La Scienza Della Narrazione

Nel 1748, il politico e aristocratico britannico John Montagu, IV conte di Sandwich, trascorreva molto del suo tempo libero giocando a carte. Gli piaceva molto fare uno spuntino e avere una mano libera per le carte. Così ebbe l'idea di mangiare carne di manzo tra due fette di pane tostato, il che gli avrebbe finalmente permesso di mangiare e giocare a carte contemporaneamente. Mangiare il suo "sandwich" appena inventato, il nome per due fette di pane con carne in mezzo, divenne una delle invenzioni culinarie più popolari nel mondo occidentale.

La cosa interessante è che è molto probabile che non dimenticheremo mai più la storia di chi ha inventato il panino. O almeno, molto meno probabile che lo faremo se ci fosse stata presentata in forma di elenco puntato o in altre forme puramente informative.

Per oltre 27.000 anni, dalla scoperta delle prime pitture rupestri, raccontare storie è stato uno dei nostri metodi di comunicazione più fondamentali. Di recente, un mio caro amico mi ha spiegato il potere della narrazione e ho voluto saperne di più.

Ecco i principi scientifici che stanno alla base della narrazione e come possiamo usarli per prendere decisioni migliori ogni giorno:

Il nostro cervello e le storie: come il nostro cervello diventa più attivo quando raccontiamo storie

A tutti noi piace una bella storia, che si tratti di un romanzo, di un film o semplicemente di qualcosa che ci racconta un amico. Ma perché ci sentiamo così coinvolti quando ascoltiamo un racconto di eventi?

In realtà è piuttosto semplice. Se ascoltiamo una presentazione PowerPoint con noiosi elenchi puntati, si attiva una certa area del cervello. Gli scienziati la chiamano area di Broca e area di Wernicke. In generale, colpisce le nostre aree cerebrali deputate all'elaborazione del linguaggio, dove decodifichiamo le parole in significato. E questo è tutto, non succede nient'altro.

Quando ci viene raccontata una storia, le cose cambiano radicalmente . Non solo si attivano le aree del nostro cervello deputate all'elaborazione del linguaggio, ma anche qualsiasi altra area cerebrale che utilizzeremmo quando viviamo gli eventi narrati.

Se qualcuno ci racconta quanto fosse delizioso un certo cibo, la nostra corteccia sensoriale si accende. Se si tratta di movimento, la nostra corteccia motoria si attiva:

"Metafore come "Il cantante aveva una voce vellutata" e "Aveva mani coriacee" hanno stimolato la corteccia sensoriale. […] Poi, il cervello dei partecipanti è stato scansionato mentre leggevano frasi come "John ha afferrato l'oggetto" e "Pablo ha calciato la palla". Le scansioni hanno rivelato attività nella corteccia motoria, che coordina i movimenti del corpo."

Una storia può mettere a dura prova tutto il tuo cervello. Eppure, c'è di meglio:

Quando raccontiamo ad altri storie che ci hanno davvero aiutato a plasmare il nostro modo di pensare e di vivere, possiamo avere lo stesso effetto anche su di loro. Il cervello di chi racconta una storia e quello di chi la ascolta possono sincronizzarsi, afferma Uri Hasson di Princeton:

Quando la donna parlava inglese, i volontari capivano la sua storia e i loro cervelli si sincronizzavano. Quando la sua insula, un'area cerebrale deputata alle emozioni, si attivava anche chi ascoltava. Quando la sua corteccia frontale si attivava, si attivava anche la loro. Semplicemente raccontando una storia, la donna poteva instillare idee, pensieri ed emozioni nel cervello degli ascoltatori.

Qualunque cosa tu abbia sperimentato, puoi farla provare anche agli altri. O almeno, fai in modo che anche le aree cerebrali che hai attivato in quel modo, siano attive:

L'evoluzione ha programmato il nostro cervello per raccontare storie: come sfruttarlo

Ora, tutto questo è interessante. Sappiamo che possiamo attivare meglio il nostro cervello se ascoltiamo delle storie. La domanda ancora senza risposta è: perché? Perché il formato di una storia, in cui gli eventi si susseguono uno dopo l'altro, ha un impatto così profondo sul nostro apprendimento?

La risposta semplice è questa: siamo programmati in questo modo. Una storia, se scomposta nella forma più semplice, è una connessione di causa ed effetto. Ed è esattamente così che pensiamo. Pensiamo in modo narrativo tutto il giorno, che si tratti di fare la spesa, di pensare al lavoro o al nostro coniuge a casa. Inventiamo (brevi) storie nella nostra testa per ogni azione e conversazione. Infatti, Jeremy Hsu ha scoperto che "le storie personali e i pettegolezzi costituiscono il 65% delle nostre conversazioni".

Ora, ogni volta che ascoltiamo una storia, vogliamo collegarla a una delle nostre esperienze. Ecco perché le metafore funzionano così bene con noi. Mentre siamo impegnati a cercare un'esperienza simile nel nostro cervello, attiviamo una parte chiamata insula , che ci aiuta a relazionarci con quella stessa esperienza di dolore, gioia o disgusto.

Il grafico seguente probabilmente lo descrive meglio:

I volontari incontravano uno degli sperimentatori, convinti che l'esperimento sarebbe iniziato a breve. In realtà, l'esperimento iniziava quando lo sperimentatore, apparentemente alle prese con una manciata di cartelle, chiedeva al volontario di tenere brevemente in mano il caffè. Come manipolazione sperimentale chiave, il caffè era caldo o freddo. I soggetti leggevano quindi la descrizione di un individuo, e coloro che avevano tenuto la tazza più calda tendevano a classificare l'individuo come dotato di una personalità più calorosa, senza variazioni nelle valutazioni di altri attributi.

Colleghiamo automaticamente metafore ed eventi concreti. Tutto nel nostro cervello è alla ricerca del rapporto causa-effetto di qualcosa che abbiamo già sperimentato.

Vediamo alcuni suggerimenti pratici per utilizzarlo al meglio:

Scambio di suggerimenti per raccontare storie

Avete presente la sensazione che si prova quando un caro amico vi racconta una storia e poi, due settimane dopo, gliela raccontate come se fosse stata un'idea vostra? È del tutto normale e, allo stesso tempo, uno dei modi più efficaci per convincere gli altri a condividere le vostre idee e i vostri pensieri. Secondo Uri Hasson di Princeton, una storia è l'unico modo per attivare aree del cervello che permettono a chi ascolta di trasformarla in una propria idea ed esperienza.

La prossima volta che farai fatica a convincere le persone a condividere i tuoi progetti e le tue idee, racconta loro semplicemente una storia, il cui risultato finale sia che fare ciò che avevi in ​​mente è la cosa migliore da fare. Secondo il ricercatore di Princeton Hasson, raccontare storie è l'unico modo per instillare idee nella mente degli altri.

Scrivi in ​​modo più persuasivo: racconta storie tue o di un esperto

Ci ho messo molto tempo a capirlo. Quando inizi a scrivere, è naturale pensare: "Non ho molta esperienza in questo campo, come posso rendere il mio post credibile se racconto storie personali?". Il modo migliore per aggirare questo problema è semplicemente scambiare esperienze con gli esperti. Quando questo blog era un blog sui social media, chiedevo citazioni ai massimi esperti del settore o semplicemente trovavo ottimi passaggi che avevano scritto online. È un ottimo modo per aumentare la credibilità e, allo stesso tempo, raccontare una storia.

La storia semplice ha più successo di quella complicata

Quando pensiamo alle storie, spesso ci convinciamo che debbano essere complesse e dettagliate per essere interessanti. La verità è che più una storia è semplice, più è probabile che rimanga impressa. Usare un linguaggio semplice e poco complesso è il modo migliore per attivare le regioni del cervello che ci permettono di entrare veramente in sintonia con gli eventi di una storia. Questo è un motivo simile per cui il multitasking è così difficile per noi. Provate, ad esempio, a ridurre il numero di aggettivi o nomi complessi in una presentazione o in un articolo e sostituirli con un linguaggio più semplice ma sentito.

Un ultimo dato veloce: il nostro cervello impara a ignorare certe parole e frasi abusate che un tempo rendevano le storie fantastiche. Gli scienziati, nel bel mezzo della ricerca sul tema della narrazione, hanno anche scoperto che alcune parole e frasi hanno perso ogni potere narrativo :

"Alcuni scienziati sostengono che figure retoriche come "una giornata difficile" sono così comuni che vengono trattate semplicemente come parole e nient'altro."

Ciò significa che la corteccia frontale, l'area del cervello responsabile delle emozioni, non può essere attivata con queste frasi. È un aspetto che potrebbe valere la pena ricordare quando si scrive il prossimo racconto.