Aandacht Als Kunstvorm

185 miljard bits aan informatie. Dit is wat het menselijk brein in een gemiddeld leven kan verwerken; volgens de beroemde psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi: "Uit dit totaal moet alles in ons leven voortkomen – elke gedachte, herinnering, gevoel of handeling. Het lijkt een enorme hoeveelheid, maar in werkelijkheid is het niet zo ver." Bij elke beperkte hulpbron kan het feit dat deze schaars is, snel een gevoel van schaarste creëren. Maar het kan ons ook weer op het rechte pad brengen en ons aanzetten tot verstandig gebruik.

In wat "Time Magazine" omschreef als een van de beste afstudeertoespraken ooit, ging de overleden auteur David Foster Wallace zelfs zo ver om te stellen dat het aanscherpen van deze vaardigheid het ware doel van onderwijs is. Hij zei dat "leren denken eigenlijk betekent leren hoe je enige controle kunt uitoefenen over hoe en wat je denkt. Het betekent dat je bewust en alert genoeg bent om te kiezen waar je aandacht aan besteedt en hoe je betekenis construeert uit ervaring." Het komt neer op het werken met de kerneigenschap van de menselijke ervaring: aandacht, die kan worden onderverdeeld in vier belangrijke aspecten:

1. Bewustzijn: Terwijl ik hier zit, zie ik de wind door de bladeren ruisen, herinner ik me een prettige herinnering aan kamperen in het bos, hoor ik de vage klanken van jazzmuziek van de buren binnenkomen en voel ik de lichte spanning in mijn hamstrings. Al deze dingen gebeuren tegelijkertijd. Tot op zekere hoogte ben ik me ervan bewust, maar wanneer ik me er bewust op afstem, blijven er meer dingen naar boven komen. In zekere zin wordt mijn ervaring op elk moment volledig bepaald door mijn bewustzijnsniveau. "De onbewuste delen van de geest vormen het grootste deel van de geest", schrijft David Brooks in zijn boek "Social Animal". "[En deze delen hebben] een verwerkingscapaciteit die 200.000 keer groter is dan die van het bewuste brein." Die grens tussen het bewuste en het onderbewuste is niet vaststaand. Door mijn vermogen te verscherpen om alles wat er om me heen en in me gebeurt op te merken, kan ik steeds meer dingen bewust maken. Dit verscherpen is als het gebruiken van een spier: hoe meer ik hem gebruik, hoe sterker hij wordt.

2. Keuze: Houd ik met de dingen waarvan ik me bewust ben, er daadwerkelijk zinvol rekening mee, leer ik ervan en ben ik bereid om op basis daarvan weloverwogen beslissingen te nemen? Aandacht is deels intentie en deels gewoonte. We hebben de neiging om vrijheid te zien als het vermogen om onze acties te kiezen, maar op een subtieler niveau gaat het erom te kiezen waar we aandacht aan besteden en hoe. De truc is om een ​​koele en vloeiende objectiviteit te behouden die ons in staat stelt om van moment tot moment te gaan, zonder vast te lopen in enig aspect van onze ervaring. Dus enerzijds resulteert een bewuste cultivering van bewustzijn in een verhoogde perceptie, maar anderzijds erkennen we ook dat we de mogelijkheid hebben om ons ergens mee bezig te houden of naadloos verder te gaan. Zoals de film "Waking Life" suggereert : "Het idee is om in een staat van constant vertrek te blijven, terwijl we altijd aankomen."

3. Betrokkenheid: Paradoxaal genoeg geldt: hoe bewuster onze aandacht ongehinderd kan stromen, hoe groter ons vermogen om betrokken te raken, omdat we niet langer worden gehinderd door de lokroep van afleiding. Linda Stone, voormalig vicepresident van Microsoft, bedacht de term "continue gedeeltelijke aandacht", verwijzend naar een toestand waarin we onze aandacht voortdurend en impulsief fragmenteren. In deze staat van fragmentatie winnen we aan breedte ten koste van diepte, en ruilen we kwaliteit in voor kwantiteit.

Maar we kunnen het patroon op elk moment omdraaien. Naarmate we meer investeren in onze huidige ervaring, gaan we van passieve interesse naar actieve nieuwsgierigheid, naar volledige betrokkenheid en uiteindelijk naar betovering. We hebben magie in alledaagse momenten geblazen, in het besef dat, in de woorden van Henry David Thoreau, "de kwaliteit van de dag beïnvloeden, de hoogste kunst is."

4. Flow: Schuimen, afspoelen, herhalen. Zodra we ons ervan bewust zijn, er expliciet voor hebben gekozen om ons betekenisvol af te stemmen en de ervaring volledig te maken, kunnen we daadwerkelijk een aantal van dergelijke momenten aan elkaar rijgen. Zoals activiste Lynne Twist zegt: "wat we waarderen, waarderen we" – dus hoe meer we ons op iets concentreren, hoe meer het zich in ons bewustzijn uitbreidt. Neem een ​​eenvoudig voorbeeld: luisteren naar een vriend. Door onze aandacht voortdurend op die ervaring te richten, neem ik de woorden rijker waar, zie ik haar realiteit helderder en kan ik daardoor effectiever deelnemen aan het gesprek. Deze continuïteit van aandacht stelt me ​​in staat om dieper te ervaren en te waarderen wat er al voor me ligt, en mezelf onder te dompelen in de werkelijke stroom van de realiteit.

Elk moment biedt een kans om aandacht te gaan besteden, en terwijl ik dat doe, besef ik de gave ervan. In de eerste plaats is het een geschenk aan mezelf, dat me terugbrengt naar een plek van innerlijke afstemming. Zodra ik er profijt van begin te hebben, kan ik het aan anderen schenken. En ten slotte is het een geschenk dat me voorbij mijn eigen beperkte noties van identiteit en eigenbelang brengt.

Het kan allemaal nu beginnen, gewoon met de intentie om er bewust van te zijn. Dat toegenomen bewustzijn opent mogelijkheden voor keuze, en naarmate ik meer geïnformeerde keuzes begin te maken, verdiep ik de kwaliteit van mijn ervaring. Door hier continu aan te werken, evolueer ik van onbewuste verwerking naar onbewuste registratie, naar bewust bewustzijn, naar betrokken leren; of van data naar informatie naar kennis naar wijsheid. In plaats van me maar met de stroom mee te laten voeren, kan ik daadwerkelijk met de stroom meegroeien .