La atención Como Forma De Arte

185 mil millones de bits de información. En una vida promedio, esto es lo que el cerebro humano es capaz de procesar; según el famoso psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi: «De este total proviene todo en nuestra vida: cada pensamiento, recuerdo, sentimiento o acción. Parece una cantidad enorme, pero en realidad no llega tan lejos». Con cualquier recurso limitado, su escasez puede generar rápidamente una sensación de escasez. Pero también puede hacernos reflexionar y fomentar un uso racional.

En lo que la revista Time calificó como uno de los mejores discursos de graduación de la historia, el difunto autor David Foster Wallace llegó a afirmar que perfeccionar esta habilidad es el verdadero propósito de la educación. Afirmó que «aprender a pensar significa realmente aprender a ejercer cierto control sobre cómo y qué piensas. Significa ser lo suficientemente consciente y perspicaz como para elegir a qué prestas atención y cómo construyes significado a partir de la experiencia». Se trata de trabajar con la propiedad fundamental de la experiencia humana: la atención, que se puede dividir en cuatro aspectos clave:

1. Conciencia: Sentado aquí, veo el viento susurrar entre las hojas, recuerdo un grato recuerdo de acampar en el bosque, oigo los tenues sonidos de jazz que llegan desde la casa de al lado y siento que la ligera tensión en mis isquiotibiales se alivia. Todo esto sucede simultáneamente. Hasta cierto punto, soy consciente de ello, pero cuando me conecto conscientemente con él, surgen más cosas. En cierto sentido, mi experiencia en cualquier momento está totalmente definida por mi nivel de consciencia. «Las partes inconscientes de la mente constituyen la mayor parte de ella», escribe David Brooks en su libro «Social Animal». «[Y estas partes tienen] una capacidad de procesamiento 200.000 veces mayor que la mente consciente». Esa línea entre lo consciente y lo subconsciente no es fija. Al agudizar mi capacidad de percibir todo lo que sucede a mi alrededor y dentro de mí, puedo hacer conscientes cada vez más cosas. Este agudizar es como usar un músculo: cuanto más lo uso, más fuerte se vuelve.

2. Elección: Con las cosas de las que soy consciente, ¿las estoy realmente considerando de forma significativa, aprendiendo de ellas y dispuesto a tomar decisiones más informadas basadas en ellas? La atención es en parte intención y en parte hábito. Solemos pensar que la libertad es la capacidad de elegir nuestras acciones, pero a un nivel más sutil se trata de elegir a qué prestamos atención y cómo. La clave está en mantener una objetividad serena y fluida que nos permita avanzar momento a momento, sin estancarnos en ningún aspecto de nuestra experiencia. Así, por un lado, un cultivo consciente de la consciencia resulta en una percepción más aguda, pero también reconocemos que tenemos la capacidad tanto de involucrarnos con algo como de avanzar sin problemas. Como sugiere la película "Waking Life": "La idea es permanecer en un estado de constante partida, pero siempre llegando".

3. Compromiso: Paradójicamente, cuanto más conscientemente fluya nuestra atención sin obstáculos, mayor será nuestra capacidad de involucrarnos, ya que ya no nos vemos obligados por el canto de sirena de la distracción. La exvicepresidenta de Microsoft, Linda Stone, acuñó el término "atención parcial continua", refiriéndose a un estado en el que fragmentamos nuestra atención de forma constante e impulsiva. En este estado de fragmentación, ganamos amplitud a costa de profundidad y sacrificamos calidad por cantidad.

Pero podemos invertir el patrón en cualquier momento. A medida que nos involucramos más plenamente en nuestra experiencia presente, pasamos del interés pasivo a la curiosidad activa, a la participación plena y, finalmente, al encanto. Hemos insuflado magia a los momentos cotidianos, dándonos cuenta de que, en palabras de Henry David Thoreau, «Afectar la calidad del día es la más alta de las artes».

4. Fluir: Enjabonar, enjuagar, repetir. Una vez que somos conscientes, hemos tomado la decisión explícita de conectar significativamente y hemos infundido plenitud en la experiencia, podemos encadenar varios momentos así. Como dice la activista Lynne Twist, «lo que apreciamos, apreciamos». Así, cuanto más nos concentramos en algo, más se expande en nuestra consciencia. Tomemos como ejemplo simple escuchar a una amiga. Con solo concentrar nuestra atención continuamente en esa experiencia, percibo las palabras con mayor riqueza, veo su realidad con mayor claridad y, en consecuencia, puedo interactuar en la conversación con mayor eficacia. Así, esta continuidad de atención me permite experimentar y valorar más profundamente lo que ya tengo delante y sumergirme en el flujo real de la realidad.

Cada momento me brinda la oportunidad de empezar a prestar atención, y al hacerlo, me doy cuenta de su regalo. Ante todo, es un regalo para mí mismo, que me devuelve a un estado de alineación interior. Luego, al empezar a beneficiarme de él, puedo ofrecérselo a los demás. Y, finalmente, es un regalo que me lleva más allá de mis propias nociones limitadas de identidad e interés propio .

Todo puede empezar ahora mismo, simplemente con la intención de ser consciente. Esa mayor consciencia abre nuevas posibilidades de elección, y a medida que empiezo a tomar decisiones más informadas, profundizo la calidad de mi experiencia. Al hacer de esto un esfuerzo continuo, evoluciono del procesamiento inconsciente al registro subconsciente, a la consciencia consciente y al aprendizaje comprometido; o bien, de los datos a la información, al conocimiento y a la sabiduría. En lugar de simplemente dejarme llevar por la corriente, puedo crecer con ella.