L'attenzione Come Forma d'arte

185 miliardi di bit di informazioni. In una vita media, questo è ciò che il cervello umano è in grado di elaborare; secondo il famoso psicologo Mihaly Csikszentmihalyi: "È da questo totale che deve provenire tutto nella nostra vita: ogni pensiero, ricordo, emozione o azione. Sembra una quantità enorme, ma in realtà non arriva a tanto". Con qualsiasi risorsa limitata, il fatto che sia scarsa può creare rapidamente una sensazione di scarsità. Ma può anche riportarci all'attenzione e incoraggiare un uso saggio.

In quello che "Time Magazine" ha definito uno dei migliori discorsi di laurea di sempre, il compianto autore David Foster Wallace si è spinto fino ad affermare che affinare questa capacità è il vero scopo dell'istruzione. Ha affermato che "imparare a pensare significa davvero imparare a esercitare un certo controllo su come e cosa si pensa. Significa essere sufficientemente consapevoli e consapevoli da scegliere a cosa prestare attenzione e da scegliere come costruire un significato dall'esperienza". Si tratta di lavorare con la proprietà fondamentale dell'esperienza umana: l'attenzione, che può essere suddivisa in quattro aspetti chiave:

1. Consapevolezza: mentre sono seduto qui, vedo il vento frusciare tra le foglie, ricordo un piacevole ricordo di un campeggio nel bosco, sento i deboli suoni della musica jazz che mi arrivano dalla porta accanto e avverto una leggera tensione ai muscoli posteriori della coscia. Tutte queste cose accadono simultaneamente. In una certa misura, ne sono consapevole, ma quando mi sintonizzo consapevolmente su di esse, altre cose continuano a emergere. In un certo senso, la mia esperienza in ogni momento è totalmente definita dal mio livello di consapevolezza. "Le parti inconsce della mente costituiscono la maggior parte della mente", scrive David Brooks nel suo libro "Social Animal". "[E queste parti hanno] una capacità di elaborazione 200.000 volte maggiore della mente cosciente". Quella linea di demarcazione tra conscio e subconscio non è fissa. Affinando la mia capacità di notare tutto ciò che accade intorno e dentro di me, posso rendere sempre più cose coscienti. Questa affilatura è come usare un muscolo: più lo uso, più diventa forte.

2. Scelta: le cose di cui sono consapevole, le sto effettivamente prendendo in considerazione in modo significativo, imparando da esse e disposto a prendere decisioni più consapevoli sulla base di esse? L'attenzione è in parte intenzione e in parte abitudine. Tendiamo a pensare alla libertà come alla capacità di scegliere le nostre azioni, ma a un livello più sottile si tratta di scegliere a cosa prestare attenzione e come. Il trucco sta nel mantenere un'oggettività fredda e fluida che ci permetta di andare avanti di momento in momento, senza impantanarci in alcun aspetto della nostra esperienza. Quindi, da un lato, coltivare consapevolmente la consapevolezza si traduce in una percezione più intensa, ma dall'altro riconosciamo anche di avere la capacità sia di impegnarci in qualcosa sia di andare avanti senza soluzione di continuità. Come suggerisce il film "Waking Life", "L'idea è di rimanere in uno stato di partenza costante, pur arrivando sempre".

3. Coinvolgimento: Paradossalmente, più la nostra attenzione può fluire consapevolmente e senza ostacoli, più profonda è la nostra capacità di coinvolgimento, poiché non siamo più attratti dal canto delle sirene della distrazione. L'ex vicepresidente di Microsoft, Linda Stone, ha coniato il termine "attenzione parziale continua", riferendosi a uno stato in cui frammentiamo costantemente e impulsivamente la nostra attenzione. In questo stato di frammentazione, acquisiamo ampiezza a scapito della profondità e barattiamo la qualità per la quantità.

Ma possiamo invertire la rotta in qualsiasi momento. Man mano che investiamo più pienamente nella nostra esperienza presente, passiamo da un interesse passivo a una curiosità attiva, a un coinvolgimento totale e infine all'incanto. Abbiamo infuso magia nei momenti quotidiani, rendendoci conto che, come diceva Henry David Thoreau, "Influenzare la qualità della giornata è la più alta delle arti".

4. Flusso: Insaponare, Risciacquare, Ripetere. Una volta che siamo consapevoli, abbiamo esplicitamente scelto di sintonizzarci in modo significativo e abbiamo infuso pienezza nell'esperienza, possiamo effettivamente mettere insieme una serie di momenti simili. Come dice l'attivista Lynne Twist, "ciò che apprezziamo, apprezziamo" - quindi più ci concentriamo su qualcosa, più si espande nella nostra coscienza. Prendiamo un semplice esempio: ascoltare un'amica. Semplicemente riversando continuamente la nostra attenzione su quell'esperienza, percepisco le parole in modo più ricco, vedo la sua realtà più chiaramente e di conseguenza posso interagire nella conversazione in modo più efficace. Quindi questa continuità di attenzione mi permette di sperimentare e apprezzare più profondamente ciò che è già di fronte a me e di immergermi nel flusso effettivo della realtà.

Ogni momento offre l'opportunità di iniziare a prestare attenzione e, mentre lo faccio, mi rendo conto del suo dono. Prima di tutto, è un dono a me stesso, che mi riporta a un luogo di allineamento interiore. Poi, quando inizio a trarne beneficio, posso donarlo agli altri. E infine, è un dono che mi porta oltre le mie limitate nozioni di identità e interesse personale .

Tutto può iniziare proprio ora, semplicemente con l'intenzione di essere consapevole. Questa maggiore consapevolezza apre finestre di scelta e, man mano che inizio a fare scelte più consapevoli, approfondisco la qualità della mia esperienza. Facendo di questo uno sforzo continuo, evolvo dall'elaborazione inconscia alla registrazione subconscia, alla consapevolezza cosciente, all'apprendimento attivo; o, dai dati all'informazione, alla conoscenza, alla saggezza. Invece di seguire semplicemente il flusso, posso effettivamente crescere con esso.