Това ще ви направи по-умни

Това ще ви направи по-умни: 151 големи мислители, всеки избира концепция, за да подобри когнитивния си набор от инструменти

Значението на „umwelt“ или защо провалът и несигурността са от съществено значение за науката и живота.

Всяка година в продължение на повече от десетилетие интелектуалният импресарио и редактор на Edge Джон Брокман задава един-единствен годишен въпрос на най-великите мислители на епохата, предназначен да осветли някой важен аспект от това как разбираме света. През 2010 г. той попита как интернет променя начина, по който мислим . През 2011 г., с помощта на психолингвиста Стивън Пинкър и легендарния психологДаниел Канеман , той постави още по-голям въпрос: „Каква научна концепция ще подобри когнитивния инструментариум на всеки?“ Отговорите, включващи множество влиятелни учени, автори и архитекти на мисълта, са публикувани днес в This Will Make You Smarter: New Scientific Concepts to Improve Your Thinking ( обществена библиотека ) — страхотна антология от кратки есета на 151 от най-големите мислители на нашето време по различни теми като силата на мрежите, когнитивното смирение, парадоксите на блян, информационен поток, колективна интелигентност и шеметен, разширяващ ума диапазон между тях. Заедно те изграждат мощен набор от инструменти за мета-познание - нов начин да мислим за самото мислене.

Брокман предшества есетата с важно определение, което улавя размерността на „науката“:

Тук терминът „научен“ трябва да се разбира в широк смисъл — като най-надеждният начин за придобиване на знания за каквото и да било, независимо дали става въпрос за човешкото поведение, корпоративното поведение, съдбата на планетата или бъдещето на Вселената. Една „научна концепция“ може да произлезе от философията, логиката, икономиката, юриспруденцията или всякакви други аналитични предприятия, стига да е строг инструмент, който може да бъде обобщен накратко, но има широко приложение за разбиране на света.“

Разнообразните отговори идват от редица любими на Brain Pickings . Неврологът Дейвид Игълман , автор на отличния Incognito: The Secret Lives of the Brain , изследва концепцията за „умвелт“, въведена от биолога Якоб фон Уекскюл през 1909 г. – идеята, че различни животни в една и съща екосистема улавят различни елементи от своята среда и по този начин живеят в различни микрореалности въз основа на подгрупата от света, която могат да открият. Игълман подчертава важността на разпознаването на нашия собствен umwelt - нашето несъзнаване на границите на нашето съзнание:

Мисля, че би било полезно, ако концепцията за umwelt бъде вградена в обществения лексикон. Той прецизно улавя идеята за ограничено знание, за недостижима информация и за невъобразими възможности. Помислете за критиките на политиката, твърденията на догмите, декларациите на фактите, които чувате всеки ден – и просто си представете дали всичко това може да бъде пропита с правилното интелектуално смирение, което идва от оценяването на количеството невидимо.“

Нобеловият лауреат Даниел Канеман , който е автор на една от най-добрите книги по психология за 2011 г. , разсъждава върху „илюзията за фокусиране“ – или тенденцията да преценяваме погрешно мащаба на въздействието, което определени обстоятелства, от повишаване на заплатата до смъртта на любим човек, ще имат върху действителното ни благосъстояние.

Маркетолозите използват илюзията за фокусиране. Когато хората са накарани да вярват, че „трябва да имат“ стока, те силно преувеличават разликата, която стоката ще направи за качеството на техния живот. Фокусиращата илюзия е по-голяма за някои стоки, отколкото за други, в зависимост от степента, в която стоките привличат постоянно внимание във времето. Фокусиращата илюзия вероятно ще бъде по-значима за кожени седалки за кола, отколкото за книги на лента.

Политиците са почти толкова добри, колкото търговците, в това да карат хората да преувеличават важността на проблемите, върху които е насочено вниманието им. Хората могат да бъдат накарани да вярват, че училищните униформи значително ще подобрят образователните резултати или че реформата в здравеопазването ще промени значително качеството на живот в Съединените щати - или към по-добро, или към по-лошо. Реформата в здравеопазването ще има значение, но разликата ще бъде по-малка, отколкото изглежда, когато се съсредоточите върху нея.

Мартин Селигман , баща на позитивната психология, пише за PERMA , петте стълба на благосъстоянието – положителна емоция, ангажираност, положителни взаимоотношения, смисъл и цел и постижение – напомняйки ни, че намаляването на инвалидизиращите състояния като бедност, болести, депресия, агресия и невежество е само половината от уравнението за удовлетворение от живота:

Науката и обществената политика традиционно са фокусирани единствено върху отстраняването на инвалидизиращите състояния, но PERMA предполага, че това е недостатъчно. Ако искаме глобално благополучие, ние също трябва да измерим и да се опитаме да изградим PERMA. Същият принцип изглежда е верен и във вашия собствен живот: ако искате да процъфтявате лично, да се отървете от депресията, безпокойството и гнева и да забогатеете не е достатъчно, вие също трябва да изградите PERMA директно.

Биологичният антрополог Хелън Фишър , която преди това е изследвала неврохимията на любовта и желанието , приближава темперамента като основен градивен елемент на себе си:

Личността се състои от два фундаментално различни типа черти: тези на „характера“; и тези на "темперамента". Вашите черти на характера произтичат от вашите преживявания. Вашите игри от детството; интересите и ценностите на вашето семейство; как хората във вашата общност изразяват любов и омраза; какво роднини и приятели смятат за учтиво или опасно; как се покланят околните; какво пеят; когато се смеят; как си изкарват прехраната и се отпускат: безброй културни сили изграждат вашия уникален набор от черти на характера. Балансът на вашата личност е вашият темперамент, всички биологично базирани тенденции, които допринасят за вашите последователни модели на чувства, мислене и поведение. Както каза испанският философ Хосе Ортега и Гасет, „Аз съм плюс моите обстоятелства“. Темпераментът е „Аз съм“, основата на това кой си.“

Wrongologist Катрин Шулц , чийто неотдавнашен разговор за психологията на съжалението може би си спомняте, намира оптимизъм в „песимистичната мета-индукция от историята на науката“ – идеята, че тъй като сега знаем, че научните теории от миналото често са били погрешни, е безопасно да приемем, че нашите собствени днешни теории също са много вероятно погрешни.

В най-добрия случай ние подхранваме фантазията, че знанието винаги е кумулативно и следователно признаваме, че бъдещите епохи ще знаят повече от нас. Но ние пренебрегваме или се съпротивляваме на факта, че знанието се срива толкова често, колкото и се натрупва, че нашите собствени най-ценни вярвания могат да изглеждат явно неверни за потомците.

Този факт е същността на мета-индукцията - и все пак, въпреки името си, тази идея не е песимистична. Или по-скоро песимистично е само ако мразите да грешите. Ако, обратно, смятате, че разкриването на грешките ви е един от най-добрите начини да преразгледате и подобрите разбирането си за света, тогава това всъщност е изключително оптимистично прозрение.

Всъщност това изглежда е една от по-големите текущи теми в антологията - идеята, че грешката, провалът и несигурността са не само общи за научния метод и човешкото състояние, но и съществени. Футуристът и основателят на Wired Кевин Кели се присъединява към редиците на известни творци, увещаващи срещу страха от провал :

Можем да научим почти толкова много от експеримент, който не работи, колкото и от такъв, който работи. Провалът не е нещо, което трябва да се избягва, а нещо, което трябва да се култивира. Това е урок от науката, който е от полза не само за лабораторните изследвания, но и за дизайна, спорта, инженерството, изкуството, предприемачеството и дори за самия ежедневен живот. Всички творчески пътища дават максимума, когато се прегръщат неуспехите.

Основната иновация, която науката доведе до състояние на поражение, е начинът за управление на злополуките. Гафовете се поддържат малки, управляеми, постоянни и проследими . Провалите не са съвсем умишлени, но се насочват така, че да се научава нещо всеки път, когато нещата паднат. Става въпрос на провал напред.“

И физикът-теоретик Карло Ровели ни напомня, че несигурността и желанието да се докаже, че грешим са жизненоважна част от интелектуалното и, смея да добавя, лично израстване:

Самата основа на науката е да държи вратата отворена за съмнението. Точно защото продължаваме да поставяме под въпрос всичко, особено собствените си помещения, ние винаги сме готови да подобряваме знанията си. Следователно добрият учен никога не е „сигурен“. Липсата на сигурност е точно това, което прави заключенията по-надеждни от заключенията на онези, които са сигурни: защото добрият учен ще бъде готов да премине към различна гледна точка, ако се появят по-добри елементи от доказателства или нови аргументи. Следователно сигурността е не само нещо безполезно, но всъщност е и вредно, ако ценим надеждността.

Но моят фаворит, по очевидни причини, идва от изключителния куратор Ханс-Улрих Обрист :

Напоследък думата „куратор“ изглежда се използва в по-голямо разнообразие от контексти от всякога, по отношение на всичко - от изложби на щампи на стари майстори до съдържанието на концептуален магазин. Рискът, разбира се, е, че определението може да се разшири отвъд функционалната използваемост. Но аз вярвам, че „кураторството“ намира все по-широко приложение поради характеристика на съвременния живот, която е невъзможно да се пренебрегне: невероятното разпространение на идеи, информация, образи, дисциплинарни знания и материални продукти, на които всички сме свидетели днес. Подобно разпространение прави дейностите по филтриране, активиране, синтезиране, рамкиране и запомняне все по-важни като основни навигационни инструменти за живота на 21 век. Това са задачите на куратора, който вече не се разбира просто като човек, който изпълва пространство с предмети, а като човек, който въвежда различни културни сфери в контакт, измисля нови функции на дисплея и прави кръстовища, които позволяват неочаквани срещи и резултати.

Да курираш, в този смисъл, означава да откажеш статични подредби и постоянни подравнявания и вместо това да позволиш разговори и отношения. Генерирането на този вид връзки е съществена част от това, което означава да курираш, както и разпространението на нови знания, ново мислене и нови произведения на изкуството по начин, който може да заложи бъдещи интердисциплинарни вдъхновения. Но има и друг случай за кураторството като авангардна дейност за 21 век.

Както посочи художникът Тино Сегал, съвременните човешки общества се намират днес в безпрецедентна ситуация: проблемът с липсата или недостига, който е бил основният фактор, мотивиращ научните и технологичните иновации, сега се присъединява и дори измества от проблема за глобалните ефекти от свръхпроизводството и използването на ресурси. По този начин преминаването отвъд обекта като локус на значението има допълнително значение. Подборът, представянето и разговорът са начини човешките същества да създават и обменят реална стойност, без зависимост от по-стари, неустойчиви процеси. Курирането може да поеме водеща роля, като ни насочи към това решаващо значение на избора.“

Колкото и безкрайно завладяващо и стимулиращо да е This Will Make You Smarter: New Scientific Concepts to Improve Your Thinking , неговият истински дар – истинският дар на Брокман – е в това да действа като мощен разрив във филтърния балон на нашето любопитство, кръстосано опрашване на идеи в множество дисциплини, за да разшири нашите зони на интелектуален комфорт и в този процес да предизвика по-дълбоко, по-богато, по- дименсионално разбиране не само на науката, но и на самия живот.

Целият текст на отговорите е достъпен и онлайн .

За основно съпътстващо четене не забравяйте „Култура“ и„Умът“ — двете допълващи се антологии, които Брокман издаде миналата година, събирайки 15 години авангардно мислене от архивите на Edge .