Какви са тайните на щастливия живот?

На 19 години Годфри Минот Камий бил висок, червенокос младеж с очарователни обноски, който планирал да се занимава с медицина или свещенство. През 1938 г. Камий се записал в обучение, което го следвало до края на живота му, заедно с 267 други второкурсници от Харвардския колеж, смятани от работодателите за потенциални „успешни“ животи.

Това есе е адаптирано от „Триумфи на опита: Мъжете от Харвардското грантово проучване“

Едва постепенно екипът на изследването откри, че уж „нормалният“ Годфри е бил неподвластен на контрол и нещастен хипохондрик. На 10-ата годишнина от присъединяването му към изследването, всеки мъж получавал оценка от А до Е, предвиждаща бъдеща стабилност на личността. Когато дошъл редът на Годфри, му била дадена „Е“.

Но ако Годфри Камий е бил катастрофа като млад мъж, докато остарее, той се е превърнал в звезда. Неговият професионален успех; измеримото удоволствие от работата, любовта и забавлението; здравето му; дълбочината и широчината на социалната му подкрепа; качеството на брака му и връзката му с децата му - всичко това и още повече се съчетава, за да го направи един от най-успешните от оцелелите мъже в изследването. Какво е направило разликата? Как това жалко момче е развило такава изобилна способност за разцвет?

Това са въпроси, на които може да се отговори само чрез проучване, което проследява участниците през целия им живот, а проучването, в което участва Камий – известно като „ Проучването на Грант“ , защото първоначално е финансирано от предприемача и филантроп Уилям Т. Грант – сега е най-дългото лонгитудинално проучване на биосоциалното човешко развитие, провеждано някога, и все още продължава. Чрез прегледи на медицинските досиета на Камий и неговите колеги от Харвард, съчетани с периодични интервюта и въпросници, изследващи техните кариери, взаимоотношения и психично благополучие, целта на проучването е била да се идентифицират ключовите фактори за щастлив и здравословен живот.

Пристигнах в Грантското проучване през 1966 г. Станах негов директор през 1972 г., позиция, която заемах до 2004 г. Най-възнаграждаващият за мен аспект от участието ми в Грантското проучване беше възможността да интервюирам тези мъже в продължение на четири десетилетия. Открих, че никое отделно интервю, нито един въпросник не е достатъчен, за да разкрие целия човек, но мозайката от интервюта, проведени в продължение на много години, може да бъде най-показателна.

Това със сигурност беше случаят с Камий, чийто живот осветлява два от най-важните уроци от 75-годишното проучване на гранта на стойност 20 милиона долара. Единият е, че щастието е любов. Върджил, разбира се, се нуждаеше само от три думи, за да каже същото, и го каза много отдавна – Omnia vincit amor или „любовта побеждава всичко“ – но за съжаление нямаше данни, които да ги подкрепят. Другият урок е, че хората наистина могат да се променят. Както виждаме в примера с живота на този човек, те наистина могат да растат.

Издигайки се от мрачно детство

Родителите на Камий били от висшата класа, но също така били социално изолирани и патологично подозрителни. Детски психиатър, който прегледал досието на Камий 30 години по-късно, сметнал детството му за едно от най-мрачните в изследването.

Необичан и все още неразвит в чувство за автономност, Камий като студент възприе несъзнателната стратегия за оцеляване чрез чести посещения в университетската болница. При повечето от посещенията му не бяха открити доказателства за осезаемо заболяване, а в последната му година в университета един обикновено съчувстващ колежански лекар го отхвърли с отвратителния коментар: „Това момче се превръща в истински психоневротик.“ Постоянните оплаквания на Камий бяха незрял стил на справяне. То не свързваше другите хора и им пречеше да се свържат с него; те не виждаха истинското му скрито страдание и просто се ядосваха на очевидните му манипулации.

След като завършва медицински факултет, новоизбраният д-р Камий прави опит за самоубийство. Консенсусът на Изследването по време на 10-годишната му оценка на личността е, че той „не е подходящ за медицинска практика“ и, колкото и да е бил необичан, е намирал грижата за нуждите на другите хора за непосилна. Но няколко сесии с психиатър му дават различна представа за себе си. Той пише до Изследването: „Хипохондрията ми до голяма степен е отшумяла. Това беше извинение, самоналожено наказание за агресивни импулси.“

След това, на 35-годишна възраст, той преживява нещо, което променя живота му. Той е хоспитализиран в продължение на 14 месеца във ветеранска болница с белодробна туберкулоза. Десет години по-късно той си спомня първата си мисъл при приемането: „Страхотно е; мога да си легна цяла година, да правя каквото си искам и да ми се размине.“

„Радвах се, че съм болен“, призна той. Неговата болест, истинска, най-накрая му даде емоционалната сигурност, която детството му – заедно с хипохондричните му симптоми и последвалия внимателен неутралитет – никога не е имало. Камий почувства времето си в болницата почти като религиозно прераждане. „Някой с главно „Н“ се грижеше за мен“, пише той. „Нищо не е било толкова трудно от онази година в болничната.“

След като изписан от болницата, д-р Камий става независим лекар, жени се и се превръща в отговорен баща и ръководител на клиника. Неговият стил на справяне се променя с течение на десетилетията. Неговата преходна зависимост от изместването (несъзнателното избягване на емоционалната интензивност) е заменена от още по-емпатичните неволеви механизми за справяне на алтруизма и генеративността (желание да се подхранва развитието на другите). Сега той функционира като щедър възрастен. Докато на 30 години е мразел зависимите си пациенти, на 40 години юношеската му фантазия да се грижи за другите се е превърнала в реалност. В ярък контраст с паниката му след дипломирането, сега той съобщава, че това, което най-много му харесва в медицината, е, че „имах проблеми и ходех при други, а сега се радвам, че хората идват при мен“.

Когато бях на 55, а Камий почти на 70, го попитах какво е научил от децата си. „Знаеш ли какво научих аз от децата си?“, изтърси той със сълзи в очите. „Научих се да обичам!“ Много години по-късно, след като се възползвах от случайната възможност да интервюирам дъщеря му, му повярвах. Интервюирал съм много деца от Грант Стъди, но любовта на тази жена към баща ѝ си остава най-поразителната, която съм срещал сред тях.

На 75-годишна възраст Камий се възползва от възможността да опише по-подробно как любовта го е изцелила:

Преди да има дисфункционални семейства, аз произхождах от такова. Професионалният ми живот не е разочароващ – далеч не – но истински удовлетворяващото разкриване беше в човека, в който бавно се превърнах: комфортна, радостна, свързана и ефективна. Тъй като тогава не беше широко достъпна, не бях чела детската класика „Кадифеният заек“ , която разказва как свързаността е нещо, на което трябва да позволим да ни се случи, и тогава ставаме солидни и цялостни.

Както нежно разказва тази история, само любовта може да ни направи истински. Отнета ми в детството по причини, които сега разбирам, и ми отне години да се докосна до заместващи източници. Това, което изглежда чудесно, е колко много са те и колко възстановителни се оказват. Какви издръжливи и гъвкави същества сме и какъв запас от добронамереност се крие в социалната тъкан... Никога не съм си представял, че по-късните ми години ще бъдат толкова стимулиращи и възнаграждаващи.

Тази година на възстановяване, макар и трансформираща, не беше краят на историята на Камий. След като осъзна какво се е случило, той грабна топката и се втурна с нея, право в експлозия в развитието, която продължи 30 години. Професионално пробуждане и духовно; съпруга и две деца; две психоанализи, завръщане в църквата от ранните му години - всичко това му позволи да изгради за себе си любящата среда, която толкова му липсваше като дете, и да даде на другите от нейните богатства.

На 82-годишна възраст Годфри Минот Камий претърпява фатален инфаркт, докато се катери в Алпите, които много обича. Църквата му е препълнена за поменната служба. „Имаше дълбока и свята автентичност в този човек“, казва епископът в надгробната си реч. Синът му казва: „Той живее много прост живот, но много богат на взаимоотношения.“ И все пак, преди 30-годишна възраст, животът на Камий е бил по същество лишен от взаимоотношения. Хората се променят. Но и те си остават същите. Камий също е прекарал годините си преди болницата в търсене на любов. Просто му е отнело известно време, за да се научи как да го прави добре.

Как да процъфтяваме

През 2009 г. се задълбочих в данните от проучването „Грант“, за да създам „Десетбой на процъфтяването“ – набор от десет постижения, обхващащи много различни аспекти на успеха. Два от елементите в „Десетбой“ бяха свързани с икономическия успех, четири с психическото и физическото здраве и четири със социалната подкрепа и взаимоотношенията. След това се заех да видя как тези постижения корелират, или не, с три дарове на природата и възпитанието – физическа конституция, социални и икономически предимства и любящо детство.

Резултатите бяха едновременно ясни и стряскащи.

Установихме, че показателите за семейния социално-икономически статус нямат никаква значима корелация с по-късния успех в никоя от тези области. Алкохолизмът и депресията в семейните истории се оказаха без значение за просперитета на 80 години, както и дълголетието. Общителността и екстровертността, които бяха толкова високо ценени в първоначалния процес на подбор на мъжете, също не корелират с по-късния просперитет.

За разлика от слабите и разпръснати корелации между биологичните и социално-икономическите променливи, любящото детство – и други фактори като емпатичния капацитет и топлите взаимоотношения като млад човек – предсказват по-късен успех във всичките десет категории на Декатлона . Нещо повече, успехът във взаимоотношенията е много силно корелиран както с икономическия успех, така и със доброто психическо и физическо здраве, другите две широки области на Декатлона.

Накратко, това беше история на топли интимни взаимоотношения – и способността да се насърчават в зряла възраст – която предсказваше разцвет във всички аспекти на живота на тези мъже.

Установихме например, че няма съществена разлика между максималните спечелени доходи на мъжете с коефициент на интелигентност 110–115 и доходите на мъжете с коефициент на интелигентност над 150. От друга страна, мъжете с топли майки са печелили вкъщи с 87 000 долара повече от мъжете, чиито майки са били безразлични. Мъжете, които са имали добри отношения между братя и сестри, когато са били млади, са печелили средно с 51 000 долара повече годишно от мъжете, които са имали лоши отношения със своите братя и сестри. 58-те мъже с най-добри резултати за топли отношения са печелили средно по 243 000 долара годишно; за разлика от това, 31-те мъже с най-лоши резултати за взаимоотношения са печелили средна максимална заплата от 102 000 долара годишно.

Така че, когато става въпрос за успех в късните години на живота – дори когато успехът се измерва строго във финансови термини – проучването на Грант установява, че възпитанието е по-важно от природата. И най-важното влияние върху процъфтяващия живот е любовта. Не само ранната любов и не непременно романтичната любов. Но любовта в ранна възраст улеснява не само любовта по-късно, но и другите атрибути на успеха, като високи доходи и престиж. Тя също така насърчава развитието на стилове за справяне, които улесняват интимността, за разлика от тези, които я обезкуражават. По-голямата част от мъжете, които са процъфтявали, са намерили любовта преди 30-годишна възраст и данните показват, че това е причината те да са процъфтявали.

Не можем да избираме детството си, но историята на Годфри Минот Камий разкрива, че мрачните детства не ни обричат. Ако следвате живота достатъчно дълго, хората се адаптират и се променят, както и факторите, които влияят върху здравословното приспособяване. Пътешествията ни през този свят са изпълнени с прекъсвания. Никой в ​​изследването не е бил обречен в началото, но никой не е успял да го постигне. Наследяването на гените за алкохолизъм може да превърне най-благословеното златно момче в безделник. И обратно, среща с много опасна болест освобождава жалкото младо д-р Камий от живот на самота и зависимост. Кой би могъл да предвиди, когато е бил на 29 години и екипът на изследването го е класирал в долните три процента от кохортата по стабилност на личността, че ще умре щастлив, щедър и обичан мъж?

Само тези, които разбират, че щастието е само каруцата; любовта е конят. И може би тези, които осъзнават, че нашите така наречени защитни механизми, нашите неволни начини за справяне с живота, са наистина много важни. Преди 30-годишна възраст Камий разчитал на нарцистична хипохондрия, за да се справи с живота и чувствата си; след 50-годишна възраст той използвал емпатичен алтруизъм и прагматичен стоицизъм за приемане на това, което се случва. Двата стълба на щастието, разкрити от 75-годишното проучване на Грант – и илюстрирани от д-р Годфри Минот Камий – са любовта и зрял стил на справяне, който не отблъсква любовта.

Преди всичко, Изследването разкрива как мъже като д-р Камий са се адаптирали към живота и са приспособили живота си към себе си – процес на съзряване, който се развива с течение на времето. Всъщност, винаги съм смятал Изследването на Грант за инструмент, който позволява изучаването на времето, точно както телескопът разкрива мистериите на галактиките, а микроскопът позволява изучаването на микробите.

За изследователите продължителното проследяване може да бъде скала, върху която се разбиват изящни теории, но също така може да бъде средство за откриване на солидна и трайна истина. В началото на изследването през 1939 г. се е смятало, че мъжете с мъжествени типове тяло - широки рамене и тънка талия - ще успеят най-много в живота. Това се оказва една от многото теории, разрушени от изследването, докато то проследява живота на тези мъже. За да се възползваме от уроците както на изследването на Грант, така и на живота, са необходими постоянство и смирение, защото съзряването прави всички нас лъжци.