Atenção Como Forma De Arte

185 bilhões de bits de informação. Em uma vida média, é isso que o cérebro humano é capaz de processar; segundo o famoso psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi: "É desse total que tudo em nossa vida deve surgir — cada pensamento, memória, sentimento ou ação. Parece uma quantidade enorme, mas na realidade não chega a tanto." Com qualquer recurso limitado, o fato de ser escasso pode rapidamente criar uma sensação de falta. Mas também pode nos fazer voltar à realidade e nos levar a um uso mais sábio da informação.

Em um discurso que a revista "Time" considerou um dos melhores discursos de formatura de todos os tempos, o falecido escritor David Foster Wallace chegou a afirmar que aprimorar essa habilidade é o verdadeiro propósito da educação. Ele disse que "aprender a pensar significa, na verdade, aprender a exercer algum controle sobre como e o que você pensa. Significa estar consciente o suficiente para escolher a que prestar atenção e como construir significado a partir da experiência". Tudo se resume a trabalhar com a propriedade fundamental da experiência humana — a atenção, que pode ser dividida em quatro aspectos principais:

1. Consciência: Enquanto estou sentado aqui, vejo o vento sussurrando entre as folhas, lembro-me de uma agradável lembrança de um acampamento na floresta, ouço os sons suaves de jazz vindos da casa ao lado e sinto a leve tensão na minha coxa se dissipar. Tudo isso acontece simultaneamente. Até certo ponto, estou consciente disso, mas quando me conecto conscientemente com essas sensações, mais coisas vêm à tona. De certa forma, minha experiência em qualquer momento é totalmente definida pelo meu nível de consciência. "As partes inconscientes da mente representam a maior parte da mente", escreve David Brooks em seu livro "O Animal Social". "[E essas partes têm] uma capacidade de processamento 200.000 vezes maior que a mente consciente." Essa linha divisória entre o consciente e o subconsciente não é fixa. Ao aprimorar minha capacidade de perceber tudo o que acontece ao meu redor e dentro de mim, posso tornar cada vez mais coisas conscientes. Esse aprimoramento é como usar um músculo — quanto mais eu o uso, mais forte ele fica.

2. Escolha: Com relação às coisas das quais estou consciente, estou realmente levando-as em consideração de forma significativa, aprendendo com elas e disposto a tomar decisões mais informadas com base nelas? A atenção é em parte intenção e em parte hábito. Tendemos a pensar na liberdade como a capacidade de escolher nossas ações, mas, em um nível mais sutil, trata-se de escolher a que prestamos atenção e como. O segredo é manter uma objetividade fria e fluida que nos permita seguir em frente de momento a momento, sem ficarmos presos a nenhum aspecto da nossa experiência. Assim, por um lado, o cultivo consciente da atenção plena resulta em uma percepção aguçada, mas, por outro, reconhecemos que temos a capacidade tanto de nos envolver com algo quanto de simplesmente seguir em frente. Como sugere o filme "Waking Life", "A ideia é permanecer em um estado de constante partida, enquanto sempre se chega a algum lugar".

3. Engajamento: Paradoxalmente, quanto mais conscientemente nossa atenção flui sem impedimentos, mais profunda se torna nossa capacidade de engajamento, visto que não somos mais compelidos pelo canto da sereia da distração. A ex-vice-presidente da Microsoft, Linda Stone, cunhou o termo "atenção parcial contínua", referindo-se a um estado em que fragmentamos nossa atenção de forma constante e impulsiva. Nesse estado de fragmentação, ganhamos amplitude à custa da profundidade, e trocamos qualidade por quantidade.

Mas podemos inverter esse padrão a qualquer momento. À medida que nos dedicamos mais plenamente à nossa experiência presente, passamos de um interesse passivo para uma curiosidade ativa, para um envolvimento completo e, finalmente, para o encantamento. Infundimos magia em momentos cotidianos, percebendo que, nas palavras de Henry David Thoreau, "Influenciar a qualidade do dia é a mais elevada das artes".

4. Fluxo: Ensaboar, Enxaguar, Repetir. Uma vez que estamos conscientes, que escolhemos explicitamente nos conectar de forma significativa e que infundimos plenitude à experiência, podemos, de fato, encadear vários desses momentos. Como diz a ativista Lynne Twist, "o que apreciamos, aprecia" — portanto, quanto mais nos concentramos em algo, mais isso se expande em nossa consciência. Considere um exemplo simples: ouvir uma amiga. Simplesmente ao direcionar continuamente nossa atenção para essa experiência, percebo as palavras com mais riqueza, vejo a realidade dela com mais clareza e, consequentemente, consigo interagir na conversa com mais eficácia. Assim, essa continuidade de atenção me permite vivenciar e valorizar mais profundamente o que já está diante de mim e mergulhar no fluxo da realidade.

Cada momento oferece uma oportunidade para começar a prestar atenção e, ao fazê-lo, percebo o seu valor. Em primeiro lugar, é um presente para mim mesma, que me reconecta com o meu equilíbrio interior. Depois, à medida que começo a me beneficiar disso, posso oferecê-lo a outros. E, por fim, é um presente que me leva além das minhas próprias noções limitadas de identidade e interesse próprio .

Tudo pode começar agora mesmo, apenas com a intenção de estar consciente. Essa maior consciência abre janelas de escolha e, à medida que começo a fazer escolhas mais informadas, aprofundo a qualidade da minha experiência. Ao tornar isso um esforço contínuo, evoluo do processamento inconsciente para o registro subconsciente, para a consciência plena e para o aprendizado ativo; ou seja, de dados para informação, para conhecimento e para sabedoria. Em vez de simplesmente seguir o fluxo, posso de fato crescer com ele.