テクノロジーは人間の可能性を拡大しているのか、それとも人間を死ぬほど楽しませているのか?

私が5歳くらいの頃、母がMacintosh LC IIをくれて、私は夢中になりました。Facebookやインターネットにではなく、まだ存在していなかったのですが、5歳の子供でもそれまでできなかったことができるようになったことに夢中になりました。

ゼロックス PARC の 70 年代と 80 年代の優れた技術先見者たち、つまりゼロックス PARC のダグ・エンゲルバート、テッド・ネルソン、アラン・ケイ、あるいはスティーブ・ジョブズのように、私はコンピューターが「心のための自転車」となり、人間の可能性を拡大できると楽観的に信じていました。

そして彼らは私たちに力を与えてくれました。

しかし、2015年の今日、テクノロジーとの日々の関わりの中で「エンパワーメント」を感じることは滅多にありません。むしろ、常に気を散らすものに誘惑されているように感じます。メールやウェブサイトに延々と引き込まれ、気が散ってしまいます。邪魔なテキストメッセージや、あれこれとスケジュール調整に追われ、午前1時にうっとりとした気分でウェブサイトをスクロールしている自分に気づくこともあります。

ニール・ポストマンが30年前に予言したように、私は「死ぬほど楽しむ」渦に巻き込まれているような気がする。ポストマンは、ジョージ・オーウェルの未来ビジョン（ビッグ・ブラザー）と、オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』におけるビジョン（人々は思考能力を奪うようなテクノロジーを崇拝するようになる）を対比させている。

ポストマン自身の言葉によれば：

オーウェルが恐れていたのは、本を禁止しようとする人々だった。
ハクスリーが恐れていたのは、本を読みたい人が誰もいなくなるため、本を禁止する理由がなくなってしまうということだった。

オーウェルは私たちから情報を奪おうとする人々を恐れていた。
ハクスリーは、私たちに多くを与えすぎて、私たちを受動性と利己主義に陥れようとする人々を恐れていた。

オーウェルは真実が我々から隠されるのではないかと恐れていた。
ハクスリーは真実が無関係の海に沈んでしまうことを恐れた。

オーウェルは我々が捕らわれた文化になってしまうことを恐れた。
ハクスリーは我々の文化がつまらないものになってしまうことを懸念していた…。

ハクスリーが指摘したように… [彼らは]「人間の気を散らすものに対するほぼ無限の欲求を考慮に入れていなかった。」

– ニール・ポストマン『死ぬほど楽しむ』 （1982年）

今日それが真実だと感じるのは怖いですよね？

ハクスリーが真に懸念しているのは、私たちの心理的本能を圧倒的に誘惑するものたちです。それらを非難するべきではなく、それらがどれほど強力であり、どのように悪用される可能性があるかに気づくべきだということです。

塩、砂糖、脂肪に対する味覚本能は、実は非常に有用なバイアスであるにもかかわらず、現代の食環境によって悪用されているように、ハクスリーは、社会的な受容と拒絶、相互関係、重要な何かを見逃すことへの恐怖、あるいはかわいい子猫を見ることへの並外れた執着などに注意を払う心理本能が人間に備わっていることを知っていました。これらの心理本能は非常に有用なものですが、私たちのメディア環境はこれらの本能を敵対的に利用しています。

どうしてこうなったのでしょうか?

それは私たちが注目経済の時代に生きているからです。

アテンション・エコノミーとは、何を作るか（アプリでもウェブサイトでも）に関わらず、人々に時間を費やしてもらうことで勝利することを意味します。つまり、人々が時間を費やしてくれるような有用なものを作るという真摯な競争は、人々の時間をもっと奪おうとする、私たちの心の奥底にある本能を誘惑する冷酷な競争、つまり脳幹の底辺への競争へと堕落していくのです。

問題は、この問題を解決するには、競合相手にユーザーの時間を最大化しないよう求めることはできないということです。なぜなら、他の誰か（別のアプリ、あるいは別のウェブサイト）が急に現れて、その時間を奪ってしまうからです。

例えば、あるウェブサイトで過ごす時間の一部を後悔しているユーザーがいて、そのウェブサイトをチームに導入して、滞在時間を削減したいと考えているとします。そのウェブサイトは役立つでしょうか？

いいえ。競合他社がユーザーの注目を奪ってしまわないように、ユーザーがゲームをプレイしクリックし続けるようにするのがそのウェブサイトの役割です。

したがって、新しい種類の競争を生み出すまで、つまりアプリやウェブサイトが競争できる新しいものができあがるまで、私たちはこの状況から抜け出すことも、アプリやウェブサイトに何か他のことをするように説得することもできないでしょう。

もしそれが実現できたらどうなるでしょうか？アプリやウェブサイトが、私たちに時間を費やしてもらうために競争するのではなく、私たちが時間を有効活用できるようにするために競争したらどうなるでしょうか？人々の生活にプラスの貢献をするために競争したらどうなるでしょうか？

もう気を散らされたくありません。時間を有効に使える世界が欲しいのです。

そして、それが私が「時間を有効に活用するデザイン」運動 ( http://timewellspent.io ) から始めたい会話です。私はここ数年、デザイン倫理について、そしてデザイナーが他の人々の人生に影響を及ぼす何十億もの時間や分に対して注意を払うべき道徳的責任について考えてきました。

しかし、デザイナーが強いられる競争とそれが衝突したときに、デザイナーが本当にどの程度「責任ある」行動をとることができるのかについて、私たちは現実的に考えなければなりません。

私たちには、オーガニック ラベルのようなものが必要です。それは、新しい製品がこれまでと異なる種類のものであることを証明し、人々のチームの一員として時間を有効活用できるように支援するデザイナーたちに報酬を与えるためです。

長い道のりですが、必ず実現できます。App Store、ブラウザ、ニュースフィードといったプラットフォームにプレミアムな棚を設け、人々の時間を有効活用できるものとそうでないものを明確に区別できるような新しいマーケットプレイスを構築し、人々がそれらの選択肢に容易にアクセスできるようにする必要があります。

今こそ、その会話を始めましょう。なぜなら、テクノロジーが再び人間の可能性を増幅させる世界、そしてテクノロジーの渦に身を委ね、自分の時間と人生を豊かに過ごせるよう、自分のチームが助けてくれると確信できる世界が、私の願いだからです。