Apakah Teknologi Meningkatkan Potensi Manusia, Atau Menghibur Diri Sendiri Hingga Mati?

Ketika saya berusia sekitar lima tahun, ibu saya memberi saya Macintosh LC II dan saya terpikat - bukan pada Facebook atau Internet, keduanya belum ada saat itu, tetapi pada apa yang dapat dilakukan oleh anak berusia lima tahun yang tidak pernah dapat saya lakukan sebelumnya.

Seperti para visioner teknis cemerlang di era 70-an dan 80-an di Xerox PARC seperti Doug Engelbart, Ted Nelson, Alan Kay di Xerox PARC atau Steve Jobs, saya optimistis percaya komputer bisa menjadi “ sepeda bagi pikiran kita ” dan memperkuat potensi manusia.

Dan mereka memberdayakan kita.

Namun hari ini, di tahun 2015, "pemberdayaan" jarang terasa seperti pengalaman saya sehari-hari dengan teknologi. Sebaliknya, saya merasa terus-menerus tergoda oleh gangguan. Saya terus-menerus terseret ke dalam email, situs web yang mengganggu. Saya diganggu oleh pesan teks yang mengganggu, jadwal yang bolak-balik, atau mendapati diri saya menggulir situs web dalam keadaan tidak sadar pada pukul 1 pagi.

Saya merasa seperti terperangkap dalam pusaran " Menghibur Diri Sendiri Sampai Mati ," seperti yang diprediksi Neil Postman 30 tahun lalu , di mana ia membandingkan visi George Orwell untuk masa depan (Big Brother) dengan visi Aldous Huxley dalam Brave New World di mana orang-orang "menyukai teknologi yang akan menghancurkan kapasitas mereka untuk berpikir."

Dalam kata-kata Postman sendiri:

Yang ditakutkan Orwell adalah mereka yang akan melarang buku.
Yang ditakutkan Huxley adalah tidak ada alasan untuk melarang sebuah buku, karena tidak akan ada seorang pun yang mau membacanya.

Orwell takut kepada mereka yang akan merampas informasi dari kita.
Huxley khawatir terhadap mereka yang memberi kita begitu banyak sehingga kita akan menjadi pasif dan egois.

Orwell khawatir kebenaran akan disembunyikan dari kita.
Huxley khawatir kebenaran akan tenggelam dalam lautan ketidakrelevanan.

Orwell khawatir kita akan menjadi budaya tawanan.
Huxley khawatir kita akan menjadi budaya yang remeh….

Seperti yang dikatakan Huxley … [mereka] “ gagal memperhitungkan keinginan manusia yang hampir tak terbatas untuk mendapatkan hal-hal yang mengalihkan perhatian .”

– Neil Postman, Menghibur Diri Sendiri Sampai Mati (1982)

Menakutkan sekali rasanya saat ini, bukan?

Yang benar-benar menjadi perhatian Huxley adalah hal-hal yang sangat menggoda naluri psikologis kita. Bukan berarti kita harus menjelek-jelekkannya, tetapi kita harus menyadari betapa kuatnya naluri tersebut dan bagaimana naluri tersebut dapat disalahgunakan.

Sama seperti kita memiliki naluri pengecap bawaan untuk garam, gula, dan lemak yang sebenarnya merupakan bias yang sangat berguna , tetapi disalahgunakan oleh lingkungan makanan modern kita, Huxley tahu kita memiliki naluri psikologis bawaan untuk memperhatikan penerimaan & penolakan sosial kita, timbal balik, rasa takut kehilangan sesuatu yang penting, atau kecanduan kita yang luar biasa untuk melihat anak kucing yang lucu. Naluri psikologis ini sangat berguna , tetapi lingkungan media kita secara berlawanan mengeksploitasi naluri ini.

Bagaimana bisa jadi seperti ini?

Itu karena kita hidup dalam ekonomi perhatian.

Ekonomi perhatian berarti bahwa apa pun yang ingin Anda buat (aplikasi atau situs web), Anda menang dengan membuat orang meluangkan waktu. Jadi, apa yang dimulai sebagai kompetisi jujur ​​untuk membuat hal-hal bermanfaat yang membuat orang menghabiskan waktu mereka, harus berubah menjadi kompetisi kejam untuk merayu naluri terdalam kita agar mendapatkan lebih banyak waktu orang – perlombaan ke dasar batang otak.

Masalahnya, untuk memperbaikinya, Anda tidak dapat meminta siapa pun yang ikut dalam kompetisi itu untuk TIDAK memaksimalkan waktu yang dihabiskan penggunanya. Karena orang lain (aplikasi lain, atau situs web lain) akan masuk dan mengambil waktu itu untuk mereka.

Faktanya, katakanlah ada beberapa pengguna yang menyesali sebagian waktu yang mereka habiskan di situs web tertentu dan ingin situs web tersebut ada di tim mereka untuk membantu mereka menghabiskan lebih sedikit waktu di sana. Dapatkah situs web itu membantu?

Tidak. Tugas situs web itu adalah membuat penggunanya tetap bermain dan mengklik, jangan sampai pesaingnya datang dan mengambil perhatian itu dari tempat lain.

Jadi kita tidak akan keluar dari situasi ini, atau meyakinkan aplikasi atau situs web tersebut untuk melakukan hal lain hingga kita menciptakan jenis persaingan baru – hingga ada hal baru yang dapat diperebutkan oleh aplikasi dan situs web .

Lalu bagaimana jika kita bisa mewujudkannya? Bagaimana jika alih-alih bersaing untuk membuat kita menghabiskan waktu, aplikasi dan situs web justru bersaing untuk membantu kita menghabiskan waktu dengan baik ? Bagaimana jika mereka bersaing untuk menciptakan kontribusi positif bagi kehidupan manusia?

Saya tidak ingin terganggu lagi. Saya menginginkan dunia yang membantu saya menghabiskan waktu dengan baik.

Dan itulah percakapan yang ingin saya mulai dengan gerakan "Desain untuk Waktu yang Dimanfaatkan dengan Baik" ( http://timewellspent.io ). Saya telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk memikirkan Etika Desain, dan tanggung jawab moral desainer untuk berhati-hati terhadap miliaran menit dan jam kehidupan orang lain yang mereka pengaruhi .

Namun, kita harus bersikap realistis tentang seberapa "bertanggung jawab" desainer sebenarnya, ketika hal itu berbenturan dengan persaingan yang harus mereka ikuti.

Kita memerlukan sesuatu seperti label Organik, untuk mensertifikasi produk baru sebagai jenis yang berbeda, dan untuk memberi penghargaan kepada para desainer karena berada di tim orang-orang untuk membantu mereka menghabiskan waktu dengan baik.

Ini adalah jalan yang panjang, tetapi kita dapat melakukannya. Kita memerlukan pasar baru, dengan ruang rak premium di App Store, browser, dan umpan berita yang membedakan antara hal-hal yang membantu orang menghabiskan waktu dengan baik vs. hal-hal yang tidak, dan kita perlu mempermudah orang untuk memilih pilihan tersebut.

Mari kita mulai percakapan itu sekarang. Karena saya menginginkan dunia di mana teknologi MEMANG tentang memperkuat potensi manusia lagi, dan di mana saya dapat percaya diri terjun ke pusaran teknologi dan tahu bahwa teknologi MEMANG ada di tim saya untuk membantu saya menghabiskan waktu dan hidup saya dengan baik.