행복한 삶의 비결은 무엇일까?

19세의 갓프리 미놋 카밀은 매력적인 외모를 가진 키 큰 빨간 머리 소년으로, 의학이나 성직에 진출할 계획이었습니다. 1938년, 카밀은 채용 담당자들이 "성공적인" 삶을 살 가능성이 높다고 판단한 하버드 대학교 2학년생 267명과 함께 평생 자신을 추적하는 연구에 참여했습니다.

이 글은 Triumphs of Experience: The Men of the Harvard Grant Study 에서 발췌한 것입니다.

연구진은 "정상"이라고 여겨졌던 고드프리가 실제로는 고집스럽고 불행한 건강염려증 환자라는 사실을 서서히 알아냈습니다. 고드프리가 연구에 참여한 지 10주년이 되는 날, 각 남성은 향후 성격 안정성을 기대하며 A부터 E까지의 등급을 받았습니다. 고드프리의 차례가 되자, 그는 "E" 등급을 받았습니다.

하지만 갓프리 카밀은 젊은 시절에는 실패작이었지만, 노년이 되자 스타가 되었습니다. 그의 직업적 성공, 일과 사랑, 그리고 놀이에 대한 측정 가능한 즐거움, 건강, 깊고 폭넓은 사회적 지원, 질 높은 결혼 생활과 자녀들과의 관계, 이 모든 것이 어우러져 그는 연구 대상 생존자들 중 가장 성공적인 인물 중 한 명으로 자리매김했습니다. 무엇이 그를 다르게 만들었을까요? 이 불쌍한 젊은이가 어떻게 그토록 풍부한 성장 잠재력을 키울 수 있었을까요?

이러한 질문들은 참여자들의 평생을 추적하는 연구를 통해서만 답할 수 있습니다. 카밀이 참여한 연구는 기업가이자 자선가인 윌리엄 T. 그랜트의 지원을 받아 그랜트 연구(Grant Study) 로 알려져 있으며, 현재 생물사회적 인간 발달에 대한 역사상 가장 긴 종단 연구로, 현재까지도 진행 중입니다. 카밀과 하버드 동료들의 의료 기록을 검토하고, 정기적인 인터뷰와 설문조사를 통해 그들의 경력, 관계, 정신 건강을 탐구함으로써, 이 연구의 목표는 행복하고 건강한 삶의 핵심 요소를 파악하는 것이었습니다.

저는 1966년에 그랜트 연구에 참여했습니다. 1972년에는 책임자가 되어 2004년까지 그 직책을 유지했습니다. 그랜트 연구에 참여하면서 개인적으로 가장 보람 있었던 부분은 40년 동안 이들을 인터뷰할 수 있었던 것입니다. 단 한 번의 인터뷰나 설문지만으로는 그 사람의 모든 것을 온전히 드러낼 수 없다는 것을 깨달았습니다. 하지만 오랜 세월에 걸쳐 진행된 수많은 인터뷰들이 가장 많은 것을 보여줄 수 있습니다.

카밀의 경우가 바로 그렇습니다. 그녀의 삶은 75년간 2천만 달러의 연구비가 투입된 연구의 가장 중요한 두 가지 교훈을 보여줍니다. 하나는 행복이 사랑이라는 것입니다. 물론 버질은 똑같은 말을 하는 데 세 단어만 필요했고, 아주 오래전에 "Omnia vincit amor" , 즉 "사랑은 모든 것을 이긴다"라고 말했습니다. 하지만 안타깝게도 그 말을 뒷받침할 자료는 없었습니다. 또 다른 교훈은 사람은 진정으로 변할 수 있다는 것입니다. 이 남자의 삶에서 볼 수 있듯이, 사람들은 진정으로 성장할 수 있습니다.

암울한 어린 시절에서 벗어나

카밀의 부모는 상류층이었지만, 사회적으로 고립되어 있었고 병적으로 의심이 많았습니다. 30년 후 카밀의 기록을 검토한 한 아동 정신과 의사는 그의 어린 시절이 연구 역사상 가장 암울했던 시기 중 하나였다고 생각했습니다.

사랑받지 못하고 아직 자율성을 갖지 못한 카밀은 학생 시절 무의식적인 생존 전략을 채택하여 대학 병원에 자주 신고했습니다. 대부분의 방문에서 눈에 띄는 병의 징후는 발견되지 않았고, 3학년 때 평소에는 동정심이 많았던 대학 의사는 "이 아이는 평범한 정신신경증 환자로 변하고 있군요."라는 역겨운 말로 그를 무시했습니다. 카밀의 끊임없는 불평은 미숙한 대처 방식이었습니다. 다른 사람들과 소통하지 못했고, 그들도 그와 소통하지 못하게 했습니다. 그들은 그의 진정한 고통을 보지 못하고, 그의 겉으로 보이는 조종에 화를 냈습니다.

의대 졸업 후, 신임 의사 카밀은 자살을 시도했습니다. 10년간의 성격 평가 당시, 연구팀의 의견은 그가 "의료 활동에 적합하지 않다"는 것이었고, 사랑받지 못하는 그는 다른 사람들의 필요를 돌보는 것이 너무 힘들다고 느꼈습니다. 하지만 정신과 의사와의 몇 차례 상담을 통해 그는 자신에 대한 새로운 시각을 갖게 되었습니다. 그는 연구팀에 이렇게 썼습니다. "제 건강염려증은 거의 사라졌습니다. 그것은 사과였고, 공격적인 충동에 대한 자책이었습니다."

그러다 35세에 인생이 바뀌는 경험을 했습니다. 폐결핵으로 14개월 동안 재향군인 병원에 입원했던 것입니다. 10년 후, 그는 입원 당시의 첫 생각을 이렇게 회상했습니다. "정말 멋지네요. 1년 동안 침대에 누워서 하고 싶은 일을 하면서 무사히 지낼 수 있잖아요."

"아픈 게 다행이었어요." 그가 고백했다. 그의 병은, 진짜 병이었지만, 결국 어린 시절에는 결코 누리지 못했던 정서적 안정감을 안겨주었다. 건강염려증 증상과 그 후의 조심스러운 중립적인 태도도 그에게 안겨주었다. 카밀은 병원에서 보낸 시간이 마치 종교적 부활과 같았다고 느꼈다. "대문자로 시작하는 누군가가 저를 걱정해 줬어요." 그는 썼다. "병실에서 보낸 그 1년 이후로 그렇게 힘든 일은 없었어요."

퇴원 후, 카밀 박사는 독립 의사가 되어 결혼하여 책임감 있는 아버지이자 병원의 리더로 성장했습니다. 그의 대처 방식은 수십 년이 흐르면서 변화했습니다. 감정적 강렬함을 무의식적으로 피하는 전치(displacement)에 의존하던 그의 과도기적 의존은 이타주의와 생산성(타인의 발전을 돕고자 하는 욕구)이라는 훨씬 더 공감적이고 비자발적인 대처 메커니즘으로 대체되었습니다. 그는 이제 베푸는 어른으로 기능하고 있었습니다. 30세에는 의존적인 환자들을 혐오했지만, 40세가 되자 타인을 돌보고 싶다는 그의 사춘기적 환상이 현실이 되었습니다. 졸업 후 공황 상태에 빠졌던 것과는 극명하게 대조적으로, 그는 이제 의학에서 가장 좋아하는 점은 "문제가 있을 때 다른 사람들을 찾아갔고, 이제는 사람들이 나에게 찾아오는 것을 즐긴다"라고 말했습니다.

제가 55세, 카밀이 거의 70세였을 때, 저는 그에게 자녀에게서 무엇을 배웠는지 물었습니다. "제가 자녀에게서 뭘 배웠는지 아세요?" 그는 눈물을 글썽이며 불쑥 말했습니다. "사랑을 배웠어요!" 여러 해가 지난 후, 그의 딸을 인터뷰할 수 있는 우연한 기회를 잡은 저는 그의 말을 믿었습니다. 저는 그랜트 스터디에 참여한 많은 아이들을 인터뷰했지만, ​​이 여성의 아버지에 대한 사랑은 제가 직접 본 아이들 중에서도 가장 놀라운 것이었습니다.

75세가 된 카밀은 사랑이 어떻게 자신을 치유했는지 더 자세히 설명할 기회를 얻었습니다.

문제가 있는 가정이 생기기 전에 저는 그런 가정에서 자랐습니다. 직장 생활은 실망스럽지 않았습니다. 아니, 전혀 그렇지 않습니다. 하지만 진정으로 만족스러운 변화는 제가 천천히 변해가는 모습, 즉 편안하고, 즐겁고, 소통하고, 효과적인 사람으로 성장하는 과정이었습니다. 당시에는 그 책이 널리 출판되지 않았기 때문에 저는 어린이 고전 소설인 <벨벳틴 래빗> 을 읽지 못했습니다. 그 책은 소통은 우리에게 일어나도록 내버려 두어야 하며, 그렇게 할 때 우리는 단단하고 온전해질 수 있다고 이야기합니다.

그 이야기가 부드럽게 들려주듯, 오직 사랑만이 우리를 현실로 만들 수 있습니다. 어린 시절, 지금은 이해할 수 있는 이유로 사랑은 거부당했고, 대체할 수 있는 원천을 찾아내는 데 수년이 걸렸습니다. 놀라운 것은 그 수많은 원천들이 얼마나 큰 힘을 발휘하고, 그것들이 얼마나 회복력을 발휘하는지입니다. 우리는 얼마나 튼튼하고 유연한 존재인지, 그리고 사회 구조 속에 얼마나 큰 선의의 창고가 숨겨져 있는지… 제 인생의 후반기가 이렇게 자극적이고 보람 있을 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다.

그 회복기는 비록 삶의 전환점이었지만, 카밀의 이야기는 끝나지 않았습니다. 무슨 일이 일어났는지 깨달은 순간, 그는 공을 잡고 30년 동안 이어진 폭발적인 성장으로 곧장 달려갔습니다. 전문적인 깨달음과 영적인 깨달음, 아내와 두 자녀, 두 번의 정신 분석, 어린 시절의 교회 복귀—이 모든 것이 그에게 어린 시절 그토록 그리웠던 사랑의 환경을 스스로 구축하고, 그 풍요로움을 다른 사람들에게 나눠줄 수 있게 해 주었습니다.

82세의 고드프리 미놋 카밀은 자신이 깊이 사랑했던 알프스에서 등산을 하던 중 심장마비로 사망했습니다. 추모 예배를 위해 그의 교회는 사람들로 가득 찼습니다. 주교는 추도사에서 "그분에게는 깊고 거룩한 진실함이 있었습니다."라고 말했습니다. 그의 아들은 "그분은 매우 소박한 삶을 살았지만, 관계는 매우 풍부했습니다."라고 말했습니다. 그러나 30세가 되기 전, 카밀의 삶은 본질적으로 관계 없는 황량한 삶이었습니다. 사람들은 변합니다. 하지만 변하지 않는 것도 있습니다. 카밀 역시 병원에 입원 하기 전 몇 년 동안 사랑을 찾아 헤맸습니다. 다만 사랑을 잘하는 법을 배우는 데 시간이 걸렸을 뿐입니다.

번영하는 방법

2009년, 저는 Grant Study 데이터를 분석하여 성공의 다양한 측면을 포괄하는 10가지 성취 항목으로 구성된 '번영의 십종 경기(Decathlon of Flourishing)'를 개발했습니다. 십종 경기 항목 중 두 가지는 경제적 성공, 네 가지는 정신적·신체적 건강, 그리고 네 가지는 사회적 지지와 관계와 관련이 있었습니다. 그런 다음 이러한 성취가 선천적·후천적 재능인 신체적 조건, 사회적·경제적 이점, 그리고 사랑받는 어린 시절과 어떤 상관관계가 있는지, 혹은 그렇지 않은지 살펴보았습니다.

그 결과는 놀라울 만큼 명확했습니다.

가족의 사회경제적 지위는 이후 이러한 영역에서의 성공과 유의미한 상관관계가 전혀 없다는 것을 발견했습니다. 가족력에서 알코올 중독과 우울증은 장수와 마찬가지로 80세의 성공과 무관한 것으로 나타났습니다. 남성 선발 과정에서 매우 중요하게 고려되었던 사교성과 외향성 또한 이후의 성공과 상관관계가 없었습니다.

생물학적 변수와 사회경제적 변수 간의 상관관계가 약하고 산발적인 반면, 사랑으로 가득 찬 어린 시절, 그리고 공감 능력 과 젊은 시절의 따뜻한 관계와 같은 다른 요인들은 데카트론의 10가지 영역 모두에서 이후 성공을 예측하는 데 도움이 되었습니다. 더욱이, 관계에서의 성공은 데카트론의 다른 두 가지 광범위한 영역인 경제적 성공과 강한 정신 및 신체 건강과 매우 높은 상관관계를 보였습니다.

간단히 말해, 따뜻하고 친밀한 관계의 역사와 그것을 성숙하게 키울 수 있는 능력이 이 남자들의 삶의 모든 측면에서 번영을 예고했습니다.

예를 들어, IQ가 110~115인 남성의 최대 소득과 IQ가 150 이상인 남성의 소득 사이에는 유의미한 차이가 없다는 것을 발견했습니다.반면에 따뜻한 어머니를 둔 남성은 무관심한 어머니를 둔 남성보다 87,000달러 더 많이 벌었습니다.젊었을 때 형제자매 관계가 좋았던 남성은 형제자매와의 관계가 나빴던 남성보다 연평균 51,000달러 더 많이 벌었습니다.따뜻한 관계에서 가장 높은 점수를 받은 58명의 남성은 연평균 243,000달러를 벌었습니다.반대로 관계에서 가장 낮은 점수를 받은 31명의 남성은 연평균 최대 급여 102,000달러를 벌었습니다.

따라서 노년기의 성공에 관해서는, 성공을 엄격하게 재정적인 측면으로 측정하더라도, 그랜트 연구는 양육이 천성보다 더 중요하다는 것을 발견했습니다. 그리고 풍요로운 삶에 가장 중요한 영향을 미치는 것은 바로 사랑입니다. 어린 시절의 사랑만이 전부도 아니고, 반드시 낭만적인 사랑만도 아닙니다. 하지만 어린 시절의 사랑은 나중의 사랑뿐만 아니라 높은 소득이나 명예와 같은 성공의 다른 요소들을 촉진합니다. 또한 친밀감을 저해하는 대처 방식과는 달리, 친밀감을 증진하는 대처 방식의 발달을 촉진합니다. 성공적인 삶을 살았던 남성의 대다수는 30세 이전에 사랑을 찾았고, 데이터는 그것이 그들이 성공한 이유 라고 시사합니다.

우리는 어린 시절을 선택할 수 없지만, 고드프리 미노트 카밀의 이야기는 암울한 어린 시절이 우리를 파멸로 이끌지는 않는다는 것을 보여줍니다. 삶을 충분히 오래 지켜볼수록 사람들은 적응하고 변화하며, 건강한 적응에 영향을 미치는 요소들도 마찬가지입니다. 이 세상을 여행하는 우리의 여정은 불연속성으로 가득 차 있습니다. 연구에 참여한 사람 중 누구도 처음부터 파멸적인 운명을 맞이한 사람은 없었지만, 누구도 정해진 운명을 맞이한 사람도 없었습니다. 알코올 중독 유전자를 물려받는 것은 다른 면에서는 가장 축복받은 소년을 빈민가의 거지처럼 만들 수 있습니다. 반대로, 매우 위험한 질병과의 만남은 불쌍한 젊은 카밀 박사를 외로움과 의존적인 삶에서 해방시켰습니다. 그가 29세였고, 연구진이 그를 성격 안정성 부문에서 하위 3%로 평가했을 때, 그가 행복하고 베푸는 사람으로 사랑받는 사람으로 죽을 것이라고 누가 예견할 수 있었을까요?

행복은 수레일 뿐이고 사랑은 말이라는 것을 이해하는 사람들만 그럴 수 있습니다. 그리고 아마도 우리의 소위 방어 기제, 즉 삶에 대처하는 무의식적인 방식이 얼마나 중요한지 아는 사람들일 것입니다. 30세 이전에는 카밀이 삶과 감정에 대처하기 위해 자기애적 건강염려증에 의존했지만, 50세 이후에는 공감적 이타주의와 주어진 것을 받아들이는 실용적인 금욕주의를 사용했습니다. 75년 된 그랜트 연구에서 밝혀졌고, 고드프리 미놋 카밀 박사가 보여주는 행복의 두 기둥은 바로 사랑과 사랑을 밀어내지 않는 성숙한 대처 방식입니다.

무엇보다도, 이 연구는 카밀 박사와 같은 사람들이 어떻게 삶에 적응하고 삶을 자신에게 맞춰 변화시켰는지, 즉 시간이 흐르면서 전개되는 성숙의 과정을 보여줍니다. 사실, 저는 그랜트 연구를 망원경이 은하의 신비를 밝혀내고 현미경이 미생물 연구를 가능하게 했듯이, 시간 연구를 가능하게 한 도구로 여겨 왔습니다.

연구자들에게 장기간의 추적 관찰은 훌륭한 이론들이 무너지는 암초가 될 수 있지만, 동시에 견고하고 지속적인 진실을 발견하는 수단이 될 수도 있습니다. 1939년 연구가 시작되었을 당시, 넓은 어깨와 가는 허리를 가진 남성적인 체형을 가진 남성들이 인생에서 가장 성공할 것이라고 여겨졌습니다. 하지만 이 연구는 이러한 남성들의 삶을 추적하면서 수많은 이론들을 무너뜨렸습니다. 그랜트 연구와 삶의 교훈에서 유익을 얻으려면 끈기와 겸손이 필요합니다. 성숙은 우리 모두를 거짓말쟁이로 만들기 때문입니다.