Mitkä Ovat Onnellisen elämän salaisuudet?

19-vuotias Godfrey Minot Camille oli pitkä, punatukkainen ja viehättävä poika, joka suunnitteli aloittavansa lääketieteen tai papin uran. Vuonna 1938 Camille ilmoittautui tutkimukseen, joka seurasi häntä loppuelämänsä ajan yhdessä 267 muun Harvardin yliopiston toisen vuoden opiskelijan kanssa, joilla rekrytoijat pitivät potentiaaliaan "menestyä" elämään.

Tämä essee on mukailtu teoksesta Triumphs of Experience: The Men of the Harvard Grant Study

Tutkimuksen henkilökunta huomasi vasta vähitellen, että väitetysti "normaali" Godfrey oli hankala ja onneton hypokondrikko. Kymmenen vuotta tutkimukseen liittymisensä jälkeen jokaiselle miehelle annettiin asteikko A:sta E:hen, joka ennakoi tulevaa persoonallisuuden vakautta. Kun oli Godfreyn vuoro, hänelle annettiin asteikko "E".

Mutta jos Godfrey Camille oli nuorena miehenä katastrofi, hänestä oli vanhana tullut tähti. Hänen ammatillinen menestyksensä; mitattavissa oleva työn, rakkauden ja leikin tuoma nautinto; hänen terveytensä; sosiaalisen tuen syvyys ja laajuus; hänen avioliittonsa ja suhteensa lapsiinsa laatu – kaikki tämä ja paljon muuta yhdessä tekivät hänestä yhden tutkimuksen menestyneimmistä eloonjääneistä miehistä. Mikä oli ratkaiseva tekijä? Miten tämä surkea nuorukainen kehitti niin runsaan kyvyn kukoistaa?

Tällaisiin kysymyksiin voidaan vastata vain tutkimuksella, joka seuraa osallistujia heidän koko elämän ajan. Camillen osallistuma tutkimus – joka tunnetaan nimellä Grant Study , koska sen rahoitti alun perin yrittäjä ja hyväntekijä William T. Grant – on nyt pisin koskaan tehty biososiaalisen ihmisen kehityksen pitkittäistutkimus, ja se on edelleen käynnissä. Tutkimuksen tavoitteena oli tunnistaa onnellisen ja terveen elämän avaintekijät tarkastelemalla Camillen ja hänen Harvardin kollegoidensa potilastietoja sekä säännöllisillä haastatteluilla ja kyselylomakkeilla, joissa tutkittiin heidän uraansa, ihmissuhteitaan ja mielenterveyttä.

Tulin Grant Studyyn vuonna 1966. Minusta tuli sen johtaja vuonna 1972, ja toimin tässä tehtävässä vuoteen 2004 asti. Henkilökohtaisesti palkitsevin asia osallistumisessani Grant Studyyn on ollut mahdollisuus haastatella näitä miehiä neljän vuosikymmenen ajan. Olen huomannut, ettei yksikään haastattelu, yksikään kyselylomake ole koskaan riittävä paljastamaan koko miestä, mutta vuosien varrella tuotettu haastattelujen mosaiikki voi olla paljastavin.

Näin oli varmasti Camillen tapauksessa, jonka elämä valaisee kaksi tärkeintä opetusta 75 vuotta kestäneestä ja 20 miljoonan dollarin apurahatutkimuksesta. Ensinnäkin onnellisuus on rakkautta. Virgil tarvitsi tietenkin vain kolme sanaa sanoakseen saman asian, ja hän sanoi sen hyvin kauan sitten – Omnia vincit amor eli ”rakkaus voittaa kaiken” – mutta valitettavasti hänellä ei ollut tietoja niiden tueksi. Toinen opetus on, että ihmiset todella voivat muuttua. Kuten tämän miehen elämän esimerkistä näemme, he todella voivat kasvaa.

Ylös synkästä lapsuudesta

Camillen vanhemmat kuuluivat yläluokkaan, mutta he olivat myös sosiaalisesti eristäytyneitä ja patologisen epäluuloisia. Lastenpsykiatri, joka tarkasteli Camillen lapsuutta 30 vuotta myöhemmin, piti hänen lapsuuttaan yhtenä tutkimuksen synkimmistä.

Rakastamattomana ja itsenäisyyden tunteettomana Camille opiskeluaikana omaksui tiedostamattoman selviytymisstrategian, jossa hän kävi usein yliopiston sairaalassa. Useimmilla hänen käynneillään ei löytynyt todisteita konkreettisista sairauksista, ja hänen viimeisenä opiskeluvuotenaan yleensä myötätuntoinen yliopistolääkäri tyrmäsi hänet inhoten kommentoimalla: "Tästä pojasta on tulossa tavallinen psykoneuroottikko." Camillen jatkuva valittaminen oli epäkypsä selviytymismalli. Se ei luonut yhteyttä muihin ihmisiin, ja se esti heitä luomasta yhteyttä häneen; he eivät nähneet hänen todellista pohjimmaista kärsimystään ja vain suuttuivat hänen näennäisistä manipulaatioistaan.

Valmistuttuaan lääketieteellisestä tiedekunnasta vastavalmistunut tohtori Camille yritti itsemurhaa. Tutkimuksen konsensus hänen 10 vuoden persoonallisuusarviointinsa aikaan oli, että hän "ei soveltunut lääkärin työhön", ja koska häntä ei rakastettu, muiden ihmisten tarpeista huolehtiminen oli hänelle ylivoimaista. Useat tapaamiset psykiatrin kanssa antoivat hänelle kuitenkin erilaisen kuvan itsestään. Hän kirjoitti tutkimukselle: "Hypokondriani on pääosin hälvennyt. Se oli anteeksipyyntö, itse aiheutettu rangaistus aggressiivisista impulsseista."

Sitten, 35-vuotiaana, hän koki mullistavan kokemuksen. Hän oli 14 kuukautta sairaalahoidossa veteraanien sairaalassa keuhkotuberkuloosin vuoksi. Kymmenen vuotta myöhemmin hän muisteli ensimmäistä ajatustaan ​​sisäänpääsyn yhteydessä: "Se on siistiä; voin mennä vuodeksi sänkyyn, tehdä mitä haluan ja selvitä siitä pälkähästä."

”Olin iloinen voidessani olla sairas”, hän tunnusti. Hänen sairautensa, todellinen, antoi hänelle lopulta emotionaalisen turvallisuuden, jota hänen lapsuutensa – hypokondrioineen oireineen ja sitä seuranneine huolellisine puolueettomuutensa – ei koskaan saanut. Camille koki sairaalassa viettämänsä ajan lähes uskonnollisena uudestisyntymisenä. ”Joku isolla S-kirjaimella kirjoitettu välitti minusta”, hän kirjoitti. ”Mikään ei ole ollut niin rankkaa sen säkissä vietetyn vuoden jälkeen.”

Sairaalasta päästyään tohtori Camillesta tuli itsenäinen lääkäri, hän meni naimisiin ja hänestä kasvoi vastuullinen isä ja klinikan johtaja. Hänen selviytymistyylinsä muuttui vuosikymmenten kuluessa. Hänen siirtymävaiheen riippuvuutensa syrjäyttämisestä (emotionaalisen intensiteetin tiedostamaton välttäminen) korvautui yhä empaattisemmilla tahattomilla selviytymismekanismeilla, kuten altruismilla ja generatiivisuudella (halulla vaalia muiden kehitystä). Hän toimi nyt anteliaana aikuisena. Kun hän 30-vuotiaana oli vihannut riippuvaisia ​​potilaitaan, 40-vuotiaana hänen nuoruuden fantasiastaan ​​​​muista huolehtimisesta oli tullut totta. Räikeässä ristiriidassa valmistumisen jälkeisen paniikin kanssa hän kertoi nyt pitävänsä lääketieteessä eniten siitä, että "minulla oli ongelmia ja menin muiden luokse, ja nyt nautin siitä, että ihmiset tulevat minun luokseni".

Kun olin 55-vuotias ja Camille lähes 70, kysyin häneltä, mitä hän oli oppinut lapsiltaan. "Tiedätkö, mitä minä opin lapsiltani?" hän tokaisi kyyneleet silmissään. "Opin rakkautta!" Monta vuotta myöhemmin, tartuttuani sattumanvaraiseen tilaisuuteen haastatella hänen tytärtään, uskoin häntä. Olen haastatellut monia Grant Study -lapsia, mutta tämän naisen rakkaus isäänsä kohtaan on edelleen hämmästyttävintä, mitä olen heistä kohdannut.

75-vuotiaana Camille käytti tilaisuutta hyväkseen kuvaillakseen yksityiskohtaisemmin, kuinka rakkaus oli parantanut hänet:

Ennen kuin oli olemassa toimintahäiriöisiä perheitä, minäkin tulin sellaisesta. Työelämäni ei ole ollut pettymys – päinvastoin – mutta todella palkitsevaa avautumista on ollut se ihminen, joksi olen hitaasti tullut: mukava, iloinen, yhteydessä toisiinsa ja tehokas. Koska sitä ei ollut silloin laajalti saatavilla, en ollut lukenut lastenklassikkoa, Velveteen-kaniinia , joka kertoo, kuinka yhteydenpito on jotain, minkä meidän on annettava tapahtua meille, ja sitten meistä tulee vakaita ja kokonaisia.

Kuten tuo kertomus hellästi kertoo, vain rakkaus voi tehdä meistä todellisia. Koska minulta evättiin tämä lapsuudessani syistä, jotka nyt ymmärrän, kesti vuosia ennen kuin pääsin hyödyntämään korvaavia lähteitä. Ihmeelliseltä tuntuu se, kuinka paljon niitä on ja kuinka palauttavia ne osoittautuvat. Kuinka kestäviä ja taipuisia olentoja me olemmekaan, ja mikä hyvän tahdon varasto lymyää yhteiskunnallisessa kudoksessa... En koskaan unelmoinut, että myöhemmät vuoteni olisivat niin stimuloivia ja palkitsevia.

Vaikka tuo toipilasvuosi olikin mullistava, se ei ollut Camillen tarinan loppu. Tajuttuaan tapahtuneen hän tarttui palloon ja ryntäsi eteenpäin, suoraan kohti 30 vuotta jatkunutta kehitysräjähdystä. Ammatillinen ja hengellinen herääminen; vaimo ja kaksi omaa lasta; kaksi psykoanalyysiä, paluu varhaisvuosiensa kirkkoon – kaikki tämä antoi hänelle mahdollisuuden rakentaa itselleen rakastavan ympäristön, jota hän oli lapsena niin kaivannut, ja antaa sen rikkauksista muille.

82-vuotiaana Godfrey Minot Camille sai kohtalokkaan sydänkohtauksen kiipeillessään Alpeilla, joita hän rakasti suuresti. Hänen kirkkonsa oli täynnä muistotilaisuutta varten. "Miehessä oli syvää ja pyhää aitoutta", piispa sanoi muistopuheessaan. Hänen poikansa sanoi: "Hän eli hyvin yksinkertaista elämää, mutta se oli hyvin rikasta ihmissuhteista." Silti ennen 30 vuoden ikää Camillen elämä oli ollut pohjimmiltaan karua ihmissuhteista. Ihmiset muuttuvat. Mutta he pysyvät myös samoina. Camille oli viettänyt vuotensa ennen sairaalaa etsien myös rakkautta. Häneltä vain kesti jonkin aikaa oppia tekemään se hyvin.

Kuinka kukoistaa

Vuonna 2009 perehdyin Grant Study -aineistoon laatiakseni kukoistuksen kymmenen saavutuksen joukon, jotka kattoivat monia eri menestyksen osa-alueita. Kaksi kymmenen kilpailun kohdasta liittyi taloudelliseen menestykseen, neljä henkiseen ja fyysiseen terveyteen ja neljä sosiaaliseen tukeen ja ihmissuhteisiin. Sitten lähdin selvittämään, miten nämä saavutukset korreloivat tai eivät korreloineet kolmen luonnon ja hoivan lahjan – fyysisen kunnon, sosiaalisen ja taloudellisen edun sekä rakastavan lapsuuden – kanssa.

Tulokset olivat yhtä selkeitä kuin ne olivat hätkähdyttäviä.

Havaitsimme, että perheen sosioekonomisen aseman mittareilla ei ollut lainkaan merkittävää korrelaatiota myöhemmän menestyksen kanssa millään näistä osa-alueista. Alkoholismi ja masennus suvussa osoittautuivat merkityksettömiksi 80-vuotiaana menestymisen kannalta, samoin kuin pitkäikäisyys. Myöskään sosiaalisuus ja ulospäinsuuntautuneisuus, joita arvostettiin niin paljon miesten alkuperäisessä valintaprosessissa, eivät korreloineet myöhemmän menestymisen kanssa.

Biologisten ja sosioekonomisten muuttujien välisten heikkojen ja hajanaisten korrelaatioiden vastaisesti rakastava lapsuus – ja muut tekijät, kuten empaattinen kyky ja lämpimät ihmissuhteet nuorena aikuisena – ennustivat myöhempää menestystä kaikissa kymmenessä Decathlonin kategoriassa . Lisäksi menestys ihmissuhteissa korreloi erittäin voimakkaasti sekä taloudellisen menestyksen että vahvan henkisen ja fyysisen terveyden kanssa, jotka ovat Decathlonin kaksi muuta laajaa osa-aluetta.

Lyhyesti sanottuna lämpimien ja intiimien ihmissuhteiden historia – ja kyky vaalia niitä kypsyydessä – ennusti kukoistusta kaikilla näiden miesten elämän osa-alueilla.

Havaitsimme esimerkiksi, ettei 110–115 älykkyysosamäärän omaavien miesten ja yli 150 älykkyysosamäärän omaavien miesten enimmäisansioiden välillä ollut merkittävää eroa. Toisaalta miehet, joilla oli lämpimät äidit, veivät kotiin 87 000 dollaria enemmän kuin miehet, joiden äidit olivat välinpitämättömiä. Miehet, joilla oli nuorena hyvät sisarussuhteet, ansaitsivat keskimäärin 51 000 dollaria enemmän vuodessa kuin miehet, joilla oli huonot suhteet sisaruksiinsa. 58 miestä, joilla oli parhaat pisteet lämpimistä ihmissuhteista, ansaitsivat keskimäärin 243 000 dollaria vuodessa; sitä vastoin 31 miestä, joilla oli huonoimmat pisteet ihmissuhteista, ansaitsivat keskimäärin maksimipalkan 102 000 dollaria vuodessa.

Kun siis kyse on myöhäisestä menestyksestä – vaikka menestystä mitattaisiinkin tiukasti taloudellisesti – Grantin tutkimus toteaa, että hoivatulokset ovat luonteen yläpuolella. Ja ylivoimaisesti tärkein kukoistavan elämän kannalta vaikuttava tekijä on rakkaus. Ei pelkästään varhainen rakkaus eikä välttämättä romanttinen rakkaus. Mutta rakkaus varhain elämässä helpottaa paitsi myöhempää rakkautta, myös muita menestyksen ansoja, kuten korkeita tuloja ja arvovaltaa. Se myös kannustaa sellaisten selviytymistyylien kehittymiseen, jotka helpottavat intiimiyttä, toisin kuin ne, jotka sitä lannistavat. Suurin osa kukoistaneista miehistä löysi rakkauden ennen 30 ikävuotta, ja tiedot viittaavat siihen, että juuri siksi he kukoistivat.

Emme voi valita lapsuuttamme, mutta Godfrey Minot Camillen tarina paljastaa, etteivät synkät lapsuudet tuomitse meitä kuolemaan. Jos seuraa elämiä tarpeeksi kauan, ihmiset sopeutuvat ja muuttuvat, samoin kuin tekijät, jotka vaikuttavat terveeseen sopeutumiseen. Matkamme tässä maailmassa ovat täynnä epäjatkuvuuksia. Kukaan tutkimuksessa ei ollut tuomittu alun perin, mutta kukaan ei ollut sitä tehnytkään. Alkoholismin geenien periminen voi muuttaa muuten siunatuimmankin kultapojan niljakaksi. Toisaalta kohtaaminen erittäin vaarallisen sairauden kanssa vapautti säälittävän nuoren tohtori Camillen yksinäisyyden ja riippuvuuden elämästä. Kuka olisi voinut ennakoida, kun hän oli 29-vuotias ja tutkimushenkilökunta sijoitti hänet persoonallisuuden vakaudessa kohortin alimpaan kolmeen prosenttiin, että hän kuolisi onnellisena, anteliaana ja rakastettuna miehenä?

Vain ne, jotka ymmärtävät, että onnellisuus on vain kärryt; rakkaus on hevonen. Ja kenties ne, jotka tunnustavat, että niin kutsutut puolustusmekanismimme, tahattomat tapamme selviytyä elämästä, ovat todella tärkeitä. Ennen 30 vuoden ikää Camille oli riippuvainen narsistisesta hypokondriasta selviytyäkseen elämästään ja tunteistaan; 50 vuoden iän jälkeen hän käytti empaattista altruismia ja pragmaattista stoalaisuutta ottaa vastaan ​​se, mitä eteen tulee. 75 vuotta vanhan Grant-tutkimuksen paljastamat ja tohtori Godfrey Minot Camillen esimerkkinä havainnollistamat kaksi onnellisuuden pilaria ovat rakkaus ja kypsä selviytymiskeino, joka ei työnnä rakkautta pois.

Ennen kaikkea tutkimus paljastaa, kuinka tohtori Camillen kaltaiset miehet sopeutuivat elämään ja sopeuttivat elämänsä itseensä – kypsymisprosessi, joka etenee ajan myötä. Olen itse asiassa aina pitänyt Grantin tutkimusta välineenä, joka mahdollisti ajan tutkimuksen, aivan kuten teleskooppi paljasti galaksien mysteerejä ja mikroskooppi mahdollisti mikrobien tutkimuksen.

Tutkijoille pitkäaikainen seuranta voi olla kallio, jolle hienot teoriat kaatuvat, mutta se voi olla myös keino löytää vankka ja kestävä totuus. Tutkimuksen alussa vuonna 1939 ajateltiin, että miehillä, joilla on maskuliininen vartalotyyppi – leveäharteiset ja hoikka vyötärö – oli paremmat mahdollisuudet menestyä elämässä. Tämä osoittautui yhdeksi monista teorioista, jotka tutkimus kumosi seuratessaan näiden miesten elämää. Sekä Grant-tutkimuksen että elämän opetuksista hyötyminen vaatii sinnikkyyttä ja nöyryyttä, sillä kypsyminen tekee meistä kaikista valehtelijoita.