容易说服自己，故事必须复杂详尽才能引人入胜。然而，事实是，故事越简单，越容易让人记住。使用简洁的语言和低复杂度的叙述方式，是激活大脑中负责让我们真正与故事情节产生共鸣的区域的最佳方法。这与我们难以同时处理多项任务的原因类似。例如，尝试在演讲或文章中减少形容词或复杂名词的使用，并用更简洁却真挚的语言来代替它们。

最后补充一点：我们的大脑会逐渐忽略某些曾经让故事精彩纷呈的常用词语和短语。科学家们在研究讲故事这一课题的过程中也发现，某些词语和短语已经完全失去了讲故事的力量。

“一些科学家认为，像‘糟糕的一天’这样的修辞手法如此常见，以至于人们仅仅将它们视为词语，而不再将其视为其他含义。”

这意味着，这些短语无法激活大脑前额叶皮层——大脑中负责体验情绪的区域。在创作下一个故事时，这一点或许值得记住。