Wie Eine Neue niederländische Bibliothek Besucherrekorde Brach

Angesichts rückläufiger Besucherzahlen und der Ungewissheit, was dagegen zu tun sei, taten die Bibliotheksverwalter im neuen Stadtgebiet von Almere in den Niederlanden etwas Außergewöhnliches. Sie gestalteten ihre Bibliotheken auf der Grundlage der sich wandelnden Bedürfnisse und Wünsche der Bibliotheksnutzer neu und eröffneten 2010 die Nieuwe Bibliotheek (Neue Bibliothek), ein florierendes Gemeindezentrum, das eher einem Buchladen als einer Bibliothek ähnelt.

Angeregt durch Nutzerbefragungen haben die Verwalter traditionelle Organisationsmethoden der Bibliotheken über Bord geworfen und sich stattdessen von Ladengestaltung und Merchandising inspirieren lassen. Sie gruppieren Bücher nun nach Interessensgebieten und kombinieren Belletristik und Sachbücher. Sie präsentieren Bücher mit der Vorderseite nach außen, um die Aufmerksamkeit der Leser zu erregen, und schulen ihre Mitarbeiter in Marketing- und Kundenservicetechniken.

Die Bibliothek ist zudem ein Seats2meet (S2M)-Standort, an dem sich Nutzer gegenseitig unterstützen können und dafür kostenlose, dauerhafte Coworking-Plätze erhalten. Die S2M Serendipity Machine vernetzt die Bibliotheksnutzer in Echtzeit. Darüber hinaus gibt es ein belebtes Café, ein umfangreiches Veranstaltungs- und Musikprogramm, eine Spielecke, einen Lesegarten und vieles mehr. Das Ergebnis? Die Neue Bibliothek übertraf mit über 100.000 Besuchern in den ersten zwei Monaten alle Erwartungen. Sie gilt heute als eine der innovativsten Bibliotheken weltweit.

Shareable hat sich mit Roy Paes, dem Leiter des Wissenschaftsschalters der Bibliothek, und seiner Kollegin Marga Kleinenberg in Verbindung gesetzt, um mehr über die Inspiration für die Bibliothek, ihre Umwandlung in einen florierenden dritten Ort und einige der zukunftsweisenden Angebote der Bibliothek zu erfahren.

[Anmerkung des Herausgebers: Die Antworten sind eine Zusammenarbeit zwischen Kleinenberg und Paes.]

Mit nach außen gerichteten Büchern sieht die Neue Bibliothek eher wie ein Buchladen als eine Bibliothek aus

Shareable: Als die Pläne für die Neue Bibliothek gemacht wurden, gab es einen Rückgang der Bibliotheksmitgliedschaften und die Frage, was eine Gemeindebibliothek sein sollte. Wie beeinflussten diese Faktoren die Gestaltung und den Bau der Neuen Bibliothek?

Paes und Kleinenberg: Der Abwärtstrend brachte uns zu der Idee, radikale Veränderungen vorzunehmen. Eine umfassende Kundenbefragung, die auch soziodemografische Fragen umfasste, verriet uns mehr über die jeweiligen Kundengruppen. Die Kunden empfanden die Bibliothek zudem als langweilig und eintönig. Die Ergebnisse zwangen uns, über eine Neugestaltung der Bibliothek nachzudenken. Wir holten uns wertvolle Inspiration von erfolgreichen Einzelhandelsmodellen und -techniken. Für jede Kundengruppe richteten wir einen eigenen Shop ein. Ein Innenarchitekt wurde beauftragt, Farbe, Möbel, Stil, Beschilderung usw. zu gestalten.

Anstatt an einem traditionellen Bibliotheksmodell festzuhalten, haben Sie die Neue Bibliothek nach einem Einzelhandelsmodell gestaltet. Was war der Auslöser dafür und was sind die wichtigsten Merkmale dieses Modells?

Die Interessengebiete der Kundengruppen hatten keinen Bezug zur Funktionsweise des Bibliothekssystems. Kunden mussten ihre Bücher in der gesamten Bibliothek suchen. Indem wir Belletristik und Sachbücher nach Kundengruppen (Interessensprofil) zusammenstellten, erleichterten wir ihnen die Suche. Vor allem konnten wir eine kundengruppengerechte Atmosphäre schaffen. Dazu setzten wir unter anderem Verkaufstechniken wie Frontdisplays, Beschilderungen, Grafiken und Fotos ein und führten eine proaktivere, kundenfreundlichere Herangehensweise unserer Mitarbeiter ein.

Die Bibliothek verfügt über ein belebtes Café

Wie wurde dieses neue Design von den Bibliothekaren aufgenommen?

Anfangs waren alle skeptisch. Die Bibliothekswelt hatte sich nicht verändert, das System war seit Jahren im Einsatz und jeder wusste, wo alles war. Unsere Mitarbeiter waren bei der Umsetzung des Konzepts in der ersten Einrichtung eng eingebunden. Dadurch und durch die Reaktionen der Kunden steigerte sich ihre Begeisterung. Die Arbeit in einer schön dekorierten und farbenfrohen Bibliothek machte Spaß.

Sie haben die Seats2meet Serendipity Machine in das Projekt integriert. Was ist das und wie wird sie in der Neuen Bibliothek eingesetzt?

Die S2M Serendipity Machine ermöglicht die Erstellung eines persönlichen Profils basierend auf Fähigkeiten und Kenntnissen. Besucher können sich so vor Ort registrieren. So sind ihre Kenntnisse und Fähigkeiten für andere sichtbar. So können Menschen anhand von Wissensprofilen miteinander in Kontakt treten. Die Serendipity Machine ist relativ neu. Wir hoffen, dass sie den Austausch und die Vernetzung erleichtert.

Die Neue Bibliothek wurde als ein Ort konzipiert, an dem sich die Menschen entspannen und aufhalten können

Sie haben die Bevölkerung von Anfang an einbezogen, um herauszufinden, was sie von der Bibliothek erwartet. Warum war dieser Ansatz so wichtig?

Wir wollten eine Kundenbibliothek schaffen. Dabei stand nicht die Bequemlichkeit für den Bibliothekar im Vordergrund, sondern die Bequemlichkeit für den Kunden.

Gab es durch Ihren Crowdsourcing-Ansatz bei der Gestaltung der Bibliothek überraschende Erkenntnisse? Welche Wünsche hatten die Menschen am meisten? Wie konnten Sie auf diese Wünsche eingehen?

Unsere Kundengruppen erwiesen sich als viel vielfältiger als gedacht. Unsere Umfrage ergab auch, dass 70 bis 75 Prozent der Kunden die Bibliothek nicht mit einem bestimmten Titel im Kopf besuchten. Sie kamen zum Stöbern. Diese Erkenntnis bestätigte uns darin, dass wir die Kunden anlocken wollten. Daher die Verkaufstechniken und die vielen Plätze zum Lesen, Sitzen usw. Unser Ziel war es, ihren Aufenthalt zu verlängern.

Die Bibliothek ist zu einem florierenden dritten Ort für die Bewohner von Almere geworden

Die Neue Bibliothek ist zu einem lebendigen, dritten Ort in der Gemeinde geworden. Wie haben Sie es geschafft, nicht nur einen Ort zu schaffen, den die Menschen besuchen, sondern auch einen, an dem sie sich aufhalten und entspannen können?

Durch weitere Angebote wie Snacks und Getränke in unserem Newscafé, ein umfangreiches Veranstaltungsprogramm, einen Lesegarten, Spiele, Ausstellungen und ein Klavier, auf dem Besucher spielen dürfen, wurde das Angebot erweitert. Die moderne Gestaltung und die prominente Lage im Herzen der Stadt machten es auch für junge Menschen möglich, dort gesehen zu werden.

Die Zahlen sind beeindruckend: Allein in den ersten zwei Monaten verzeichnete die Bibliothek über 100.000 Besucher. Hat sich dieser Trend fortgesetzt? Hat die Bibliothek die Erwartungen erfüllt? Was wünschen Sie sich noch?

Die Besucherzahlen haben unsere Erwartungen übertroffen. 2013 hatten wir 1.140.000 Besucher. Dennoch müssen wir kontinuierlich an Verbesserungen arbeiten. Neue Herausforderungen sind beispielsweise die Schaffung eines guten E-Book-Angebots und die Entwicklung weiterer digitaler Dienste, darunter auch Möglichkeiten zum Wissensaustausch.

Welche Veränderungen beobachten Sie in der Nutzung der Bibliothek im Vergleich zu herkömmlichen Bibliotheken? Gibt es Beispiele für innovative Bibliotheksnutzungen, die auffallen?

Früher war es ein Massenphänomen: Kunden gingen hinein, um ein Buch, eine CD oder eine DVD auszuleihen, und waren gleich wieder weg. Die deutlichste Veränderung ist, dass die Menschen – Mitglieder und Nichtmitglieder – länger bleiben, um sich zu treffen, nach Büchern oder anderen Medien zu suchen, eine Tasse Kaffee zu trinken, sich zu beraten, zu lernen, zu arbeiten, an Aktivitäten teilzunehmen usw. Und alle sind außerordentlich stolz auf die Bibliothek. Sie trägt zu einem besseren Image der neuen Stadt Almere bei. In diesem Jahr feiert Almere sein 30-jähriges Bestehen als Gemeinde!

Welchen Einfluss hatte die neue Bibliothek auf die breitere Gemeinde von Almere?

Die neue Bibliothek ist die größte und erfolgreichste Kultureinrichtung der Stadt. Die Einwohner von Almere und der Stadtrat sind sehr stolz auf die Bibliothek. Die Bibliothek trägt wesentlich zu einem besseren Image der neuen Stadt Almere bei. Das Image neuer Städte in den Niederlanden ist im Allgemeinen negativ. [Anmerkung der Redaktion: Zu den Kritikpunkten an neuen Städten gehört der Mangel an Geschichte, Kultur und städtischen Annehmlichkeiten sowie die Tatsache, dass sie im Allgemeinen von oben herab und ohne große Beteiligung der Bevölkerung geplant und gebaut werden.] Menschen aus allen Teilen der Niederlande und aus dem Ausland besuchen die Bibliothek in Almere und lernen so die Stadt kennen. Der Einfluss der neuen Bibliothek auf die Gemeinde Almere wäre somit vergleichbar mit dem Einfluss des Guggenheim-Museums in Bilbao. Die neue Bibliothek ist allerdings natürlich von viel bescheidenerem Niveau.

Welche Rolle spielt die Bibliothek bei der Überbrückung der digitalen Kluft und bei der sonstigen Unterstützung einkommensschwacher Gemeinden?

Bibliotheksbesucher, Mitglieder und Nichtmitglieder, können PCs und WLAN kostenlos nutzen und so an einer hochdigitalisierten Gesellschaft teilhaben. Wir organisieren außerdem Workshops und Beratungsgespräche, in denen die Besucher ihre Computerkenntnisse verbessern können. Diese Aktivitäten sind teilweise kostenlos, teilweise gegen eine geringe Gebühr. Dies gilt nicht nur für digitale Aktivitäten, sondern auch für alle anderen Angebote der neuen Bibliothek. Mitglieder können außerdem E-Books ausleihen. Dies ist ein landesweiter Service aller niederländischen Bibliotheken. Wir bieten außerdem spezielle Programme für funktionalen Analphabetismus an. Nicht nur zur Verbesserung der Lesekompetenz, sondern auch zur Verbesserung der digitalen Kompetenzen.

Wie geht es weiter mit der neuen Bibliothek?

Um zu beweisen, dass eine physische öffentliche Bibliothek auch in Zukunft eine Existenzberechtigung hat und nicht durch die zunehmende Digitalisierung und das Internet verschwinden wird.