예술 형태로서의 주의

1,850억 비트의 정보. 인간의 뇌가 평균 수명 동안 처리할 수 있는 정보량은 이 정도입니다. 유명 심리학자 미하이 칙센트미하이는 이렇게 말했습니다. "우리 삶의 모든 것, 모든 생각, 기억, 감정, 행동은 바로 이 총량에서 나옵니다. 엄청난 양처럼 보이지만 실제로는 그렇게 많지 않습니다." 제한된 자원이라면, 그 자원이 부족하다는 사실 자체가 곧 결핍감을 불러일으킬 수 있습니다. 하지만 동시에 우리의 주의를 다시 집중시키고 현명한 활용을 촉진할 수도 있습니다.

타임지가 역대 최고의 졸업식 연설 중 하나로 꼽은, 고(故) 데이비드 포스터 월리스는 이 기술을 연마하는 것이 교육의 진정한 목적이라고까지 말했습니다 . 그는 "생각하는 법을 배우는 것은 실제로 생각하는 방식과 내용을 어느 정도 통제하는 법을 배우는 것을 의미합니다. 즉, 무엇에 주의를 기울이고 경험으로부터 어떻게 의미를 구성할지 선택할 수 있을 만큼 의식적이고 자각적인 상태를 의미합니다."라고 말했습니다. 결국 인간 경험의 핵심 속성인 주의력을 다루는 것이 중요하며, 주의력은 네 가지 핵심 측면으로 나눌 수 있습니다.

1. 자각: 여기 앉아 나뭇잎 사이로 스치는 바람을 바라보고, 숲에서 캠핑했던 즐거웠던 추억을 떠올리고, 옆집에서 흘러나오는 은은한 재즈 음악 소리를 듣고, 허벅지 뒷근육에 느껴지는 은은한 긴장감을 느낍니다. 이 모든 것이 동시에 일어나고 있습니다. 어느 정도는 인지하고 있지만, 의식적으로 조율하면 더 많은 것들이 끊임없이 솟아오릅니다. 어떤 의미에서 매 순간의 경험은 제 자각 수준에 의해 완전히 정의됩니다. 데이비드 브룩스는 그의 저서 『사회적 동물』에서 "마음의 무의식적인 부분이 마음의 대부분을 차지한다"라고 썼습니다. "[그리고 이 부분들은] 의식적인 마음보다 20만 배 더 큰 처리 능력을 가지고 있다." 의식과 잠재의식의 경계는 고정되어 있지 않습니다. 주변과 내면에서 일어나는 모든 일을 알아차리는 능력을 예리하게 함으로써, 저는 점점 더 많은 것을 의식할 수 있습니다. 이러한 예리함은 마치 근육을 사용하는 것과 같습니다. 더 많이 사용할수록 더 강해집니다.

2. 선택: 내가 의식하는 것들에 대해, 나는 실제로 그것들을 의미 있게 고려하고, 그것들로부터 배우고, 그것들을 바탕으로 더 현명한 결정을 내리려는 의지를 가지고 있는가? 주의는 부분적으로는 의도이고 부분적으로는 습관이다. 우리는 자유를 행동을 선택할 수 있는 능력으로 생각하는 경향이 있지만, 더 미묘한 차원에서는 무엇에 어떻게 주의를 기울일지 선택하는 것이다. 중요한 것은 경험의 어떤 측면에도 얽매이지 않고 매 순간 앞으로 나아갈 수 있도록 차분하고 유동적인 객관성을 유지하는 것이다. 따라서 한편으로는 의식적인 자각의 함양은 높은 지각을 가져오지만, 다른 한편으로는 무언가에 몰입하거나 매끄럽게 나아갈 수 있는 능력이 있다는 것을 인식하게 된다. 영화 "웨이킹 라이프"에서 말하듯 이, "핵심은 항상 도착하면서도 끊임없이 떠나는 상태를 유지하는 것이다."

3. 참여: 역설적이게도, 우리의 주의가 방해받지 않고 더 의식적으로 흐를수록, 더 깊이 참여할 수 있는 능력이 커집니다. 더 이상 방해라는 사이렌 소리에 휩쓸리지 않기 때문입니다. 마이크로소프트 전 부사장 린다 스톤은 "지속적인 부분적 주의"라는 용어를 만들어냈는데, 이는 우리가 끊임없이 충동적으로 주의를 분산시키는 상태를 의미합니다. 이러한 분산 상태에서는 깊이를 희생하는 대가로 폭을 얻고, 양 대신 질을 얻습니다.

하지만 우리는 언제든 그 패턴을 뒤집을 수 있습니다. 현재 경험에 더욱 온전히 투자할수록, 우리는 수동적인 관심에서 적극적인 호기심으로, 그리고 완전한 참여로, 그리고 마침내 매혹으로 나아갑니다. 우리는 일상의 순간에 마법을 불어넣으며, 헨리 데이비드 소로의 말처럼 "하루의 질에 영향을 미치는 것, 그것이야말로 최고의 예술"임을 깨달았습니다.

4. 흐름: 거품을 내고, 헹구고, 반복하세요. 우리가 의식하고, 의미 있게 조율하기로 명확하게 선택하고, 경험에 충만함을 불어넣으면, 우리는 실제로 그러한 순간들을 여러 개 이어갈 수 있습니다. 활동가 린 트위스트가 말했듯이, "우리가 감사하는 것은 감사하게 된다"는 것입니다. 즉, 우리가 무언가에 더 집중할수록 그것은 우리 의식 속에서 더 확장됩니다. 친구의 말을 듣는 간단한 예를 들어 보겠습니다. 그 경험에 계속해서 주의를 기울이는 것만으로도, 나는 그 말을 더 풍부하게 인식하고, 친구의 현실을 더 명확하게 보고, 결과적으로 대화에서 더 효과적으로 상호작용할 수 있습니다. 이처럼 주의의 연속성은 내 앞에 이미 있는 것을 더 깊이 경험하고 소중히 여기며, 현실의 실제 흐름에 몰입할 수 있게 해줍니다.

매 순간 주의를 기울일 기회가 주어지고, 그렇게 되면서 저는 그 선물이 주는 의미를 깨닫습니다. 무엇보다도, 그것은 제 자신에게 주는 선물이며, 저를 내면의 조화로운 자리로 다시 데려다줍니다. 그리고 그로부터 유익을 얻기 시작하면, 저는 그것을 다른 사람들에게도 줄 수 있습니다. 그리고 마지막으로, 그것은 제 자신의 한정된 정체성과 이기심이라는 관념을 뛰어넘게 해 주는 선물입니다.

모든 것은 지금 당장, 자각하려는 의도만으로도 시작할 수 있습니다. 그렇게 높아진 자각은 선택의 창을 열어주고, 더 많은 정보에 기반한 선택을 하기 시작하면서 경험의 질이 더욱 깊어집니다. 이를 지속적으로 노력하면서 무의식적 처리에서 잠재의식적 기록, 의식적 자각, 그리고 참여적 학습으로 발전하게 됩니다. 즉, 데이터에서 정보, 지식, 그리고 지혜로 발전하게 됩니다. 그저 흐름에 휩쓸리는 것이 아니라, 실제로 흐름과 함께 성장할 수 있습니다.