A Ciência De Contar Histórias

Em 1748, o político e aristocrata britânico John Montagu, 4º Conde de Sandwich, passava grande parte do seu tempo livre jogando cartas. Ele apreciava muito comer um lanche enquanto mantinha uma das mãos livres para jogar. Foi então que teve a ideia de comer carne entre fatias de pão torrado, o que lhe permitiria finalmente comer e jogar cartas ao mesmo tempo. Comer o seu recém-inventado "sanduíche", nome dado a duas fatias de pão com carne no meio, tornou-se uma das invenções culinárias mais populares do mundo ocidental.

O interessante é que você provavelmente nunca mais esquecerá a história de quem inventou o sanduíche. Ou pelo menos, muito menos se ela nos fosse apresentada em tópicos ou de outra forma puramente informativa.

Por mais de 27.000 anos, desde a descoberta das primeiras pinturas rupestres, contar histórias tem sido um dos nossos métodos de comunicação mais fundamentais. Recentemente, um bom amigo me apresentou ao poder da narrativa, e eu quis aprender mais.

Aqui está a ciência por trás da narrativa e como podemos usá-la para tomar melhores decisões todos os dias:

Nosso cérebro e as histórias: Como nossos cérebros se tornam mais ativos quando contamos histórias

Todos nós gostamos de uma boa história, seja um romance, um filme ou simplesmente algo que um amigo esteja nos explicando. Mas por que nos sentimos muito mais envolvidos quando ouvimos uma narrativa sobre os acontecimentos?

Na verdade, é bem simples. Se assistirmos a uma apresentação de PowerPoint com tópicos tediosos, uma determinada área do cérebro é ativada. Os cientistas chamam essa área de Área de Broca e Área de Wernicke. No geral, ela ativa as partes do cérebro responsáveis ​​pelo processamento da linguagem, onde decodificamos as palavras e extraímos seu significado. E só, nada mais acontece.

Quando nos contam uma história, as coisas mudam drasticamente . Não apenas as partes do cérebro responsáveis ​​pelo processamento da linguagem são ativadas, mas também qualquer outra área que usaríamos ao vivenciar os eventos da história.

Se alguém nos fala sobre o quão deliciosas eram certas comidas, nosso córtex sensorial se ativa. Se for sobre movimento, nosso córtex motor entra em ação.

"Metáforas como 'O cantor tinha uma voz aveludada' e 'Ele tinha mãos calejadas' despertaram o córtex sensorial. [...] Em seguida, os cérebros dos participantes foram escaneados enquanto liam frases como 'John agarrou o objeto' e 'Pablo chutou a bola'. Os exames revelaram atividade no córtex motor, que coordena os movimentos do corpo."

Uma história pode exercitar todo o seu cérebro. E, no entanto, fica ainda melhor:

Quando contamos histórias para outras pessoas que realmente nos ajudaram a moldar nosso pensamento e modo de vida, podemos ter o mesmo efeito sobre elas também. Os cérebros da pessoa que conta a história e da pessoa que a ouve podem se sincronizar, afirma Uri Hasson, de Princeton:

"Quando a mulher falava inglês, os voluntários entendiam sua história e seus cérebros se sincronizavam. Quando ela apresentava atividade na ínsula, uma região do cérebro relacionada às emoções, os ouvintes também apresentavam. Quando o córtex frontal dela se iluminava, o deles também. Simplesmente contando uma história, a mulher conseguia plantar ideias, pensamentos e emoções nos cérebros dos ouvintes."

Tudo o que você vivenciou, você pode fazer com que outros vivenciem o mesmo. Ou, pelo menos, ativar também as áreas do cérebro deles que você ativou dessa forma:

A evolução programou nossos cérebros para contar histórias — como podemos usá-las a nosso favor?

Tudo isso é interessante. Sabemos que ativamos melhor o cérebro ao ouvir histórias. A questão que permanece sem resposta é: por quê? Por que o formato de uma história, em que os eventos se desenrolam um após o outro, tem um impacto tão profundo em nosso aprendizado?

A resposta simples é esta: somos programados dessa forma. Uma história, em sua forma mais simples, é uma conexão de causa e efeito. E é exatamente assim que pensamos. Pensamos em narrativas o dia todo, seja sobre fazer compras no supermercado, seja sobre o trabalho ou sobre nosso cônjuge em casa. Inventamos (pequenas) histórias em nossas cabeças para cada ação e conversa. Aliás, Jeremy Hsu descobriu que "histórias pessoais e fofocas compõem 65% de nossas conversas".

Agora, sempre que ouvimos uma história, queremos relacioná-la a uma de nossas experiências. É por isso que as metáforas funcionam tão bem para nós. Enquanto buscamos uma experiência semelhante em nosso cérebro, ativamos uma parte chamada ínsula , que nos ajuda a nos conectar com essa mesma experiência de dor, alegria ou repulsa.

O gráfico a seguir provavelmente descreve isso da melhor forma:

"Os voluntários encontravam um dos pesquisadores, acreditando que o experimento começaria em breve. Na realidade, o experimento começava quando o pesquisador, aparentemente lutando com uma pilha de pastas nos braços, pedia ao voluntário que segurasse brevemente sua xícara de café. Como principal manipulação experimental, o café estava quente ou gelado. Os participantes então liam a descrição de um indivíduo, e aqueles que haviam segurado a xícara mais quente tendiam a avaliar o indivíduo como tendo uma personalidade mais afetuosa, sem nenhuma alteração nas avaliações de outros atributos."

Conectamos metáforas e acontecimentos literais automaticamente. Tudo em nosso cérebro busca a relação de causa e efeito de algo que já vivenciamos.

Vamos explorar algumas dicas práticas para aproveitá-lo:

Trocar sugestões sobre como contar histórias

Você conhece aquela sensação quando um bom amigo lhe conta uma história e, duas semanas depois, você menciona a mesma história para ele, como se tivesse sido ideia sua? Isso é totalmente normal e, ao mesmo tempo, uma das maneiras mais eficazes de fazer com que as pessoas abracem suas ideias e pensamentos. Segundo Uri Hasson, de Princeton, uma história é a única forma de ativar partes do cérebro para que o ouvinte transforme a história em sua própria ideia e experiência.

Na próxima vez que você tiver dificuldades para convencer as pessoas a aderirem aos seus projetos e ideias, simplesmente conte uma história em que a conclusão seja que fazer o que você imaginou é a melhor coisa a fazer. De acordo com o pesquisador de Princeton, Hasson, contar histórias é a única maneira de plantar ideias na mente de outras pessoas.

Escreva de forma mais persuasiva — inclua histórias suas ou de um especialista.

Isso é algo que levei muito tempo para entender. Quando você começa a escrever, é natural pensar: "Não tenho muita experiência com isso, como posso tornar meu post crível se usar histórias pessoais?". A melhor maneira de contornar isso é simplesmente trocar histórias com especialistas. Quando este blog ainda era um blog de mídia social, eu pedia citações das pessoas mais importantes do setor ou simplesmente encontrava ótimos trechos que elas haviam escrito online. É uma ótima maneira de agregar credibilidade e, ao mesmo tempo, contar uma história.

A história simples tem mais sucesso do que a complicada.

Quando pensamos em histórias, muitas vezes é fácil nos convencermos de que elas precisam ser complexas e detalhadas para serem interessantes. A verdade, porém, é que quanto mais simples a história, maior a probabilidade de ela ficar na memória. Usar uma linguagem simples e pouco complexa é a melhor maneira de ativar as regiões do cérebro que nos fazem realmente nos conectar com os acontecimentos da história. Essa é uma razão semelhante à que nos dificulta a realização de multitarefas. Tente, por exemplo, reduzir o número de adjetivos ou substantivos complicados em uma apresentação ou artigo e substitua-os por uma linguagem mais simples, porém sincera.

Último fato rápido: nosso cérebro aprende a ignorar certas palavras e frases batidas que antes tornavam as histórias incríveis. Cientistas, em meio a pesquisas sobre o tema da narrativa, também descobriram que certas palavras e frases perderam todo o seu poder narrativo .

Alguns cientistas argumentam que figuras de linguagem como "um dia difícil" são tão comuns que são tratadas simplesmente como palavras, nada mais.

Isso significa que o córtex frontal — a área do cérebro responsável por sentir emoções — não pode ser ativado por essas frases. É algo que talvez valha a pena lembrar ao criar sua próxima história.