Ledare öppnar dörrar

Bill Treasurer är en av mina favoritförfattare inom affärsvärlden – inte bara för att hans böcker är bra – utan för att han påminner mig om Trollkarlen från Oz – hans verk erbjuder alltid tre viktiga element: hjärna, hjärta och mod. Hans senaste bok, "Leaders Open Doors", är inget undantag. Jag har varit ivrig att prata med Bill om den och han tog sig vänligt tid för en intervju.

BJ: Jag älskar historien bakom din nya bok, "Ledare öppnar dörrar". Skulle du vilja dela den med mig igen, till förmån för mina läsare?

Bill: I över två decennier har jag varit en högt uppsatt medlem i Legion of Leadership Complexifiers (LLC). Vi är de som försörjer oss på att syssla med rörmokarearbete, analysera och sälja ledarskapsutveckling. Vi har goda avsikter, men vi sätter upp orealistiska förväntningar på vad det innebär att vara ledare. Vi förväntar oss att ledare ska vara djärva och beräknande, passionerade och resonliga, rationella och känslosamma, självsäkra och ödmjuka, drivna och tålmodiga, strategiska och taktiska, tävlingsinriktade och samarbetsvilliga, principfasta och flexibla. Självklart är det möjligt att vara allt detta ... om man är Gud!

Det krävdes min femårige son, Ian, för att få mig tillbaka till det som är viktigast med ledarskap. Ian är förskolebarn på Asheville Montessori School i Asheville, North Carolina, där vi bor. Varje måndag väljer hans lärare en person som ska vara "klassledare" för dagen.

En solig eftermiddag kom Ian springande uppför trappan och utropade: "Gissa vad, pappa? Jag får vara klassledare idag!"

"Jaså? Klassledare? Det är en stor grej, lille vän. Vad fick du göra som klassledare?"

Med sju enkla ord skar Ian igenom två decenniers studier och forskning om ledarskap.

"Jag måste öppna dörrar för människor!"

Ians enkla men djupa insikt hjälpte mig att påminna mig om att ledare helt enkelt är skapare av möjligheter för andra: de öppnar dörrar för människor.

I avsnitt II av din bok förklarar du att det inte bara finns en dörr som ledare öppnar, utan flera: Proving Ground Door, Thought-Shifting Door, Door to a Second Chance, Door to Personal Transformation, och min favorit, Door to Your Open Heart. Kan du förklara var och en av dem kortfattat?

Bra ledare påverkar vilka vi är. De förändrar oss på något sätt. De sex möjlighetsdörrarna, som jag kallar dem, representerar sätt som en ledare kan hjälpa till att höja våra standarder och potentiellt förändra våra liv till det bättre. Dessa dörrar är:

DEN BEVISANDE MARKDÖRREN: Öppna ledare utnyttjar vår djupa önskan att utmärka sig och prestera när de ger oss möjligheter att bevisa oss själva. De ger oss en chans att prestera på högre nivå.

TANKEFÖRSKIFTNINGSDÖRREN: För att hindra oss från att vara snäva eller vanemässiga i vårt tänkande, hjälper Open-door-ledare oss att förändra vårt perspektiv så att vi kan använda vår fantasi mer fullt ut.

DÖRREN TILL EN ANDRA CHANS: De bästa lärdomarna i livet och på jobbet är ofta resultatet av att ha gjort fel. Men lärdomarna går förlorade när våra ledare dömer eller straffar oss för hårt. Ledare med öppna dörrar har högre tolerans för misstag och ser dem som fantastiska möjligheter att lära sig och växa.

ÖPPNA DÖRRAR FÖR ANDRA: Alltför många ledare kopierar sig själva när de anställer chefer eller tilldelar intressanta möjligheter. Öppna dörrar-ledare gör medvetet allt för att nå de personer som är minst lika dem själva för att säkerställa att alla har en rättvis chans.

DÖRREN TILL PERSONLIG FÖRÄNDRING: Vältajmad och välmenande feedback från en beundrad ledare kan förändra hela ens karriärbana. Öppna ledare är ofta katalysatorer som åstadkommer våra egna livs- och karriärförändringar.

DÖRREN TILL DITT ÖPPNA HJÄRTA: Under din karriär kommer du att arbeta med många mediokra ledare. Det som i slutändan skiljer Öppna-dörrar-ledare åt är att vi vet (eftersom de aktivt visar) att de bryr sig om oss och vårt välbefinnande. Öppna-dörrar-ledare visar sig för oss och låter oss se sina egna svårigheter, sårbarheter och mänskliga egenheter. Kort sagt, de är "verkliga" med oss.

Som mångfaldskonsult är jag särskilt medveten om de "stängda dörrarna"-upplevelser som miljontals kvinnor och icke-vita personer upplever. Jag har själv ibland blivit frustrerad över detta problem: Vita manliga kollegor öppnar möjligheter för varandra, men de verkar inte göra det för kvinnor. Har du några råd till oss? Måste vi bara riva ner murar om våra ledare inte är villiga att öppna dörrar för oss? Jag vet att du skrev boken för ledare, men vad kan människor som ännu inte är ledare göra för att avancera sina egna karriärer?

Som medelålders vit man har vårt utestängande av kvinnor (och andra) från möjligheter mindre att göra med avsiktlig dubbelspel och mer att göra med okunskap och omedvetenhet. I mitt fall hade jag knappt uppmärksammat de unika utmaningar som kvinnor möter på arbetsplatsen förrän jag blev ombedd att tala på en konferens för kvinnliga ledare. Jag blev ombedd att hålla min presentation sex gånger under två dagar! Jag kände att jag var skyldig publiken att inte vara okunnig om deras utmaningar. Och ju mer jag undersökte de unika utmaningar kvinnor möter – de subtila och inte så subtila sätten som män utestänger dem – desto mer intresserad blev jag.

Jag kan berätta vad som inte skulle ha fått mig att bli intresserad av den här frågan: någon som pekar med fingret i ansiktet på mig. Att skämma ut folk till förändring leder oftast bara till förbittring och defensivitet. Jag undrar ibland om de personer som är i bäst position att belysa frågor om sexism och rasism i vita mäns medvetande är andra vita män som redan har blivit belysta. Jag talar en hel del om "Modigt ledarskap för kvinnor" nuförtiden, och jag älskar det alltid när det finns några män i publiken. Jag frågar ofta: "Hur många av er har döttrar?" Det är personer jag vet att jag kan nå. Om inte många har döttrar, säger jag: "Hur många av er är födda av en kvinna?"

Några sista visdomsord du vill dela med dig av?

Jag tror att vi har tillbringat många år med att vara frustrerade, besvikna och desillusionerade på våra ledare. Hela idén om att vara ledare har blivit oattraktiv. Jag tror att det är dags att lätta ledarbördan och få tillbaka ledarskapet till det viktigaste: att skapa möjligheter för dem som man har förmånen att leda.

Effektivt ledarskap handlar inte om att ha makt över människor, det handlar om att göra gott för dem. Min femårige son Ian hade rätt. Ledarskap handlar om att öppna dörrar för andra.