Un Ocean De Dragoste permanent: O conversație Cu Chris Jordan

Artistul și activistul cultural apreciat la nivel internațional Chris Jordan, un vorbitor special la seminarul „Becoming Ecoliteracy” din iunie 2013 al Centrului pentru Ecoliteracy, explorează cultura de masă contemporană și ne cere să luăm în considerare rolurile noastre în a deveni mai conștienți administratori ai lumii.

El a vorbit cu Lisa Bennett, directorul de comunicații al Centrului și coautor al cărții Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence. Ei au discutat despre modul în care munca lui Jordan reflectă două dintre cele cinci practici ecologice descrise în carte: a face vizibil invizibilul și a dezvolta empatia pentru toate ființele vii.

LISA BENNETT: Fiul meu a văzut recent un semn care spunea că durează cinci ani pentru ca o cutie de lapte să se descompună și a spus că nu a putut înțelege ce diferență face asta. Este o noțiune care stă la baza multor dintre comportamentele noastre de zi cu zi. Dar ceea ce faci, mai ales în seria ta „Running the Numbers”, este să creezi opere de artă frumoase care dezvăluie exact ce se întâmplă atunci când 300 de milioane dintre noi facem ceva aparent inofensiv, cum ar fi să aruncăm o cutie de lapte, un telefon mobil sau o sticlă de apă. Ce te-a determinat să folosești arta pentru a face vizibil invizibilul?

„Telefoane mobile #2”, Atlanta 2005. 44" x 90." De la Frumusețea Intolerabilă: Portrete ale consumului de masă american.

CHRIS JORDAN: Așa cum a subliniat fiul tău, o cutie nu are mare diferență. Numai în ansamblu contează și se dovedește a conta mai mult decât ne-am imaginat oricare dintre noi. Cu toate acestea, nu putem merge pentru a vedea aceste efecte cumulative ale acțiunilor noastre individuale - și mai ales nicăieri nu putem merge pentru a vedea cele 30 de miliarde de tone de carbon emise anul trecut. Singurele informații pe care le avem sunt statisticile: „sute de milioane”, „miliarde” și acum „trilioane”. Și dacă aceasta este singura informație pe care trebuie să încercăm să înțelegem și să simțim ceva despre fenomenele profund importante care amenință lumea noastră, atunci aceasta este o problemă uriașă.

„Gyre”, 2009. 8 picioare x 12 picioare, în 3 panouri. Din Running the Numbers II: Portrete ale culturii globale de masă. Înfățișează 2,4 milioane de bucăți de plastic, egal cu numărul estimat de kilograme de poluare cu plastic care intră în oceanele lumii în fiecare oră. Tot plasticul din această imagine a fost colectat din Oceanul Pacific. Sus: opera de artă completă. Jos: detaliu.

Ca fotograf, am vrut să merg la locul unde ajunge tot gunoiul nostru. Am vrut să stau în fața muntelui Everest de gunoi și să fac fotografii. Dar, desigur, nu există un astfel de loc. Cel mai bun lucru pe care l-am putut face vreodată a fost să iau o picătură în râul de gunoi. Îmi amintesc foarte clar că am fotografiat o grămadă de gunoi înaltă de două etaje în Seattle. A venit o mașină uriașă, a ridicat întreaga grămadă și a pus-o într-un vagon. L-am întrebat pe tip: „Unde merge trenul ăla?” S-a dovedit că un tren lung de gunoaie iese zilnic din Seattle și tot ce am putut vedea a fost o picătură în acel râu. Aceasta a fost geneza dorinței mele de a ilustra aceste efecte altfel de neînțeles.

Sus: „steagul neoficial” al Insulelor Midway, cu un albatros. Jos: locația atolului Midway.

LB: Mai recent, munca ta te-a dus pe Insula Midway – la 2.500 de mile de orice alt corp de pământ – pentru a studia și a fotografia albatrosul. De ce acel loc și acele păsări?

CJ: Am fost întotdeauna puțin nemulțumit de munca mea „Running the Numbers”, deoarece ceea ce vreau cu adevărat să fac este să ajut oameni precum fiul tău să înțeleagă că aceste probleme globale sunt personale pentru fiecare dintre noi. Am vrut să creez o punte între global și personal. Lucrarea mea „Running the Numbers” este în mod inerent artă abstractă, conceptuală. Indică în direcția corectă, dar ceea ce mă interesează cu adevărat este sentimentul. Asta e puterea artei. Îți amintește ce simți în legătură cu ceva.

2009. From Midway: Message from the Gyre .

Mai precis, lucrasem la o lucrare despre plastic și poluarea oceanelor. Am fost la o întâlnire cu o grămadă de oameni de știință și am spus că vreau să fac poze cu Great Pacific Garbage Patch [locul cunoscut pentru concentrațiile mari de plastic și alte resturi prinse de curenții din Pacificul de Nord]. O tânără activistă pe nume Anna Cummins s-a întors către mine și mi-a spus: „Dacă vrei să vezi ce se întâmplă, du-te să vezi în stomacul unui pui de albatros de pe insula Midway”. Și pe măsură ce am început să-l cercetez, a devenit mai evident că pe această insulă se petrecea o fabulă epică imposibil de coincidență.

Imaginează-ți dacă tu și cu mine am fi realizatori de film și am avea un buget de 100 de milioane de dolari pentru a realiza cel mai puternic film posibil despre poluare. Gândiți-vă unde ar fi cel mai profund, îngrozitor, cu mai multe straturi, loc metaforic din orice loc de pe Pământ în care ar putea apărea plasticul nostru. Dar în interiorul celui mai drăguț, mai moale, mai blând și mai vulnerabil dintre toate animalele? Ar trebui să fie pui de păsări - gunoi din stomacul puilor de păsări. Doamne, geniu!!!

Unde ar trebui să se întâmple asta? Staten Island? Kentucky? Unde ar fi cel mai simbolic loc posibil? Cel mai îndepărtat loc de pe planetă. Așa că ia un glob și uită-te și vezi: Pacificul este cel mai mare ocean. Pune degetul în mijlocul acelui ocean. Ce zici de o mică insulă în mijlocul Oceanului Pacific? Acum ce pasăre? Ar trebui să fie alb, pentru că albul simbolizează pacea și vulnerabilitatea. Apoi caută o listă cu ceea ce ar fi cea mai simbolică pasăre ca „mesager”. O, albatrosul, desigur! Apoi ultimul lucru: cum ar trebui să numim această insulă? Insula Cocos? Atolul Coral? Ce ar fi cel mai simbolic despre locul în care ne aflăm oamenii acum - între prăbușirea vechiului și noul care nu a apărut încă, luând alegeri care afectează viața pe Pământ? Ce zici de „Midway”? Ce termen mai provocator ar putea exista?

Pe măsură ce am mers acolo, cealaltă piesă care a fost atât de uimitoare a fost că albatrosul este o ființă incredibil de magnifică, simțitoare. Ochii lor, ca cei ai vulturului, sunt pătrunzători și superbi. Sunt creaturi uriase și uimitor de grațioase, elegante. Ei trăiesc pe Midway de patru milioane de ani și nu au avut niciodată un prădător. Deci ei nu cunosc frica. Poți să mergi în sus și să te apropii atât de mult încât, dacă ar vrea, să-ți poată ciuguli fața cu ciocul. Trebuie să asist și să filmez la eclozare bebeluși. Și când am mers și am asistat la asta, mi-am dat seama că acolo se petrecea o tragedie de mediu și era învelită în acest plic de frumusețe rafinată, bucurie și grație.

LB: Imaginile tale cu puii de păsări sunt totuși sfâșietoare. Ce impact ați văzut că au asupra copiilor?

CJ: Asta ar putea fi cea mai inspirată parte a întregului proces pentru mine. Am învățat că atunci când prezinți adevărul lumii noastre, chiar și elevilor de clasa a doua și nu purtați judecăți, nu dați degetele la ei sau nu le spuneți cum ar trebui să se simtă sau să se comporte, atunci are efecte incredibile. Provocarea este că este un medicament puternic. Te poate duce în gaura iadului în durere și disperare și deznădejde fără fund, sau poate fi o experiență transformatoare, în funcție de recipientul în care este ținut. Am fost foarte norocos să lucrez cu o mulțime de profesori care arată munca mea copiilor lor și o fac cu înțelepciune și intenție. Ei vorbesc despre cine simte ceva.

LB: Când am vizitat-o ​​cu ani în urmă, ai vorbit despre o întâlnire cu scriitorul Terry Tempest Williams. I-ai cerut să scrie un eseu care să însoțească fotografiile tale de la Midway - ceva care ar ajuta oamenii să treacă de la tragedie la speranță - și ea a refuzat, trimițându-te, în schimb, înapoi la Midway. De ce?

CJ: De la începutul proiectului, am fost profund inspirat de munca lui Terry. Din cartea ei Refuge , am preluat conceptul de martor. Pentru a ajunge pe partea cealaltă, trebuie să mergem până la capăt prin foc. Credeam că asta făcusem prima dată la Midway. M-am întors devastat emoțional și spiritual. Dar am fost confuz de asta și am fost mai ales confuz și zdrobit de răspunsurile oamenilor care au scris spunând că au văzut imaginile și s-au simțit paralizați sau panicați. Atunci l-am contactat pe Terry. S-a uitat la portofoliul meu de amprente și a spus: „Îmi pare rău că nu te pot face să speri de aici. Cred că povestea este mai mult. Nu ai trecut încă prin foc”. A fost o perspectivă uimitoare, pentru că ea nu fusese niciodată acolo. Ea doar a avut această intuiție că era ceva mai mult.

Încă din trailerul viitorului film al lui Chris Jordan, Midway: Message from the Gyre .

Am decis că trebuie să mă întorc și a fost o experiență uluitoare. Prima dată, nu văzusem niciodată un albatros viu; toamna, toți albatroșii sunt în afara insulei. Văzusem doar o fațetă a ciclului lor de viață, tragedia a zeci de mii de morți pe pământ. A fost o experiență extraordinar de frumoasă să ajung a doua oară și să întâlnești un milion dintre aceste creaturi uimitoare, groase ca oamenii la un concert în aer liber. Și pe măsură ce m-am întors din nou și din nou, am putut să-i văd în diferite etape ale ciclului lor de viață - făcând dansuri de împerechere, clocind din ouă - și să filmez cu un nivel incredibil de intimitate pe care pur și simplu nu-l vezi în filmele cu animale sălbatice. De obicei, le-aș privi de la trei centimetri distanță. Experiența a început să evolueze de la a fi martor la tragedie la a te îndrăgosti, iar tragedia a început să fie învelită în acest plic de grație, eleganță și frumusețe. Asta a fost povestea mai mare.

LB: Într-o călătorie mai recentă, ai ținut rămășițele unui pui de pasăre și ai avut o experiență profundă de durere. Ce s-a întâmplat?

CJ: Acela a fost un moment în care am ucis eu în mod accidental un albatros sănătos. Erau atât de mulți pe pământ și am dat peste unul cu bicicleta. Am sărit jos și am coborât imediat și m-am uitat la ea; gâfâia și sufoca o grămadă de lichid portocaliu. A încercat să se miște și am văzut că ambele aripi i-au fost rupte. Cred că bicicleta mea a trecut chiar peste corpul ei și a suferit leziuni interne. I-a luat patru zile să moară. Am vizitat-o ​​iar și iar. A fost o experiență uluitoare să descopăr cât de mult m-a afectat faptul că am luat din neatenție viața acestei creaturi frumoase și nevinovate. Am simțit o durere adâncă pe care nu credeam că o am în mine, pentru o pasăre de pe o insulă pe care nu credeam că o voi vizita. Am descoperit că aveam atât de multă durere din cauza acestei mici vieți pe care am luat-o, dar nu era nimic mai frumos sau mai dragut la acea pasăre decât oricare dintre celelalte albatroși de pe insulă. Am descoperit că undeva ascuns în inima mea, trebuie să am atât de multă dragoste pentru fiecare dintre ei.

Apoi m-am gândit că această creatură nu este mai magnifică decât balenele sau gorilele sau tigrii sau, de altfel, oamenii. Și am avut această experiență intuitivă despre care vorbesc prietenii mei budiști – descoperirea dragostei mele pentru toate ființele. Aceasta este pentru mine învățătura durerii. Am ajuns să descopăr că durerea nu este tristețe. Durerea este iubire. Durerea este o experiență resimțită de iubire pentru ceva pierdut sau pe care îl pierdem. Este o ușă incredibil de puternică. Cred că toți purtăm acel ocean permanent de dragoste pentru miracolul lumii noastre. Și dacă, la nivel colectiv, am putea să ne întristăm împreună și să redescoperim acea parte mai profundă a psihicului nostru colectiv, atunci vindecarea simptomelor acestei deconectări s-ar putea întâmpla mult mai repede decât ne imaginăm.

LB: Munca ta, care a început cu a face vizibil invizibilul, a progresat într-un loc de dezvoltare a empatiei extraordinare pentru toată viața. Crezi că există o legătură între a face vizibil invizibilul și empatie?

CJ: Sigur că da. Legătura noastră cu lumea este sentimentele noastre. Dacă vedem că se întâmplă ceva, dar nu simțim asta, nu există nicio legătură. Dacă avem un sentiment, fie că este furie sau furie sau durere sau orice altceva, suntem conectați la acel lucru. Și pentru a simți ce se întâmplă, trebuie să-l înțelegem.

LB: Cu toate acestea, mulți oameni se tem să se deschidă la gravitatea crizelor ecologice cu care ne confruntăm acum. Ce crezi că ne poate ajuta să depășim asta?

CJ: Un elixir puternic este frumusețea. Nu există nimic asemănător frumuseții. Când aduci frumusețea și durerea împreună, nu te poți uita la el, pentru că este atât de trist - și nu poți privi în altă parte, pentru că este atât de frumos. Este un moment de a fi blocat, iar cheia este întoarsă în broască.

LB: Asta înseamnă că ai ajuns la locul de speranță pe care îl căutai?

CJ: Nu am speranță acum. Joanna Macy a spus că speranța și lipsa de speranță trăiesc pe un continuum de stări mintale lipsite de putere. Când există speranță, sperăm că ceva din afara propriei noastre agenții va funcționa în favoarea noastră. Sperăm să trăim până la bătrânețe. Fiului meu Emerson îi place să glumească că speră să-și facă temele, iar asta ilustrează starea de speranță a minții lipsite de putere. Joanna spune că opusul speranței nu este lipsa de speranță; este acțiune. Acesta este geniul Infernului lui Dante. Când Dante intră în foc, porțile spun: „Lăsați speranța, voi toți care intrați aici”. Ideea este să renunți la rolul de victimă pasivă al speranței și să preiei controlul asupra propriului destin. Ca cultură, avem busola setată la „speranță”. Dar este un fum uriaș, fără nimic acolo. Din punct de vedere cultural, cred că trebuie să ne calibrăm departe de acel concept lipsit de putere de speranță și să ne recalibrăm spre iubire. Dacă ne-am putea reconecta în mod colectiv cu dragostea noastră reverentă pentru miracolul neînțeles de frumos al lumii noastre, tot felul de schimbări s-ar putea întâmpla rapid – și la momentul potrivit.

Filmul lui Chris Jordan Midway: Message from the Gyre este programat să aibă premiera la sfârșitul anului 2013. Vezi trailerul .