Aufmerksamkeit Als Kunstform

185 Milliarden Bits an Informationen. So viel kann das menschliche Gehirn in einem durchschnittlichen Leben verarbeiten. Der berühmte Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi erklärt: „Alles in unserem Leben – jeder Gedanke, jede Erinnerung, jedes Gefühl und jede Handlung – entspringt dieser Menge. Es scheint eine riesige Menge zu sein, aber in Wirklichkeit reicht sie nicht aus.“ Bei jeder begrenzten Ressource kann die Tatsache, dass sie knapp ist, schnell ein Gefühl der Knappheit hervorrufen. Sie kann uns aber auch wieder aufmerksam machen und uns zu einem sinnvollen Umgang damit anregen.

In einer Rede, die das „Time Magazine“ als eine der besten Abschlussreden aller Zeiten bezeichnete, ging der verstorbene Autor David Foster Wallace sogar so weit zu sagen, dass die Verfeinerung dieser Fähigkeit der eigentliche Sinn der Bildung sei. Er sagte: „Denken zu lernen bedeutet, zu lernen, ein gewisses Maß an Kontrolle darüber auszuüben, wie und was man denkt. Es bedeutet, bewusst und aufmerksam genug zu sein, um zu entscheiden, worauf man seine Aufmerksamkeit richtet und wie man aus Erfahrungen Bedeutung gewinnt.“ Es geht darum, mit der Kerneigenschaft menschlicher Erfahrung zu arbeiten – der Aufmerksamkeit, die sich in vier Schlüsselaspekte unterteilen lässt:

1. Bewusstsein: Während ich hier sitze, sehe ich den Wind durch die Blätter rauschen, erinnere mich an ein schönes Campingerlebnis im Wald, höre leise Jazzmusik von nebenan und spüre, wie die leichte Anspannung in meiner Oberschenkelmuskulatur nachlässt. All diese Dinge passieren gleichzeitig. Bis zu einem gewissen Grad bin ich mir dessen bewusst, aber wenn ich mich bewusst darauf einstelle, tauchen immer mehr Dinge auf. In gewisser Weise wird mein Erleben in jedem Moment vollständig von meinem Bewusstseinsgrad bestimmt. „Die unbewussten Teile des Geistes machen den größten Teil des Geistes aus“, schreibt David Brooks in seinem Buch „Social Animal“. „[Und diese Teile haben] eine 200.000-mal größere Verarbeitungskapazität als das Bewusstsein.“ Die Grenze zwischen Bewusstsein und Unterbewusstsein ist fließend. Indem ich meine Fähigkeit schärfe, alles wahrzunehmen, was um mich herum und in mir geschieht, kann ich mir immer mehr Dinge bewusst machen. Dieses Schärfen ist wie das Trainieren eines Muskels – je mehr ich ihn benutze, desto stärker wird er.

2. Wahl: Berücksichtige ich die Dinge, deren ich mir bewusst bin, tatsächlich sinnvoll, lerne ich daraus und bin ich bereit, darauf basierend fundiertere Entscheidungen zu treffen? Aufmerksamkeit ist teils Absicht, teils Gewohnheit. Wir neigen dazu, Freiheit als die Fähigkeit zu betrachten, unsere Handlungen selbst zu bestimmen, aber auf einer subtileren Ebene geht es darum, zu entscheiden, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten und wie wir sie wahrnehmen. Der Trick besteht darin, eine kühle und fließende Objektivität zu bewahren, die es uns ermöglicht, von Moment zu Moment weiterzugehen, ohne uns in irgendeinem Aspekt unserer Erfahrung zu verlieren. Einerseits führt eine bewusste Kultivierung des Bewusstseins zu einer geschärften Wahrnehmung, andererseits erkennen wir aber auch, dass wir die Fähigkeit haben, uns sowohl auf etwas einzulassen als auch nahtlos weiterzugehen. Wie der Film „Waking Life“ nahelegt : „Die Idee ist, in einem Zustand des ständigen Aufbruchs zu bleiben und gleichzeitig immer wieder anzukommen.“

3. Engagement: Paradoxerweise ist unsere Fähigkeit zur Konzentration umso größer, je bewusster unsere Aufmerksamkeit ungehindert fließen kann, da wir nicht mehr vom Sirenengesang der Ablenkung getrieben werden. Die ehemalige Vizepräsidentin von Microsoft, Linda Stone, prägte den Begriff „kontinuierliche Teilaufmerksamkeit“ und bezeichnet damit einen Zustand, in dem wir unsere Aufmerksamkeit ständig und impulsiv fragmentieren. In diesem Zustand der Fragmentierung gewinnen wir an Breite auf Kosten der Tiefe und tauschen Qualität gegen Quantität ein.

Doch wir können das Muster jederzeit umkehren. Indem wir uns intensiver mit unseren gegenwärtigen Erfahrungen beschäftigen, entwickeln wir uns von passivem Interesse zu aktiver Neugier, zu vollem Engagement und schließlich zu Verzauberung. Wir haben alltäglichen Momenten Magie eingehaucht und erkannt, dass, um es mit den Worten Henry David Thoreaus zu sagen, „die höchste Kunst darin besteht, die Qualität des Tages zu beeinflussen.“

4. Flow: Einseifen, ausspülen, wiederholen. Sobald wir uns dessen bewusst sind, uns bewusst für eine sinnvolle Einstimmung entschieden haben und die Erfahrung mit Fülle erfüllt haben, können wir tatsächlich eine Reihe solcher Momente aneinanderreihen. Wie die Aktivistin Lynne Twist sagt: „Was wir wertschätzen, wird wertgeschätzt“ – je mehr wir uns also auf etwas konzentrieren, desto mehr breitet es sich in unserem Bewusstsein aus. Nehmen wir ein einfaches Beispiel: Das Zuhören einer Freundin. Allein dadurch, dass ich meine Aufmerksamkeit kontinuierlich in diese Erfahrung lenke, nehme ich die Worte intensiver wahr, sehe ihre Realität klarer und kann mich folglich effektiver am Gespräch beteiligen. Diese Kontinuität der Aufmerksamkeit ermöglicht es mir, das, was bereits vor mir liegt, tiefer zu erfahren und wertzuschätzen und in den tatsächlichen Fluss der Realität einzutauchen.

Jeder Moment bietet die Gelegenheit, aufmerksam zu werden, und wenn ich das tue, erkenne ich, was für ein Geschenk das ist. In erster Linie ist es ein Geschenk an mich selbst, das mich zu innerer Harmonie zurückführt. Wenn ich dann anfange, davon zu profitieren, kann ich es anderen schenken. Und schließlich ist es ein Geschenk, das mich über meine eigenen begrenzten Vorstellungen von Identität und Eigeninteresse hinausführt.

Alles kann jetzt beginnen, einfach mit der Absicht, bewusst zu sein. Dieses gesteigerte Bewusstsein öffnet Entscheidungsfenster, und je besser ich meine Entscheidungen treffe, desto tiefer wird meine Erfahrung. Indem ich dies kontinuierlich anstrebe, entwickle ich mich von unbewusster Verarbeitung über unterbewusste Registrierung und bewusste Wahrnehmung zu engagiertem Lernen – oder von Daten zu Informationen, zu Wissen und schließlich zu Weisheit. Anstatt einfach mit dem Strom zu schwimmen, kann ich tatsächlich mit dem Strom wachsen .