Reprendre Le Temps

Avons-nous assimilé productivité et rapidité ? Margaret Wheatley explique comment ralentir pourrait bien faire la différence entre les idées et l’action.

Photo © flickr.com/Robert Schoble

En tant qu'espèce, nous, les humains, possédons des capacités uniques. Nous pouvons prendre du recul par rapport à ce qui se passe, y réfléchir, le questionner, imaginer d'autres possibilités. Nous sommes également curieux. Nous voulons savoir « pourquoi » et « comment ». Nous réfléchissons au passé et nous nous projetons dans l'avenir. Nous créons ce que nous désirons au lieu de nous contenter de ce qui est. À ce jour, nous sommes la seule espèce connue à agir ainsi.

Mais à mesure que le monde s'accélère, nous perdons ces merveilleuses capacités humaines. Avez-vous autant de temps pour réfléchir qu'il y a un an ? Quand avez-vous pris le temps, pour la dernière fois, de réfléchir à quelque chose d'important pour vous ? Au travail, avez-vous plus ou moins de temps pour réfléchir à ce que vous faites, et êtes-vous encouragé à échanger des idées avec vos collègues ?

Dans notre société, nous avons tendance à assimiler productivité et rapidité. Si une tâche peut être accomplie plus rapidement, nous supposons qu'elle est plus productive. Une tendance récente dans certaines entreprises consiste à tenir des réunions debout. Ces réunions (ou plutôt ces rassemblements improvisés) sont présentées comme plus productives, mais uniquement parce qu'elles sont plus courtes. Personne ne mesure la productivité de ces réunions en se demandant si les participants ont élaboré des solutions plus judicieuses, de meilleures idées ou si des relations de confiance se sont instaurées.

Si nous pouvions nous arrêter un instant et prendre conscience de ce que nous perdons en accélérant le rythme, j'imagine mal que nous persistions dans cette voie. Nous renonçons à ce qui nous définit en tant qu'êtres humains. Notre chemin vers l'enfer est pavé de décisions hâtives. J'espère que nous prendrons conscience de ce que nous perdons – dans notre quotidien, dans notre communauté, dans le monde entier. J'espère que nous aurons le courage de ralentir.

La réflexion est le point de départ des actions intelligentes. Lorsque nous prenons le temps d'examiner une situation plus attentivement, nous pouvons mieux en comprendre la nature, réfléchir aux raisons de son apparition et observer son impact sur nous et sur les autres.

Le pédagogue brésilien Paulo Freire a utilisé la pensée critique comme approche non violente du changement révolutionnaire. D'abord dans son pays natal, puis dans des communautés pauvres du monde entier, il a appris aux gens à réfléchir sur leur existence et sur les forces qui les appauvrissaient. Personne ne croyait que des personnes pauvres, épuisées et en difficulté puissent devenir des penseurs éclairés. Pourtant, il est facile pour elles de développer cette capacité lorsqu'elles constatent comment la réflexion peut leur sauver la vie et celle de leurs proches.

Pour réfléchir à ce que vous perdez dans votre vie, voici quelques questions à vous poser : Mes relations avec mes proches s’améliorent-elles ou se détériorent-elles ? Ma curiosité pour le monde augmente-t-elle ou diminue-t-elle ? Qu’est-ce qui me met en colère aujourd’hui, comparé à il y a quelques années ? Quels comportements est-ce que j’apprécie et lesquels est-ce que je désapprouve ? En général, est-ce que je me sens plus serein ou plus stressé ? Suis-je en train de devenir une personne que j’admire ?

Si répondre à ces questions vous aide à remarquer des aspects de votre vie que vous aimeriez changer, vous aurez besoin de temps pour réfléchir.

Mais n'attendez pas que quiconque vous accorde ce temps de réflexion ; vous devrez le conquérir vous-même. Réfléchir est toujours une menace pour l'ordre établi, et ceux qui profitent du système actuel ne s'intéressent pas à vos idées nouvelles. En réalité, votre réflexion représente une menace pour eux, car dès que vous commencerez à réfléchir, vous aurez envie de changer quelque chose. Vous perturberez la situation actuelle. Nous ne pouvons donc pas espérer que ces quelques personnes, qui tirent profit de la réalité actuelle, nous laissent le temps de réfléchir. Si nous voulons que les choses changent, c'est à nous de reconquérir ce temps de réflexion.

Remarquez que dans la culture américaine, la réflexion n'est pas très valorisée. Dans notre frénésie d'action, dans notre empressement à concrétiser les choses, nous avons dévalorisé la pensée et la percevons souvent comme un frein à l'action. Nous parlons sans cesse de la nécessité d'agir immédiatement. Nous avons créé un dualisme entre penser et agir, entre être et faire. Personnellement, je trouve cela à la fois dangereux et absurde.

Il n'y a pas d'écart entre penser et agir lorsque les idées ont du sens pour nous. Face à une situation analysée en profondeur et à sa dynamique destructrice, nous agissons pour la changer. Nous ne perdons pas de temps à évaluer les risques ni à attendre qu'un tiers élabore une stratégie. Nous passons à l'action. Si une action échoue, nous en essayons une autre.

Les gouvernements et les organisations peinent à mettre en œuvre leurs projets, et dans toute bureaucratie, il existe un fossé immense entre les idées et les actions. C'est parce que nous n'adhérons pas aux idées : nous ne les avons pas inventées, nous savons qu'elles ne changeront rien, et nous ne prendrons pas de risques pour des choses auxquelles nous ne croyons pas. Mais lorsqu'il s'agit de notre propre idée, fruit de notre réflexion, et que nous percevons son potentiel d'amélioration concrète, alors nous agirons.

Prendre le temps de réfléchir à ce qui pourrait véritablement transformer nos vies nous apporte toujours d'autres bienfaits. La détermination, l'énergie et le courage surgissent spontanément lorsque quelque chose nous tient profondément à cœur. Nous prenons alors des risques inimaginables dans tout autre contexte.

Voici comment Bernice Johnson Reagon, chanteuse et compositrice de talent, décrit ses propres actes courageux et ceux des autres durant le mouvement des droits civiques : « Avec le recul, je repense à certaines de nos actions et je me demande : “Mais qu’est-ce qui nous a pris ?” La mort n’avait rien à voir avec ce que nous faisions. Si on nous avait tiré dessus, nous serions morts. Et quand des gens mouraient, nous pleurions et allions aux enterrements. Puis, le lendemain, nous reprenions nos activités, car c’était vraiment au-delà de la vie et de la mort. C’était comme si, parfois, on savait ce qu’on était censé faire. Et quand on sait ce qu’on est censé faire, c’est le rôle de quelqu’un d’autre de nous tuer. » (Extrait de Lovingkindness , de Sharon Salzberg.)

La plupart d'entre nous n'avons pas à risquer notre vie de la sorte, mais nous risquons de dépérir à petit feu. Si nous avons le sentiment de changer dans des directions qui nous déplaisent, ou si nous sommes témoins de choses dans le monde qui nous attristent, alors nous avons besoin de temps pour réfléchir – à notre situation actuelle et à la manière dont nous pourrions amorcer un changement. Nous avons besoin de temps pour y voir plus clair et trouver le courage. Si nous voulons que notre monde soit différent, notre premier réflexe est de nous ménager le temps de la réflexion. Rien ne s'améliorera tant que nous n'aurons pas fait cela.