Perhatian Sebagai Bentuk Seni

185 miliar bit informasi. Dalam rentang hidup rata-rata, inilah yang mampu diproses otak manusia; menurut psikolog ternama, Mihaly Csikszentmihalyi: "Dari jumlah total inilah segala sesuatu dalam hidup kita harus berasal -- setiap pikiran, ingatan, perasaan, atau tindakan. Jumlahnya tampak sangat besar, tetapi kenyataannya tidak sebesar itu." Dengan sumber daya yang terbatas, kelangkaannya dapat dengan cepat menciptakan rasa kekurangan. Namun, hal itu juga dapat menyadarkan kita dan mendorong penggunaan yang bijaksana.

Dalam pidato yang dijuluki "Majalah Time" sebagai salah satu pidato wisuda terbaik sepanjang masa, mendiang penulis David Foster Wallace bahkan mengatakan bahwa mengasah keterampilan ini adalah tujuan pendidikan yang sesungguhnya. Ia mengatakan bahwa "belajar berpikir berarti belajar mengendalikan bagaimana dan apa yang Anda pikirkan. Artinya, menjadi sadar dan cukup sadar untuk memilih apa yang Anda perhatikan, dan memilih bagaimana Anda membangun makna dari pengalaman." Intinya adalah bekerja dengan sifat inti pengalaman manusia—perhatian, yang dapat dipecah menjadi empat aspek kunci:

1. Kesadaran: Saat saya duduk di sini, saya melihat desiran angin di sela-sela dedaunan, teringat kenangan indah berkemah di hutan, mendengar sayup-sayup alunan musik jazz dari rumah sebelah, dan merasakan sedikit ketegangan di otot paha belakang saya. Semua hal ini terjadi secara bersamaan. Sampai batas tertentu, saya menyadarinya, tetapi ketika saya secara sadar menyesuaikan diri dengannya, lebih banyak hal yang terus bermunculan. Dalam arti tertentu, pengalaman saya di setiap momen sepenuhnya ditentukan oleh tingkat kesadaran saya. "Bagian bawah sadar dari pikiran adalah sebagian besar dari pikiran," tulis David Brooks dalam bukunya "Social Animal." "[Dan bagian-bagian ini memiliki] kapasitas pemrosesan 200.000 kali lebih besar daripada pikiran sadar." Batas antara sadar dan bawah sadar tidaklah tetap. Dengan mempertajam kemampuan saya untuk memperhatikan semua yang terjadi di sekitar dan di dalam diri saya, saya dapat membuat semakin banyak hal menjadi sadar. Penajaman ini seperti menggunakan otot -- semakin sering saya menggunakannya, semakin kuat otot itu tumbuh.

2. Pilihan: Dengan hal-hal yang saya sadari, apakah saya benar-benar mempertimbangkannya secara bermakna, belajar darinya, dan bersedia membuat keputusan yang lebih tepat berdasarkan hal-hal tersebut? Perhatian merupakan gabungan dari niat dan kebiasaan. Kita cenderung menganggap kebebasan sebagai kemampuan untuk memilih tindakan kita, tetapi pada tingkat yang lebih halus, kebebasan adalah tentang memilih apa yang kita perhatikan dan bagaimana caranya. Kuncinya adalah mempertahankan objektivitas yang tenang dan luwes yang memungkinkan kita untuk terus bergerak maju dari waktu ke waktu, tanpa terhambat oleh aspek apa pun dari pengalaman kita. Jadi, di satu sisi, pengembangan kesadaran secara sadar menghasilkan persepsi yang lebih tinggi, tetapi di sisi lain, kita juga menyadari bahwa kita memiliki kemampuan untuk terlibat dengan sesuatu atau terus bergerak maju dengan mulus. Seperti yang disiratkan film "Waking Life", "Idenya adalah untuk tetap berada dalam keadaan keberangkatan yang konstan, namun selalu tiba."

3. Keterlibatan: Paradoksnya, semakin sadar perhatian kita mengalir tanpa hambatan, semakin dalam kemampuan kita untuk terlibat, karena kita tidak lagi terdorong oleh jeritan gangguan. Mantan Wakil Presiden Microsoft, Linda Stone, menciptakan istilah "perhatian parsial berkelanjutan", merujuk pada kondisi di mana kita terus-menerus dan impulsif memecah perhatian kita. Dalam kondisi fragmentasi ini, kita mendapatkan keluasan dengan mengorbankan kedalaman, dan mengorbankan kualitas demi kuantitas.

Namun, kita bisa membalik polanya kapan saja. Seiring kita berinvestasi lebih penuh pada pengalaman kita saat ini, kita beralih dari minat pasif menjadi rasa ingin tahu aktif, menuju keterlibatan penuh, dan akhirnya menuju pesona. Kita telah menghembuskan keajaiban ke dalam momen-momen sehari-hari, menyadari bahwa, dalam kata-kata Henry David Thoreau, "Mempengaruhi kualitas hari, itulah seni yang tertinggi."

4. Alur: Busa, Bilas, Ulangi. Setelah kita sadar, telah secara eksplisit memilih untuk menyelaraskan diri secara bermakna, dan telah menanamkan kepenuhan ke dalam pengalaman tersebut, kita sebenarnya dapat merangkai serangkaian momen seperti itu. Seperti yang dikatakan aktivis Lynne Twist, "apa yang kita hargai, hargai" -- jadi semakin kita berkonsentrasi pada sesuatu, semakin luas pula hal itu dalam kesadaran kita. Ambil contoh sederhana, mendengarkan seorang teman. Hanya dengan terus-menerus mencurahkan perhatian kita pada pengalaman itu, saya memahami kata-katanya dengan lebih kaya, saya melihat realitasnya dengan lebih jelas, dan akibatnya dapat berinteraksi dalam percakapan dengan lebih efektif. Jadi, kesinambungan perhatian ini memungkinkan saya untuk lebih mendalami dan menghargai apa yang sudah ada di depan saya, dan membenamkan diri dalam aliran realitas yang sesungguhnya.

Setiap momen memberi kesempatan untuk mulai memperhatikan, dan saat saya melakukannya, saya menyadari anugerahnya. Pertama dan terutama, ini adalah anugerah untuk diri saya sendiri, yang membawa saya kembali ke titik keselarasan batin. Kemudian, saat saya mulai merasakan manfaatnya, saya dapat menghadiahkannya kepada orang lain. Dan akhirnya, ini adalah anugerah yang membawa saya melampaui batasan identitas dan kepentingan pribadi saya.

Semuanya bisa dimulai sekarang juga, hanya dengan niat untuk menyadari. Kesadaran yang meningkat itu membuka jendela pilihan, dan seiring saya mulai membuat pilihan yang lebih terinformasi, saya memperdalam kualitas pengalaman saya. Dengan menjadikan ini sebagai upaya berkelanjutan, saya berevolusi dari pemrosesan bawah sadar, menuju pencatatan bawah sadar, menuju kesadaran sadar, menuju pembelajaran yang melibatkan; atau, dari data menjadi informasi, menjadi pengetahuan, dan menjadi kebijaksanaan. Alih-alih hanya mengikuti arus, saya justru dapat bertumbuh mengikuti arus.