Katere So Skrivnosti srečnega življenja?

Pri devetnajstih letih je bil Godfrey Minot Camille visok rdečelas fant z očarljivim vedenjem, ki je načrtoval, da bo vstopil v medicino ali duhovniški poklic. Leta 1938 se je Camille vpisal na študij, ki ga je spremljal do konca življenja, skupaj z 267 drugimi drugošolci Harvard Collegea, za katere so iskalci zaposlitve menili, da bodo verjetno živeli »uspešno« življenje.

Ta esej je prirejen po knjigi Triumfi izkušenj: možje iz študije Harvard Grant.

Šele postopoma je osebje študije odkrilo, da je bil domnevno »normalni« Godfrey neobvladljiv in nesrečen hipohonder. Ob deseti obletnici njegove vključitve v študijo je vsak moški prejel oceno od A do E, ki je predvidevala prihodnjo osebnostno stabilnost. Ko je bil na vrsti Godfrey, je dobil oceno »E«.

Če je bil Godfrey Camille v mladosti katastrofa, je do starosti postal zvezda. Njegov poklicni uspeh; merljivo uživanje v delu, ljubezni in igri; njegovo zdravje; globina in širina njegove socialne podpore; kakovost njegovega zakona in odnosa z otroki – vse to in še več ga je združilo, da bi postal eden najuspešnejših preživelih moških v študiji. Kaj je naredilo razliko? Kako je ta bedni fant razvil tako obilno sposobnost za razcvet?

Na ta vprašanja lahko odgovori le študija, ki udeležence spremlja skozi vse življenje, in študija, v kateri je sodelovala Camille – znana kot Grantova študija , ker jo je prvotno financiral podjetnik in filantrop William T. Grant – je zdaj najdaljša longitudinalna študija biosocialnega človekovega razvoja, kar jih je bilo kdajkoli izvedenih, in še vedno poteka. Cilj študije je bil s pregledi zdravstvenih kartotek Camille in njenih harvardskih vrstnikov, skupaj s periodičnimi intervjuji in vprašalniki, ki raziskujejo njihovo kariero, odnose in duševno počutje, prepoznati ključne dejavnike za srečno in zdravo življenje.

V študijo Grant sem prišel leta 1966. Leta 1972 sem postal njen direktor, položaj, ki sem ga opravljal do leta 2004. Najbolj osebno nagrajujoč vidik mojega sodelovanja v študiji Grant je bila priložnost, da sem te moške intervjuval več kot štiri desetletja. Ugotovil sem, da noben posamezen intervju, noben posamezen vprašalnik nikoli ne zadostuje za razkritje celotnega človeka, vendar je lahko mozaik intervjujev, ki so nastali v mnogih letih, najbolj razkrivajoč.

To je zagotovo veljalo za Camille, katere življenje osvetljuje dva najpomembnejša nauka iz 75-letne študije Grant Study, vredne 20 milijonov dolarjev. Prvi je, da je sreča ljubezen. Virgil je seveda potreboval le tri besede, da bi povedal isto stvar, in to je rekel že zelo dolgo nazaj – Omnia vincit amor ali »ljubezen premaga vse« – vendar žal ni imel podatkov, ki bi jih podkrepili. Drugi nauk je, da se ljudje resnično lahko spremenijo. Kot vidimo na primeru življenja tega moškega, lahko resnično rastejo.

Iz mračnega otroštva

Camilleini starši so bili iz višjega sloja, a hkrati tudi socialno izolirani in patološko sumničavi. Otroški psihiater, ki je 30 let pozneje pregledal Camilleino zdravstveno kartoteko, je menil, da je bilo njegovo otroštvo eno najmračnejših v študiji.

Camille, ki ga niso imeli radi in še ni razvil občutka avtonomije, je kot študent sprejel nezavedno strategijo preživetja, s katero se je pogosto pojavljal v univerzitetni ambulanti. Pri večini njegovih obiskov niso našli nobenih oprijemljivih dokazov o bolezni, v tretjem letniku pa ga je običajno sočuten univerzitetni zdravnik odslovil z gnusnim komentarjem: »Ta fant se spreminja v pravega psihonevrotika.« Camilleino nenehno pritoževanje je bil nezrel slog spoprijemanja. Ni se povezal z drugimi ljudmi in jim je preprečeval, da bi se povezali z njim; niso videli njegovega pravega trpljenja in so se le jezili na njegove očitne manipulacije.

Po diplomi na medicinski fakulteti je novopečeni dr. Camille poskušal storiti samomor. V času njegove desetletne osebnostne ocene je bilo soglasje študije, da »ni primeren za zdravniško prakso« in da se mu je, čeprav ni bil ljubljen, skrb za potrebe drugih ljudi zdela preobremenjujoča. Toda več sej pri psihiatru mu je dalo drugačen pogled nase. V študijo je zapisal: »Moja hipohondrija se je večinoma razblinila. To je bilo opravičilo, samopovzročena kazen za agresivne impulze.«

Nato je pri 35 letih doživel izkušnjo, ki mu je spremenila življenje. Štirinajst mesecev je bil hospitaliziran v veteranski bolnišnici zaradi pljučne tuberkuloze. Deset let pozneje se je spominjal svoje prve misli ob sprejemu: »Lepo je; lahko grem eno leto spat, počnem, kar hočem, in mi gre skozi.«

»Vesel sem bil, da sem bolan,« je priznal. Njegova bolezen, resnična, mu je končno dala čustveno varnost, ki je njegovo otroštvo – skupaj s hipohondričnimi simptomi in posledično previdno nevtralnostjo – ni nikoli imelo. Camille je čas v bolnišnici občutil skoraj kot religiozno ponovno rojstvo. »Nekdo z veliko začetnico 'N' je skrbel zame,« je zapisal. »Od tistega leta v bolnišnici ni bilo nič tako težko.«

Po odpustu iz bolnišnice je dr. Camille postal neodvisen zdravnik, se poročil in odrasel v odgovornega očeta in vodjo klinike. Njegov način spoprijemanja se je z desetletji spreminjal. Njegovo prehodno zanašanje na izpodrivanje (nezavedno izogibanje čustveni intenzivnosti) so nadomestili še bolj empatični neprostovoljni mehanizmi spoprijemanja z altruizmom in generativnostjo (želja po spodbujanju razvoja drugih). Zdaj je deloval kot odrasel človek, ki rad daje. Medtem ko je pri 30 letih sovražil svoje odvisne paciente, se je pri 40 letih njegova najstniška fantazija o skrbi za druge uresničila. V ostrem nasprotju z njegovo paniko po diplomi je zdaj poročal, da mu je pri medicini najbolj všeč to, da »sem imel težave in sem hodil k drugim, zdaj pa uživam v tem, da ljudje prihajajo k meni.«

Ko sem bil star 55 let, Camille pa skoraj 70, sem ga vprašal, kaj se je naučil od svojih otrok. »Veste, kaj sem se jaz naučil od svojih otrok?« je izdavil s solzami v očeh. »Naučil sem se ljubezni!« Mnogo let pozneje, ko sem izkoristil naključno priložnost, da intervjuvam njegovo hčer, sem mu verjel. Intervjuval sem že veliko otrok iz programa Grant Study, a ljubezen te ženske do očeta ostaja najbolj osupljiva, kar sem jih srečal med njimi.

Pri 75 letih je Camille izkoristil priložnost, da podrobneje opiše, kako ga je ljubezen ozdravila:

Preden so obstajale disfunkcionalne družine, sem sama prihajala iz ene. Moje poklicno življenje ni bilo razočarajoče – daleč od tega – ampak resnično zadovoljujoče razkritje je bilo v osebi, v katero sem se počasi razvijala: udobna, vesela, povezana in učinkovita. Ker takrat še ni bila široko dostopna, nisem prebrala otroške klasike Žametni zajec , ki pripoveduje o tem, kako moramo pustiti, da se nam zgodi povezanost, in takrat postanemo trdni in celi.

Kot ta zgodba nežno pripoveduje, nas lahko le ljubezen naredi resnične. Ker mi je bila ta v otroštvu iz razlogov, ki jih zdaj razumem, odrečena, sem potreboval leta, da sem se dokopal do nadomestnih virov. Čudovito se zdi, koliko jih je in kako krepčilni so. Kako trpežna in prilagodljiva bitja smo in kakšna zakladnica dobre volje se skriva v družbenem tkivu ... Nikoli si nisem predstavljal, da bodo moja poznejša leta tako spodbudna in nagrajujoča.

Tisto leto okrevanja, čeprav prelomno, ni bilo konec Camilline zgodbe. Ko je dojel, kaj se je zgodilo, je zgrabil žogo in stekel z njo, naravnost v razvojno eksplozijo, ki je trajala 30 let. Poklicno in duhovno prebujenje; žena in dva otroka; dve psihoanalizi, vrnitev v cerkev iz zgodnjih let – vse to mu je omogočilo, da si je zgradil ljubeče okolje, ki ga je kot otrok tako pogrešal, in da je iz tega bogastva lahko ponudil drugim.

Pri 82 letih je Godfrey Minot Camille med plezanjem v Alpah, ki jih je imel zelo rad, doživel srčni napad. Njegova cerkev je bila na spominski slovesnosti polna. »V tem človeku je bila globoka in sveta pristnost,« je v svojem hvalnem govoru dejal škof. Njegov sin je dejal: »Živel je zelo preprosto življenje, a zelo bogato z odnosi.« Vendar je bilo Camilleovo življenje pred 30. letom starosti v bistvu nerodovitno za odnose. Ljudje se spreminjajo. A tudi oni ostanejo enaki. Tudi Camille je svoja leta pred bolnišnico iskal ljubezen. Le nekaj časa je potreboval, da se je naučil, kako to storiti dobro.

Kako uspevati

Leta 2009 sem se poglobil v podatke študije Grant, da bi vzpostavil Desetatlon razcveta – niz desetih dosežkov, ki so zajemali številne različne vidike uspeha. Dve od postavk v Desetatlonu so bile povezane z ekonomskim uspehom, štiri z duševnim in telesnim zdravjem ter štiri s socialno podporo in odnosi. Nato sem se lotil ugotavljanja, kako so ti dosežki povezani oziroma ne s tremi darovi narave in vzgoje – telesno konstitucijo, socialno in ekonomsko prednostjo ter ljubečim otroštvom.

Rezultati so bili tako jasni kot presenetljivi.

Ugotovili smo, da meritve družinskega socialno-ekonomskega statusa niso imele nobene pomembne povezave s kasnejšim uspehom na nobenem od teh področij. Alkoholizem in depresija v družinskih anamnezah se nista izkazala za pomembna za uspeh pri 80 letih, prav tako kot dolgoživost. Družabnost in ekstravertnost, ki sta bili tako zelo cenjeni v začetnem procesu izbora moških, prav tako nista bili povezani s kasnejšim uspehom.

V nasprotju s šibkimi in razpršenimi korelacijami med biološkimi in socialno-ekonomskimi spremenljivkami so ljubeče otroštvo – in drugi dejavniki, kot sta empatična sposobnost in topli odnosi v mladosti – napovedovali kasnejši uspeh v vseh desetih kategorijah desetoboja . Še več, uspeh v odnosih je bil zelo močno povezan tako z ekonomskim uspehom kot z močnim duševnim in telesnim zdravjem, drugima dvema širokima področjema desetoboja.

Skratka, zgodovina toplih intimnih odnosov – in sposobnost njihovega spodbujanja v zrelosti – je napovedovala razcvet v vseh vidikih življenja teh moških.

Ugotovili smo na primer, da ni bistvene razlike med najvišjimi zasluženimi dohodki moških z IQ 110–115 in dohodki moških z IQ 150 in več. Po drugi strani pa so moški s toplimi materami zaslužili domov 87.000 dolarjev več kot tisti moški, katerih matere niso bile skrbne. Moški, ki so imeli v mladosti dobre odnose s sorojenci, so zaslužili povprečno 51.000 dolarjev več na leto kot moški, ki so imeli slabe odnose s svojimi sorojenci. 58 moških z najboljšimi ocenami za tople odnose je zaslužilo povprečno 243.000 dolarjev na leto; nasprotno pa je 31 moških z najslabšimi ocenami za odnose zaslužilo povprečno najvišjo plačo 102.000 dolarjev na leto.

Ko gre torej za uspeh v poznih letih – tudi če se uspeh meri strogo v finančnem smislu – študija Grant ugotavlja, da vzgoja premaga naravo. In daleč najpomembnejši vpliv na uspešno življenje je ljubezen. Ne izključno zgodnja ljubezen in ne nujno romantična ljubezen. Toda ljubezen v zgodnjem življenju ne omogoča le ljubezni pozneje, temveč tudi druge lastnosti uspeha, kot sta visok dohodek in prestiž. Prav tako spodbuja razvoj stilov spoprijemanja, ki omogočajo intimnost, v nasprotju s tistimi, ki jo odvračajo. Večina moških, ki so uspeli, je našla ljubezen pred 30. letom starosti, podatki pa kažejo, da so zato uspeli.

Otroštva si ne moremo izbrati, toda zgodba Godfreyja Minota Camillea razkriva, da nas mračna otroštva ne obsojajo na propad. Če življenja spremljate dovolj dolgo, se ljudje prilagodijo in spremenijo, prav tako pa tudi dejavniki, ki vplivajo na zdravo prilagajanje. Naša potovanja skozi ta svet so polna diskontinuitet. Nihče v študiji ni bil obsojen na propad že na začetku, a tudi nihče si ni uspel. Dedovanje genov za alkoholizem lahko sicer najbolj blagoslovljenega zlatega fanta spremeni v klošarja. Nasprotno pa je srečanje z zelo nevarno boleznijo osvobodilo ubogega mladega dr. Camillea iz življenja osamljenosti in odvisnosti. Kdo bi lahko predvidel, ko je bil star 29 let in so ga sodelavci študije uvrstili med spodnje tri odstotke kohorte po stabilnosti osebnosti, da bo umrl kot srečen, radodaren in ljubljen moški?

Samo tisti, ki razumejo, da je sreča le voz; ljubezen je konj. In morda tisti, ki prepoznajo, da so naši tako imenovani obrambni mehanizmi, naši nehoteni načini spopadanja z življenjem, resnično zelo pomembni. Pred 30. letom starosti se je Camille za spopadanje s svojim življenjem in čustvi zanašal na narcistično hipohondrijo; po 50. letu je uporabljal empatični altruizem in pragmatičen stoicizem o sprejemanju tega, kar pride. Dva stebra sreče, ki ju je razkrila 75 let stara Grantova študija – in ju je ponazoril dr. Godfrey Minot Camille – sta ljubezen in zrel slog spopadanja, ki ljubezni ne odriva.

Predvsem pa Študija razkriva, kako so se moški, kot je dr. Camille, prilagodili življenju in prilagodili svoja življenja sebi – proces zorenja, ki se odvija skozi čas. Pravzaprav sem Grantovo študijo vedno imel za instrument, ki je omogočil preučevanje časa, podobno kot je teleskop odkril skrivnosti galaksij in mikroskop omogočil preučevanje mikrobov.

Za raziskovalce je lahko dolgotrajno spremljanje skala, ob katero se podrejo odlične teorije, hkrati pa je lahko tudi sredstvo za odkrivanje trdne in trajne resnice. Na začetku študije leta 1939 so menili, da bodo moški z moškimi telesnimi tipi – širokimi rameni in vitkim pasom – v življenju najbolj uspešni. Izkazalo se je, da je to ena od mnogih teorij, ki jih je študija ovrgla, ko je spremljala življenja teh moških. Da bi imeli koristi od naukov tako Grantove študije kot življenja, sta potrebni vztrajnost in ponižnost, saj zrelost naredi vse nas lažnivce.