هل تعمل التكنولوجيا على تعزيز الإمكانات البشرية، أم أنها تسلي أنفسنا حتى الموت؟

عندما كنت في الخامسة من عمري تقريباً، أعطتني أمي جهاز Macintosh LC II وأصبحت مهتماً به - ليس بالفيسبوك أو الإنترنت، فهما لم يكونا موجودين بعد، ولكن بما مكنه طفل في الخامسة من عمره من القيام به ولم أتمكن من القيام به من قبل.

مثل أصحاب الرؤى التقنية اللامعين في السبعينيات والثمانينيات في مركز زيروكس بارك مثل دوج إنجلبارت، وتيد نيلسون، وآلان كاي في مركز زيروكس بارك، أو ستيف جوبز، كنت أعتقد بتفاؤل أن أجهزة الكمبيوتر يمكن أن تكون بمثابة " دراجات لعقولنا " وتضخيم الإمكانات البشرية.

وقد أعطونا القوة.

لكن اليوم، في عام ٢٠١٥، نادرًا ما أشعر بـ"التمكين" كما أشعر به في تجربتي اليومية مع التكنولوجيا. بل أشعر دائمًا بالانجذاب نحو مصادر التشتيت. أنغمس بلا نهاية في البريد الإلكتروني، ومواقع الويب المشتتة. أتعرض لضغوط هائلة من الرسائل النصية المزعجة، وجداول المواعيد المتضاربة، أو أجد نفسي أتصفح موقعًا إلكترونيًا في غيبوبة الساعة الواحدة صباحًا.

أشعر وكأنني عالق في دوامة من " تسلية أنفسنا حتى الموت "، كما تنبأ نيل بوستمان قبل ثلاثين عاماً ، حيث قارن بين رؤية جورج أورويل للمستقبل (الأخ الأكبر) ورؤية ألدوس هكسلي في رواية "عالم جديد شجاع" حيث "يبدأ الناس في عبادة التقنيات التي من شأنها أن تلغي قدرتهم على التفكير".

على حد تعبير بوستمان:

ما كان أورويل يخشاه هو أولئك الذين سيحظرون الكتب.
ما كان هكسلي يخشاه هو أنه لن يكون هناك سبب لحظر كتاب، لأنه لن يكون هناك من يريد قراءة كتاب.

كان أورويل يخشى من أولئك الذين يحرموننا من المعلومات.
كان هكسلي يخشى أولئك الذين يعطوننا الكثير مما قد يؤدي إلى انحدارنا إلى السلبية والأنانية.

كان أورويل يخشى أن الحقيقة سوف تكون مخفية عنا.
كان هكسلي يخشى أن تغرق الحقيقة في بحر من عدم الأهمية.

كان أورويل يخشى أن نصبح ثقافة أسيرة.
كان هكسلي يخشى أن نصبح ثقافة تافهة...

كما لاحظ هكسلي ... [إنهم] " فشلوا في الأخذ في الاعتبار شهية الإنسان اللانهائية تقريبًا للتشتيت ".

– نيل بوستمان، نسلي أنفسنا حتى الموت (1982)

من المخيف أن تشعر أن هذا صحيح اليوم، أليس كذلك؟

ما يُثير قلق هكسلي حقًا هو الأمور التي تُغري غرائزنا النفسية بشدة. ليس من باب التشهير بها، بل من باب إدراك مدى قوتها وكيف يُمكن إساءة استغلالها.

كما أن لدينا غرائز ذوقية متأصلة تجاه الملح والسكر والدهون، وهي في الواقع تحيزات مفيدة للغاية، ولكننا نتعرض للإساءة في بيئة طعامنا الحديثة، كان هكسلي يعلم أن لدينا غرائز نفسية متأصلة تُشجعنا على الاهتمام بقبولنا ورفضنا الاجتماعي، والمعاملة بالمثل، والخوف من تفويت شيء مهم، أو إدماننا المفرط على النظر إلى القطط الصغيرة اللطيفة. هذه الغرائز النفسية مفيدة حقًا ، لكن بيئة إعلامنا تستغلها استغلالًا عدائيًا.

كيف وصلت إلى هذا الشكل؟

لأننا نعيش في اقتصاد الاهتمام.

اقتصاد الاهتمام يعني أنه مهما كان هدفك (تطبيقًا أو موقعًا إلكترونيًا)، فإنك تربح بتشجيع الناس على قضاء وقتهم. لذا، ما يبدأ كمنافسة شريفة لصنع أشياء مفيدة يقضون وقتهم عليها، يجب أن يتحول إلى منافسة شرسة لإغواء غرائزنا العميقة للحصول على المزيد من وقت الناس - سباقٌ نحو أعماق عقولنا.

المشكلة هي أنه لحل هذه المشكلة، لا يمكنك مطالبة أي جهة منافسة بعدم تعظيم الوقت الذي يقضيه مستخدموها، لأن شخصًا آخر (تطبيقًا آخر، أو موقعًا إلكترونيًا آخر) سيتدخل ويستحوذ على هذا الوقت.

في الواقع، لنفترض أن بعض المستخدمين يندمون على جزء من الوقت الذي يقضونه على موقع إلكتروني معين، ويرغبون في ضم هذا الموقع إلى فريقهم لتقليل وقتهم عليه. هل يمكن أن يكون هذا الموقع مفيدًا؟

لا ، إن مهمة هذا الموقع هي إبقاء المستخدمين مستمرين في اللعب والنقر، خشية أن يأتي منافسوهم ويأخذون هذا الاهتمام إلى مكان آخر.

لذا لن نتمكن من الخروج من هذا الوضع، أو إقناع تلك التطبيقات أو المواقع الإلكترونية بفعل شيء آخر حتى ننشئ نوعًا جديدًا من المنافسة - حتى يكون هناك شيء جديد يمكن للتطبيقات ومواقع الويب التنافس عليه .

ماذا لو استطعنا تحقيق ذلك؟ ماذا لو تنافست التطبيقات والمواقع الإلكترونية على مساعدتنا على قضاء وقتنا بشكل جيد ، بدلًا من التنافس على حثنا على ذلك؟ ماذا لو تنافست على خلق إسهامات إيجابية صافية في حياة الناس؟

لا أريد أن أكون مشتتًا بعد الآن. أريد عالمًا يساعدني على قضاء وقتي بشكل جيد.

وهذه هي المحادثة التي أريد أن أبدأها مع حركة "التصميم لاستغلال الوقت بشكل جيد" ( http://timewellspent.io ) لقد أمضيت السنوات القليلة الماضية أفكر في أخلاقيات التصميم، والمسؤولية الأخلاقية للمصممين في توخي الحذر بشأن مليارات الدقائق والساعات من حياة الأشخاص الآخرين التي يؤثرون عليها .

لكن يتعين علينا أن نكون واقعيين بشأن مدى "مسؤولية" المصممين حقًا، عندما يتعارض ذلك مع المنافسة التي يضطرون إلى اللعب فيها.

نحن بحاجة إلى شيء مثل الملصق العضوي، لإصدار شهادات للمنتجات الجديدة باعتبارها من نوع مختلف، ومكافأة هؤلاء المصممين لكونهم في فريق الناس لمساعدتهم على قضاء وقتهم بشكل جيد.

هذا طريق طويل، لكننا قادرون على تحقيقه. سنحتاج إلى سوق جديد، مع مساحة مميزة في متاجر التطبيقات والمتصفحات وخلاصات الأخبار، تُميّز بين ما يُساعد الناس على قضاء وقت جيد وما لا يُساعدهم، وسنحتاج إلى تسهيل توجيه الناس إلى هذه الخيارات.

لنبدأ هذه المحادثة الآن. لأنني أريد عالمًا تُعزّز فيه التكنولوجيا الإمكانات البشرية مجددًا، وعالمًا أستطيع فيه أن أثق بنفسي وأغوص في دوامة التكنولوجيا، وأعلم أن ذلك من نصيبي لمساعدتي على قضاء وقتي وحياتي على أكمل وجه.