De Tijd Terugnemen

Hebben we productiviteit gelijkgesteld aan snelheid? Margaret Wheatley legt uit hoe vertraging wel eens het verschil kan maken tussen ideeën en actie.

Foto © flickr.com/Robert Schoble

Als soort beschikken wij mensen over een aantal unieke capaciteiten. We kunnen afstand nemen van wat er gebeurt, erover nadenken, het in twijfel trekken, ons voorstellen dat dingen anders zouden zijn. We zijn ook nieuwsgierig. We willen weten "waarom?", we willen uitzoeken "hoe". We denken na over wat voorbij is; we dromen vooruit naar de toekomst. We creëren wat we willen in plaats van te accepteren wat er is. Tot nu toe zijn wij de enige soort die dit doet.

Maar naarmate de wereld steeds sneller verandert, verliezen we deze prachtige menselijke capaciteiten. Heb je nog net zoveel tijd om na te denken als een jaar geleden? Wanneer heb je voor het laatst de tijd genomen om na te denken over iets dat belangrijk voor je is? Heb je op je werk meer of minder tijd om na te denken over wat je doet, en word je aangemoedigd om samen met collega's en medewerkers na te denken?

In deze cultuur zijn we productiviteit gaan gelijkstellen aan snelheid. Als het sneller kan, gaan we ervan uit dat het productiever is. Een recente trend in sommige bedrijven is om staand te vergaderen. Deze vergaderingen (of misschien moeten we ze voetbalbijeenkomsten noemen) worden aangeprezen als productiever, maar alleen omdat ze minder tijd kosten. Niemand meet de productiviteit van deze vergaderingen door te vragen of mensen slimmere oplossingen, betere ideeën of meer vertrouwensrelaties hebben ontwikkeld.

Als we even konden stilstaan ​​bij wat we verliezen door te versnellen, kan ik me niet voorstellen dat we deze deal zouden voortzetten. We geven juist de dingen op die ons menselijk maken. Onze weg naar de hel wordt geplaveid met overhaaste voornemens. Ik hoop dat we beseffen wat we verliezen – in ons dagelijks leven, in onze gemeenschap, in onze wereld. Ik hoop dat we dapper genoeg zullen zijn om het rustiger aan te doen.

Denken is de plek waar intelligent handelen begint. Wanneer we even stilstaan ​​om een ​​situatie beter te bekijken, kunnen we meer van de aard ervan zien, nadenken over waarom het gebeurt en opmerken hoe het ons en anderen beïnvloedt.

De Braziliaanse pedagoog Paulo Freire gebruikte kritisch denken als een geweldloze benadering van revolutionaire verandering. Eerst in zijn thuisland en vervolgens in arme gemeenschappen over de hele wereld leerde hij mensen nadenken over hun eigen leven en de krachten die hen verarmden. Niemand geloofde dat arme, uitgeputte en worstelende mensen intelligente denkers konden worden. Maar het is gemakkelijk voor mensen om dit vermogen te ontwikkelen wanneer ze zien hoe denken hun leven en dat van hun dierbaren kan redden.

Om na te denken of je iets waardevols in je leven verliest, kun je jezelf de volgende vragen stellen: Worden mijn relaties met de mensen van wie ik hou beter of slechter? Neemt of neemt mijn nieuwsgierigheid naar de wereld toe? Welke dingen maken me vandaag boos, vergeleken met een paar jaar geleden? Welk gedrag waardeer ik en welk gedrag vind ik minder leuk? Voel ik me over het algemeen rustiger of juist meer gestrest? Word ik iemand die ik bewonder?

Als het beantwoorden van deze vragen u helpt om op te merken dat er iets in uw leven is dat u wilt veranderen, dan heeft u tijd nodig om erover na te denken.

Maar verwacht niet dat iemand je deze tijd geeft om na te denken – je zult die zelf moeten opeisen. Denken is altijd gevaarlijk voor de status quo en degenen die profiteren van het huidige systeem hebben geen interesse in je nieuwe ideeën. Sterker nog, je denken vormt een bedreiging voor hen, want zodra je begint met denken, wil je iets veranderen. Je verstoort de huidige situatie. We kunnen dus niet verwachten dat de weinigen die baat hebben bij de huidige realiteit ons tijd geven om na te denken. Als we willen dat er iets verandert, zijn wij degenen die de tijd om na te denken moeten terugwinnen.

Merk op dat denken in de Amerikaanse cultuur niet hoog gewaardeerd wordt. In onze drang om dingen te laten gebeuren, om actie te ondernemen, hebben we denken gedevalueerd en zien we het vaak als een belemmering voor actie. We praten over de noodzaak om dingen nú gedaan te krijgen. We hebben een dualisme gecreëerd tussen denken en handelen, tussen zijn en doen. Persoonlijk vind ik dit zowel gevaarlijk als onzinnig.

Er is geen verschil tussen denken en handelen wanneer ideeën iets voor ons betekenen. Wanneer we een situatie zorgvuldig bekijken en de destructieve dynamiek ervan begrijpen, komen we in actie om deze te veranderen. We zitten niet te wachten tot iemand anders een implementatiestrategie ontwikkelt. We beginnen gewoon met uitvoeren. Als een actie niet werkt, proberen we iets anders.

Overheden en organisaties worstelen met de implementatie ervan, en in elke bureaucratie gaapt een enorme kloof tussen ideeën en daden. Dat komt omdat we niet achter de ideeën staan ​​– we hebben ze niet bedacht, we weten dat ze niets zullen veranderen en we nemen geen risico's voor dingen waar we niet in geloven. Maar als het ons eigen idee is, een resultaat van ons denken, en we zien hoe het ons leven echt ten goede kan komen, dan zullen we actie ondernemen.

De tijd nemen om na te denken over dingen die ons leven echt kunnen veranderen, levert ons altijd andere geschenken op. Vastberadenheid, energie en moed verschijnen spontaan wanneer we ergens diep om geven. We nemen risico's die in geen enkele andere context denkbaar zijn.

Zo beschrijft Bernice Johnson Reagon, een getalenteerde zangeres en songwriter, haar eigen en andermans onverschrokken daden tijdens de burgerrechtenbeweging: "Nu kijk ik terug naar een aantal dingen die we deden en vraag ik me af: 'Wat in vredesnaam is er met ons gebeurd?' Maar de dood had niets te maken met wat we deden. Als iemand ons neerschoot, zouden we dood zijn. En als er mensen stierven, huilden we en gingen we naar begrafenissen. En de volgende dag deden we weer wat we moesten doen, want het ging echt verder dan leven en dood. Het was echt alsof je soms weet wat je moet doen. En als je weet wat je moet doen, is het de taak van iemand anders om je te doden." (Geciteerd in Lovingkindness , door Sharon Salzberg.)

De meesten van ons hoeven hun leven niet op die manier te riskeren, maar we sterven misschien wel een langzame dood. Als we het gevoel hebben dat we veranderen op manieren die we niet leuk vinden, of dingen in de wereld zien die ons verdrietig maken, dan hebben we tijd nodig om na te denken – over waar we nu staan ​​en hoe we dingen kunnen veranderen. We hebben tijd nodig om helderheid en moed te ontwikkelen. Als we willen dat onze wereld anders wordt, is onze eerste stap om de tijd om na te denken terug te winnen. Niets zal ten goede veranderen totdat we dat doen.