これであなたは賢くなる

これであなたは賢くなります：151人の偉大な思想家がそれぞれ、あなたの認知ツールキットを強化するためのコンセプトを選びました

「環世界」の重要性、つまり失敗と不確実性が科学と人生にとって不可欠な理由。

10年以上にわたり、知の興行師であり、 Edgeの編集者でもあるジョン・ブロックマンは、毎年、その時代の偉大な思想家たちに、私たちが世界を理解する上で重要な側面を明らかにするための質問をしてきました。2010年には、インターネットは私たちの思考方法をどのように変えているのかを問いかけました。2011年には、心理言語学者のスティーブン・ピンカーと伝説的な心理学者ダニエル・カーネマンの協力を得て、さらに壮大な問いを投げかけました。 「どんな科学的概念が、すべての人の認知ツールキットを向上させるのか？」影響力のある科学者、作家、そして思考建築家を多数擁するこれらの答えは、本日、『This Will Make You Smarter: New Scientific Concepts to Improve Your Thinking』 （ 公共図書館刊）として出版されます。これは、現代を代表する151人の思想家による短編エッセイ集で、ネットワークの力、認知的謙虚さ、空想のパラドックス、情報の流れ、集合知、そしてその間の目まぐるしく思考を広げる幅広いテーマなど、多岐にわたるテーマを扱っています。これらのエッセイは、思考そのものについての新しい考え方、つまりメタ認知の強力なツールキットを構築しています。

ブロックマンはこれらのエッセイの序文で、「科学」の多面性を捉えた重要な定義を述べている。

ここで「科学的」という言葉は広い意味で理解されるべきです。つまり、人間の行動、企業の行動、地球の運命、宇宙の未来など、あらゆることについて知識を得るための最も信頼できる方法という意味です。「科学的概念」は、哲学、論理学、経済学、法学、あるいはその他の分析的試みから生まれたものでもよく、簡潔にまとめられる厳密なツールでありながら、世界を理解するための幅広い応用が可能なものである限り、その意味は変わりません。

多様な回答は、 Brain Pickingsのお気に入り読者から寄せられています。神経科学者で、優れた著書『Incognito: The Secret Lives of the Brain 』の著者でもあるデイビッド・イーグルマン氏は、生物学者ヤコブ・フォン・ユクスキュルが1909年に提唱した「環世界（ウムヴェルト）」という概念を探求しています。これは、同じ生態系に生息する様々な動物が、環境の異なる要素を感知し、それぞれが認識できる世界のサブセットに基づいて、異なるミクロ現実の中で生きているという考え方です。イーグルマン氏は、私たち自身の環世界、つまり私たちが自分の認識の限界に気づいていないことを認識することの重要性を強調しています。

環世界（ウムヴェルト）という概念が公共語彙に組み込まれれば有益だと思います。それは、限られた知識、入手不可能な情報、そして想像もできない可能性といった概念を巧みに捉えています。政策批判、教義の主張、日々耳にする事実の宣言などを考えてみてください。そして、これらすべてに、目に見えないものの価値を認識することから生まれる、適切な知的謙虚さが込められたらどうなるか、想像してみてください。

2011年の最も優れた心理学の本の1つを執筆したノーベル賞受賞者のダニエル・カーネマンは、「フォーカシング・イリュージョン」、つまり昇給から愛する人の死まで、特定の状況が私たちの実際の幸福に及ぼす影響の大きさを誤って判断する傾向について考察している。

マーケターはフォーカシング錯覚を悪用する。人々が「ある商品を手に入れなければならない」と信じ込まされると、その商品が生活の質にもたらす変化を過度に誇張する。フォーカシング錯覚は、商品によって大きく異なり、それは商品が時間の経過とともに継続的に注目を集める程度によって決まる。フォーカシング錯覚は、オーディオブックよりも革製のカーシートの方が顕著である可能性が高い。

政治家は、人々の関心が集中している問題の重要性を誇張させることにかけては、マーケターとほぼ同等の手腕を発揮します。制服導入によって教育成果が著しく向上する、あるいは医療制度改革によってアメリカの生活の質が劇的に変化する、などと人々に信じ込ませることができます。良くも悪くも。医療制度改革は確かに変化をもたらしますが、その変化は、注目している時に感じるほど大きくはありません。

ポジティブ心理学の父、マーティン・セリグマンは、幸福の 5 つの柱であるPERMA (ポジティブな感情、関与、ポジティブな関係、意味と目的、達成) について書いています。貧困、病気、鬱、攻撃性、無知などの障害となる状況を軽減することは、人生の満足度の方程式の半分に過ぎないことを私たちに思い出させます。

科学と公共政策は伝統的に、障害となる状況の改善のみに焦点を当ててきましたが、PERMAはそれだけでは不十分であることを示唆しています。地球規模の幸福を望むなら、PERMAを測定し、構築に努めるべきです。まさに同じ原則が、あなた自身の人生にも当てはまるようです。個人的に豊かになりたいなら、憂鬱、不安、怒りを克服し、豊かになるだけでは十分ではなく、PERMAを直接構築する必要があるのです。

以前に愛と欲望の神経化学を調査したことがある生物人類学者ヘレン・フィッシャーは、自己の不可欠な構成要素としての気質に焦点を当てています。

性格は根本的に異なる2種類の特性、すなわち「性格」と「気質」から成ります。あなたの性格特性はあなたの経験に由来します。子供の頃の遊び、家族の興味や価値観、あなたのコミュニティの人々が愛や憎しみを表現する方法、親戚や友人が何を礼儀正しく危険とみなすか、あなたの周りの人々の崇拝の方法、彼らが何を歌うか、いつ笑うか、どのように生計を立て、どのようにリラックスするかなど、数え切れないほどの文化的力が、あなた独自の性格特性を形成します。あなたの性格のバランスは気質、つまりあなたの感情、思考、行動の一貫したパターンに貢献する生物学的な傾向すべてによって決まります。スペインの哲学者ホセ・オルテガ・イ・ガセットは、「私」に「私の環境」を足したものと言いました。気質は「私」そのものであり、あなたが何者であるかの基盤です。

皆さんも覚えているかもしれない、後悔の心理学に関する最近の講演を行った誤り学者のキャサリン・シュルツは、「科学史からの悲観的なメタ帰納法」に楽観主義を見出している。つまり、昔の科学理論がしばしば間違っていたことが今ではわかっているので、私たち自身の現在の理論も間違っている可能性が高いと想定しても安全である、という考え方だ。

せいぜい、知識は常に蓄積されるという幻想を抱き、未来の時代が私たちよりも多くのことを知るだろうと認めているだけだ。しかし、知識は蓄積されるのと同じくらい頻繁に崩壊するという事実、つまり私たちが最も大切にしている信念が後世の人々に明らかに誤りだと映るかもしれないという事実を無視したり、抵抗したりしている。

この事実こそがメタ帰納の本質です。しかし、その名称にもかかわらず、この考え方は悲観的ではありません。むしろ、間違いを嫌う場合にのみ悲観的と言えるでしょう。逆に、自分の間違いを発見することが、世界に対する理解を修正し、向上させる最良の方法の一つだと考えるなら、これは実は非常に楽観的な洞察と言えるでしょう。

実際、これはこのアンソロジーの大きなテーマの一つと言えるでしょう。誤り、失敗、そして不確実性は、科学的手法と人間の本質に共通するだけでなく、本質的なものであるという考えです。未来学者であり、 Wired誌の創設者でもあるケビン・ケリーは、失敗への恐怖を戒める著名なクリエイターの仲間入りを果たしました。

うまくいかない実験から学ぶことは、うまくいく実験から学ぶのとほぼ同じくらいあります。失敗は避けるべきものではなく、むしろ培うべきものです。これは科学から得られる教訓であり、実験室での研究だけでなく、デザイン、スポーツ、工学、芸術、起業家精神、そして日常生活そのものにも役立ちます。あらゆる創造的な活動は、失敗を受け入れることで最大の成果を生み出します。

科学が敗北の状態にもたらした最大の革新は、失敗を管理する方法だ。失敗は小さく、管理しやすく、継続的で、追跡可能になる。失敗は必ずしも意図的ではないが、失敗するたびに何かを学ぶように方向付けられる。つまり、失敗から前進するということだ。

理論物理学者のカルロ・ロヴェッリは、不確実性と間違いを証明されることへの意欲が、知的な成長、そしてあえて言えば個人的な成長の重要な要素であることを私たちに思い出させてくれます。

科学の根幹は、疑いの扉を常に開いておくことです。私たちはあらゆること、特に自らの前提に疑問を持ち続けるからこそ、常に知識を向上させようと努めるのです。ですから、優れた科学者は決して「確信」を抱くことはありません。確信の欠如こそが、確信を持つ人の結論よりも、より信頼できる結論を生み出すのです。なぜなら、優れた科学者は、より優れた証拠や新たな議論が生まれた場合、異なる視点に転換する用意があるからです。ですから、信頼性を重視するならば、確信は役に立たないどころか、むしろ有害です。

しかし、私のお気に入りは、言うまでもなく、素晴らしいキュレーターであるハンス・ウルリッヒ・オブリストの作品です。

最近、「キュレート（curate）」という言葉は、かつてないほど多様な文脈で、巨匠の版画展からコンセプトストアのコンテンツに至るまで、あらゆるものを指して使われているように思われます。もちろん、その定義が機能的な有用性を超えて拡大してしまうリスクはあります。しかし、現代生活において無視できない特徴、つまり、私たち皆が今日目撃している、アイデア、情報、イメージ、専門的知識、そして物質的製品の驚異的な増殖によって、「キュレート」という言葉はますます幅広い適用範囲を持つようになっていると私は考えています。こうした増殖によって、フィルタリング、有効化、統合、フレーミング、そして記憶といった活動が、21世紀の生活における基本的なナビゲーションツールとしてますます重要になっています。これらこそがキュレーターの役割であり、キュレーターはもはや単に空間に物を埋め込む人ではなく、異なる文化圏を接触させ、新しい展示方法を考案し、予期せぬ出会いや結果をもたらす接点を作る人として理解されています。

この意味でのキュレーションとは、静的な配置や恒久的な調整を拒否し、対話と関係性を生み出すことです。こうした繋がりを生み出すことは、キュレーションの本質的な部分であり、将来の学際的なインスピレーションの種となるような形で、新たな知識、新たな思考、そして新たな芸術作品を発信することも、キュレーションの本質的な部分です。しかし、21世紀の先駆的な活動としてキュレーションを行うべき理由は他にもあります。

アーティストのティノ・セーガルが指摘したように、現代社会は前例のない状況に陥っています。科学技術革新の原動力となってきた欠乏、あるいは希少性の問題は、今や過剰生産と資源利用が地球規模で及ぼす影響という問題と相まって、ひいてはそれが凌駕されつつあります。したがって、意味の源泉としての「物」という概念を超えることは、より重要な意味を持つようになります。選択、提示、そして対話は、人間が古くて持続不可能なプロセスに依存することなく、真の価値を創造し、交換するための手段です。キュレーションは、選択することのこの決定的な重要性を私たちに示し、先導する役割を果たせるのです。

『This Will Make You Smarter: New Scientific Concepts to Improve Your Thinking』は限りなく魅力的で刺激的だが、この本の真の才能、つまりブロックマンの真の才能は、私たちの好奇心のフィルターバブルに強力な破裂をもたらし、多数の分野からアイデアを相互交流させて私たちの知的な快適ゾーンを広げ、その過程で、科学だけでなく人生そのものに対するより深く、より豊かで、より次元の高い理解を刺激することにある。

回答の全文もオンラインでご覧いただけます。

必読の参考書として、 『カルチャー』と『ザ・マインド』を忘れないでください。これは、ブロックマンが昨年リリースした 2 つの相補的なアンソロジーで、 Edgeアーカイブから 15 年間の最先端の考えを集めたものです。