Ein beständiger Ozean Der Liebe: Ein Gespräch Mit Chris Jordan

Der international bekannte Künstler und Kulturaktivist Chris Jordan, Hauptredner des Seminars „Becoming Ecoliterate“ des Center for Ecoliteracy im Juni 2013, untersucht die zeitgenössische Massenkultur und fordert uns auf, über unsere Rolle bei der Entwicklung bewussterer Verwalter der Welt nachzudenken.

Er sprach mit Lisa Bennett, Kommunikationsdirektorin des Zentrums und Co-Autorin von „Ecoliterate: Wie Pädagogen emotionale, soziale und ökologische Intelligenz fördern“. Sie diskutierten, wie Jordans Arbeit zwei der fünf im Buch beschriebenen ökoliterarischen Praktiken widerspiegelt: das Unsichtbare sichtbar zu machen und Empathie für alle Lebewesen zu entwickeln.

LISA BENNETT: Mein Sohn sah kürzlich ein Schild, auf dem stand, dass ein Milchkarton fünf Jahre braucht, um zu verrotten. Er konnte nicht verstehen, was das für einen Unterschied macht. Diese Vorstellung prägt viele unserer alltäglichen Verhaltensweisen. Aber Sie, insbesondere in Ihrer Serie „Running the Numbers“, schaffen wunderschöne Kunstwerke, die zeigen, was passiert, wenn 300 Millionen von uns scheinbar harmlose Dinge tun, wie zum Beispiel einen Milchkarton, ein Handy oder eine Wasserflasche wegwerfen. Was hat Sie dazu bewogen, das Unsichtbare mithilfe der Kunst sichtbar zu machen?

„Handys Nr. 2“, Atlanta 2005. 44 x 90 Zoll. Aus „Intolerable Beauty: Portraits of American Mass Consumption“.

CHRIS JORDAN: Wie Ihr Sohn schon sagte, macht ein einzelner Karton keinen großen Unterschied. Nur die Gesamtheit zählt, und die ist inzwischen wichtiger, als wir uns je vorgestellt haben. Doch wir können die kumulativen Auswirkungen unseres individuellen Handelns nirgendwo sehen – und schon gar nicht die 30 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, die letztes Jahr ausgestoßen wurden. Die einzigen Informationen, die wir haben, sind die Statistiken: „Hunderte Millionen“, „Milliarden“ und jetzt „Billionen“. Und wenn das die einzigen Informationen sind, die uns zur Verfügung stehen, um die tiefgreifenden Phänomene, die unsere Welt bedrohen, zu verstehen und zu spüren, dann ist das ein riesiges Problem.

„Gyre“, 2009. 2,44 m x 3,66 m, in drei Tafeln. Aus „Running the Numbers II: Portraits of Global Mass Culture“. Das Bild zeigt 2,4 Millionen Plastikteile, was der geschätzten Menge an Plastikmüll entspricht, die stündlich in die Weltmeere gelangt. Der gesamte Kunststoff in diesem Bild wurde im Pazifik gesammelt. Oben: das gesamte Kunstwerk. Unten: Detail.

Als Fotograf wollte ich dorthin, wo unser ganzer Müll landet. Ich wollte vor dem Mount Everest des Mülls stehen und Fotos machen. Aber natürlich gibt es diesen Ort nicht. Das Beste, was ich je tun konnte, war, einen Tropfen in den Müllfluss zu bekommen. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich in Seattle einen zweistöckigen Müllhaufen fotografierte. Eine riesige Maschine kam, hob den ganzen Haufen auf und verlud ihn in einen Waggon. Ich fragte den Mann: „Wohin fährt dieser Zug?“ Es stellte sich heraus, dass jeden Tag ein kilometerlanger Müllzug Seattle verlässt, und alles, was wir sehen konnten, war ein Tropfen in diesem Fluss. So entstand mein Wunsch, diese sonst unfassbaren Auswirkungen zu illustrieren.

Oben: die „inoffizielle Flagge“ der Midwayinseln mit einem Albatros. Unten: die Lage des Midway-Atolls.

LB: Ihre Arbeit hat Sie kürzlich auf die Midwayinseln geführt – 4.000 Kilometer von jedem anderen Kontinent entfernt –, um Albatrosse zu studieren und zu fotografieren. Warum dieser Ort und diese Vögel?

CJ: Ich war mit meiner Arbeit „Running the Numbers“ immer etwas unzufrieden, denn eigentlich möchte ich Menschen wie Ihrem Sohn helfen zu verstehen, dass diese globalen Probleme jeden von uns persönlich betreffen. Ich wollte eine Brücke zwischen dem Globalen und dem Persönlichen schlagen. Meine Arbeit „Running the Numbers“ ist von Natur aus abstrakte, konzeptuelle Kunst. Sie weist in die richtige Richtung, aber was mich wirklich interessiert, sind Gefühle. Das ist die Macht der Kunst. Sie erinnert einen daran, wie man über etwas denkt.

2009. Von Midway: Nachricht aus dem Gyre .

Genauer gesagt arbeitete ich an einem Artikel über Plastik und Meeresverschmutzung. Ich war bei einem Treffen mit Wissenschaftlern und sagte, ich wolle Fotos vom Great Pacific Garbage Patch machen [dem Ort, der für seine hohen Konzentrationen an Plastik und anderem Müll bekannt ist, der von den Strömungen im Nordpazifik eingefangen wird]. Eine junge Aktivistin namens Anna Cummins wandte sich an mich und sagte: „Wenn du sehen willst, was da passiert, schau dir den Magen eines Albatrosbabys auf den Midwayinseln an.“ Und als ich anfing zu recherchieren, wurde mir immer klarer, dass sich auf dieser Insel ein unglaublich zufälliges, episches Märchen abspielte.

Stellen Sie sich vor, Sie und ich wären Filmemacher und hätten ein Budget von 100 Millionen Dollar, um den eindringlichsten Film über Umweltverschmutzung zu drehen. Überlegen Sie, wo auf der Erde der tiefgreifendste, schrecklichste, vielschichtigste und metaphorischste Ort wäre, an dem unser Plastik auftauchen könnte. Wie wäre es mit dem Inneren des süßesten, weichsten, sanftesten und verletzlichsten aller Tiere? Es wären Vogelbabys – Müll in den Mägen von Vogelbabys. Oh mein Gott, genial!!!

Wo sollte das geschehen? Staten Island? Kentucky? Wo wäre der symbolträchtigste Ort überhaupt? Der entlegenste Punkt der Erde. Nehmen Sie also einen Globus und schauen Sie: Der Pazifik ist der größte Ozean. Halten Sie Ihren Finger in die Mitte dieses Ozeans. Wie wäre es mit einer kleinen Insel mitten im Pazifik? Und welcher Vogel? Er sollte weiß sein, denn Weiß symbolisiert Frieden und Verletzlichkeit. Dann sehen Sie sich eine Liste der symbolträchtigsten Vögel als „Boten“ an. Ach ja, der Albatros natürlich! Und zum Schluss: Wie sollen wir diese Insel nennen? Kokosnussinsel? Korallenatoll? Was würde am symbolträchtigsten dafür stehen, wo wir uns heute befinden – zwischen dem Zusammenbruch des Alten und dem noch nicht aufkommenden Neuen, mit Entscheidungen, die das Leben auf der Erde beeinflussen? Wie wäre es mit „Midway“? Welchen provokanteren Begriff könnte es geben?

Als ich dort war, war ich noch mehr erstaunt darüber, wie unglaublich prächtig und empfindsam der Albatros ist. Seine Augen sind, wie die eines Adlers, durchdringend und wunderschön. Sie sind riesige, unglaublich anmutige und elegante Geschöpfe. Sie leben seit vier Millionen Jahren auf Midway und hatten nie einen Feind. Sie kennen also keine Angst. Man kann ganz nah an sie herangehen, sodass sie einem, wenn sie wollten, mit ihren Schnäbeln ins Gesicht picken könnten. Ich durfte das Schlüpfen der Albatrosse miterleben und filmen. Und als ich das miterlebte, wurde mir klar, dass sich dort eine Umwelttragödie abspielte, die von erlesener Schönheit, Freude und Anmut umhüllt war.

LB: Ihre Bilder von den Vogelbabys sind herzzerreißend. Welchen Einfluss haben sie Ihrer Beobachtung nach auf Kinder?

CJ: Das ist für mich vielleicht der inspirierendste Teil des ganzen Prozesses. Ich habe gelernt, dass es unglaubliche Auswirkungen hat, wenn man die Wahrheit unserer Welt präsentiert, selbst Zweitklässlern, ohne zu urteilen, mit dem Finger zu drohen oder ihnen zu sagen, wie sie sich fühlen oder verhalten sollen. Die Herausforderung besteht darin, dass es eine starke Medizin ist. Es kann einen in tiefe Trauer, Verzweiflung und bodenlose Hoffnungslosigkeit stürzen oder eine transformierende Erfahrung sein, je nachdem, in welchem ​​Gefäß man es aufbewahrt. Ich hatte das große Glück, mit vielen Lehrern zusammenzuarbeiten, die ihren Kindern meine Arbeit zeigen und sie mit Bedacht und Absicht tun. Sie sprechen darüber, wer etwas fühlt.

LB: Bei unserem Besuch vor Jahren erzählten Sie von einer Begegnung mit der Schriftstellerin Terry Tempest Williams. Sie baten sie, einen Essay zu Ihren Midway-Fotos zu schreiben – etwas, das Menschen helfen würde, von der Tragödie zur Hoffnung zu gelangen –, doch sie lehnte ab und schickte Sie stattdessen zurück nach Midway. Warum?

CJ: Von Beginn des Projekts an war ich tief von Terrys Arbeit inspiriert. Aus ihrem Buch „Refuge“ habe ich das Konzept des Bezeugens übernommen. Um auf die andere Seite zu gelangen, müssen wir den ganzen Weg durchs Feuer gehen. Ich dachte, genau das hätte ich beim ersten Mal bei Midway getan. Ich kam emotional und spirituell am Boden zerstört zurück. Aber es verwirrte mich, und besonders verwirrt und untröstlich waren die Reaktionen der Leute, die mir schrieben, sie hätten die Bilder gesehen und sich gelähmt oder in Panik gefühlt. Da kontaktierte ich Terry. Sie sah sich mein Portfolio mit Drucken an und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Ihnen hier keine Hoffnung machen kann. Ich glaube, da steckt noch mehr dahinter. Sie sind noch nicht ganz durchs Feuer gegangen.“ Es war eine erstaunliche Erkenntnis, denn sie war noch nie dort gewesen. Sie hatte einfach diese Intuition, dass da noch mehr war.

Standbild aus dem Trailer zu Chris Jordans kommendem Film „ Midway: Message from the Gyre“ .

Ich beschloss, zurückzukommen, und es war ein atemberaubendes Erlebnis. Beim ersten Mal hatten wir noch nie einen lebenden Albatros gesehen; im Herbst sind alle Albatrosse von der Insel weg. Wir hatten nur eine Facette ihres Lebenszyklus gesehen: die Tragödie von Zehntausenden tot am Boden. Es war ein außergewöhnlich schönes Erlebnis, ein zweites Mal hierherzukommen und Millionen dieser atemberaubenden Tiere zu treffen, so dicht gedrängt wie Menschen bei einem Open-Air-Konzert. Und als ich immer wieder zurückkehrte, konnte ich sie in verschiedenen Stadien ihres Lebenszyklus beobachten – beim Balztanz, beim Schlüpfen aus Eiern – und mit einer unglaublichen Nähe filmen, die man in Naturfilmen einfach nicht findet. Normalerweise betrachtete ich sie aus zehn Zentimetern Entfernung. Das Erlebnis entwickelte sich vom Zeugen einer Tragödie zum Verlieben, und die Tragödie begann, sich in Anmut, Eleganz und Schönheit zu hüllen. Das war die große Geschichte.

LB: Auf einer Ihrer letzten Reisen hielten Sie die Überreste eines Vogelbabys in den Händen und erlebten tiefe Trauer. Was war passiert?

CJ: Damals habe ich selbst versehentlich einen gesunden Albatros getötet. Es lagen so viele am Boden, und ich überfuhr einen mit meinem Fahrrad. Ich sprang ab, stieg sofort ab und sah sie mir an; sie keuchte und würgte eine Menge orangefarbene Flüssigkeit aus. Sie versuchte sich zu bewegen, und ich sah, dass beide Flügel gebrochen waren. Ich glaube, mein Fahrrad war direkt über ihren Körper gefahren, und sie hatte innere Verletzungen. Es dauerte vier Tage, bis sie starb. Ich besuchte sie immer wieder. Es war ein erstaunliches Erlebnis zu erkennen, wie sehr es mich traf, diesem wunderschönen, unschuldigen Geschöpf unabsichtlich das Leben genommen zu haben. Ich empfand eine tiefe Trauer, die ich nie für möglich gehalten hätte, für einen Vogel auf einer Insel, die ich nie zu besuchen gedachte. Ich erkannte, wie unglaublich sehr ich über dieses kleine Leben trauerte, das ich genommen hatte, aber an diesem einen Vogel gab es nichts Schöneres oder Liebenswerteres als an jedem anderen Albatros auf der Insel. Ich erkannte, dass ich irgendwo tief in meinem Herzen jeden einzelnen von ihnen genauso sehr lieben musste.

Dann dachte ich, dass dieses Geschöpf nicht großartiger ist als Wale, Gorillas, Tiger oder Menschen. Und ich hatte diese intuitive Erfahrung, von der meine buddhistischen Freunde sprechen – die Entdeckung meiner Liebe zu allen Lebewesen. Das ist für mich die Lehre der Trauer. Ich erkannte, dass Trauer nicht Traurigkeit ist. Trauer ist Liebe. Trauer ist ein gefühltes Gefühl der Liebe für etwas, das wir verloren haben oder verlieren. Das ist ein unglaublich kraftvolles Tor. Ich glaube, wir alle tragen diesen beständigen Ozean der Liebe für das Wunder unserer Welt in uns. Und wenn wir auf kollektiver Ebene gemeinsam trauern und diesen tieferen Teil unserer kollektiven Psyche wiederentdecken könnten, dann könnte die Heilung der Symptome dieser Trennung viel schneller erfolgen, als wir uns vorstellen.

LB: Ihre Arbeit begann damit, das Unsichtbare sichtbar zu machen. Sie hat sich zu einer enormen Empathie für alles Leben entwickelt. Glauben Sie, dass es einen Zusammenhang zwischen der Sichtbarmachung des Unsichtbaren und Empathie gibt?

CJ: Ganz sicher. Unsere Verbindung zur Welt sind unsere Gefühle. Wenn wir etwas geschehen sehen, aber kein Gefühl dafür haben, besteht keine Verbindung. Wenn wir ein Gefühl haben, sei es Wut, Zorn, Trauer oder was auch immer, sind wir mit diesem Ding verbunden. Und um zu fühlen, was passiert, müssen wir es verstehen.

LB: Viele Menschen haben immer noch Angst davor, sich dem Ernst der ökologischen Krise zu stellen, mit der wir heute konfrontiert sind. Was kann uns Ihrer Meinung nach helfen, diese Krise zu überwinden?

CJ: Ein mächtiges Elixier ist Schönheit. Es gibt nichts Schöneres als Schönheit. Wenn Schönheit und Trauer zusammenkommen, kann man nicht hinsehen, weil es so traurig ist – und man kann nicht wegsehen, weil es so schön ist. Es ist ein Moment der Gefangenschaft, und der Schlüssel steckt im Schloss.

LB: Bedeutet das, dass Sie den Ort der Hoffnung erreicht haben, nach dem Sie gesucht haben?

CJ: Ich bin jetzt nicht so der große Hoffnungsträger. Joanna Macy hat gesagt, dass Hoffnung und Hoffnungslosigkeit auf einem Kontinuum entmachteter Geisteszustände beruhen. Wenn Hoffnung besteht, hoffen wir, dass etwas außerhalb unserer eigenen Handlungsfähigkeit zu unseren Gunsten wirkt. Wir hoffen, ein hohes Alter zu erreichen. Mein Sohn Emerson scherzt gerne, er hoffe, seine Hausaufgaben zu machen, und das veranschaulicht den entmachteten Geisteszustand der Hoffnung. Joanna sagt, das Gegenteil von Hoffnung sei nicht Hoffnungslosigkeit, sondern Handeln. Das ist das Geniale an Dantes Inferno . Als Dante ins Feuer geht, sagen die Tore: „Lasst die Hoffnung fahren, alle, die ihr hier eintretet.“ Es geht darum, die passive Opferrolle der Hoffnung loszulassen und das eigene Schicksal selbst in die Hand zu nehmen. Als Kultur haben wir unseren Kompass auf „Hoffnung“ eingestellt. Aber es ist nur eine riesige Rauchwolke, ohne dass etwas da ist. Kulturell müssen wir uns meiner Meinung nach von diesem entmachteten Konzept der Hoffnung abwenden und uns wieder auf die Liebe konzentrieren. Wenn wir gemeinsam unsere ehrfürchtige Liebe zu dem unfassbar schönen Wunder unserer Welt wiederentdecken könnten, könnten sich alle möglichen Veränderungen schnell und gerade noch rechtzeitig vollziehen.

Die Premiere von Chris Jordans Film „Midway: Message from the Gyre“ ist für Ende 2013 geplant. Sehen Sie sich den Trailer an .