Opmærksomhed Som Kunstform

185 milliarder informationsbits. I et gennemsnitligt liv er det, hvad den menneskelige hjerne er i stand til at bearbejde; ifølge den berømte psykolog Mihaly Csikszentmihalyi: "Det er ud af denne sum, at alt i vores liv skal komme -- hver tanke, hukommelse, følelse eller handling. Det virker som en enorm mængde, men i virkeligheden rækker det ikke så langt." Med enhver begrænset ressource kan det faktum, at den er mangelfuld, hurtigt skabe en følelse af knaphed. Men det kan også bringe os tilbage til opmærksomhed og fremme klog brug.

I det, som "Time Magazine" kaldte en af ​​de bedste afgangstaler nogensinde, gik den afdøde forfatter, David Foster Wallace, så langt som til at sige, at det at finpudse denne færdighed er det sande formål med uddannelse. Han sagde, at "at lære at tænke i virkeligheden betyder at lære at udøve en vis kontrol over, hvordan og hvad du tænker. Det betyder at være bevidst og opmærksom nok til at vælge, hvad du er opmærksom på, og til at vælge, hvordan du konstruerer mening ud fra erfaring." Det handler om at arbejde med den menneskelige erfarings kerneegenskab - opmærksomhed, som kan opdeles i fire nøgleaspekter:

1. Bevidsthed: Mens jeg sidder her, ser jeg vinden rasle gennem bladene, husker et behageligt minde om camping i skoven, hører de svage lyde af jazzmusik flyde ind fra naboen og mærker den lette spænding i min baglår lette sig. Alle disse ting sker samtidigt. Til en vis grad er jeg opmærksom på dem, men når jeg bevidst tuner ind på dem, bliver der ved med at boble flere ting op. På en måde er min oplevelse i ethvert øjeblik fuldstændig defineret af mit bevidsthedsniveau. "De ubevidste dele af sindet er det meste af sindet," skriver David Brooks i sin bog "Social Animal." "[Og disse dele har] en bearbejdningskapacitet, der er 200.000 gange større end det bevidste sinds." Grænsen mellem bevidst og underbevidst er ikke fast. Ved at skærpe min evne til at bemærke alt, hvad der sker omkring og i mig, kan jeg gøre flere og flere ting bevidste. Denne skærpning er som at bruge en muskel - jo mere jeg bruger den, jo stærkere bliver den.

2. Valg: Tager jeg de ting, jeg er bevidst om, i betragtning, lærer jeg af dem og er jeg villig til at træffe mere informerede beslutninger baseret på dem? Opmærksomhed er delvist intention og delvist vane. Vi har en tendens til at tænke på frihed som evnen til at vælge vores handlinger, men på et mere subtilt niveau handler det om at vælge, hvad vi er opmærksomme på, og hvordan. Tricket er at opretholde en kølig og flydende objektivitet, der giver os mulighed for at bevæge os videre fra øjeblik til øjeblik uden at blive hængende fast i noget aspekt af vores oplevelse. Så på den ene side resulterer en bevidst dyrkning af bevidsthed i øget opfattelse, men vi erkender også, at vi har evnen til både at engagere os i noget eller problemfrit at bevæge os videre. Som filmen "Waking Life" antyder : "Ideen er at forblive i en tilstand af konstant afgang, mens vi altid ankommer."

3. Engagement: Paradoksalt nok, jo mere bevidst vores opmærksomhed kan flyde uhindret, desto dybere bliver vores evne til at engagere os, da vi ikke længere er tvunget af distraktionens sirenesang. Microsofts tidligere vicepræsident, Linda Stone, opfandt udtrykket "kontinuerlig delvis opmærksomhed", der henviser til en tilstand, hvor vi konstant og impulsivt fragmenterer vores opmærksomhed. I denne tilstand af fragmentering opnår vi bredde på bekostning af dybde og bytter kvalitet ud med kvantitet.

Men vi kan vende mønsteret om når som helst. Efterhånden som vi investerer mere fuldt ud i vores nuværende oplevelse, bevæger vi os fra en passiv interesse til en aktiv nysgerrighed, til fuldt engagement og endelig til fortryllelse. Vi har pustet magi ind i hverdagens øjeblikke og indset, at med Henry David Thoreaus ord: "At påvirke dagens kvalitet, det er den højeste kunst."

4. Flow: Skum op, skyl, gentag. Når vi er bevidste, eksplicit har truffet et valg om at tune ind meningsfuldt og har tilført oplevelsen en fylde, kan vi faktisk sammensætte en masse af sådanne øjeblikke. Som aktivisten Lynne Twist siger: "Hvad vi værdsætter, værdsætter vi" - så jo mere vi koncentrerer os om noget, jo mere udvider det sig i vores bevidsthed. Tag et simpelt eksempel på at lytte til en ven. Blot ved kontinuerligt at lægge vores opmærksomhed i den oplevelse, opfatter jeg ordene rigere, jeg ser hendes virkelighed tydeligere og kan følgelig interagere mere effektivt i samtalen. Så denne kontinuitet i opmærksomhed giver mig mulighed for at opleve og værdsætte det, der allerede er foran mig, dybere og fordybe mig i virkelighedens faktiske flow.

Hvert øjeblik giver en mulighed for at begynde at være opmærksom, og i takt med at jeg gør det, indser jeg dens gave. Først og fremmest er det en gave til mig selv, der bringer mig tilbage til et sted med indre balance. Så, når jeg begynder at drage fordel af den, kan jeg give den som gave til andre. Og endelig er det en gave, der fører mig ud over mine egne begrænsede forestillinger om identitet og egeninteresse .

Det hele kan begynde lige nu, blot med en intention om at være bevidst. Den øgede bevidsthed åbner op for valgmuligheder, og efterhånden som jeg begynder at træffe mere informerede valg, uddyber jeg kvaliteten af ​​min oplevelse. Ved at gøre dette til en kontinuerlig indsats, udvikler jeg mig fra ubevidst bearbejdning til ubevidst registrering til bevidst bevidsthed til engageret læring; eller fra data til information til viden til visdom. I stedet for bare at følge strømmen, kan jeg faktisk vokse med strømmen.